บทที่ 9 ฝูงแบดเจอร์กลับมาแล้ว

บทที่ 9 ฝูงแบดเจอร์กลับมาแล้ว

ฝูงแกะยังคงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง และเมื่อพวกมันเล็มหญ้าจนอิ่มหนำสำราญแล้ว เจ้าเทาก็นำทางต้อนพวกมันกลับมา

พี่ดำซึ่งกำลังนั่งตกปลาอยู่ละสายตาจากคันเบ็ดแล้วเฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ

ผู้ช่วยทั้งสองคนของเขาก็ตกตะลึงจนตาค้างเช่นกัน

จะอธิบายภาพที่เห็นนี้อย่างไรดี มันช่างน่าอัศจรรย์ใจเหลือเกิน

สุนัขต้อนแกะกลับมาได้เอง โดยไม่มีมนุษย์คอยควบคุมสั่งการเลยแม้แต่น้อย

ช่องทางถ่ายทอดสดของเขากำลังคึกคักเป็นพิเศษ

"นี่มันเกินไปแล้ว โลกนี้กว้างใหญ่มีอะไรแปลกๆ ให้เห็นจริงๆ ขนาดสุนัขยังต้อนแกะได้เลย"

"สุนัขตัวนี้ฉลาดเกินไปแล้ว"

"แถมไม่มีใครคอยคุมอยู่เลยด้วยซ้ำ"

"สุนัขของใครกันเนี่ย อายุเท่าไหร่ถึงต้องออกมาทำงานหาเลี้ยงชีพแล้ว"

พวกเขาทั้งสามคนรวมถึงพี่ดำเดินตามไปห่างๆ จนกระทั่งเห็นสุนัขต้อนฝูงแกะเข้าไปในฟาร์มแห่งหนึ่ง

ฟาร์มแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก ล้อมรอบด้วยรั้วไม้ โดยมีเพียงประตูหลักเท่านั้นที่เปิดอ้าอยู่

ด้านในมองเห็นโรงเรือนกระจกและพื้นที่เพาะปลูกอันกว้างขวาง

ในไร่เต็มไปด้วยต้นแตงโมสีเขียวขจีดูอุดมสมบูรณ์

"ที่แท้ก็เป็นสุนัขของฟาร์มนี้เอง ยอดเยี่ยมจริงๆ"

พี่ดำอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

สวี่รันกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตูฟาร์ม

เมื่อพี่ดำเห็นสวี่รัน จึงรีบเดินเข้าไปหาและเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเองทันที

"น้องชาย สวัสดีครับ เมื่อกี้เป็นเสียงคุณคุยหรือเปล่าครับ"

"ผมไม่คิดเลยว่าคุณไม่จำเป็นต้องมานั่งเฝ้าฝูงแกะเองเลย มันน่าอัศจรรย์มากจริงๆ"

สวี่รันตอบกลับอย่างสงบเรียบร้อย

"เจ้าหมาพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ ตัวเล็กนี่ค่อนข้างฉลาดครับ ผมเลยปล่อยให้มันดูแล ปกติในหมู่บ้านก็ไม่ค่อยมีคนผ่านมาอยู่แล้วด้วย"

เมื่อเห็นพวกเขาสะพายกล่องอุปกรณ์ตกปลามาด้วย สวี่รันจึงเอ่ยถามต่อว่า "พวกคุณมาตกปลาแถวนี้กันเหรอครับ"

พี่ดำพยักหน้ารับ "ใช่ครับ ผมทำช่องถ่ายทอดสดตกปลานอกสถานที่ วันนี้เลยแวะมาหาทำเลเหมาะๆ ไม่คิดว่าจะได้มาเห็นสุนัขของคุณต้อนแกะพอดีเลย"

"ถ้าเดินเลียบแม่น้ำข้างหมู่บ้านลงไปทางใต้เรื่อยๆ จะมีบ่อน้ำขนาดใหญ่ระบายน้ำอยู่ ตรงนั้นมีปลาเยอะมากครับ"

"ในแม่น้ำก็มีปลาเหมือนกัน แต่ตัวไม่ค่อยใหญ่เท่าไหร่"

สวี่รันเอ่ยแนะนำด้วยความหวังดี

"ขอบคุณมากครับ"

พี่ดำรู้สึกว่าสวี่รันเป็นคนอัธยาศัยดีมาก จึงชวนพูดคุยต่ออีกสองสามประโยค

"พอดีผมกำลังถ่ายทอดสดอยู่ คุณจะรังเกียจไหมครับ"

