บทที่ 56 ปราณคุ้มกาย

"แย่แล้ว"

"มีศัตรู" ผู้คุ้มกันถือกระบี่สี่นายที่หน้าประตูล้วนมีความแข็งแกร่งขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับหก สายตาเฉียบแหลมไม่เบา เพียงพริบตาเดียวก็พบเห็นหยุนหงที่มีความเร็วพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วเหนือเปรียบเปรย

ผู้คุ้มกันนายหนึ่งตะโกนตวาดเสียงดังทันที "ที่นี่คือจวนผู้ช่วยนายอำเภอ จงหยุดเดี๋ยวนี้!"

ทว่า ความเร็วของหยุนหงไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย ซ้ำยังรวดเร็วขึ้นไปอีกขั้น

"เร็วมาก"

"หยุนหง?"

"เร็วเหลือเกิน นี่มันขั้นไร้ช่องโหว่~"

"รีบไปแจ้งข่าว"

ในที่สุดผู้คุ้มกันถือกระบี่ทั้งสี่นายก็เริ่มลุกลี้ลุกลน พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะแยกแยะว่าผู้มาเยือนเป็นใครกันแน่ ทว่าเมื่อประเมินจากความเร็ว ผู้มาเยือนน่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นไร้ช่องโหว่ที่เชี่ยวชาญด้านความเร็ว ส่วนถ้าจะบอกว่าเป็นปรมาจารย์วรยุทธ์น่ะหรือ?

ปรมาจารย์วรยุทธ์ในอำเภอตงเหอ พวกเขาย่อมรู้จักดี และคนผู้นี้ก็ไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น

หนึ่งในนั้นยกมือขึ้น หมายจะตี 'ระฆังเตือนภัย' ที่อยู่ด้านข้าง

ฟุ่บ~

หยุนหงที่เดิมพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสุดขีดจู่ๆ ก็ยกมือขึ้น หินก้อนหนึ่งปรากฏอยู่ในมือซ้าย จากนั้นก็สะบัดแขนอย่างแรง

พลังมหาศาลนับหมื่นจินปะทุขึ้น

ฟิ้ว~

เสียงทุ้มต่ำแหลมคมดังขึ้น หินก้อนนั้นพุ่งไปด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ ทิ้งคลื่นอากาศไว้เบื้องหลังเป็นทางยาว พริบตาเดียวก็พุ่งผ่านระยะทางหลายสิบจั้ง รวดเร็วจนผู้คุ้มกันทั้งสี่นายมองตามแทบไม่ทัน

ของธรรมดาสามัญเพียงใด หากแฝงไปด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง อานุภาพของมันก็จะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด

"ปัง~"

หินก้อนนั้นพุ่งทะลวงแขนของผู้คุ้มกันที่กำลังจะตีระฆังในพริบตา แขนข้างนั้นระเบิดออกเป็นสองซีกราวกับแตงโมทันที เศษเลือดและเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่วสารทิศ

"อ๊าก~" ผู้คุ้มกันนายนั้นกุมแขนร้องโหยหวนขึ้นมาทันที

"อะไรกัน?"

"ปรมาจารย์! ต้องเป็นปรมาจารย์วรยุทธ์อย่างแน่นอน!" ผู้คุ้มกันอีกสามนายที่เหลือตกใจจนหน้าซีดเผือด เผยสีหน้าหวาดกลัวสุดขีด เพียงหินก้อนเดียว โจมตีข้ามระยะทางหลายสิบจั้งยังรุนแรงถึงเพียงนี้

นี่ไม่ใช่ความแข็งแกร่งที่ขั้นไร้ช่องโหว่จะทำได้อย่างเด็ดขาด

"หนี~" ผู้คุ้มกันนายหนึ่งตอบสนองไวที่สุด หันหลังหมายจะหลบหนี

ทว่า

หยุนหงพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าพวกเขาแล้ว กระบี่ยาวในมือตวัดออก

ฟุ่บ~ ฟุ่บ~ ฟุ่บ~

ประกายกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวสามสายสว่างวาบขึ้น วินาทีต่อมา ประกายกระบี่ก็ฟาดฟันลงมา ตัวกระบี่ตบเข้าที่ร่างของพวกเขาทั้งสาม กระแทกพวกเขาปลิวละลิ่วไปชนกับกำแพงด้านหลังในพริบตา

กร็อบ~ กร็อบ~ เสียงกระดูกหักดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ผู้คุ้มกันทั้งสามนายร่วงหล่นลงกับพื้น

ร้องครวญครางอย่างเจ็บปวด ลุกขึ้นยืนไม่ไหว

เช่นเดียวกับสมาชิกพรรคหมาป่าดำส่วนใหญ่ที่ความผิดไม่ถึงตาย ดังนั้นหยุนหงจึงไม่ได้ลงมือสังหาร ผู้คุ้มกันตรงหน้าเหล่านี้ก็เพียงแค่ทำตามคำสั่ง หยุนหงเองก็ไม่ต้องการเข่นฆ่า เพียงแค่ทำให้เป้าหมายหมดทางสู้ก็พอแล้ว

หยุนหงเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าผู้คุ้มกันที่บาดเจ็บนายหนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "บอกมา หลิวหรานอยู่ที่ใด?"

