บทที่ 51 หยาดของเหลวสีทอง

ณ ภูเขาด้านหลังของสำนัก

หยุนหงยืนอยู่ท่ามกลางกองหินชนวน ภายในใจยากจะสงบลงได้ "ในความฝัน ข้าถูกหมาป่าโลหิตแดงไล่ล่าอยู่นาน มันขัดเกลาการควบคุมร่างกายของข้า แม้ข้าจะตื่นจากความฝันแล้ว ทว่าพลังการควบคุมนี้กลับไม่ได้เลือนหายไป"

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน

หยุนหงสามารถสัมผัสได้ถึงจังหวะการพัดผ่านของสายลมอย่างชัดเจน

เพียงแค่เขาต้องการ ดูเหมือนว่าจะสามารถหลอมรวมเข้ากับสายลมและเคลื่อนไหวไปตามลมได้ทุกเมื่อ

เมื่อทำจิตใจให้สงบ เขาสามารถได้ยินเสียงเลือดไหลเวียนภายในร่างกาย สัมผัสได้ถึงการส่งผ่านพลังในกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น กระดูก และสายเลือด ทุกซอกทุกมุมของร่างกาย เพียงหลับตาลงก็สามารถรับรู้ได้อย่างกระจ่างชัด

"นี่คือการหลอมรวมลมปราณเป็นหนึ่งกระนั้นหรือ?" หยุนหงพึมพำกับตัวเอง ตอนที่เพิ่งตื่นขึ้นมา พลังการควบคุมนี้ยังไม่ปรากฏ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป การควบคุมร่างกายของเขาก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น

บัดนี้ ได้บรรลุถึงระดับเดียวกับในความฝันแล้ว

ลมปราณหลอมรวมเป็นหนึ่ง

การควบคุมพลังระดับนี้ สามารถเรียกได้อีกอย่างว่าจุดสูงสุดของขั้นละเอียดอ่อน

ขั้นละเอียดอ่อน เป็นขอบเขตใหญ่ขั้นที่สองของทักษะฝีมือ ซึ่งแบ่งแยกความอ่อนเข้มเช่นกัน ขั้นละเอียดอ่อนในระดับเริ่มต้น เพียงแค่ทำให้กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างส่งผ่านพลังพร้อมกัน มุ่งเน้นให้การโจมตีทุกกระบวนท่าแสดงพลังออกมาได้เต็มสิบส่วน

ส่วนจุดสูงสุดของขั้นละเอียดอ่อน ลมปราณหลอมรวมเป็นหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะควบคุมพลังทั้งหมดของร่างกายได้ แต่ยังค่อยๆ ค้นพบพลังในระดับที่ลึกลงไปของร่างกาย สามารถแสดงพลังออกมาได้ถึงสิบเอ็ดหรือสิบสองส่วน

ยิ่งไปกว่านั้น ในระหว่างการต่อสู้ ยังสามารถหยิบยืมสภาพแวดล้อมรอบด้านมาใช้เพื่อระเบิดความแข็งแกร่งที่ทรงพลังยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

แน่นอนว่า หากสามารถหลอมรวมตนเองเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบด้านได้อย่างสมบูรณ์ นั่นก็ถือเป็นอีกขอบเขตหนึ่งไปแล้ว

"เพลงกระบี่ของข้า" หยุนหงหยิบกิ่งไม้ขึ้นมาถือไว้ในมือแล้วตวัดเบาๆ ลมปราณราวกับสายน้ำไหลแผ่ซ่านลงบนกิ่งไม้

สายลมพัดผ่าน หยุนหงยังสามารถสัมผัสได้ถึงจังหวะการสั่นไหวแผ่วเบาของกิ่งไม้

พลังการควบคุมที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนที่จะได้รับบาดเจ็บ

"เป็นไปตามคาด เพลงกระบี่บรรลุถึงขั้นละเอียดอ่อนแล้ว"

หยุนหงพึมพำกับตัวเอง การควบคุมร่างกายยกระดับขึ้นถึงขีดสุด การควบคุมกระบี่ก็ย่อมเพิ่มสูงขึ้นอย่างมากเช่นกัน เดิมที เขาก็ห่างจากวิชากระบี่ขั้นละเอียดอ่อนเพียงแค่ก้าวเดียวอยู่แล้ว

"เพลงกระบี่ขั้นละเอียดอ่อน ก็คือปรมาจารย์ด้านทักษะฝีมือ"

