บทที่ 1 เด็กสาวผู้กลับใจ

บทที่ 1 เด็กสาวผู้กลับใจ

"ฮ่าๆๆ! คนเรามันจะซื่อบื้อได้ขนาด เซิ่นเยี่ยน เชียวหรือ?"

"นั่นสิ ดันไปแต่งงานกับผู้หญิงที่เพิ่งล้างมือในอ่างทองคำกลับใจมาเสียได้"

"คนอย่างเขามีเมียแต่งเข้าบ้านได้ก็บุญหัวเท่าไหร่แล้ว"

...

ภายในห้องผู้ป่วยของโรงพยาบาลเมืองเวิ่น

ท่ามกลางเสียงจอแจที่ดังสะท้อนไปมา เซิ่นเยี่ยนพยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบากเพื่อหลบหนีจากความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งทว่าเมื่อสายตาเริ่มปรับเข้ากับแสงสว่าง สิ่งแรกที่เขาเห็นกลับเป็นแสงจากหลอดไฟที่ส่องลงมาอย่างแรง

แสงนั้นเจิดจ้าและสว่างจ้าจนทิ่มแทงเข้ามาในรูม่านตาเหมือนสายฟ้าฟาด ส่งผลให้เกิดอาการวิงเวียนและอึดอัดแล่นริ้วขึ้นมา

"เสี่ยวมู่ คุณฟื้นแล้วหรือ?"

ทันทีที่เขาเริ่มปรับตัวได้ เสียงใสอันคุ้นเคยก็ดังขึ้นข้างใบหู

เมื่อหันศีรษะไปมอง เซิ่นเยี่ยนก็พบกับเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องคนหนึ่งที่ไว้ผมหางม้าขนาดเล็กยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ เธออยู่ในวัยแรกรุ่นที่งดงามที่สุด มีใบหน้าแบบ รักแรก ที่มักจะตามไปหลอกหลอนในความฝันของชายหนุ่ม ดวงตาดอกอัลมอนด์กลมโต จมูกไม่ได้โด่งคมทว่ารับกับใบหน้าอย่างละเอียดลออ รูปหน้ากลมมนแต่มีเหลี่ยมมุมรับกันอย่างลงตัว ถือเป็นหญิงสาวประเภทที่มีโครงหน้าด้านข้างงดงามหยาดเยิ้ม

เธอสวมเสื้อเชิ้ตสีชมพูอ่อนคอตั้ง จับคู่ตามสบายกับกางเกงขาสั้นลำลองสีดำตัวหลวม เผยให้เห็นเรียวขาสองข้างที่เหยียดตรงและได้สัดส่วนขาวเนียนตัดกับอากาศ

เอ๊ะ! เด็กสาวคนนี้ดูคุ้นตาพิกล

คิ้วของเซิ่นเยี่ยนขมวดม้วนเข้าหากันเล็กน้อย จากนั้นร่างกายของเขาก็สะดุ้งสุดตัว เขาเอ่ยถามออกไปอย่างไม่ยากจะเชื่อสายตาตนเองว่า "คุณคือ อวี๋โหย่วเหวย ใช่ไหม? ทำไมคุณถึงยังเด็กขนาดนี้?"

อวี๋โหย่วเหวยใช้หลังมือแตะหน้าผากของเขาเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงนำมาแตะหน้าผากของตนเอง หลังจากเปรียบเทียบดูแล้วพบว่าไม่มีไข้ เธอจึงอดไม่ได้ที่จะมุ่ยปากแล้วพูดว่า "นี่! คุณเป็นอะไรหรือเปล่า? ถ้าฉันไม่ใช่ อวี๋โหย่วเหวย แล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ?"

"อีกอย่าง ฉันเพิ่งจะอายุสิบแปดปีเอง จะไม่ให้เด็กได้ยังไงกัน?"

สิบแปดปีอย่างนั้นหรือ?

สมองของเซิ่นเยี่ยนพร่าเลือนไปหมดขณะที่สายตากวาดมองไปรอบตัวอย่างรวดเร็ว

ที่นี่เป็นห้องขนาดประมาณสามสิบตารางเมตรที่มีเตียงผู้ป่วยหลังเล็กตั้งอยู่หกเตียง เขานอนอยู่บนเตียงหลังหนึ่ง ในขณะที่ชายหญิงในชุดผู้ป่วยจับจองเตียงหลังอื่นๆ จนเต็ม

เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงอาทิตย์ยังไม่ตกดินสนิทดี และยังคงทิ้งรอยแสงอัสดงสีส้มแดงเรื่อไว้ที่เส้นขอบฟ้า แสงแดดส่องผ่านหมู่เมฆหนาทึบ เคลือบผิวโลกเอาไว้ด้วยชั้นสีทองจางๆ

สิ่งแรกที่เขาแน่ใจก็คือ เขาไม่เคยพบเจอคนเหล่านี้มาก่อนในชีวิต

ดังนั้น... ที่นี่คือโรงพยาบาลอย่างนั้นหรือ?