"หยุน หยุนหง?" ผู้คุ้มกันที่บาดเจ็บมีสีหน้าหวาดกลัว ในที่สุดก็มองเห็นผู้มาเยือนได้ชัดเจน เขาคืออัจฉริยะหนุ่มที่มีข่าวลือว่าได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเส้นชีพจรขาดสะบั้นไปแล้วนั่นเอง จากนั้นเขาก็นึกถึงความแข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ที่อีกฝ่ายเพิ่งแสดงออกมา

หยุนหง กลายเป็นปรมาจารย์วรยุทธ์แล้วหรือ?

จะเป็นไปได้อย่างไร!

"เวลาสองลมหายใจ หากไม่พูด พวกเจ้าได้ตายกันหมดแน่" เสียงของหยุนหงเย็นชา แววตาคมกริบดุจใบมีด ทั่วร่างแผ่จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ราวกับสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง

ทำให้ผู้คุ้มกันนายนี้เกิดความรู้สึกราวกับว่า วินาทีต่อไปตนจะต้องถูกฆ่าตายอย่างแน่นอน

"หลิวหราน? คุณชายใหญ่?" ผู้คุ้มกันหลายนายได้ยินดังนั้น ก็พลันกระจ่างแจ้ง

คุณชายใหญ่ที่มักจะทำตัวกร่างไร้ความเกรงกลัวเป็นประจำ ไม่รู้ว่าไปล่วงเกินปรมาจารย์หนุ่มตรงหน้านี้ได้อย่างไร ถึงกับบีบให้อีกฝ่ายไม่สนสิ่งใด บุกทะลวงเข้ามาในที่นี่คือจวนผู้ช่วยนายอำเภอโดยตรงเช่นนี้

ดวงตาของหยุนหงเย็นเยียบลงเรื่อยๆ

กระบี่ยาวในมือหมุนคว้าง ปลายกระบี่จ่อชิดลำคอของผู้คุ้มกัน ความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากตัวกระบี่ทำให้ผู้คุ้มกันอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

"คุณชายใหญ่อาศัยอยู่ที่เรือนตะวันออก แต่พักอยู่ที่ใดเจาะจงนั้นพวกข้าไม่อาจทราบได้" ผู้คุ้มกันนายนี้ชี้ไปทางทิศตะวันออก และกล่าวด้วยความหวาดกลัวว่า "ปกติแล้วพวกข้าไม่ได้ไปลาดตระเวนที่เรือนตะวันออก ขอใต้เท้าโปรดพิจารณาด้วย"

ผู้คุ้มกันกระดูกหักสามนาย รวมถึงอีกคนที่แขนขาด ต่างก็กระวนกระวายใจเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขาทราบดี

ด้วยความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งที่หยุนหงแสดงออกมา สามารถสังหารพวกเขาทั้งหมดได้ในพริบตา

ฟุ่บ~

หยุนหงที่รู้ตำแหน่งของหลิวหรานแล้ว ร่างพุ่งออกไปราวดอกศรหลุดจากแล่ง ก้าวข้ามประตูใหญ่ กระโจนทะยานขึ้นสูงถึงสามจั้ง เหยียบลงบนหลังคาตำหนัก พลิกตัวอีกสองครั้ง พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเรือนตะวันออก

เรือนตะวันออกของจวนตระกูลหลิว แท้จริงแล้วมีอาณาบริเวณกว้างขวางมาก

ณ ลานกว้างกลางแจ้งแห่งหนึ่ง มีเตียงขนาดใหญ่หลังหนึ่งตั้งอยู่ ประตูรอบลานกว้างถูกปิดสนิท

หลิวหรานในชุดคลุมสีดำตัวหลวมนั่งอยู่บนเก้าอี้ ยิ้มพลางจ้องมองต้วนชิงที่ถูกมัดอยู่ เขากล่าวว่า "แม่นางน้อย เจ้าดูสถานที่ที่ข้าเลือกเป็นอย่างไรบ้าง? ให้ฟ้าเป็นผ้าห่ม ให้ดินเป็นเตียงนอน เหมาะสมกับเจ้าและข้าที่สุดแล้ว"

