บทที่ 391 ตัวการร้ายก็คือไอ้เจ้านี่เอง!
บทที่ 391 ตัวการร้ายก็คือไอ้เจ้านี่เอง!
เติ้งชิวซันยิ้มอย่างเมตตาแล้วกล่าวกับจางปิงว่า “สหายจางปิง ตอนนี้คุณเป็นหัวหน้าสถานีแล้วนะ ต้องคอยดูแลสหายพวกนี้ให้ดีหน่อย แต่ละคนท่าทางลนลานกันเหลือเกิน คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าฟ้าจะถล่มลงมาเสียอีก”
ไม่แปลกที่เขาจะดูสุขุมเยือกเย็นเช่นนี้ เพราะลักษณะงานของกรมป่าไม้นั้นค่อนข้างพิเศษ ส่วนใหญ่ในแต่ละวันจะเป็นงานจุกจิกที่ทำตามระเบียบขั้นตอนเดิม ๆ น้อยครั้งนักจะมีเหตุการณ์ที่เรียกได้ว่าเป็นเรื่องใหญ่
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เรื่องใหญ่ที่กรมป่าไม้อำเภอจินสุ่ยเคยเผชิญจนสามารถนำมาหยิบยกพูดถึงได้ ก็มีเพียงไม่กี่ครั้งที่เกือบเกิดไฟป่าขนาดใหญ่เท่านั้น
แต่ถ้าถึงขั้นนั้น คำว่าเรื่องใหญ่คงยังไม่เพียงพอที่จะบรรยาย เพราะมันคือภัยพิบัติเลยทีเดียว
ต้องระดมกำลังคนทั้งอำเภอขึ้นไปช่วยกันดับไฟ ถึงจะสามารถสะกดเพลิงเอาไว้ได้
จางปิงยิ้มเจื่อนและพยักหน้า ก่อนจะหันไปมองคนที่มาส่งข่าว “คุณอยากจะพูดอะไร หรือว่ามีหมูป่าหลุดออกมาชนต้นไม้ล้ม?”
“ไม่ใช่ครับ!” คนส่งข่าวร้อนรนจนต้องกระทืบเท้า “สวนแอปเปิลครับ สวนแอปเปิลที่กรมป่าไม้ของพวกเราดูแลรับผิดชอบในการทดลองปลูกนั่นแหละครับ!”
“ว่าไงนะ?”
เติ้งชิวซันและจางปิงลุกพรวดขึ้นมาพร้อมกันด้วยความตกตะลึง พวกเขามองคนส่งข่าวเป็นตาเดียว
“คุณไม่ได้ล้อพวกเราเล่นใช่ไหม?”
ในปี 1959 เมื่อตอนที่เติ้งชิวซันเพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการกรมป่าไม้ ประจวบเหมาะกับที่ทางมณฑลส่งมอบกล้าพันธุ์แอปเปิลที่ปรับปรุงสายพันธุ์ใหม่มาให้ชุดหนึ่ง เขาจึงตัดสินใจรับมาทั้งหมดและถากถางพื้นที่ขนาดใหญ่ในอำเภอจินสุ่ยเพื่อทำเป็นสวนแอปเปิล
เวลาผ่านไปสองปี กล้าแอปเปิลที่เคยบอบบางในตอนนั้นเติบโตขึ้นจนสูงใหญ่ คาดว่าอีกเพียงปีเดียวก็จะเข้าสู่ช่วงเริ่มให้ผลผลิต
และในอีกสิบปีข้างหน้าเมื่อเขาเกษียณอายุ สวนป่าแห่งนี้จะเติบโตอย่างเต็มที่ และกลายเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในหน้าประวัติศาสตร์การทำงานของเขา
ทว่าคำพูดของคนส่งข่าวเมื่อครู่กลับทำให้เติ้งชิวซันรู้สึกใจหายวับ
เกิดอะไรขึ้น? ทำไมอยู่ดี ๆ ถึงเกิดปัญหาได้?
ก่อนหน้านี้ก็ยังปกติดีอยู่ไม่ใช่หรือ?
เรื่องของสวนแอปเปิลนี้ ถือเป็นเรื่องใหญ่ระดับต้น ๆ ของกรมป่าไม้เลยทีเดียว
สีหน้าของเติ้งชิวซันเคร่งขรึมขึ้นทันที เขาเอ่ยเสียงเข้ม “คุณค่อย ๆ เล่าให้ผมฟังทีว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง? เห็นอะไรมาบ้างก็บอกมาให้หมด อย่าให้ตกหล่น!”
คนส่งข่าวกลืนน้ำลายลงคอพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “พวกเราก็ไม่แน่ใจครับ ทางกรมมีระเบียบให้ตรวจตราสวนแอปเปิลทุกครึ่งเดือน ครั้งล่าสุดที่มาตรวจทุกอย่างยังดูปกติดีอยู่เลย ใบใหม่ก็กำลังผลิออกมา แต่ผ่านไปแค่ครึ่งเดือน พอวันนี้มาดูอีกทีกลับพบว่าต้นกล้าเหี่ยวตายไปเยอะมาก แถมยังมีอีกหลายต้นที่ใบหลุดร่วงอย่างหนักด้วยครับ”
ต้นกล้าตายงั้นหรือ?