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ถือ"

ชาวเน็ตในช่องถ่ายทอดสดต่างพากันมองเห็นสวี่รันอย่างชัดเจน

เขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม ซึ่งหาได้ยากยิ่งในหมู่บ้านบนภูเขาอันห่างไกลเช่นนี้

"คนนี้เป็นเจ้าของฟาร์มเหรอ หล่อมากเลย"

"เขามีบัญชีออนไลน์ไหม ฉันอยากจะกดติดตามเขาจัง"

"ผู้ชายคนนี้คือใครกันน่ะ หล่อกว่าพี่ดำตั้งเยอะ"

ในยุคสมัยนี้ ความงดงามคือความถูกต้อง

บนโลกอินเทอร์เน็ต รูปร่างหน้าตาที่ดีเมื่อรวมเข้ากับความสามารถไม่ว่าจะด้านใดก็ตาม ล้วนเป็นสิ่งดึงดูดใจได้อย่างมหาศาล

แม้แต่นักกีฬา คนที่มีหน้าตาดีก็มักจะได้รับความนิยมมากกว่าเสมอ

พี่ดำแอบชำเลืองมองข้อความที่หลั่งไหลบนหน้าจอ เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างพุ่งความสนใจไปที่สวี่รัน จึงตัดสินใจขอตัวลาทันที

"เอาล่ะครับ งั้นพวกเราขอตัวไปตกปลาก่อนนะครับ"

"ครับ เดินทางปลอดภัยครับ"

สวี่รันเดินกลับเข้าไปในฟาร์ม

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ในวันแรกที่เจ้าเทาออกไปต้อนแกะ จะได้พบเจอกับคนนอกพื้นที่ในแถบภูเขาแห่งนี้

แต่ก็ยังโชคดีที่ไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น

"วันข้างหน้าคงต้องกั้นรั้วล้อมพื้นที่บนเนินเขาเอาไว้ หรือไม่ก็ให้ต้อนแกะอยู่แค่แถวลาดไหล่เขาก็พอ"

"เส้นทางบนภูเขาไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่"

สวี่รันครุ่นคิดในใจ

สำหรับตอนนี้ ผลลัพธ์ที่ได้ถือว่าน่าพึงพอใจมากทีเดียว

จากนั้นสวี่รันจึงถอดกล้องถ่ายรูปออกจากปลอกคอของเจ้าเทา แล้วปล่อยให้มันไปวิ่งเล่นอย่างสนุกสนานต่อไป

ในเวลานั้นเอง หลี่อู่เดินเข้ามาหาและเอ่ยแนะนำพร้อมรอยยิ้ม

"ลูกพี่ ตอนนี้ผมเห็นคนนิยมทำคลิปวิดีโอสั้นกันเยอะมากเลย พี่คิดว่าฟาร์มของเราจะลองทำแบบนั้นบ้างดีไหมครับ"

"ลูกพี่มีความสามารถตั้งมากมาย ถ้าพี่มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมา ผลผลิตในฟาร์มของเราก็คงไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องยอดขายเลยครับ"

เจ้าหมอนี่ที่ชื่อหลี่อู่ช่างเป็นคนพูดจาเข้าทีทีเดียว

เมื่อสวี่รันได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาแล้วตอบไปว่า

"ฉันก็เคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก คนที่จะโด่งดังขึ้นมาได้จริงมีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้น"

"ฟาร์มของเรายังไม่มีเนื้อหาอะไรให้น่าถ่ายวิดีโอมากนัก ถ้าจะให้ถ่ายแต่แตงโมหรือมะเขือเทศก็คงไม่มีใครอยากดูหรอก"

"มันจำเป็นต้องมีจุดขายที่น่าสนใจ"

"รอให้ฟาร์มพัฒนาไปมากกว่านี้อีกสักหน่อย พอทุกอย่างเข้าที่เข้าทางแล้ว ค่อยเปิดช่องทำวิดีโอก็ยังไม่สาย"

ในปัจจุบันสวี่รันมีภารกิจรัดตัวจนไม่สามารถเจียดเวลามาทำวิดีโอได้

เมื่อการพัฒนาฟาร์มมีความมั่นคงและเขามีเวลาว่างมากขึ้น ค่อยเสาะหาแนวคิดใหม่ๆ ในการทำวิดีโอก็ย่อมได้

หลังจากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในโรงเรือนกระจกเพื่อตรวจดูความเรียบร้อยของต้นมะเขือเทศ