"พลังแขนข้างเดียวของข้าที่ระเบิดออกมา คาดว่าน่าจะอยู่ที่หนึ่งหมื่นสามพันจิน บรรลุถึงเกณฑ์ขั้นต่ำของปรมาจารย์วรยุทธ์แล้ว" หยุนหงรู้สึกทอดถอนใจมากขึ้น ด้วยการควบคุมร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาจึงสามารถคำนวณขีดจำกัดพลังของตนเองได้อย่างง่ายดาย

ขั้นรวมเส้นชีพจร พลังแขนข้างเดียวขั้นต่ำคือหนึ่งพันจิน

ขั้นไร้ช่องโหว่ พลังแขนข้างเดียวขั้นต่ำคือสองพันห้าร้อยจิน

ขั้นทะลวงวิญญาณ หรือที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์วรยุทธ์ พลังแขนข้างเดียวขั้นต่ำคือหนึ่งหมื่นจิน

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ถึงช่องว่างอันใหญ่หลวงระหว่างขั้นไร้ช่องโหว่และขั้นทะลวงวิญญาณ ดังนั้นก่อนหน้านี้ตอนที่หยุนหงเผชิญหน้ากับหมาป่าโลหิตแดงจึงได้ไร้พลังเช่นนั้น เมื่อความห่างชั้นของพลังมากถึงระดับหนึ่ง ทักษะฝีมือก็ไม่อาจชดเชยได้

"แม้จนถึงบัดนี้ข้าจะยังฝึกฝนลมปราณแท้จริงออกมาไม่ได้ ทว่าไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือขอบเขตทักษะฝีมือ ข้าก็ล้วนไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์วรยุทธ์ทั่วไปแล้ว" หยุนหงรำพึง "หากข้าบอกว่าตนเองเป็นปรมาจารย์วรยุทธ์ เชื่อว่าคงไม่มีใครไม่ยอมรับ"

"หากต้องเผชิญหน้ากับหมาป่าโลหิตแดงตัวนั้นอีกครั้ง ใครอยู่ใครตายก็ยังไม่แน่"

หยุนหงถอนใจกับความมหัศจรรย์ของโชคชะตาชีวิต ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ก็เลื่อนระดับจากขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับสี่มาถึงเพียงขั้นหล่อหลอมร่างกายระดับหก ทว่าในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา กลับมีวาสนาความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย

ปรมาจารย์วรยุทธ์วัยสิบห้าปี?

"ทว่า แม้ความแข็งแกร่งของข้าจะสูงส่ง มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับการเรียกขานจากนักรบมากมายว่าเป็นปรมาจารย์ แต่ก็เป็นเพียงปรมาจารย์ในวิถีวรยุทธ์เท่านั้น... วิถีวรยุทธ์เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการฝึกฝน" หยุนหงตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างชัดเจน

เซียน! ถึงจะเป็นผู้ปกครองใต้หล้า

เซียน! ถึงจะคู่ควรกับคำว่ายอดฝีมืออย่างแท้จริง

หยุนหงเคยเห็นเซียนเพียงท่านเดียว นั่นก็คือเซียนสวี่ไค ในปีนั้นเขาเหินเวหาตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ทำให้น้ำในแม่น้ำไหลย้อนกลับ ศีรษะของสัตว์ปีศาจนับสิบถูกบั่นขาดสะบั้นลงพร้อมกัน ซึ่งในหมู่พวกมันมีปีศาจยักษ์อยู่ไม่น้อย

นั่น จึงจะเรียกได้ว่าเป็นขุมพลังอำนาจสูงสุด

"แม้เซียนสวี่ไคจะมีชื่อเสียงเกรียงไกร แต่เผ่ามนุษย์ของเราสืบสายเลือดมานานนับพันปี เซียนที่ทรงพลังทัดเทียมกับเซียนสวี่ไค ซึ่งถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางกาลเวลาอันยาวนานนั้นมีอยู่ไม่น้อย อย่างเช่นประมุขสำนักจี๋เต้าผู้แผ่กลิ่นอายกดขี่ทั่วหยางโจวนับหมื่นลี้ หรือจะเป็น 'นักพรตเทียนซวี' เซียนอันดับหนึ่งในใต้หล้า ที่ตามตำนานเล่าว่ามีชีวิตอยู่มาถึงแปดร้อยปีแล้ว" ในแววตาของหยุนหงมีความประหวั่นพรั่นพรึงสายหนึ่ง

แปดร้อยปี!

