บทที่ 8 เด็กหนุ่มผู้แตะต้องศพ

บทที่ 8 เด็กหนุ่มผู้แตะต้องศพ

เช่นเดียวกับวิชาปลดอาวุธร้อยเปอร์เซ็นต์ ทักษะเงินตราลี้ภัยก็เป็นพลังรูปธรรมที่ดำเนินไปตามกฎเกณฑ์เช่นกัน เพียงแต่การแสดงออกภายนอกนั้นไม่ได้ดูเหนือจริงจนเกินไปนัก

งูคู่โลหิตครามไม่ได้หลบหนีไปในทันที และไม่ได้ลงมือสังหารหลี่เสี่ยวไป๋เพื่อโต้กลับ พวกเขาเพียงหลงคิดไปเองว่าตนเองกำลังหวาดกลัววิชายุทธ์อันพิศดารของหลี่มู่

ทว่าในความเป็นจริง พวกเขาล้วนตกอยู่ภายใต้การชักนำของทักษะเงินตราลี้ภัย

อิทธิพลของเงินตราลี้ภัยที่ส่งผลต่อผู้คนนั้นไร้ร่องรอยและไม่มีรูปโฉม

การที่งูคู่โลหิตครามสมัครใจอยู่ต่อ ได้ทำลายสามัญสำนึกของทุกคนในโรงเตี๊ยมจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ดี หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าคนเหล่านั้นต้องเผชิญหน้ากับหลี่เสี่ยวไป๋ผู้ไม่เล่นตามตำรา ก็คงไม่กล้าส่งเดชเช่นกัน

บางทีงูคู่โลหิตครามอาจจะกำลังมองหาโอกาสเพื่อลงมือสังหารเด็กหนุ่มผู้นั้นเพื่อกู้หน้าก็เป็นได้

คนส่วนใหญ่รวมถึงเถี่ยฉวนเจียต่างก็มีความคิดที่เป็นไปตามเหตุและผลเช่นนี้

การใช้ศัตรูมาเป็นผู้คุ้มกัน หากกล่าวให้ไพเราะก็คือมีความสามารถสูงส่งและใจกล้าบ้าบิ่น แต่หากกล่าวให้ร้ายก็คือสมองคงโดนลาเตะมาเป็นแน่

บนพื้นโรงเตี๊ยมมีร่างไร้วิญญาณสองร่างนอนทอดกายอยู่

ถังรั่วโยวังยังคงหมดสติ

หลี่สวินฮวนกำลังจมดิ่งสู่ความห้วยงุนด้วยฤทธิ์สุรา

งูคู่โลหิตครามหยิบกระบี่ของตนขึ้นมา ทั้งสองคนยืนประจันหน้ากับหลี่มู่ด้วยท่าทางที่ดูอึดอัดและระแวดระวัง

บรรยากาศในยามนี้ยิ่งทวีความแปลกประหลาดขึ้นไปอีก

หลังจากจ้องมองศพของจูเก่อเหลยและจ้าวเหล่าเอ้อร์อยู่ครู่หนึ่ง หลี่มู่ก็เอ่ยปากขึ้นว่า "อสรพิษขาว ไปค้นเงินจากตัวของจูเก่อเหลยและคนอื่นๆ มาเสีย พวกเขาตายไปแล้ว แต่เงินทองเหล่านี้ไม่ควรปล่อยให้สูญเปล่า"

หลี่มู่ได้ค้นพบความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดของทักษะเงินตราลี้ภัยแล้ว

ทว่าเงื่อนไขสำคัญในการใช้เงินตราลี้ภัยก็คือต้องมีเงินทอง

ซึ่งเงินที่ใช้ว่าจ้างงูคู่โลหิตครามเมื่อครู่ เขาก็หยิบยืมมาทั้งสิ้น

เขาคงไม่อาจหยิบยืมเงินทุกครั้งที่ต้องการใช้ทักษะเงินตราลี้ภัยได้กระมัง

หลี่มู่เคยอ่านนวนิยายต้นฉบับย่อมรู้ดีว่างูคู่โลหิตครามนั้นมีเงินทองมากมาย แต่การที่เขาเพิ่งจะใช้เงินไม่กี่ตำลึงว่าจ้างพวกนั้นมาเป็นผู้คุ้มกัน แล้วลงมือปล้นชิงในทันทีดูจะไร้คุณธรรมเกินไปหน่อย

ตัวเขาไม่ใช่ลู่เซี่ยซู่ที่ประทังชีวิตด้วยการเก็บเกี่ยวความรู้สึกด้านลบ เรื่องที่ทำลายเกียรติยศชื่อเสียงเช่นนี้ หลีกเลี่ยงได้ย่อมเป็นการดีที่สุด

