บทที่ 58 การต่อสู้ของปรมาจารย์

หยุนหงใช้เพียงสองกระบี่ก็ฟันยอดฝีมือขั้นไร้ช่องโหว่จุดสูงสุดซึ่งแข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้คุ้มกันจนบาดเจ็บสาหัส สร้างความตื่นตระหนกให้กับกลุ่มผู้คุ้มกันที่เข้ามารุมล้อมเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำว่า 'ตาย' ที่แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเปี่ยมล้น

ยิ่งทำให้เหล่าผู้คุ้มกันพากันใจสั่นสะท้าน

“เร็วเข้า รีบเข้าไปสิวะ!” หลิวหรานที่กำลังหลบหนีกลับบ้าคลั่งอย่างหาที่สุดไม่ได้ ทั้งตื่นตระหนกและเกรี้ยวกราด

“เร็ว”

“ฆ่า~” เหล่าผู้คุ้มกันถึงเพิ่งได้สติ รีบกวัดแกว่งอาวุธในมือพุ่งทะยานเข้าสังหารหยุนหงอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่เมื่อเผชิญหน้ากับหยุนหงที่ดุดัน ฝีเท้าของพวกเขาต่างก็อดไม่ได้ที่จะเชื่องช้าลงเล็กน้อย ไม่กล้าพุ่งเข้าไปตามลำพังอีก

ทว่า ระยะห่างระหว่างเรือนและอาคารนั้นคับแคบนัก แม้ว่าพวกเขาจะมีผู้คุ้มกันนับสิบคน แต่ทุกครั้งที่สามารถเข้าโจมตีหยุนหงได้จริงๆ กลับมีเพียงหกเจ็ดคนเท่านั้น อีกทั้งช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างพวกเขาและหยุนหงยังห่างชั้นกันเกินไป

การรุมล้อมต่อสู้ระยะประชิดเช่นนี้ ไม่เป็นภัยคุกคามต่อหยุนหงเลยแม้แต่น้อย

“ยังกล้าเข้ามาอีก เช่นนั้นก็ไปตายซะ!”

ดวงตาของหยุนหงเย็นเยียบ ใช้ออกด้วยท่าร่างขั้นละเอียดอ่อน ความเร็วรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ กระบี่ยาวในมือแทงออกไปดั่งสายฟ้าฟาด ชั่วพริบตาก็ฟาดฟันประกายกระบี่สีดำอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งยวดออกไปหกสาย ประกายกระบี่สีดำแต่ละสายล้วนประดุจอสรพิษ แทงทะลุช่องว่างระหว่างอาวุธและท่อนแขนของผู้คุ้มกันคนหนึ่งได้อย่างแม่นยำ

ฉึก~ ฉึก~ ฉึก~ ฉึก~ ฉึก~

ชั่วขณะนั้น โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วกลางอากาศ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวมเส้นชีพจรทั้งห้าคนหากไม่ถูกแทงทะลุกะโหลกศีรษะ ก็ถูกแทงทะลุหัวใจอันเป็นจุดตาย มีเพียงยอดฝีมือขั้นไร้ช่องโหว่ผู้นั้นที่ทุ่มเทกำลังสุดชีวิตถึงสามารถหลบหลีกกระบี่นี้ไปได้ และถอยกรูดไปด้านหลังด้วยความหวาดกลัว

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหกที่เข้ามารุมล้อม เพียงชั่วพริบตาห้าคนก็ตกตายไป

“ความเมตตา คือสิ่งที่สามารถทำได้ภายใต้เงื่อนไขที่จะไม่ส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์สุดท้ายเท่านั้น มิฉะนั้น เมื่อสมควรฆ่าก็ต้องฆ่า ห้ามลังเลเป็นอันขาด” หยุนหงจดจำคำสอนนี้ของหยางโหลวเอาไว้เสมอ

วิถีวรยุทธ์ เดิมทีก็คือวิถีแห่งการเข่นฆ่าอยู่แล้ว

หากไม่กล้าเข่นฆ่า แล้วจะฝึกยุทธ์ไปไย?