ช่างเป็นกาลเวลาที่ยาวนานเหลือเกิน จักรวรรดิต้าเฉียนทั้งหมดยังเพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงสามร้อยปี คนธรรมดาสามารถมีอายุยืนถึงเจ็ดแปดสิบปีได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว

"เหล่าเซียนของเผ่ามนุษย์ล้วนทรงพลังยิ่งนัก"

"ทว่าราชันมังกรดำ ก่อคลื่นลมสร้างความวุ่นวายในทะเลสาบมังกรดำมานานนับร้อยปี มีผู้คนอย่างน้อยหลายล้านคนต้องตายเพราะมันไม่ว่าทางตรงหรือทางอ้อม แต่มันกลับยังคงลอยนวลอยู่ได้ เหล่าเซียนล้วนไม่อาจจัดการมันได้" หยุนหงรู้เรื่องนี้ดี

จงอวี้จิ่วโจว เผ่าปีศาจไม่เคยยอมรับความพ่ายแพ้ สงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์ใหญ่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องนับพันปี สาเหตุสำคัญที่สุดคือในฟ้าดินแห่งนี้มีราชันปีศาจและเทพปีศาจมากมายที่มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าเซียนของเผ่ามนุษย์

ราชันมังกรดำ ก็คือตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่งในหมู่ราชันปีศาจ ถึงขั้นที่มีราชันปีศาจจำนวนมากอยู่ใต้การควบคุมและคอยติดตาม

"ความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ ในสายตาของคนธรรมดานับว่าไร้เทียมทาน แต่ราชันมังกรดำนั่น เกรงว่าเพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถสังหารข้าได้แล้ว"

"แต่ทว่า ข้าเพิ่งอายุแค่สิบห้าปี" ในใจของหยุนหงมีความทะเยอทะยานเช่นกัน "ตอนที่เซียนสวี่ไคอายุสิบห้าปี เขายังไม่บรรลุขั้นรวมเส้นชีพจรเสียด้วยซ้ำ... ในอนาคต ข้ามีความหวังอย่างเต็มเปี่ยมที่จะบรรลุถึงระดับของเซียนสวี่ไคได้"

หยุนหงไม่ได้กลับไปที่เรือน

หลังจากซัดหินยักษ์จนแตกละเอียดไปหลายสิบก้อน จิตใจของเขาก็สงบลง แล้วยังคงทำความคุ้นเคยกับกระดูกและเส้นเอ็นทุกกระเบียดนิ้ว จุดชีพจรทุกจุด และอวัยวะทุกส่วนของตนเอง ยิ่งคุ้นเคยมากเท่าใด การดึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายในออกมาใช้ก็ยิ่งละเอียดอ่อนมากขึ้นเท่านั้น

อีกทั้ง ข้อกำหนดเบื้องต้นของการบำรุงรักษาร่างกาย ก็คือต้องทำความเข้าใจร่างกาย

"หืม?" ในแววตาของหยุนหงฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

นั่นเป็นเพราะ

เมื่อในที่สุดเขาก็สามารถรับรู้ถึงหัวใจได้อย่างละเอียด เขากลับพบว่าหัวใจของตนเองมีความแตกต่างจากคนทั่วไป

ที่แกนกลางของหัวใจ มีหยาดของเหลวสีทองหยดหนึ่งอยู่ ของเหลวนี้แม้จะเรียกว่าเป็นหยด แต่แท้จริงแล้วมันเป็นก้อนขนาดเท่ากำปั้น ในขณะเดียวกันก็มีเส้นใยเล็กๆ นับไม่ถ้วนเชื่อมต่อกับหลอดเลือดแต่ละจุดภายในหัวใจ

ตึก~ ตึก~ ตึก~

หัวใจเต้นตุบ หยาดของเหลวสีทองนี้ก็เต้นตุบตามไปด้วย จังหวะของทั้งสองสอดประสานกัน และพร้อมกับการเต้นของหัวใจ หยาดของเหลวสีทองสายเล็กจ้อยจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า ก็ซึมซาบเข้าสู่หลอดเลือดผ่านเส้นใยเล็กๆ นับไม่ถ้วนเหล่านั้น

"ของเหลวสีทองนี่..." รูม่านตาของหยุนหงหดเกร็งเล็กน้อย

เป็นเพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันบริสุทธิ์และมหัศจรรย์ยิ่งยวดขุมหนึ่งจากสายเลือดสีทองที่แผ่ซ่านออกมานั้น

เมื่อเทียบกับพลังงานที่หยาดไขกระดูกหยกปลดปล่อยออกมา มันยังบริสุทธิ์กว่าไม่ต่ำกว่าสิบเท่า