กระบวนการนี้เรียกว่าการตรวจสภาพต้นกล้า ซึ่งต้องคอยเอาใจใส่การเจริญเติบโตของพืชผลอยู่เสมอ หากมีโรคหรือแมลงศัตรูพืชรบกวนจะต้องรีบจัดการในทันที มิฉะนั้นหากเกิดการลุกลามและแปรเปลี่ยนสภาพ พืชผลในโรงเรือนทั้งหมดก็จะมีปัญหาตามไปด้วย

นอกจากนี้สวี่รันยังมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์ที่ได้รับเป็นรางวัลจากระบบเป็นอย่างยิ่ง

มะเขือเทศเหล่านี้เป็นสายพันธุ์ระดับชั้นเลิศ และเขาต้องการจะรู้ว่ามันจะยอดเยี่ยมได้ถึงเพียงไหน

หากผลผลิตออกมาดีจริงตามคาด พวกมันอาจจะสามารถนำไปจำหน่ายได้ในราคาที่สูงขึ้น

ในอีกด้านหนึ่ง คลิปวิดีโอของเจ้าเทาก็ถูกบรรดาบล็อกเกอร์สายการตลาดนำไปตัดต่อและเผยแพร่บนโลกออนไลน์

ผู้คนจำนวนมากได้เห็นภาพเหตุการณ์ของลูกสุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ กำลังต้อนแกะ

ทุกคนต่างรู้สึกเอ็นดูในความน่ารักและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ทว่ากลับไม่มีใครรู้เลยว่าลูกสุนัขตัวนี้เป็นของใคร

พวกเขามีเพียงความประทับใจที่แจ่มชัดต่อเจ้าเทามากขึ้นเท่านั้น

ในคืนนั้นเอง

สวี่รันนั่งอยู่ข้างไร่แตงโมเพื่อตรวจตราความเรียบร้อยตามปกติ

มีสุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ ทั้งสามตัวคอยอยู่เป็นเพื่อน

พวกมันนอนหมอบลงบนพื้นและพักผ่อนอย่างเงียบสงบ

ตราบใดที่ได้อยู่เคียงข้างสวี่รัน พวกมันก็จะรู้สึกปลอดภัยและมั่นใจ

ทันใดนั้นเอง เสียงสวบสาบก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

นับตั้งแต่ได้ดื่มน้ำยากระตุ้นสารอาหาร สมรรถภาพทางกายของสวี่รันก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก รวมถึงประสาทสัมผัสทั้งห้าก็เฉียบคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขารับรู้ได้ทันทีว่าเป็นฝูงแบดเจอร์ที่แอบเข้ามาขโมยแตงโมอีกแล้ว

มิน่าเล่าตัวละครรันถู่ในวรรณกรรมถึงอยากจะทิ่มแทงพวกมันนัก เจ้าพวกนี้ไม่เคยเข็ดหลาบเลยจริงๆ

"มาอีกแล้วเหรอ"

"โคล่า สไปรท์ ไปเลย"

สวี่รันโบกมือพร้อมกับออกคำสั่ง

ในวินาทีถัดมา สุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ ก็พุ่งทะยานออกไปทันที

ครั้งนี้เจ้าเทาก็วิ่งตามไปติดๆ ด้วยเช่นกัน

สวี่รันรีบก้าวเท้าตามไปอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นาน สุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ ก็ล้อมฝูงแบดเจอร์เอาไว้ได้ทั้งหมด

สิ่งที่ทำให้สวี่รันต้องประหลาดใจก็คือ ฝูงแบดเจอร์ไม่ได้ทำลายไร่แตงโมเลยแม้แต่น้อย แต่พวกมันกลับรวมตัวกันอยู่เป็นกลุ่ม คอยกะพริบตาปริบๆ ดวงตากลมโตจ้องมองมาที่สวี่รันด้วยความหวั่นเกรงและระแวดระวัง

สวี่รันมีทักษะในการฝึกสัตว์ป่า จึงสามารถมองออกว่าฝูงแบดเจอร์เหล่านี้กำลังอ้อนวอนขออาหารจากเขา

"ไม่ใช่แล้ว พวกแกกำลังทำให้ฉันสับสนนะ"

"คราวนี้ไม่ขโมยแล้ว แต่เปลี่ยนมาเป็นขอทานแทนงั้นเหรอ"