สำหรับหยุนหงแล้ว หากผู้คุ้มกันของที่นี่คือจวนผู้ช่วยนายอำเภอเหล่านี้ล่าถอยไป ไม่เข้ามาขัดขวางการจับกุมหลิวหรานของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องเข่นฆ่าให้มากความ แต่หากผู้ใดมาขวางทาง เขาจะลงมือสังหารโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“ฆ่า~”

หยุนหงระเบิดพลังออกเต็มที่ ความเร็วนั้นรวดเร็วปานใด กระบี่ยาวในมือกวัดแกว่ง ประดุจเคียวของมัจจุราช ผู้คุ้มกันคนใดที่กล้าเข้ามาขัดขวางหรือรุมล้อม ล้วนถูกเขาสังหารอย่างไร้ความปรานี

นี่ ก็คือกระบี่ขนนกวายุขั้นละเอียดอ่อน!

หากกล่าวถึงตบะการหล่อหลอมร่างกายและพละกำลัง หยุนหงมีมากกว่าขั้นไร้ช่องโหว่ทั้งสองคนนั้นเพียงสองสามเท่า ทว่าวิชากระบี่อันล้ำเลิศ กลับทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าขั้นไร้ช่องโหว่ทั่วไปถึงสิบเท่าหรืออาจจะหลายสิบเท่า

“ฉึก~” “ฉึก~” “ฉึก~”

แทบจะในชั่วพริบตา ผู้คุ้มกันสามระลอกที่พุ่งเข้าโจมตีหยุนหงอย่างต่อเนื่อง รวมทั้งหมดสิบสองคน หยุนหงใช้ไปเพียงสิบสองกระบี่ นอกเหนือจากยอดฝีมือขั้นไร้ช่องโหว่ผู้นั้นแล้ว ที่เหลือล้วนถูกสังหารสิ้น

ทั่วทั้งลานเรือน ซากศพเกลื่อนกลาด โลหิตไหลนอง

ผู้คุ้มกันอีกนับสิบคนที่เหลือต่างก็ถูกการเข่นฆ่าอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานีของหยุนหงทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ ชั่วขณะนั้นกลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวไปข้างหน้าอีก

ขึ้นชื่อว่ามนุษย์ ย่อมต้องกลัวตาย ผู้คุ้มกันเหล่านี้ยังไม่ถึงขั้นที่จะยอมสละชีวิตเพื่อหลิวหรานได้

“แย่แล้ว” หลิวหรานที่กำลังหลบหนีอย่างบ้าคลั่งรู้สึกหวาดผวาในใจ หางตาเหลือบไปเห็นเหล่าผู้คุ้มกันที่แตกตื่นถอยร่นไปคนละทิศละทาง อีกทั้งยังมีหยุนหงที่ถือกระบี่คมกริบพุ่งตรงมาสังหารตน

“หลิวหราน”

พละกำลังทั่วร่างของหยุนหงระเบิดออกมาถึงขีดสุด หยาดของเหลวสีทองภายในหัวใจ พลังงานสีทองที่ไหลไปตามเส้นใยดูเหมือนจะรวดเร็วยิ่งขึ้น กล้ามเนื้อบนท่อนแขนปูดโปนประดุจท่อนเหล็ก แหวกอากาศฟาดฟันลงบนร่างของหลิวหรานอย่างแรง

“ฟุ่บ~”

ประกายกระบี่ฟาดฟันลงมา หลิวหรานถูกกระบี่นี้ฟาดจนลอยละลิ่ว กระแทกเข้ากับกำแพงด้านข้างอย่างจัง กำแพงทั้งแถบถูกซัดจนพังทลายลงมาอีกครั้ง หยุนหงก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวก็ไล่ตามทัน

ตู้ม~

ดวงตาของหยุนหงเยียบเย็น ยกขาขึ้นสูง

พละกำลังของช่วงขานั้นมากกว่าพละกำลังของท่อนแขนหลายเท่า พลังอันน่าสะพรึงกลัวนับหมื่นจินระเบิดออก กระทืบลงบนหน้าอกของหลิวหรานอย่างรุนแรง หากกระทืบโดนเข้าจังๆ ร่างกายของเขาทั้งร่างเกรงว่าจะต้องถูกกระทืบจนแหลกสลายเป็นแน่

ครืนนน~

เท้าของหยุนหงเหยียบลงบนปราณคุ้มกายของหลิวหราน ทว่าพละกำลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ในช่วงขา ก็ยังคงทำให้สมองของหลิวหรานสั่นสะเทือน หูและจมูกอื้ออึง พื้นดินใต้ร่างแตกกระจุยออก ร่างยุบจมลงไปลึกหลายฉื่อ

