บทที่ 3 "ชิบะ เจ้า..."

บทที่ 3 "ชิบะ เจ้า..."

ชิบะยิ้มและกล่าวว่า "ข้าจะไม่มีวันยอมให้ใครมาทำร้ายเจ้า"

"และข้าจะไม่มีวันยอมให้โศกนาฏกรรมของตระกูลยูกิต้องซ้ำรอย"

"ซ้ำรอยงั้นหรือ หมายความว่าอย่างไร..."

"ไม่มีอะไรหรอก"

ชิบะนึกถึงชะตากรรมดั้งเดิมของตระกูลยูกิ

คนทั้งตระกูลถูกสังหารหมู่ ครอบครัวสูญสิ้น และมินาซึกิ ยูกิต้องตายอย่างเอน็จอนาถ

ฮาคุตัวน้อยกลายเป็นเด็กกำพร้า ต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนน

หลังจากได้พบกับซาบุสะ เขาก็กลายเป็นเพียงเครื่องมือที่รู้จักแต่การฆ่าฟัน

แน่นอนว่าชิบะย่อมไม่ยอมให้ชะตากรรมเช่นนั้นเกิดขึ้นอีก

มินาซึกิ ยูกิมองใบหน้าของชิบะ พลันรู้สึกถึงความรู้สึกประหลาดบางอย่าง

"ชิบะดูเหมือนจะโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ..."

"เขาให้ความรู้สึกปลอดภัยถึงเพียงนี้ กลายเป็นบุรุษที่สามารถพึ่งพาได้แล้ว..."

"นี่ ข้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่..."

ใบหน้าของมินาซึกิ ยูกิแดงก่ำ นางรีบก้าวถอยหลังเพื่อหลบเลี่ยงสัมผัสของชิบะ

ชิบะหัวเราะเบาๆ ในใจ

จังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นเอง

สตรีจากตระกูลยูกิคนหนึ่งก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา

"ยูกิ ชิบะก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ"

"ท่านผู้นำตระกูลเรียกทุกคนไปรวมตัวเพื่อหารือกัน"

"ได้ยินมาว่ามีคณะทูตจากหมู่บ้านคิริงาคุเระเดินทางมาถึงแล้ว"

หัวใจของชิบะกระตุกวูบทันที

คนจากหมู่บ้านคิริงาคุเระงั้นหรือ

หรือว่าจะเป็น... สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ผู้มาเยือนย่อมไม่ประสงค์ดี ผู้ประสงค์ดีย่อมไม่มาเยือน

ทว่าตัวเขาในยามนี้ มีพลังมากพอที่จะปกป้องตระกูลแล้ว!

ดังนั้น เขาจึงพยักหน้าทันที "อืม ไปกันเถอะ ยูกิ"

มินาซึกิ ยูกิได้ยินเขาเรียกตนเองว่า 'ยูกิ' เช่นกัน

ใบหน้าของนางอดไม่ได้ที่จะแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

แต่นางก็ยังคงพยักหน้ารับ "ตกลง"

นางฝากฝังให้สตรีผู้นั้นช่วยดูแลฮาคุชั่วคราว ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโถงสภาตระกูลพร้อมกับชิบะ

ระหว่างทาง

"ชิบะ การที่คนจากหมู่บ้านคิริงาคุเระเดินทางมา ตระกูลยูกิจะมีอันตรายหรือไม่"

ชิบะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข้าเกรงว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ"

"เช่นนั้น แล้วพวกเราควรทำอย่างไรดี!"

"ขุมกำลังของตระกูลยูกิพวกเรา ไม่มากพอที่จะต่อกรกับหมู่บ้านคิริงาคุเระได้เลยนะ!"

"หรือหมายความว่าพวกเราจะต้องถูกกวาดล้าง เหมือนกับตระกูลผู้มีขีดจำกัดสายเลือดอื่นๆ งั้นหรือ!"

มินาซึกิ ยูกินึกถึงภาพเหตุการณ์อันน่าสลดใจนั้น โดยเฉพาะอนาคตของฮาคุผู้เป็นลูก

นางจึงอดไม่ได้ที่จะเริ่มร้องไห้ออกมาอย่างน่าสงสาร

ชิบะเอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาให้นาง กุมมือนางไว้ แล้วแย้มยิ้ม

"ข้าไม่ได้บอกไปแล้วหรือว่าข้าอยู่นี่"

"ข้าจะไม่มีวันยอมให้ใครมาทำร้ายเจ้าและลูก และจะไม่ยอมให้ตระกูลต้องได้รับอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความแข็งแกร่งจากมือของชิบะ มินาซึกิ ยูกิที่ตอนแรกคิดจะหลบเลี่ยง ก็เลือกที่จะโอนอ่อนผ่อนตาม