ต้วนชิงกัดฟันแน่น ในใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง สองตาจ้องเขม็งไปยังชายหนุ่มชุดดำตรงหน้า

หลังจากถูกจับตัวมาที่ลานแห่งนี้ นางก็พยายามตะโกนร้องขอความช่วยเหลือ ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย ปล่อยให้นางตะโกนร้องไปในลานกลางแจ้งนี้ จนป่านนี้ก็ยังไม่มีเงาของผู้ใดปรากฏให้เห็นเลย

ต้วนชิงเข้าใจดีว่า ตนเองตกอยู่ในอันตรายแล้ว

"แม่นางน้อย ตอนแรกข้าก็ไม่รู้จักเจ้าหรอกนะ แต่เป็นตอนที่สืบเรื่องของหยุนหงต่างหาก ถึงได้รู้ถึงการมีอยู่ของเจ้า" หลิวหรานแสยะยิ้ม "เดิมที ข้ายังรู้สึกเกรงกลัวเขาอยู่บ้าง ใครจะคาดคิดว่า เขาจะโชคร้ายไปพบกับปีศาจยักษ์เข้า ไม่เพียงพลาดการทดสอบของสำนักจวิ้น แต่แม้กระทั่งเส้นชีพจรก็ยังขาดสะบั้น"

"หยุนหง? น้องรอง?" แววตาของต้วนชิงฉายแววตื่นตะลึงวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบเอ่ยเสียงต่ำ "น้องรองของข้าฟื้นแล้ว เจ้าปล่อยข้าไปเสียจะดีกว่า มิฉะนั้นหากเขามาถึง..."

"รอเขามาถึงอย่างนั้นหรือ?" หลิวหรานหัวเราะร่วน "เหอะๆ ข้าคือบุตรชายของผู้ช่วยนายอำเภอ ต่อให้เขาฟื้นขึ้นมาก็เป็นแค่สวะคนหนึ่ง หลิวหรานอย่างข้าจะไปใส่ใจทำไม? อีกอย่าง ทั้งเขาและสามีของเจ้าป่านนี้คงยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่า เจ้ามาอยู่บนเตียงของข้าแล้ว"

กล่าวจบ หลิวหรานก็หยัดกายลุกขึ้น แสยะยิ้มหื่นกาม "แม่นางน้อย พวกเราอย่าเสียเวลากันอีกเลย ข้าจะให้เจ้าได้รู้ซึ้งถึงคำว่าสุขสันต์ดั่งเซียน"

ทว่า

ในดวงตาของต้วนชิงกลับไม่มีความตื่นตระหนกหลงเหลืออยู่อีก ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "น้องรอง?"

"แม่นางน้อย ยังคิดจะหลอกข้าอีกหรือ?" หลิวหรานยิ้มกริ่ม ยื่นมือหมายจะปลดเปลื้องเสื้อผ้าของต้วนชิง

แต่วินาทีต่อมา

สัมผัสแห่งอันตรายที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ปกคลุมทั่วร่างของหลิวหราน

"แย่แล้ว" หลิวหรานสีหน้าเปลี่ยนไป หมายจะหลบหลีก พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเขาไม่ถือว่าโดดเด่นนัก แต่ก็ผลาญสมบัติล้ำค่าสำหรับการฝึกฝนไปไม่น้อย ตอนนี้อายุยี่สิบกว่าปี ก็ยังมีความแข็งแกร่งระดับขั้นรวมเส้นชีพจรจุดสูงสุดอยู่เหมือนกัน

ทว่า ความเร็วของเขาก็ยังเชื่องช้าเกินไป

ฟุ่บ~

กระบี่ยาวสีดำเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าอย่างไร้สุ้มเสียง ประดุจเคียวของมัจจุราช พุ่งตรงเข้าหาศีรษะของเขา

วิง~ ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย

หยกพกที่หน้าอกของหลิวหรานก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ตามมาด้วยพลังงานไร้รูปร่างขุมหนึ่งที่ปกคลุมทั่วร่างของหลิวหราน ระลอกคลื่นโปร่งใสสายหนึ่งก่อตัวขึ้นกลางอากาศ ต้านทานกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวนี้ไว้ได้อย่างฝืนทน

ปลายกระบี่ห่างจากศีรษะของหลิวหรานเพียงแค่นิ้วเดียวเท่านั้น

ทันใดนั้น หลิวหรานก็อาศัยจังหวะนั้นพลิกตัวหนี พร้อมกับยื่นมือหมายจะคว้าตัวต้วนชิง