เมื่อเห็นท่าทางอันน่าเวทนาของพวกมัน สวี่รันก็รู้สึกหมดปัญญาไปชั่วขณะ

หากฝูงแบดเจอร์เข้ามาขโมยแตงโม เขาก็ย่อมมีเหตุผลอันชอบธรรมที่จะจับกุมพวกมัน

ทว่าในเวลานี้ฝูงแบดเจอร์ไม่ได้ทำการลักขโมยแต่อย่างใด พวกมันเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าสวี่รัน ยืดตัวยืนขึ้นแล้วพนมกรงเล็บแนบไว้กับอก พลันส่งสายตาน่ารักน่าเอ็นดูมาให้

สวี่รันเม้มริมฝีปาก เขาเป็นคนที่พ่ายแพ้ให้กับความน่ารักแบบนี้อยู่เสมอ

เขาเหลียวมองไปรอบๆ จนเจอแตงโมลูกใหญ่ลูกหนึ่ง จึงยกมันเดินตรงเข้าไปหาพวกมัน

"กินเถอะ ให้แค่ลูกนี้ลูกเดียวนะ"

"ฉันทำฟาร์มนี้มาด้วยความยากลำบาก เพราะฉะนั้นอย่ามาทำลายไร่แตงโมของฉันอีกเลย"

สวี่รันเอ่ยพูดกับพวกมัน

ฝูงแบดเจอร์รุมล้อมเข้ามาขนาบข้าง จากนั้นก็ช่วยกันทุบแตงโมจนแตกออกแล้วเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อย

กรงเล็บของพวกมันค่อนข้างแหลมคมและมีแรงกัดที่มหาศาลมาก เพียงไม่กี่คำก็สามารถผ่าแตงโมออกเป็นชิ้นๆ แล้วรุมกินกันอย่างสำราญใจ

สุนัขพันธุ์บอร์เดอร์ คอลลี่ หันมามองสวี่รันเพื่อรอฟังคำสั่ง สวี่รันจึงโบกมือส่งสัญญาณบอกให้พวกมันไม่ต้องเข้าไปแทรกแซง สุนัขทั้งสามตัวจึงสงบลงและหมอบนอนพักผ่อนอยู่ใกล้ๆ บริเวณนั้น

ฝูงแบดเจอร์มีขนสีดำสลับขาว มีลักษณะคล้ายคลึงกับตัวฮันนี่แบดเจอร์ เนื่องจากพวกมันเป็นสัตว์ในตระกูลใกล้เคียงกัน รูปร่างหน้าตาจึงแทบจะถอดแบบกันมา

เรื่องนี้เห็นทีคงต้องแจ้งให้ทางสถานีตำรวจรับทราบไว้เสียหน่อย

อย่างไรเสีย เจ้าพวกนี้ก็เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองของแท้ การรายงานการมีอยู่ของพวกมันในยามที่มีปฏิสัมพันธ์ร่วมกันย่อมเป็นสิ่งที่ดีกว่า

ไม่นานนัก ฝูงแบดเจอร์ก็จัดการแตงโมจนหมดสิ้นไปหนึ่งลูก

ครั้งนี้พวกมันกินแตงโมจนเกลี้ยงเกลาสะอาดตา

บางทีคำพูดที่สวี่รันเอ่ยเตือนพวกมันไปอาจจะส่งผลลัพธ์ที่ดี

ฝูงแบดเจอร์หันมามองสวี่รันอีกครั้ง จากนั้นก็เช็ดปากจนสะอาดแล้วพากันวิ่งลับหายเข้าไปในผืนป่าภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน โดยไม่ได้ทำลายไร่แตงโมต่อแต่อย่างใด

"หืม ฉลาดไม่เบาเลยแฮะ"

เมื่อเห็นพวกมันจากไป สวี่รันก็ลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ฟาร์มแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา ซึ่งอยู่ติดกับเทือกเขาฉินหลิ่งพอดี ดังนั้นสัตว์ป่าชนิดใดก็ย่อมมีโอกาสลงมาจากเขาได้ทั้งสิ้น

สำหรับคนอื่น สัตว์ป่าคุ้มครองอาจเป็นสิ่ง ที่พบเห็นได้ยากยิ่ง แต่สำหรับสวี่รันแล้ว ในอนาคตเขาคงจะได้พบเจอพวกมันอยู่เป็นประจำอย่างแน่นอน

ในวันถัดมา

สายฝนโปรยปันลงมาอย่างหนักหน่วงเหนือผืนแดนของฟาร์ม

ฝนตก ลงมาได้ถูกเวลาพอดิบพอดี หลังจากสายฝนพ้นผ่านไปสภาพอากาศก็พลันเย็นสบายขึ้น ต้นแตงโมเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว และบรรดาเห็ดราในผืนป่าก็น่าจะเริ่มแตกหน่อเติบโตขึ้นเช่นกัน