เพียงแต่ ของเหลวสีทองที่ไหลรินออกมาจากของเหลวสีทองนั้นมีปริมาณน้อยนิดจนแทบมองไม่เห็น หากไม่ใช่เพราะหยุนหงมีการควบคุมร่างกายที่ละเอียดลออดุจเส้นไหม เกรงว่าคงไม่อาจสังเกตเห็นได้เลย

"หรือจะบอกว่า ความผิดปกติหลายต่อหลายครั้งของหัวใจข้าก่อนหน้านี้ ล้วนเป็นเพราะหยาดของเหลวสีทองหยดนี้?" ในใจของหยุนหงสั่นสะท้าน "หยาดของเหลวสีทองนี้ หรือจะเป็นของวิเศษสร้างรากฐานที่เหล่าเซียนตามหาให้ศิษย์ในตำนาน?"

"แต่หยาดของเหลวสีทองของข้าหยดนี้ มาจากที่ใดกัน?"

หยุนหงคิดเท่าไรก็คิดไม่ออก

เขาไม่เคยพานพบวาสนาปาฏิหาริย์ใดๆ และยิ่งไม่มีญาติมิตรที่เป็นเซียน

"พลังงานขุมนี้ที่ของเหลวสีทองปลดปล่อยออกมา แม้จะเบาบางมาก ทว่าก็โดดเด่นที่ความบริสุทธิ์ เมื่อวันเวลาล่วงเลยไป มันก็จะทำให้ร่างกายของข้ามีวิวัฒนาการอย่างไม่หยุดยั้ง" หยุนหงครุ่นคิดเงียบๆ "หลายปีมานี้ ข้าไม่เคยใช้ของวิเศษใดๆ เลย แต่ระดับการฝึกฝนวรยุทธ์กลับเลื่อนขึ้นอย่างรวดเร็วมาโดยตลอด เกรงว่าคงเป็นเพราะมัน"

"และในครั้งนี้"

"ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด น่าจะเป็นหยาดของเหลวสีทองนี้ที่ปลดปล่อยพลังงานมหัศจรรย์ออกมาจำนวนมาก จึงทำให้ข้ารอดชีวิตมาได้ ขณะเดียวกันก็ทำให้ร่างกายของข้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด"

หยุนหงตระหนักถึงความล้ำค่าของหยาดของเหลวสีทองนี้อย่างถ่องแท้

"เพียงแค่เส้นสายเล็กจ้อยจนแทบมองไม่เห็นนี้ ยังอัดแน่นไปด้วยพลังงานที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ หยาดของเหลวสีทองขนาดเท่ากำปั้นนี้ หากปลดปล่อยออกมาจนหมด ร่างกายของข้าคงจะรับไม่ไหวอย่างแน่นอน" หยุนหงลอบคิด "ดังนั้น ตลอดเวลาที่ผ่านมา มันจึงค่อยเป็นค่อยไป คอยช่วยเหลือการฝึกฝนของข้ากระนั้นหรือ?"

ผู้ที่เพิ่งฟื้นไข้จากอาการป่วยหนักหลายคน ในช่วงแรกสามารถกินได้เพียงข้าวต้ม ไม่อาจกินของบำรุงขนานใหญ่ได้

การใช้ของวิเศษในการฝึกฝนก็เช่นเดียวกัน ร่างกายอ่อนแอเกินไป หากใช้ของวิเศษที่ล้ำค่าเกินไปก็เท่ากับรนหาที่ตาย อย่างเช่นตอนที่หยุนหงใช้หยาดไขกระดูกหยก หากตอนนั้นหัวใจไม่เกิดความผิดปกติจนปลดปล่อยพลังงานมหัศจรรย์ออกมาปกป้อง ตอนนั้นหยุนหงคงถูกสรรพคุณอันน่าตื่นตะลึงที่อัดแน่นอยู่ในหยาดไขกระดูกหยกกระแทกจนร่างระเบิดไปแล้ว

รุ่งเช้า

หยุนเยวียนและต้วนชิงเดินเข้ามาในห้องที่หยุนหงอยู่

จากนั้น พวกเขาก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นหยุนหงกำลังยืนหยัดฝึกหมัดมวยอยู่ภายในห้อง โดยไร้ซึ่งร่องรอยของการบาดเจ็บแม้แต่น้อย

"พี่ใหญ่ พี่สะใภ้" หยุนหงเผยรอยยิ้ม "อรุณสวัสดิ์"