อารมณ์ที่เคยดีของเติ้งชิวซันเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น เหลือเพียงความร้อนใจ
การที่ต้นกล้าตายเป็นเรื่องปกติในการเพาะพันธุ์ไม้ โดยเฉพาะเมื่อย้ายต้นกล้าไปลงดินใหม่ มักจะเกิดอาการไม่คุ้นชินกับดินและน้ำ
ต้นไหนที่ทนได้ก็จะหยั่งรากเติบโตต่อไป ถือว่าเป็นต้นกล้าที่มีคุณภาพ
ส่วนต้นไหนที่ทนไม่ไหว เพียงไม่กี่วันก็จะเหี่ยวเฉาและตายไป ซึ่งเป็นการคัดกรองตามธรรมชาติ
แต่กล้าแอปเปิลของอำเภอจินสุ่ยชุดนี้ปลูกมานานถึงสองปีแล้ว ไม่ใช่ต้นกล้าที่เพิ่งย้ายมาลงดินใหม่ ๆ แถมยังไม่เคยมีการย้ายที่ปลูกอีกด้วย แล้วมันจะเกิดเหตุการณ์เหี่ยวตายกะทันหันแบบนี้ได้อย่างไร?
เติ้งชิวซันยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เขาไม่สนใจเรื่องที่จะกลับเข้าเมืองก่อนเวลาเลิกงานแล้ว จึงหันไปสั่งจางปิงว่า “หัวหน้าสถานีจาง คุณไปยืมจักรยานมาสองคัน ผมจะไปดูสถานการณ์กับคุณด้วย”
พูดจบเขาก็หันมาทางหลิว ซิ่วหยุน แล้วฝืนยิ้มให้เล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้นสหายซิ่วหยุน ผมคงไม่รบกวนเวลาการรายงานตัวของคุณแล้วล่ะ เรื่องรายละเอียดงานเดี๋ยวให้หัวหน้าสถานีจางมาคุยกับคุณภายหลัง ตอนนี้คุณอยู่ที่นี่ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมในการทำงานไปก่อนนะ”
หลิว ซิ่วหยุนรีบพยักหน้าทันที “ผู้อำนวยการคะ ท่านไปจัดการธุระของท่านเถอะค่ะ ไม่ต้องเป็นห่วงทางนี้”
จางปิงรีบไปเรียกเจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งในสถานีมา เพื่อให้เธอพาหลิว ซิ่วหยุนไปดูรอบ ๆ และทำความเข้าใจกับลักษณะงานเบื้องต้น
ตู้ เจี้ยนกั๋วมองดูภรรยาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไรเขาก็เดินเข้าไปหาจางปิงและเติ้งชิวซันพลางกระแอมเบา ๆ “ท่านผู้อำนวยการครับ สหายจางปิง ผมเองก็อยากจะตามไปดูด้วย ผมมีจักรยานมาเอง สะดวกไหมครับ?”
จางปิงมีท่าทีลังเลเล็กน้อย เขาหันไปมองทางเติ้งชิวซัน
เติ้งชิวซันตอบตกลงโดยไม่ลังเล “ได้สิ ไม่มีอะไรเป็นความลับหรอก ไปดูด้วยกันเถอะ หลายคนก็หลายแรง สหายเจี้ยนกั๋วมีความเชี่ยวชาญเรื่องการออกล่าในป่าไม่น้อย ให้เขาไปช่วยดูอาจจะเห็นปัญหาใหม่ ๆ ที่พวกเรามองข้ามไปก็ได้ เผื่อจะได้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์”
ไม่นานนัก จักรยานหลายคันก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสวนแอปเปิล
หลังจากปั่นไปได้ราวยี่สิบนาที ทั้งหมดก็มาถึงจุดหมาย
พอมองออกไปไกล ๆ ก็เห็นต้นกล้าแอปเปิลปลูกเรียงรายอยู่เต็มภูเขา ดูโอ่อ่าและยิ่งใหญ่จนตู้ เจี้ยนกั๋วยังรู้สึกทึ่งในใจ
หากต้นกล้าพวกนี้สามารถเติบโตจนได้ผลผลิต มันจะต้องเป็นรายได้มหาศาลที่ช่วยค้ำจุนเศรษฐกิจของอำเภอจินสุ่ยในอนาคตอย่างแน่นอน
พวกเขาสามสี่คนจอดจักรยานไว้ข้างทาง แล้วเดินเข้าไปในสวนแอปเปิล
เดินไปได้ไม่ไกล ก็พบกับจุดที่ต้นกล้าเหี่ยวตายเป็นกลุ่ม ๆ
เติ้งชิวซันรู้สึกปวดใจ เขาเอื้อมมือไปสัมผัสใบของต้นแอปเปิลที่เหี่ยวเฉา ทันทีที่ปลายนิ้วแตะโดนใบที่แห้งกรอบ เขาก็หันขวับกลับมาแล้วถีบเข้าที่เอวของจางปิงอย่างจัง
จางปิงไม่ได้ตั้งตัวจึงเสียหลักล้มคะมำลงกับพื้น
เติ้งชิวซันหน้าเขียวหน้าเหลืองด้วยความโกรธ เขาชี้หน้าตะคอกใส่ “จางปิง! คุณมัวทำบ้าอะไรอยู่? ผมยังจะไว้ใจให้คุณเป็นหัวหน้าสถานีได้อยู่อีกไหม! เรื่องใหญ่ขนาดนี้ พวกคุณกลับเพิ่งจะมาพบเอาป่านนี้!”