มิเช่นนั้นในภายภาคหน้า ทักษะเงินตราลี้ภัยอาจจะไม่สามารถเรียกหาผู้ใดได้อีก

แต่การค้นศพนั้นไม่ได้ทำให้รู้สึกผิดมากมายขนาดนั้น ในเมื่อยามเล่นเกม สังหารอสูรกายแล้วสิ่งของและเงินทองย่อมต้องตกหล่นมิใช่หรือ

จะให้เขาไปค้นเงินจากตัวคนตายอย่างนั้นรึ

หากไม่มีผู้ใดอยู่รอบกายย่อมไม่เป็นไร

ทว่าในยามนี้

อสรพิษขาวเหลียวมองไปรอบๆ กล้ามเนื้อบนโหนกแก้มกระตุกอย่างรุนแรงอยู่หลายครั้งพลางยืนนิ่งขึงไปชั่วครู่ แล้วชื่อเสียงอันเกริกไกรของงูคู่โลหิตครามจะเอาไปไว้ที่ใดกัน

อสรพิษขาวมีท่าทีลังเล

หลี่มู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

อสรพิษดำกระแอมไอออกมาเบาๆ แล้วรีบส่งสายตาเป็นสัญญาณให้อสรพิษขาว

อสรพิษขาวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ก่อนจะรีบฝืนยิ้มให้หลี่มู่ จากนั้นก็หยิบถุงเงินของจ้าวเหล่าเอ้อร์ออกมาจากอกเสื้อ แล้วประคองส่งให้หลี่มู่ด้วยความนอบน้อม

หลี่มู่เทเงินตำลึงออกจากถุงด้วยความตื่นเต้น เงินก้อนเล็กก้อนน้อยส่งเสียงกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊งกระจายอยู่บนโต๊ะ รวมแล้วน่าจะมีราวๆ ยี่สิบถึงสามสิบตำลึง

เถี่ยฉวนเจียตั้งใจที่จะไม่ใส่ใจหลี่มู่แล้ว แต่เมื่อเห็นหลี่มู่ลงมือค้นเงินจากศพคนตายจริงๆ เขาจึงไม่อาจหักห้ามใจได้จนต้องกระแอมไอออกมาอย่างแรง "หลี่เสี่ยวไป๋ สุภาพชนพึงแสวงหาทรัพย์สินด้วยวิถีทางที่ชอบธรรม"

ในเวลานั้นเอง อสรพิษขาวก็นำถุงเงินของจูเก่อเหลยมามอบให้แก่หลี่มู่เช่นกัน

หลี่มู่ยื่นมือไปรับมา พลางเหลือบมองเถี่ยฉวนเจีย จากนั้นก็หันไปมองศพที่นอนอยู่บนพื้น แล้วพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "พี่เถี่ยฉวนเจีย ท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็หยิบเงินก้อนบนโต๊ะขึ้นมาสองก้อน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็วางกลับคืนไปก้อนหนึ่ง

จากนั้น หลี่มู่ก็โยนเงินก้อนนั้นลงบนโต๊ะบัญชีแล้วเอ่ยว่า "หลงจู๊ ผู้ตายย่อมต้องได้รับการยกย่อง รบกวนท่านช่วยนำร่างของพวกเขาไปฝังให้สงบสุขด้วย เผื่อแผ่เงินที่เหลือไปซื้อกระดาษเงินกระดาษทองมาเผาอุทิศให้พวกเขาด้วยเล่า"

เถี่ยฉวนเจียได้แต่ยืนนิ่ง

หลงจู๊ทำหน้าตาไม่ถูก

เถี่ยฉวนเจียหมดความพลุ่งพล่านที่จะรั้งอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ทันที

หลี่มู่ปรากฏตัวในฐานะหลานชายของหลี่สวินฮวน หากเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่นี่แพร่งพรายออกไป ตัวเด็กหนุ่มอาจจะไม่แยแส แต่ชื่อเสียงของหลี่สวินฮวนย่อมต้องมัวหมองเป็นแน่

"หลี่เสี่ยวไป๋ ข้ากับคุณชายยังต้องรีบเดินทางเข้าด่าน ท่านจะร่วมทางไปกับพวกเราด้วยหรือไม่" เถี่ยฉวนเจียประคองร่างอันมึนเมาของหลี่สวินฮวนขึ้นมาพลางเอ่ยชวนหลี่มู่ตามมารยาท

"ขอบคุณพี่เถี่ยฉวนเจีย ข้ายินดีน้อมรับด้วยความเต็มใจยิ่ง" หลี่มู่ยิ้มแย้มแจ่มใส รีบตอบตกลงในทันทีโดยไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอย

เถี่ยฉวนเจียสั่นสะท้านไปทั้งร่าง นึกอยากจะตบปากตัวเองสักสองครา เขาน่าจะเดินจากไปเสียเฉยๆ เหตุใดต้องเอ่ยปากพูดจาเหลวไหลเพิ่มอีกสองประโยคด้วย