"อืม"

นางกระซิบเสียงแผ่ว

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงโถงสภาของตระกูลยูกิ

ผู้อาวุโสในตระกูลและนินจายอดฝีมือหลายคนเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

มินาซึกิ โยรุ ผู้นำตระกูลยูกิกำลังรออยู่ภายในโถง

ทว่าเขาไม่ได้นั่งอยู่ในตำแหน่งประธานตรงกลางอันทรงเกียรติ

ผู้ที่นั่งอยู่ตรงนั้นคือนินจาระดับโจนินชั้นยอดสองคนจากหมู่บ้านคิริงาคุเระ

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังเป็นถึงสองในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ

ผู้ครอบครองดาบสะบั้นเศียร บิวะ จูโซ!

และผู้ใช้ดาบสายฟ้าคิบะ คุโรสุกิ ไรกะ!

เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริมีสมาชิกสี่คนที่ถูกสังหารโดยตรงจากกระบวนท่าเปิดประตูด่านพลังทั้งแปดของไมโตะ ได ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม ส่วนอีกสามคนที่เหลือรอดชีวิตมาได้พร้อมกับอาการบาดเจ็บสาหัส

พวกเขาคือบิวะ จูโซ, คุโรสุกิ ไรกะ และซุยคาซัง ฟุกุคิ ผู้ใช้ดาบฉลามหนังซาเมฮาดะ

จากสมาชิกที่เหลือรอดเพียงสามคน มีถึงสองคนที่เดินทางมาเพียงเพื่อจัดการกับตระกูลยูกิ

จินตนาการได้เลยว่าพวกเขามีเจตนาที่จะกวาดล้างตระกูลยูกิให้สิ้นซากจริงๆ!

ชิบะและมินาซึกิ ยูกินั่งลงที่ด้านข้าง

ผู้นำตระกูลมินาซึกิ โยรุเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้วจึงเอ่ยขึ้น "ท่านทูต ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดจึงได้เดินทางมายังตระกูลยูกิของพวกเราหรือ"

บิวะ จูโซลูบไล้ดาบสะบั้นเศียรเล่นเบาๆ พร้อมกับแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

คุโรสุกิ ไรกะเป็นผู้กล่าว "พวกเรามาที่นี่ตามคำสั่งของท่านมิซึคาเงะ เพื่อค้นหานินจาที่ปลุกขีดจำกัดสายเลือดขึ้นมาได้แล้ว"

"ตระกูลยูกิของพวกเจ้าครอบครองสายเลือดคาถาน้ำแข็งสินะ"

"ท่านผู้นำตระกูล โปรดส่งมอบตัวนินจาทุกคนที่สามารถใช้คาถาน้ำแข็งออกมาซะ!"

สีหน้าของมินาซึกิ โยรุเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"พ... พวกท่านต้องการจะทำอะไรกันแน่"

บิวะ จูโซกล่าวด้วยน้ำเสียงอึมครึม "ผู้ครอบครองขีดจำกัดสายเลือดถือเป็นภัยคุกคามซ่อนเร้นที่ยิ่งใหญ่ต่อแคว้นน้ำ"

"ท่านมิซึคาเงะมีคำสั่งให้กวาดต้อนพวกมันทุกคนไปคุมขังและเฝ้าระวัง ผู้ใดที่ขัดขืนจะต้องถูกสังหารอย่างไร้ความปรานี!"

มินาซึกิ โยรุตกตะลึงและหวาดหวั่นในทันที

คุมขังและเฝ้าระวังอะไรกัน นั่นมันก็แค่การจับไปขังลืมไม่ใช่หรือ!

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ปากจะบอกว่าคุมขัง แต่เป็นไปได้สูงว่าหากยอมให้จับกุมแต่โดยดีก็คงถูกสังหารทิ้งในทันที!

เขาเคยได้ยินเรื่องราวอันน่าสลดใจของตระกูลอื่นๆ มาก่อนแล้ว

มินาซึกิ โยรุเหงื่อเย็นเฉียบแตกพลั่ก "เรื่องนี้... ข้าเกรงว่าคงไม่อาจยอมรับได้!"

"ในฐานะผู้นำตระกูล ข้าต้องปกป้องความปลอดภัยของคนในตระกูล!"

บิวะ จูโซหัวเราะเสียงดังลั่น "ดี มีความกล้าหาญใช้ได้"

"น่าเสียดายที่เจ้าไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ!"

ในชั่วพริบตานั้น

ตูม!!!

ดาบสะบั้นเศียรของบิวะ จูโซ และดาบสายฟ้าคิบะของคุโรสุกิ ไรกะ ถูกตวัดออกไปพร้อมกัน

ฟาดฟันลงมา!