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

สมองของเซิ่นเยี่ยนหมุนวนด้วยความเร็วสูงเพื่อพยายามทบทวนความทรงจำถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

ทันใดนั้น กระแสข้อมูลที่อธิบายไม่ได้สายหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว ดวงตาของเซิ่นเยี่ยนเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ปฏิกิริยาแรกของเขาก็คือคิดว่าตนเองกำลังฝันไป ดังนั้นเขาจึงใช้นิ้วหยิกต้นขาของตัวเองอย่างแรง

โอ๊ย แม่เจ้าโว้ย! มันเจ็บจริงๆ ด้วย!

ถ้าอย่างนั้น... เขาได้กลับมาเกิดใหม่จริงๆ หรือนี่? กลับมาเกิดใหม่ในวันที่สามสิบมิถุนายน ปีสองพันเก้า วันสุดท้ายของการยื่นใบสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างนั้นหรือ?

เนื่องจากเหตุผลทางครอบครัว เซิ่นเยี่ยนจึงเป็นคนเก็บตัวและขาดความมั่นใจมาตั้งแต่เด็ก ไม่ถนัดในการสื่อสารกับผู้อื่น เมื่ออยู่ต่อหน้าสาธารณชน เขามักจะแสดงท่าทีแบบ ห้ามเข้าใกล้ อยู่เสมอ

และอวี๋โหย่วเหวยก็เป็นหนึ่งในเพื่อนเพียงไม่กี่คนที่เซิ่นเยี่ยนทะนุถนอม และเป็นคนพิเศษที่สุดในใจของเขา

ทั้งสองเติบโตมาด้วยกันและเรียนอยู่ห้องเดียวกันในชั้นมัธยมปลาย พวกเขาตัวติดกันแทบทุกวัน โดยไม่รู้ตัว เซิ่นเยี่ยนพบว่าความสัมพันธ์ฉันเพื่อนที่มีต่ออวี๋โหย่วเหวยได้เริ่มแปรเปลี่ยนไปแล้ว

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการยื่นใบสมัครเข้ามหาวิทยาลัย ทั้งสองคนต่างยื่นใบสมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยหางโจว ในสาขาวิชากฎหมายเหมือนกัน

เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าอันบริสุทธิ์ของอวี๋โหย่วเหวย ราวกับถูกผีเข้าสิงหรือมึนเมาสุราปลอม เซิ่นเยี่ยนจึงรวบรวมความกล้าเพื่อเปิดเผยความรู้สึกที่เขาฝังลึกไว้ในใจมานานหลายปี ทว่ากลับถูกปฏิเสธกลับมาอย่างสุภาพ

"ฉันขอโทษนะเสี่ยวมู่ ฉันยังไม่มีแผนที่จะคบใครเลยในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้ และฉันก็เห็นคุณเป็นพี่ชายมาโดยตลอด"

ในเส้นทางชีวิตสายเดิม เซิ่นเยี่ยนไม่ได้โกรธอวี๋โหย่วเหวยเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รู้สึกอึดอัดใจที่จะทำตัวสนิทสนมเหมือนเดิมต่อไป ในขณะที่ยังพอมีเวลาเหลืออยู่ เขาจึงตรงดิ่งกลับบ้านเพื่อเปลี่ยนใบสมัครไปยังมหาวิทยาลัยในเมืองเซี่ยงไฮ้แทน

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ทั้งสองคนก็ค่อยๆ ห่างเหินกันไปทีละน้อย

ในช่วงชีวิตมหาวิทยาลัย เขาได้พบเจอผู้คนมากมายที่มีนิสัยใจคอแตกต่างกันไป ยิ่งผ่านประสบการณ์มากขึ้น เซิ่นเยี่ยนก็ค่อยๆ กลายเป็นคนร่าเริงขึ้น แม้ว่าเขาจะยังเป็นคนพูดไม่ค่อยเก่งอยู่บ้าง ทว่าก็มีเด็กสาวจำนวนมากที่พึงใจในรูปร่างหน้าตาของเขาและเข้ามาสารภาพรักอย่างกล้าหาญ

น่าเสียดายที่เงาร่างของคนๆ หนึ่งยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเซิ่นเยี่ยนเสมอ ตลอดระยะเวลาสี่ปีในมหาวิทยาลัย เขาจึงไม่เคยออกเดตกับใครเลยสักครั้งเดียว

หลังจบการศึกษา เซิ่นเยี่ยนต้องต่อสู้ดิ้นรนเพียงลำพังในโลกการทำงานอยู่สองปี ระหว่างทางต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามมากมาย ทั้งเจ้านายที่รับมือยาก การแก่งแย่งชิงดีในหมู่เพื่อนร่วมงาน รวมถึงการประเมินผลงานสารพัดรูปแบบ...

