บทที่ 17: ไอ้บ้า เจ้าเข้าใจอะไรเนี่ย!

ลั่วหลี่นึกถึงพล็อตส่วนนั้น ในฐานะความหวังของยอดเขาชิงเซียว ร่างกายหยางสวรรค์ของศิษย์พี่เจียงไฉ่จะปะทุขึ้นระหว่างการแข่งขันนิกายในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า และนางจะหมดสติไปก่อนจะได้ก้าวขึ้นเวที ศิษย์ยอดเขาชิงเซียวจะตกอยู่ในสภาพไร้ผู้นำ ขาดสติไปชั่วขณะ ในช่วงเวลาวิกฤตนั้น มู่หรูเสวี่ยจะก้าวขึ้นเวทีแข่งขัน พลิกสถานการณ์ และคว้าชัยชนะในการแข่งขันรอบสุดท้าย ตอนอ่านนิยายก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่เจียงไฉ่เป็นเพียงตัวละครประกอบที่ใช้ส่งเสริมตัวเอก ตอนนั้นนางไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะยังไงก็เป็นแค่ตัวละครประกอบ แต่ตอนนี้ที่ได้พบศิษย์พี่เจียงไฉ่จริงๆ ความรู้สึกกลับเปลี่ยนไป แต่รู้แบบนี้แล้วจะทำอะไรได้? เส้นชีพจรขาดเป็นเรื่องที่แก้ไขไม่ได้ ลั่วหลี่ถอนหายใจในใจ

"มู่หรูเสวี่ยไม่อยู่หรือ?"

ลั่วหลี่กะพริบตา ทำไมฉากนี้ถึงรู้สึกคุ้นเคยจัง?

"เซี่ยหลาน ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าไปตามศิษย์น้องใหม่หรอกหรือ?" ซ่างกวนหงถามพลางขมวดคิ้ว

เด็กสาวที่ถูกเรียกชื่อตื่นตระหนกชั่วขณะและรีบอธิบาย

"ศิษย์พี่ซ่างกวน ข้าไปแจ้งแล้ว แต่ไม่ทราบเหมือนกันว่าทำไมสุดท้ายนางถึงไม่มา"

คิ้วของซ่างกวนหงขมวดแน่นขึ้น

"ศิษย์พี่ ท่านไม่ลองไปดูหน่อยหรือ? ข้าพูดไม่ค่อยเก่งและไม่อยากให้ทุกคนต้องผิดใจกัน"

ศิษย์พี่เจียงไฉ่รู้ดีว่าซ่างกวนหงเป็นคนอารมณ์ร้อน จึงพยักหน้าและเดินไปในทิศทางหนึ่ง

เมื่อศิษย์พี่เจียงไฉ่จากไป เสียงพูดคุยก็ดังระงมขึ้น

"นี่คือศิษย์น้องใหม่หรือ? สวยจัง"

"ศิษย์น้องอะไรกัน? ต้องเรียกว่าศิษย์พี่สิ นางกลายเป็นศิษย์สายตรงตั้งแต่วินาทีที่เข้านิกายแล้ว"

ศิษย์คนหนึ่งเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "คุณภาพการรับสมัครปีนี้สูงขนาดนี้เลยหรือ? แม้แต่ศิษย์ใหม่ก็อยู่ในระดับขจัดมรรตัยแล้ว?"

"เจ้าพูดอะไร? นางเพิ่งอยู่ในระดับลมปราณโลหิตเท่านั้น"

"คนระดับลมปราณโลหิตจะเป็นศิษย์สายตรงได้อย่างไร?"