จางปิงรู้ดีว่าตนเองต้องมารับเคราะห์แทนหัวหน้าสถานีคนก่อน แต่ในเมื่อตอนนี้ท่านผู้อำนวยการกำลังฟิวส์ขาด เขาจะกล้าปริปากอธิบายได้อย่างไร?
หากขืนเถียงออกไปตอนนี้ มีหวังได้โดนด่ายับยิ่งกว่าเดิมแน่
เขาลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าแล้วรีบกล่าวว่า “ผู้อำนวยการครับ ท่านใจเย็น ๆ ก่อน! ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ตอนนี้เราก็ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรักษาต้นกล้าที่เหลือไม่ให้เหี่ยวตายไปมากกว่านี้ ท่านวางใจได้เลยครับ ผมจะกำชับเจ้าหน้าที่ในสถานีให้เข้มงวดขึ้น ต่อไปจะไม่รอสองสัปดาห์แล้ว แต่จะให้มารดน้ำที่สวนแอปเปิลนี้ทุกสัปดาห์เลยครับ!”
ต้นแอปเปิลสายพันธุ์ปรับปรุงในที่ดินทดลองแบบนี้มีราคาสูงมาก ตอนที่ซื้อมาครั้งแรก ต้นที่แพงที่สุดตกราคาต้นละห้าถึงหกเหมา เมื่อรวมค่าดูแลรักษาที่ตามมา ต้นทุนก็ยิ่งสูงขึ้นไปอีก
มาถึงตอนนี้ ต้นไม้ที่มีอายุสองปีขนาดนี้ หากจะนำไปขายต่อ อย่างน้อยต้องได้ราคาห้าถึงหกหยวน หรือต้นที่สวย ๆ อาจจะขายได้ถึงเจ็ดถึงแปดหยวนเลยทีเดียว
ของราคาตั้งห้าหกหยวนกลับมาเหี่ยวตายไปเฉย ๆ แบบนี้ ใครเห็นก็ต้องรู้สึกเสียดายเป็นธรรมดา
แต่ตู้ เจี้ยนกั๋วกลับรู้สึกว่า เรื่องต้นกล้าแอปเปิลเหี่ยวตายนี้ ไม่น่าจะใช่เรื่องธรรมดาอย่างที่คิด
เขาก้มลงมองดินที่โคนต้นแอปเปิล ดินนั้นดูร่วนซุยดี เขาจึงลองใช้นิ้วแหย่ลงไปในดินแล้วควานดูรอบ ๆ ทันใดนั้นปลายนิ้วของเขาก็สัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ
เขาคีบมันขึ้นมาดู มันคือแมลงกระชอนตัวหนึ่งนั่นเอง!
วินาทีนั้น ตู้ เจี้ยนกั๋วก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที
ตัวการร้ายก็คือไอ้เจ้านี่เอง!
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหันไปมองเติ้งชิวซันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “ผู้อำนวยการเติ้งครับ เชื่อผมเถอะ อย่ามัวเสียเวลาอยู่เลย! รีบส่งคนไปขอความช่วยเหลือจากทางมณฑล หรือลองเช็กในตัวเมืองดูว่ายังมีของค้างสต็อกอยู่ไหม รีบเบิกเหยื่อพิษมาด่วนเลยครับ!”
คำพูดโพล่งขึ้นมาของตู้ เจี้ยนกั๋ว ทำให้ทั้งจางปิงและเติ้งชิวซันต่างพากันชะงักไป
“สหายเจี้ยนกั๋ว คุณหมายความว่ายังไง?”
ตู้ เจี้ยนกั๋วยื่นมือที่คีบแมลงกระชอนไปตรงหน้าทั้งสองคน แล้วเอ่ยว่า “นี่แหละครับคือสาเหตุ แมลงกระชอนพวกนี้มันกัดกินรากของต้นกล้าอย่างหนักจนทำให้ต้นไม้ตาย ผมคาดว่าใต้ดินแถวนี้ต้องมีพวกมันซ่อนอยู่อีกเพียบ เราต้องรีบกำจัดพวกมันให้เร็วที่สุดครับ!”
“แมลงกระชอนเหรอ?” เติ้งชิวซันรับตัวแมลงไปดูอย่างไม่ยากจะเชื่อ “แค่ไอ้ตัวแค่นี้เนี่ยนะ จะกินรากต้นไม้จนตายได้?”
(จบบท)