ทว่าเมื่อลั่นวาจาไปแล้วย่อมไม่อาจคืนคำ

คำพูดที่เอ่ยไปแล้วยากจะเรียกคืน และเถี่ยฉวนเจียก็ไม่ได้มีผิวหน้าที่หนาเตอะเหมือนเช่นหลี่เสี่ยวไป๋ ทำได้เพียงยอมรับกรรมและร่วมเดินทางไปกับหลี่มู่

หลี่มู่ใช้นิ้วกดที่จุดเหรินจงใต้จมูกของถังรั่วโยวเพื่อปลุกนางให้ฟื้นคืนสติ

ถังรั่วโยวที่เพิ่งฟื้นขึ้นมายังคงไม่เข้าใจสถานการณ์รอบกาย นางก้าวเดินตามหลี่มู่ขึ้นรถม้าไปด้วยท่าทางเซื่องซึม

จิตใจของนางได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงจนยังไม่อาจประคองสติได้ครบถ้วน

งูคู่โลหิตครามทำหน้าที่ราวกับเป็นผู้คุ้มกันที่ซื่อสัตย์ พวกเขาควบม้าติดตามอยู่เบื้องหลังรถม้า

ไม่มีผู้ใดรู้สึกว่ามีสิ่งใดผิดปกติ

การที่มีงูคู่โลหิตครามติดตามอยู่ด้านหลังรถม้าทำให้เถี่ยฉวนเจียรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง แม้แต่ยามบังคับรถม้าก็ยังเต็มไปด้วยความหวาดระแวง เขาลังเลอยู่นานก่อนจะลดเสียงต่ำลงเพื่อเตือนสติ "หลี่เสี่ยวไป๋ ยุทธภพนั้นเต็มไปด้วยอันตราย ท่านไว้ใจคนง่ายดายเกินไปแล้ว"

หลี่มู่ยิ้มบางๆ "พี่เถี่ยฉวนเจีย อย่าได้มองจิตใจของมนุษย์ให้ซับซ้อนเกินไปนัก สิ่งใดที่สามารถอภัยได้ก็ควรให้อภัย แล้วเส้นทางของท่านจะกว้างขวางยิ่งขึ้น"

เขาไม่มีวันยอมเปิดเผยความลับของทักษะเงินตราลี้ภัยอย่างเด็ดขาด

เถี่ยฉวนเจียลมหายใจสะดุด ความปรารถนาที่จะเห็นหลี่มู่ประสบกับความล้มเหลวกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น แม้จะรู้ดีว่าความคิดเช่นนี้ไม่ถูกต้อง แต่เขาก็ไม่อาจหักห้ามใจได้

ผ่านไปครู่หนึ่ง ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะได้อีกครั้ง เถี่ยฉวนเจียจึงเอ่ยถามว่า "หลี่เสี่ยวไป๋ วิชากระบี่ของท่านดูแปลกประหลาดพิศดารยิ่งนัก"

วิชามีดบินของลี้คิมฮวงที่ไม่เคยพลาดเป้าได้กลายเป็นตำนานแห่งยุทธภพไปแล้ว

ทว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับมีดบินของลี้คิมฮวง กระบวนท่าของหลี่เสี่ยวไป๋ผู้นี้กลับดูเหมือนเป็นเพียงกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

อย่างน้อยที่สุด วิชามีดบินของลี้คิมฮวงก็ยังอยู่ในขอบเขตของมนุษย์ปุถุชน

แต่ทว่า

ภาพที่งูคู่โลหิตครามพุ่งตัวเข้ามาเพื่อรับกระบี่ยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัวของเถี่ยฉวนเจียไม่ยอมเลือนหาย

สิ่งนั้นจะนับว่าเป็นวิชายุทธ์ได้จริงๆ รึ

เมื่อมีเงินทองอยู่ในมือ จิตใจย่อมสงบนิ่ง ถุงเงินอันหนักอึ้งในอกเสื้อทำให้หลี่มู่รู้สึกปลอดภัยเป็นล้นพ้น เขาหัวเราะเบาๆ "นั่นไม่ใช่วิชากระบี่หรอก มันคือวิชาอาคมต่างหาก"

เถี่ยฉวนเจียได้แต่รับฟังด้วยความอ่อนใจ

"อ้อ พี่เถี่ยฉวนเจีย นี่คือนคืนเงินของท่าน" หลี่มู่ค้นเงินสองก้อนออกจากถุงเงิน แล้วปีนออกมาจากตัวรถม้าเพื่อยื่นส่งให้เถี่ยฉวนเจีย อย่างไรเสีย การหยิบยืมและคืนกลับตามกำหนด ย่อมทำให้การหยิบยืมในครั้งต่อไปเป็นไปได้โดยง่าย