ขณะเดียวกัน ปราณคุ้มกายที่พื้นผิวร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแห่งการพังทลายแล้ว

“ปราณคุ้มกายนี้ ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้วสินะ?” ดวงตาของหยุนหงเยือกเย็น สองมือจับกระบี่ยกขึ้นสูง ประหนึ่งต้องการผ่าภูเขาเป็นสองซีก เตรียมตัวฟาดฟันลงบนร่างของหลิวหรานที่ถูกกระแทกจมลงไปในพื้นดิน

“จบสิ้นแล้ว” ความหวาดกลัวสายหนึ่งวาบผ่านเข้ามาในใจของหลิวหราน

นี่คือความหวาดกลัวต่อความตาย

ในจังหวะนั้นเอง

ฟุ่บ~

อากาศพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สตรีวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวผู้หนึ่ง ความเร็วรวดเร็วจนเหลือเชื่อ ในมือของนางคือกระบี่ที่เรียวยาวเป็นอย่างยิ่ง พุ่งแทงเข้าหาหยุนหงดั่งสายฟ้าฟาด

“ปรมาจารย์วรยุทธ์?”

หยุนหงอยู่ในขั้นละเอียดอ่อน ประสาทสัมผัสต่อสิ่งรอบข้างนั้นเฉียบแหลมปานใด เมื่ออยู่ห่างจากสตรีวัยกลางคนชุดเขียวสิบจั้งเขาก็สัมผัสได้ถึงการมาเยือนของอีกฝ่าย อีกทั้งยังประเมินความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายออก

ปรมาจารย์วรยุทธ์ที่แปลกหน้าเป็นอย่างยิ่งผู้หนึ่ง

“กระบี่นี้ของข้าต่อให้ทำลายปราณคุ้มกายของหลิวหรานได้ กะโหลกศีรษะของข้าก็ต้องถูกแทงทะลุเช่นกัน” หยุนหงตัดสินใจในชั่วพริบตา กระบี่ยาวในสองมือพลันเปลี่ยนทิศทาง ฟาดฟันกลางอากาศเข้าใส่สตรีชุดเขียวที่ลอบโจมตีเข้ามา

เคร้ง~ เคร้ง~

หนึ่งกระบี่ยาวสีดำ หนึ่งกระบี่เรียวลายคราม ปะทะกันสองครั้งในชั่วพริบตา

สีหน้าของสตรีชุดเขียวเปลี่ยนไปในทันที นางออกแรงด้วยมือเดียว ส่วนหยุนหงใช้สองมือจับกระบี่ ท่าทีที่นางพุ่งลงมาถูกขัดจังหวะ ทำได้เพียงกวัดแกว่งกระบี่ยาว ผ่อนแรงตามน้ำ ถอยกรูดไปเบื้องหลัง

หยุนหงเองก็รู้สึกไม่สู้ดีนักเช่นกัน

กระบี่เรียวลายครามของสตรีชุดเขียวมีวัสดุพิเศษ ตัวกระบี่ค่อนข้างอ่อนช้อย แฝงไว้ด้วยพละกำลังที่พิเศษสุดยอด ดูเหมือนปะทะกันเพียงสองครั้ง แต่แท้จริงแล้วกลับมีพลังสายต่างๆ ส่งผ่านกระบี่เรียวมามากกว่าสิบสาย

ชั่วพริบตานั้น หยุนหงก็ถูกกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว ทุกฝีก้าวล้วนทำให้พื้นดินปรากฏรอยเท้าลึกลงไป พื้นดินโดยรอบแตกกระจุยออกอย่างต่อเนื่อง

ต้องถอยไปถึงหกก้าว หยุนหงถึงจะหยุดยืนได้อย่างมั่นคง

“ฆ่า~” เส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อภายในร่างกายของหยุนหงเปลี่ยนแปลงไปในชั่วพริบตา สลายพลังพิเศษของอีกฝ่ายที่ส่งผ่านเข้ามาในร่างกายของตนจนหมดสิ้น ช่วงขาออกแรงอย่างดุดัน พุ่งทะยานเข้าหาหลิวหราน

ขั้นละเอียดอ่อน เป็นตัวแทนของการควบคุมร่างกายทางเนื้อหนังได้อย่างถึงขีดสุด

“นี่คือปรมาจารย์วัยเยาว์มาจากที่ใดกัน?”