แต่ว่า

ฟุ่บ~ ฟุ่บ~ ฟุ่บ~

ประกายกระบี่ดั่งสายฟ้าสว่างวาบขึ้น พุ่งทะลวงเข้าใส่หลิวหรานอีกครั้ง ระลอกคลื่นโปร่งใสบนร่างของหลิวหรานสว่างวาบขึ้นมาอีกครา ทว่ากลับไม่ได้ต้านทานไว้ได้อย่างง่ายดายดังเช่นเมื่อครู่ คลื่นโปร่งใสทั้งสายถึงกับสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

ขณะเดียวกัน

แรงกระแทกอันน่าหวาดหวั่นที่แฝงมากับประกายกระบี่ แม้จะถูกระลอกคลื่นโปร่งใสลดทอนไปกว่าครึ่ง แต่ก็ยังมีส่วนน้อยที่ส่งผลกระทบต่อร่างของหลิวหราน ทำให้ร่างของหลิวหรานถูกแทงจนลอยละลิ่วไปในพริบตา

ประดุจหินยักษ์จากเครื่องยิง พุ่งกระแทกเข้ากับหน้าต่างเรือนที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดแปดจั้งอย่างจัง

โครม~

หน้าต่างและแผ่นไม้ทั้งหมดถูกแรงกระแทกนี้ชนจนแตกละเอียดกระจายออก หลิวหรานร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง ทว่าด้วยการปกป้องจากระลอกคลื่นไร้รูปร่างนั้น เขาจึงแทบไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

"ผู้ใดกัน?"

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนี้ หลิวหรานตอบสนองได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก เขาพลิกตัวลุกขึ้นยืน ในที่สุดก็มองเห็นเงาร่างของเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกายต้วนชิงห่างออกไปแปดเก้าจั้ง รวมถึงกระบี่ยาวสีดำในมือของเด็กหนุ่มด้วย

"หยุนหง?" แววตาของหลิวหรานเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "เจ้าไม่ได้บาดเจ็บสาหัสหรอกหรือ? อีกอย่าง ทำไมเจ้าถึงแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้"

แม้ความแข็งแกร่งของหลิวหรานจะไม่มาก แต่สายตาก็ไม่ธรรมดา กระบี่ไม่กี่กระบวนท่าเมื่อครู่ ถึงกับสั่นคลอนของวิเศษช่วยชีวิตของเขาได้ เขาย่อมประเมินได้ว่า หยุนหงต้องมีความแข็งแกร่งระดับปรมาจารย์วรยุทธ์เป็นอย่างน้อย

จะเป็นไปได้อย่างไร!

เมื่อไม่กี่วันก่อนในการประลองของตำหนักอัคคี หยุนหงเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นไร้ช่องโหว่เท่านั้น ทั้งยังเพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสมาอีกด้วย

"หลิวหราน?" หยุนหงมือกระชับกระบี่ยาวสีดำ จ้องมองชายหนุ่มชุดดำที่ยืนอยู่ในเรือนที่พังทลายแต่ไกลด้วยสายตาเย็นชา ในใจเต็มไปด้วยความแค้นที่พวยพุ่งเทียมฟ้า

โชคดี

โชคดีนักที่มาทันเวลา

หากไม่ใช่เพราะโหยวเชียนบังเอิญไปพบเห็นพี่สะใภ้ตอนถูกจับตัวไปพอดี หากไม่ใช่เพราะเขาพุ่งตัวมาที่นี่โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หากมาช้าไปกว่านี้อีกสักนิด เขาคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตเป็นแน่

"หยุนหง ครั้งนี้ข้าผิดเอง" หลิวหรานจ้องมองหยุนหง พลางคำรามเสียงต่ำ "ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไมความแข็งแกร่งของเจ้าถึงเพิ่มขึ้นได้มากขนาดนี้ แต่เจ้าฆ่าข้าไม่ตายหรอก เจ้าพาพี่สะใภ้ของเจ้ากลับไป แล้วเรื่องระหว่างสองเราก็ให้มันจบลงตรงนี้ ดีหรือไม่?"

ทว่าในใจของหลิวหรานกลับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ขอเพียงหนีรอดไปได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ต้องฆ่าหยุนหงให้จงได้

ปรมาจารย์วรยุทธ์วัยสิบห้าปีที่เป็นศัตรูกัน

น่าหวาดผวายิ่งนัก

"ปราณคุ้มกายชั้นนี้บนตัวเจ้า น่าจะปลดปล่อยมาจากของวิเศษของเทพเซียนในตำนานกระมัง!" เสียงของหยุนหงทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ "ข้าอยากจะรู้นัก ว่าพลังป้องกันจากปราณคุ้มกายชั้นนี้ของเจ้า จะต้านทานกระบี่ของข้าได้กี่กระบวนท่ากัน?"