"ข้าไม่ต้องการเงินสกปรกที่ได้มาจากคนตาย ข้ากลัวว่ากรรมตามสนอง" เมื่อมองดูเงินที่ยื่นมาให้ เถี่ยฉวนเจียทำหน้าบึ้งตึงพลางผลักไสมันกลับไป

หลี่มู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเก็บมือกลับมาด้วยความกระอักกระอ่วน "เช่นนั้นก็ย่อมได้ วันหน้าเมื่อข้าหาเงินได้แล้วจะนำมาคืนท่านก็แล้วกัน"

ความเงียบเข้าปกคลุม

ตลอดเส้นทางมีเพียงเสียงฝีเท้าม้าที่ย่ำไปบนพื้นหิมะ เสียงกรนของหลี่สวินฮวน และเสียงก้อนเงินกระทบกันกรุ๊งกริ๊งยามที่หลี่มู่เล่นถุงเงินในมือ

เถี่ยฉวนเจียพลันรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ "หลี่เสี่ยวไป๋ ท่านเองก็เป็นผู้มีอันจะกิน เหตุใดจึงต้องละโมบอยากได้เงินทองของคนตายด้วย เรื่องเช่นนี้ทำให้ชื่อเสียงของจอมยุทธต้องมัวหมอง"

"ตาข้างไหนของท่านที่มองเห็นว่าข้าเป็นผู้มีอันจะกินกัน" หลี่มู่เอ่ยถาม

"ขวดแก้วที่ส่องประกายระยิบระยับโปร่งแสงที่ท่านใช้ใส่สุราเลิศรสให้คุณชายดื่มนั่นไง มันต้องมีมูลค่ามหาศาลเป็นแน่" เถี่ยฉวนเจียกล่าวด้วยน้ำเสียงห้วน

หลี่มู่ตะลึงงันไป ก่อนจะใช้มือตบศีรษะตนเองอย่างแรง แน่นอนว่าเขาได้ทำลายเกียรติภูมิของเหล่านักเดินทางข้ามมิติเสียสิ้นแล้ว

สิ่งใดที่หายากย่อมมีค่า การค้าขายต่างมิติต่างหากที่เป็นหนทางหาเงินได้รวดเร็วกว่าการค้นศพคนตายเป็นไหนๆ

หลี่มู่เหลือบมองขวดแก้วใส่น้ำเมาที่ยังคงมีสุราเหลืออยู่ไม่ถึงครึ่งขวดซึ่งวางอยู่ที่มุมรถม้า แล้วนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "พี่เถี่ย ท่านคิดว่าขวดสุราอันประเมินค่ามิได้ของข้าขวดนี้ จะสามารถนำไปขายให้แก่หลงเซียวหยุนได้เงินสักเท่าใดกัน"

เอี๊ยด

เถี่ยฉวนเจียดึงสายบังเหียนอย่างแรง

ม้าส่งเสียงร้องลั่นพร้อมกับหยุดรถม้าลงอย่างกะทันหัน

ฟันกรามของเขาขบเข้าหากันแน่น เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างมีความคิดที่ดีแท้ๆ เหตุใดจึงได้ฝักใฝ่แต่เรื่องเงินทองจนถอนตัวไม่ขึ้นเช่นนี้

หลี่มู่ซึ่งไม่ทันตั้งตัวกระแทกเข้ากับผนังรถม้า โชคดีที่ผนังนั้นบุด้วยขนสัตว์หนานุ่ม จึงไม่ได้ทำให้บาดเจ็บอันใด

หลี่มู่เลิกผ้าม่านขึ้นพลางเอ่ยถามว่า "พี่เถี่ยฉวนเจีย เกิดสิ่งใดขึ้นรึ"

"ไม่มีอันใด มือของข้าลื่นไปเอง" เถี่ยฉวนเจียกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ทว่ายังไม่ทันที่สิ้นเสียงของเขา

เสียงอันดังสนั่นพลันแว่วมาจากในราวป่า "วีรบุรุษย่อมกำเนิดจากคนหนุ่มโดยแท้ คิดไม่ถึงเลยว่าแม้พวกเราจะซ่อนตัวอย่างมิดชิดเพียงใด จอมยุทธ์น้อยหลี่ก็ยังคงมองเห็นพวกเราจนได้"

สิ้นเสียงนั้น ร่างของคนสองคนก็ก้าวออกมาจากชายป่า คนหนึ่งเป็นชายชราที่มีโหนกแก้มสูงและมีใบหน้าสีเหลืองซีดดั่งทองคำ ส่วนอีกคนเป็นชายร่างผอมเกร็งตัวเล็กราวกับลิง

"ท่านหัวหน้าสำนักคุ้มภัยฉา และใต้เท้าอวี๋เอ้อร์ ฉายาพายะไร้เงา" เถี่ยฉวนเจียอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