พวกมันตั้งใจที่จะเปิดฉากต่อสู้กันตรงนี้ ในโถงสภาตระกูลเลยอย่างนั้นหรือ!

บทที่ 4 ถล่มเจ็ดดาบนินจา! ผลน้ำแข็งแสดงอานุภาพ!!!

เห็นได้ชัดว่าสมาชิกเจ็ดดาบนินจาทั้งสองคนนี้เรียกให้คนในตระกูลยูกิทุกคนมารวมตัวกันที่นี่

พวกมันวางแผนที่จะกวาดล้างทุกคนให้สิ้นซากในที่แห่งนี้เลย!

ต้องรู้ไว้ว่าในตระกูลยูกิปัจจุบันนี้ มีนินจาเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปลุกขีดจำกัดสายเลือดคาถาน้ำแข็งได้

ส่วนใหญ่เป็นเพียงนินจาธรรมดาที่ถนัดการใช้กระบวนท่าหรือคาถาน้ำเท่านั้น

แต่ผู้ที่สามารถปลุกพลังขึ้นมาได้นั้นก็ล้วนเป็นคนในตระกูล เป็นสหาย เป็นมิตรสหาย และบางคนก็เป็นถึงเครือญาติ

พวกเขาจะยอมให้คนเหล่านั้นถูกสังหารต่อหน้าต่อตาได้อย่างไรกัน!

ในวินาทีนั้น

บิวะ จูโซและคุโรสุกิ ไรกะก็พุ่งตัวเข้าจู่โจมอย่างรุนแรง!

ดาบสะบั้นเศียรและดาบสายฟ้าคิบะพุ่งตรงเข้าฟาดฟันใส่มินาซึกิ โยรุทันที!

ในฐานะผู้นำตระกูล มินาซึกิ โยรุย่อมไม่ใช่คนไร้ฝีมือ

เขารีบชักคุไนออกมาตั้งรับการโจมตีจากดาบสะบั้นเศียรของบิวะ จูโซในทันที

ทว่าการโจมตีของคุโรสุกิ ไรกะกลับรุนแรงยิ่งกว่า!

เขาไม่มีหนทางที่จะรับมือกับทั้งสองคนพร้อมกันได้เลย

เมื่อเห็นว่าการโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวนี้กำลังจะฟาดฟันลงมาเพื่อเด็ดศีรษะของผู้นำตระกูลมินาซึกิ โยรุ

ทันใดนั้น

เคร้ง!!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องกังวาน!

ร่างของใครบางคนปรากฏขึ้นขวางระหว่างคุโรสุกิ ไรกะและมินาซึกิ โยรุในชั่วพริบตา

เขาใช้ดาบที่ทำจากน้ำแข็งสกัดกั้นการโจมตีของดาบนินจาจากคุโรสุกิ ไรกะเอาไว้ได้!

"หา?!"

คุโรสุกิ ไรกะประหลาดใจอย่างยิ่ง มีคนสามารถรับการโจมตีของเขาได้จริงๆ หรือเนี่ย!

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายกลับใช้เพียงดาบที่สร้างขึ้นจากคาถาน้ำแข็งเท่านั้นหรือ!

เขารีบหันไปมองชายผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันและช่วยชีวิตมินาซึกิ โยรุเอาไว้

ที่แท้ก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุราวสิบสี่สิบห้าปีเท่านั้นเอง!

ผู้ที่ลงมือ ย่อมต้องเป็นชิบะอย่างแน่นอน

ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะปล่อยให้คนทั้งสองนี้บุกเข้ามาเข่นฆ่าผู้คนในตระกูลยูกิตามอำเภอใจ!

"เจ้าเป็นใครกัน?!"

คุโรสุกิ ไรกะเอ่ยถามพร้อมกับเหยียดยิ้มเยาะ

แน่นอนว่าชิบะเองก็ไม่ได้มีสีหน้าที่เป็นมิตรนักเช่นกัน

"ข้าชื่อมินาซึกิ ชิบะ"

"จดจำชื่อนี้เอาไว้ แล้วไปสำนึกเสียใจในปรโลกซะเถอะ!"

เขาตวัดดาบน้ำแข็งอย่างฉับพลัน ปัดป้องดาบสายฟ้าคิบะของคู่ต่อสู้ออกไปทันที จากนั้นก็ฟาดฟันลงมา!

ฉัวะ!!!

เขาสามารถสร้างบาดแผลให้กับแขนของคุโรสุกิ ไรกะได้โดยตรง!

ชั่วพริบตานั้น โลหิตก็สาดกระเซ็นออกมา

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสยิ่งทวีความรุนแรงบาดลึกไปถึงกระดูก