เซิ่นเยี่ยนรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองไม่เหมาะสมกับสภาพสังคมที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและเหลี่ยมคมในการเอาตัวรอดเช่นนี้เลย

ในชีวิตจริง ยิ่งเป็นคนซื่อสัตย์มากเท่าไหร่ ชีวิตก็มักจะยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น

มันเหนื่อยเกินไปแล้ว! แข่งขันกันสูงเกินไปแล้ว!

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซิ่นเหลียงผิง ผู้เป็นอาของเขาจึงให้เซิ่นเยี่ยนมาเรียนรู้วิชาการทำขนมอบจากตน ต่อมาเมื่อเซิ่นเยี่ยนฝึกฝนจนชำนาญวิชาแล้ว เขาก็ได้เปิดร้านบะหมี่และกลายเป็นเจ้านายของตัวเอง แม้ว่างานจะหนักหนาสาหัส ทว่าผลลัพธ์ที่ได้ก็คุ้มค่ากับหยาดเหงื่อที่เสียไป โดยเขาสามารถทำกำไรสุทธิได้ประมาณสามหมื่นหยวนต่อเดือน

อาจจะไม่เทียบเท่ากับกลุ่มคนระดับบน ทว่าก็ถือว่ามีกินมีใช้มากกว่ากลุ่มคนระดับล่างอย่างเหลือเฟือ

ในวัยสามสิบปี พร้อมด้วยหน้าที่การงานที่มั่นคง คุณย่าเซิ่นก็เริ่มบ่นพร่ำรำพันอีกครั้ง โดยบอกให้รีบหาภรรยาแต่งงานเข้าบ้านเสียที เพื่อที่นางจะได้อุ้มเหลนก่อนที่จะหลับตาลาโลกนี้ไปอย่างสงบ

ในช่วงเวลานั้น อวี๋โหย่วเหวยยังคงครองตัวเป็นโสดและไม่มีความคิดที่จะสร้างครอบครัว ถึงขนาดที่ยอมตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อแม่เพราะเรื่องนี้เลยทีเดียว

ด้วยความไม่อยากทำให้คุณย่าต้องผิดหวัง และในเมื่อเขาไม่สามารถแต่งงานกับรักแรกที่เป็นดั่งแสงจันทร์ในใจได้ ดังนั้นจะแต่งงานกับใครก็คงไม่ต่างกัน หลังจากนัดบอดอยู่สองสามครั้ง เซิ่นเยี่ยนก็ได้พบกับเด็กสาวคนหนึ่ง และภายในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ทั้งสองก็จูงมือกันเข้าสู่ประตูวิวาห์

ในวันแต่งงาน เซิ่นเยี่ยนตื่นแต่เช้าตรู่ ท่ามกลางญาติสนิทมิตรสหายที่มารายล้อมเพื่อเดินทางไปรับตัวเจ้าสาว ขั้นตอนทุกอย่างดำเนินไปด้วยความราบรื่นดี ทั้งการแจกซองแดง การฝ่าประตูเงินประตูทอง การตามหารองเท้าแต่งงาน และขั้นตอนอื่นๆ

ทว่าในตอนที่พิธีการเสร็จสิ้นลงและคู่บ่าวสาวกำลังเดินชนแก้วเหล้าอวยพรกับแขกเหรื่อในงาน เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็อุบัติขึ้น

เพื่อนบ้านคนหนึ่งได้ส่งข้อความมาบอกว่า พวกเขาเคยเห็นเจ้าสาวทำงานอยู่ที่สถานบันเทิงแห่งหนึ่งในเมืองตงกวน ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินถึงเก้าเก้าแปดหรือหกหกหก เพียงแค่มีเงินสามเก้าเก้าก็สามารถพาเธอออกไปค้างคืนได้แล้ว

ในพริบตานั้น เซิ่นเยี่ยนโกรธจัดจนแทบจะระเบิดออกมา เขามีชีวิตอยู่ด้วยความซื่อสัตย์สุจริตมาตลอดสามสิบปี ถึงแม้จะไม่ได้แต่งงานกับอดีตหญิงสาวที่เป็นดั่งแสงจันทร์ในใจ ทว่าเขาก็แค่ต้องการหาใครสักคนมาสร้างครอบครัวใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แต่กลับต้องมาแจ็กพอตเจอผู้หญิงที่เพิ่งจะ ล้างมือในอ่างทองคำกลับใจ มาเสียได้

เขารวบรวมสติสัมปชัญญะชิ้นสุดท้ายพากระชากตัวเจ้าสาวเข้าไปในห้องเพื่อเค้นถามความจริง