"เจ้ามาถามข้า? ข้าจะไปรู้ได้ไง? ต้องมี 'เส้นสาย' แน่ๆ"

"เงียบ"

ซ่างกวนหงพูด และสถานการณ์ก็เงียบลงทันที นางมองลั่วหลี่

"ศิษย์น้อง เจ้าคงทราบสถานการณ์เรื่องการแข่งขันนิกายแล้ว"

"ข้าอยากรู้ว่าเจ้ามีความสามารถแค่ไหน ศิษย์น้อง เพื่อที่ว่าถึงเวลาจะได้ไม่ถ่วงคนอื่น"

ลั่วหลี่ขมวดคิ้ว เมื่อครู่ตอนที่ซ่างกวนหงบอกว่าพูดไม่เก่ง ลั่วหลี่นึกว่านางรู้จักตัวเองดีซะอีก ไม่คิดเลยว่าจะมายืนดักรอเล่นงานนางตรงนี้ แม้จะรู้ว่าทำไปเพื่อยอดเขาชิงเซียว แต่คำพูดของซ่างกวนหงมันรุนแรงเกินไปหน่อย

"ได้"

เสียงเย็นชาดังขึ้น

"เจ้าใช้กระบี่หรือทวน?"

"กระบี่"

กระบี่เหล็กกล้าตกลงในมือลั่วหลี่ ซ่างกวนหงมองไปที่ศิษย์คนหนึ่ง

"หลี่อี้หมิง เจ้าไปลองกระบวนท่ากับนางหน่อย นางเป็นศิษย์ใหม่ ยั้งมือไว้ด้วย"

หลี่อี้หมิงพยักหน้า เขาหยิบกระบี่ยาวขึ้นมา ควงดาบสองรอบแล้วมองลั่วหลี่ ศิษย์รอบข้างถอยห่างเว้นที่ว่างให้ทั้งสองโดยอัตโนมัติ

"ศิษย์พี่หลี่นี่นา เด็กสาวคนนั้นเสร็จแน่"

"จุ๊ๆ ศิษย์พี่หลี่ตอนนี้อยู่ในระดับลมปราณโลหิตสิบชีพจร และวิชาดาบสายลมใสของเขาก็บรรลุขั้นสำเร็จย่อยมานานแล้ว ส่วนเด็กสาวตรงหน้าเพิ่งอยู่ในระดับลมปราณโลหิตหกชีพจร นางจะสู้ได้ยังไง?"

"ดูเหมือนศิษย์พี่ซ่างกวนตั้งใจจะสั่งสอนศิษย์น้องใหม่นะ"

เสียงพูดคุยดำเนินต่อไป แม้สีหน้าของหลี่อี้หมิงจะผ่อนคลาย แต่เขาก็ไม่ได้ประมาทลั่วหลี่ เขาแกว่งกระบี่ยาวและโจมตีก่อน กระบี่ยาวเคลื่อนไหวราวกับงูว่ายน้ำ ร่ายรำสองรอบในอากาศ เขายังมีน้ำใจ ให้กระบวนท่าล่วงหน้า คงไม่อยากให้ลั่วหลี่แพ้น่าเกลียดจนเกินไป วิชาดาบของหลี่อี้หมิงเชื่อมต่อกันได้อย่างราบรื่น ไม่มีกระบวนท่าฟุ่มเฟือย อย่างน้อยเขาก็ฝึกวิชาดาบจนถึงขั้นสำเร็จย่อย ตัดสินจากอายุ เขาก็แค่ยี่สิบกว่าปี วิชาดาบระดับสำเร็จย่อยถือว่าอยู่แถวหน้าของศิษย์ฝ่ายใน ทว่าเบื้องหน้าวิชาดาบปี้เซียวระดับบรรลุขั้นสูงสุดของลั่วหลี่ หลี่อี้หมิงกลับเต็มไปด้วยช่องโหว่ ลั่วหลี่ไม่ได้เคลื่อนไหวเกินจำเป็น เพียงแค่ถือกระบี่ยาวไว้

"ศิษย์น้อง ต้องระวังนะ"

พูดจบ หลี่อี้หมิงก็ก้าวไปข้างหน้า กระบี่ยาวในมือพุ่งไปหาลั่วหลี่ กระบี่ในมือลั่วหลี่มีแสงเย็นวาบขณะที่นางแทงตรงไปข้างหน้า