ช่างประจวบเหมาะแก่การออกไปเก็บรวบรวมกลุ่มเส้นใยเห็ดเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง

ในวัน ฝนพรำเช่นนี้ ภายในฟาร์มช่างเงียบสงบยิ่งนัก สัตว์ต่างๆ ต่าง พักผ่อนกันอยู่ภายในโรงเรือนของตนเอง ส่วนสวี่รันก็นอนเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ในห้องพักตลอดทั้งวัน

สายฝนมาไวไปไว และหยุดตก ลงในช่วงบ่าย

ขอเพียงผ่านพ้นไปอีกหนึ่งคืน ในวันรุ่งขึ้นบนภูเขาก็จะเต็มไปด้วยเห็ดรานานาชนิด

เช้าวันต่อมา สวี่รันเปลี่ยนมาสวมรองเท้าบูทกันฝนตั้งแต่เช้าตรู่ สะพายตะกร้าไม้ไผ่สานไว้บนหลัง แล้วมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ผืนป่าบนภูเขาทันที

เขา ก้าวเดินไปตามเส้นทางบนภูเขา เหยียบย่ำลงบนผืนหญ้าป่า สูดดมกลิ่นอายความชุ่มชื้นในอากาศ รู้สึกสดชื่นและผ่อนคลายจิตใจเป็นอย่างยิ่ง

ความรู้สึกของการได้อยู่ร่วมกับธรรมชาตินั้นช่างวิเศษเหลือเกิน

ในเวลานั้นเอง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้า บุคคลผู้นี้กำลังมองหาเห็ดอยู่เช่นเดียวกัน

เขา มีชื่อว่าเฉินเติ้งหลง และชาวบ้านมักจะเรียกเขาว่า เอ้อร์เติ้งหลง การตั้งชื่อเล่นหรือฉายานั้นเป็นเรื่องปกติสามัญมากภายในหมู่บ้าน โดยทั่วไปแล้วทุกคนในหมู่บ้านมักจะมีชื่อเรียกขานเฉพาะตัว

อย่างเช่น ป้า ลุง คนขาเป๋ และอื่นๆ เป็นต้น

"สวี่รัน มาหาเห็ดเหมือนกันคราบ"

เฉินเติ้งหลงเอ่ยทักทายสวี่รัน

ชาวบ้านจำนวนมากในหมู่บ้านกำลังวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับเรื่องราวของสวี่รันอยู่

มันไม่มีทางเลือกอื่นเลย เนื่องจากหมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดเล็กมาก หากเกิดเหตุการณ์ใดขึ้นมาก็ย่อมเป็นที่รับรู้กันไปทั่วอย่างแน่นอน

สวี่รันมักจะไม่ชอบเรื่องซุบซิบนินทาประเภทนี้อยู่เสมอ เขาคิดว่าการใช้ชีวิตของตนเองให้ดีโดยไม่ต้องไปใส่ใจคนอื่นนั้นก็เพียงพอแล้ว

ชาวบ้านบางคนกล่าวว่าเขาไม่สามารถทำมาหากินในโลกภายนอกได้ ในขณะที่บางคนกลับบอกว่าการสืบทอดฟาร์มต่อย่อมจะทำให้เขา ร่ำรวยมหาศาล

ปกติแล้วสวี่รันไม่ได้ให้ความสนใจกับคำพูดเหล่านั้นมากนัก และยังนับว่าโชคดีที่ฟาร์มตั้งอยู่ห่างจากหมู่บ้านพอสมควร ในวันธรรมดาจึงมีความเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

"ครับ พอดีผมอยากจะกินไก่ตุ๋นใส่เห็ด ก็เลยลองมาหาเห็ดไปทำอาหารดูครับ"

สวี่รันตอบกลับตามมารยาท

ทั้งสองคนเอ่ยทักทายกันเพียงสั้นๆ ก่อนจะแยกย้ายกันไปเก็บเห็ดตามทางของตน

ผืนเขาหลังสายฝนช่างเป็นแหล่งขุมทรัพย์อย่างแท้จริง มีสิ่งดีๆ ซ่อนอยู่มากมาย

ภารกิจไม่ได้ระบุเจาะจงชนิดของเห็ดเอาไว้ ดังนั้นสวี่รันจึงเก็บเห็ดทุกชนิดที่เขา มองเห็น เพื่อทำภารกิจให้เสร็จสิ้นไปก่อนเป็นอันดับแรก