อย่างไรเสีย ความจริงก็คือความจริงวันยังค่ำ

เมื่อรู้ดีว่างานแต่งงานไม่อาจดำเนินต่อไปได้อีกแล้ว เจ้าสาวจึงยอมรับสารภาพทุกอย่างออกมาตามตรง พร้อมทั้งบอกว่านับจากนี้ไปเธอจะใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์ และขอร้องไม่ให้เซิ่นเยี่ยนรื้อฟื้นอดีตอันน่าอัปยศเหล่านั้นขึ้นมาอีก

หลังจากนั้นไม่นาน งานแต่งงานก็ถูกประกาศยกเลิกกลางคัน ส่งผลให้เกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นทั่วทั้งงาน

ต่อมา ไม่รู้ว่าด้วยเหตุใด อดีตอันเหลวแหลกของเจ้าสาวในฐานะหญิงสาวที่เคยทำงานบริการก็แพร่สะพัดออกไป เพื่อนบ้านต่างพากันนินทากันสนุกปาก พลางชี้หน้าต่อว่าตระกูลเซิ่นไม่เว้นแต่ละวัน คุณย่าเซิ่นล้มป่วยลงด้วยตรอมใจจากเรื่องนี้และสิ้นใจจากไปในเวลาต่อมาไม่นาน

การสูญเสียคุณย่าผู้เป็นที่พึ่งพิงเพียงคนเดียวมาตั้งแต่เด็กทำให้เซิ่นเยี่ยนใจสลาย หลังจากเสร็จสิ้นงานศพ เขานอนไม่หลับเลยหลายวันหลายคืน จึงทำได้เพียงตัดสินใจใช้สุราดับความทุกข์ระทมใจ

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับพบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วยในโรงพยาบาล และได้เห็นอวี๋โหย่วเหวยในวัยสิบแปดปีอีกครั้ง

เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องแย่อะไรเลย อย่างน้อยที่สุดคุณย่าก็ยังคงมีชีวิตอยู่ตรงนี้ เขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับคำครหานินทาของพวกเพื่อนบ้าน และยังได้กำไรชีวิตเป็นความเยาว์วัยกลับคืนมาอีกสิบกว่าปีโดยไม่ต้องเสียอะไรเลย

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายก็คือ เขาไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ให้เร็วกว่านี้สักหนึ่งวัน มิฉะนั้นเขาคงจะเก็บซ่อนความรู้สึกที่มีต่ออวี๋โหย่วเหวยเอาไว้ส่วนลึกของหัวใจ และการเผชิญหน้ากันระหว่างพวกเขาทั้งสองคนก็คงจะไม่กระอักกระอ่วนใจถึงเพียงนี้

เดี๋ยวก่อน! มันมีบางอย่างไม่ถูกต้อง ในชีวิตก่อนหน้านี้ของเขา ดูเหมือนเขาจะไม่เคยมีประสบการณ์ต้องนอนโรงพยาบาลเลยนี่นา

เซิ่นเยี่ยนรู้สึกงุนงงสงสัยเล็กน้อย

หรือว่านี่จะเป็นผลกระทบจากผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการกลับมาเกิดใหม่กันแน่?

เมื่อลองทบทวนความทรงจำดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน ดูเหมือนว่าหลังจากที่เขายื่นใบสมัครเสร็จสิ้นและถูกปฏิเสธคำสารภาพรัก เขาได้ขอตัวเข้าห้องน้ำที่บ้านของตระกูลอวี๋ ในจังหวะที่ไม่ได้ระวังตัว ขาของเขาก็ถูกสิ่งมีชีวิตบินได้ที่ไม่รู้จักชนิดหนึ่งกัดเข้าตรงบริเวณจุดซ่อนเร้นอันบอบบาง ความเจ็บปวดราวกับเข็มทิ่มแทงและกระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่างทันที หลังจากนั้นเขาก็หมดสติล้มพับไปเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซิ่นเยี่ยนจึงรีบเลิกผ้าห่มขึ้นดูอย่างรวดเร็ว กางเกงของเขายังคงสวมอยู่อย่างเรียบร้อย

สายตาของเขาตวัดไปมองอวี๋โหย่วเหวยอีกครั้ง ใบหน้าของเขาแดงซ่านลามไปจนถึงใบหูทันที

ในเวลานั้น มีเพียงเขาและอวี๋โหย่วเหวยเท่านั้นที่อยู่ที่บ้านของตระกูลอวี๋ นั่นไม่ได้หมายความว่า...

ไม่มีช่วงเวลาใดในชีวิตที่จะน่าอับอายขายหน้าไปมากกว่านี้อีกแล้ว เซิ่นเยี่ยนนึกอยากจะแทรกแผ่นดินหนีหายไปจากตรงนี้เสียเดี๋ยวนี้เลย