เมื่อเห็นหยุนหงสลัด 'พลังปราณพลิ้วไหว' ที่ตนใช้ออกมาหลุดพ้นไปในชั่วพริบตา อันซวงก็ตัดสินได้ในทันทีว่า การฝึกฝนใน 'ขั้นละเอียดอ่อน' ของอีกฝ่ายได้บรรลุถึงระดับที่ลึกล้ำยิ่งยวดแล้ว

ปรมาจารย์ คือคำเรียกขานที่จะได้รับก็ต่อเมื่อบรรลุถึงระดับอันสูงสุดทั้งในด้านพละกำลังและทักษะฝีมือเท่านั้น การฝึกฝนพละกำลังและลมปราณแท้จริงแม้นจะยากลำบาก ทว่าในประวัติศาสตร์ก็มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ไม่น้อย ที่ได้รับของวิเศษแห่งเทพเซียนมาโดยบังเอิญ ทำให้ตบะลมปราณแท้จริงบรรลุถึงขั้นทะลวงวิญญาณหรือแม้กระทั่งขั้นหลอมรวมจุดชีพจรได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าในการต่อสู้เป็นตาย เมื่อพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์วรยุทธ์ เพียงสามสี่กระบวนท่าก็อาจถูกสังหารได้

และนี่ก็คือช่องว่างแห่งทักษะฝีมือ

“อันซวง?”

หลิวหรานที่อยู่บนพื้นดินถึงเพิ่งได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์ มองสตรีชุดเขียวที่บีบให้หยุนหงถอยร่นไปด้วยความตกตะลึงระคนดีใจ

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า 'อันซวง' ซึ่งคอยติดตามอยู่ข้างกายมารดาของตนมาโดยตลอดราวกับสาวใช้ จะเป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์

“คุณชายรีบถอยเร็ว” น้ำเสียงของอันซวงร้อนรน ลมปราณแท้จริงรวมถึงพละกำลังของเส้นเอ็น กระดูก และกล้ามเนื้อภายในร่างระเบิดออกถึงขีดสุด เท้าเหยียบลงบนกำแพง ทุกฝีก้าวล้วนทำให้กำแพงพังทลาย ร่างกายพร่ามัว ประดุจแสงสะท้อนพุ่งเข้าสังหารหยุนหง หวังจะขัดขวางเขาเอาไว้

“แย่แล้ว” หางตาของหลิวหรานก็สัมผัสได้ถึงหยุนหงที่รุกคืบเข้ามาใกล้เช่นกัน ทว่าเมื่อครู่เขาถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงติดต่อกัน แม้ร่างกายจะไม่ได้รับบาดเจ็บถึงแก่ชีวิต แต่การเคลื่อนไหวก็เชื่องช้าลงกว่าตอนแรกเริ่มไปมากทีเดียว

“สายไปแล้ว”

หยุนหงที่อยู่ใกล้หลิวหรานมากกว่า ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเยือกเย็น เขาชิงลงมือก่อนหนึ่งก้าว กระบี่ยาวในมือกวัดแกว่งอย่างดุดัน ประดุจคลื่นกระแสน้ำสีดำอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดฟันลงบนปราณคุ้มกายของหลิวหรานในชั่วพริบตา

“เพล้ง~” ในที่สุดปราณคุ้มกายก็ทนรับไม่ไหว แตกสลายไปราวกับฟองสบู่

แทบจะในพริบตาที่ปราณคุ้มกายแตกสลาย

ชวิ้ง~

คมกระบี่ของกระบี่ดำในมือหยุนหง ส่งเสียงดังชวิ้ง พาดลงบนลำคอของหลิวหราน ตัวกระบี่ออกแรงเบาๆ โลหิตหยดหนึ่งก็ไหลซึมออกมา หยุนหงเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาจ้องเขม็งไปไม่ไกลนักอย่างเยือกเย็น

ตู้ม~

เมื่อเผชิญกับภาพเบื้องหน้า อันซวงที่พุ่งเข้ามาจนอยู่ห่างจากหยุนหงและหลิวหรานเพียงสามจั้ง ก็จำต้องหยุดฝีเท้าลงอย่างเลี่ยงไม่ได้