หลี่อี้หมิงเห็นเพียงปลายกระบี่ที่ชัดเจนขึ้นอย่างรวดเร็วในสายตา เขาหลบไม่ได้ ปัดป้องไม่ได้ และแม้แต่จะโต้ตอบก็ไม่ทัน พอรู้ตัวอีกที มือก็ว่างเปล่าแล้ว

เสียง "เคร้ง" กระบี่เหล็กกล้าตกลงบนพื้น เสียงวิจารณ์ของศิษย์รอบข้างหายไปนานแล้ว สถานการณ์เงียบสงัด ลั่วหลี่ยังคงไม่แสดงสีหน้า พูดเพียงประโยคเดียว

"ข้าขอรับคำชี้แนะ"

หลี่อี้หมิงจ้องมองฝ่ามือว่างเปล่า จากนั้นรอยยิ้มขมขื่นก็โค้งที่มุมปาก เขาฝึกวิชาดาบอย่างหนักมานาน และระดับพลังก็สูงกว่าคู่ต่อสู้ แต่กลับรับไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวจากศิษย์ใหม่ นี่หรือคืออัจฉริยะ?

"ข้าแพ้แล้ว"

ลั่วหลี่เก็บกระบี่และมองเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนสีหน้าซีดเผือด ความรู้สึกผิดเกิดขึ้นในใจของนาง ไม่เหมือนนางที่มีระบบช่วยเพิ่มคะแนน ศิษย์เหล่านี้ฝึกฝนอย่างหนักทุกวันกว่าจะมาถึงวันนี้ได้ ร่างกายท่อนบนของหลี่อี้หมิงเกือบโชกไปด้วยเหงื่อ แสดงให้เห็นว่าเขาฝึกวิชาดาบหนักแค่ไหน ส่วนนางน่ะหรือ? แค่ป้อนอาหารให้นางเอกสองมื้อเอง นึกถึงตรงนี้ ความรู้สึกผิดในใจก็ลึกซึ้งขึ้น

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมเจ้าถึงแพ้ข้า?"

ใบหน้าของหลี่อี้หมิงแดงก่ำ

"ศิษย์น้องมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา เมื่อเทียบกับไม้ผุๆ อย่างข้า ศิษย์น้องย่อมเหนือกว่า"

"เจ้าคิดผิด"

แววสับสนปรากฏบนใบหน้าหลี่อี้หมิง ผิดตรงไหน?

"เจ้าเชื่อว่าพรสวรรค์ของเจ้าด้อยกว่าข้า แต่เจ้ารู้ไหม เจ้าอยู่ระดับลมปราณโลหิตสิบชีพจร ส่วนข้าอยู่ลมปราณโลหิตหกชีพจร ต่อให้แพ้ ก็ไม่ควรแพ้เร็วขนาดนี้"

เด็กสาวผมขาวชี้จุดนั้นออกมาในประโยคเดียว ทำให้หลี่อี้หมิงตะลึง จริงด้วย แม้พรสวรรค์วิชาดาบของเขาจะไม่ดีเท่าศิษย์น้อง แต่ระดับพลังเขาสูงกว่านางถึงสี่ชีพจร ทำไมถึงแพ้ง่ายดายขนาดนี้? ความสงสัยรุนแรงพุ่งขึ้นในใจ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าเขาแพ้ที่ตรงไหน ศิษย์รอบข้างก็เริ่มสนใจ พวกเขาคิดแบบเดียวกับหลี่อี้หมิง แต่หลังจากคำอธิบายของลั่วหลี่ ข้อสงสัยก็เกิดขึ้นในใจ: อาจจะไม่ใช่แบบนั้นหรือ?

"ศิษย์น้อง โปรดบอกข้าทีว่าข้าผิดตรงไหน?"

"หากเจ้าได้รับคำสั่งให้ตัดดวงจันทร์บนท้องฟ้า เจ้าจะทำอย่างไร?"

เป็นไปไม่ได้ หลี่อี้หมิงขมวดคิ้ว เขาถึงกับสงสัยว่าศิษย์น้องคนนี้กำลังล้อเล่นกับเขา

"เจ้าคงคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ในขณะที่ข้าจะพิจารณาเพียงว่าจะฟันดาบออกไปอย่างไร"

พูดจบ เด็กสาวผมขาวก็ไม่พูดอะไรอีก ศิษย์รอบข้างเกาหัว

"หัวข้าคันมาก เหมือนกำลังจะมีสมองงอกออกมา"

"ข้าเข้าใจแล้ว ที่แท้เป็นอย่างนี้นี่เอง"

"เจ้าเข้าใจอะไร?"

"เพราะศิษย์น้องอยากฟันดาบเพื่อตัดดวงจันทร์ ศิษย์พี่หลี่เลยสู้ไม่ได้ ดังนั้นศิษย์น้องก็คือดวงจันทร์!"

...

สายลมพัดผ่านผมสีขาวหิมะของเด็กสาว ลั่วหลี่ยังคงไม่แสดงสีหน้า แต่นี่เป็นเพียงเปลือกนอก ในที่ที่ไม่มีใครเห็น นิ้วเท้าขาวหิมะของลั่วหลี่อดไม่ได้ที่จะม้วนจิกอย่างสุดแรง ในใจ ลั่วหลี่กุมหัวด้วยมือทั้งสอง "ฉันพูดอะไรออกไปเนี่ย!" นางตั้งใจจะเล่าเรื่องสร้างแรงบันดาลใจให้หลี่อี้หมิง แต่ไม่คิดเลยว่าจะน่าอายขนาดนี้หลังจากพูดจบ ตัดดวงจันทร์ ฟันดาบ... "ฉันพูดอะไรออกไปกันเนี่ย" ในวินาทีนี้ ลั่วหลี่เพียงแค่อยากหารอยแยกบนพื้นแล้วมุดลงไป ส่วนหลี่อี้หมิง เขารู้สึกราวกับบรรลุธรรม เขาเคยรู้สึกว่าวิชาดาบของเขาขาดอะไรบางอย่างไป แต่ไม่เคยคิดออก แต่ตอนนี้ มันถูกชี้ให้เห็นในประโยคเดียวโดยศิษย์น้องใหม่ ในนาทีนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ศิษย์น้องไม่รู้หรือว่าการตัดดวงจันทร์เป็นไปไม่ได้? นางต้องรู้อยู่แล้ว แต่ทำไมทั้งที่รู้แบบนั้น ถึงยังฟันดาบออกไป? นี่ทำให้เขานึกถึงประโยคหนึ่ง: "ถึงแม้จะมีผู้คนนับหมื่น ข้าก็จะไป!" ทว่า ต่อหน้าดวงจันทร์ที่อยู่ไกลลิบลิ่วบนท้องฟ้า เขากลับไม่กล้าแม้แต่จะยกกระบี่ในมือขึ้น แล้วเขาจะพูดถึง "นับหมื่น" ได้อย่างไร? สิ่งที่เขาเสียไปไม่ใช่พรสวรรค์ แต่คือหัวใจดาบที่บอกว่า "ถึงแม้จะมีผู้คนนับหมื่น ข้าก็จะไป!"

"ศิษย์น้อง! ข้าเข้าใจแล้ว!" หลี่อี้หมิงตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะศิษย์น้อง!"

"ฮ่าๆ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว!"

หลังจากคำชี้แนะของลั่วหลี่ หลี่อี้หมิงรู้สึกราวกับความคิดของเขาพุ่งพล่านเหมือนน้ำพุ ไม่สิ ภาวะความเป็นหนึ่งเดียวระหว่างจิตใจและจิตวิญญาณนี้คงอยู่ได้ไม่นาน เขาต้องจดมันไว้! หลี่อี้หมิงทำตัวราวกับคนบ้า ตะโกนพลางวิ่งหนีหายไปไกล ดวงตาของลั่วหลี่ว่างเปล่าในเวลานี้ ไอ้บ้า เจ้าเข้าใจอะไรเนี่ย!