บทที่ 6 กระบี่เมตตา

บทที่ 6 กระบี่เมตตา

"หลี่เสี่ยวไป๋ เจ้าบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว คุณชายกำลังเมามาย ไม่ควรรับห่อของนั้นมาเลย" เทพฉวนเจี่ยเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

หลี่มู่ยิ้มบาง "เทพฉวนเจี่ย ข้าขอบใจในความหวังดี แต่ข้ารู้ดีว่าตนเองกำลังทำสิ่งใดอยู่"

เทพฉวนเจี่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปิดปากเงียบลง

อย่างไรเสีย เขาก็ไม่ได้สนิทสนมคุ้นเคยกับหลี่มู่นัก

เขาเพียงรู้สึกเสียใจอยู่เล็กน้อย หากรู้แต่แรกว่าหลี่มู่จะนำพาความยุ่งยากมาให้ถึงเพียงนี้ เขาคงพาลี้คิมฮวงหลีกหนีไปจากสถานที่แห่งความวุ่นวายนี้เสียตั้งนานแล้ว

...

การสร้างชื่อเสียงให้ระบือไกล

นี่คือหนึ่งในกลยุทธ์ของหลี่มู่

คนนิรนามที่ไม่มีใครรู้จักในยุทธภพ จะมีสิทธิ์อันใดไปจัดแจงงานมงคลสมรสให้แก่ผู้แต่งตั้งอันดับสามในตำราวิจารณ์อาวุธยุทโธปกรณ์อย่างนั้นหรือ

ช่างน่าขันสิ้นดี

มิใช่ว่าอาฮุย ตั้งแต่ย่างก้าวเข้าสู่ยุทธภพ ก็เพียรพยายามอย่างไม่ลดละเพื่อสร้างชื่อเสียงให้เป็นที่เลื่องลือหรอกหรือ

ยามเมื่อโลดแล่นอยู่ในยุทธภพ ชื่อเสียงเรียงนามถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวด

หากต้องการทำภารกิจให้ลุล่วง การมีชื่อเสียงโด่งดังย่อมเป็นสิ่งจำเป็นที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ส่วนเรื่องความร่วมมือจากถังรั่วโหยว นั้น หลี่มู่เคยเก็บมาคิดคำนวณอยู่เหมือนกัน แต่หลังจากได้ประจักษ์ในสติปัญญาอันน่าตื้นตันของนางแล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที

ในใจของเขา ถังรั่วโหยวได้กลายเป็นสหายร่วมทางที่ไร้ประโยชน์อย่างแท้จริงไปนานแล้ว ขอเพียงนางไม่สร้างความเดือดร้อนรนหาที่ให้แก่เขาก็นับว่าฟ้ายินดีเหลือเกิน

ในโลกของมีดบินสั้นของลี้คิมฮวง หนทางที่รวดเร็วที่สุดในการสร้างชื่อเสียง ย่อมเป็นการใช้คมดาบและฝีมือหักร้างถางพงขึ้นไป

...

ลี้คิมฮวงเมามายไม่ได้สติ จูกัดลุ่ยจบชีวิตลง เสื้อเกราะไหมทองคำตกอยู่ในกำมือของเขาเรียบร้อยแล้ว

ณ เวลานี้ เส้นเรื่องได้แปรเปลี่ยนเบี่ยงเบนไปจากทิศทางเดิมโดยสิ้นเชิง

ไม่จำเป็นต้องให้อาฮุยปรากฏตัวออกมาอีกต่อไป

หลี่มู่ได้เข้าควบคุมชะตากรรมและเส้นเรื่องของทั้งลี้คิมฮวงและอาฮุยเอาไว้ในมือตนเองอย่างเบ็ดเสร็จ

"ไอ้หนู ข้าเลื่อมใสในความกล้าหาญของเจ้ายิ่งนัก ในยุทธภพแห่งนี้ เจ้าเป็นคนแรกที่บังอาจเล่นตลกกับพวกเราสองพี่น้อง" อสรพิษดำเอ่ยวาจาด้วยน้ำเสียงหัวร่อเยือกเย็นพลางสะบัดโลหิตออกจากตัวกระบี่

"ข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง คุกเข่าลงแล้วส่งมอบห่อของนั้นมาให้พวกเรา แล้วพวกเราจะเหลือร่างที่สมบูรณ์ไว้ให้เป็นศพ" อสรพิษขาวเค้นเสียงหัวร่อหยัน

ผู้คนภายในโรงเตี๊ยมต่างพากันเข้าสู่ รูปแบบการเป็นผู้ชมที่กระตือรือร้นอีกครา

ทว่าในครั้งนี้ สายตาที่เต็มไปด้วยความเวทนาสงสารของพวกเขา กลับจับจ้องไปที่สองอสรพิษแห่งโลหิตครามแทน

แน่นอนว่ายังมีผู้คนอีกจำนวนมากที่ฉลาดเฉลียวและกำลังให้ความสนใจไปที่หลี่เสี่ยวไป๋

เหตุการณ์ของจูกัดลุ่ยเกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป พวกเขาจึงยังมองเห็นไม่กระจ่างชัดว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่

ครั้งนี้ พวกเขาตั้งใจจะศึกษาท่วงท่ากระบวนท่าของหลี่เสี่ยวไป๋อย่างละเอียดถี่ถ้วน เพื่อค้นหาหนทางในการรับมือและแก้ทาง

...

หลี่มู่เหลือบสายตาไปมองเทพฉวนเจี่ย

เทพฉวนเจี่ยยังคงปักหลักอารักขาลี้คิมฮวงอยู่อย่างมั่นคงโดยไม่ขยับเขยื้อน ย่อมแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่มีความตั้งใจที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือหลี่มู่แต่อย่างใด

ในใจของเขา ลี้คิมฮวงคือบุคคลที่สำคัญที่สุด

หลี่มู่ไม่ได้คาดหวังให้เทพฉวนเจี่ยก้าวออกมารับหน้าแทนตนตั้งแต่แรกพบอยู่แล้ว เขาจึงก้าวเท้าไปข้างหน้า พลางค่อยๆ ยกกระบี่ชิงเหลียนขึ้นมา "พวกตัวประกอบไม่ควรพูดจาเพ้อเจ้อให้มากความ เข้ามาพร้อมกันเลยดีกว่า"

อสรพิษขาวและอสรพิษดำสบตากันระเบิดเสียงหัวร่อลั่น "ข้านึกว่าเป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจจากที่ใด ที่แท้ก็เป็นเพียงแค่เจ้าอ่อนหัดที่แม้แต่กระบวนท่ายังตั้งไม่เป็น"

สองอสรพิษแห่งโลหิตครามกระทำความผิดพลาดเช่นเดียวกับจูกัดลุ่ย นั่นคือการหลงตัวเองและทะนงตนจนเกินไป

หากพวกเขามาถึงเร็วกว่านี้สักก้าว และได้เห็นความสิ้นหวังของจูกัดลุ่ย พวกเขาคงไม่มีวันแสดงท่าทีโอหังอวดดีเช่นนี้เป็นแน่

"ไอ้หนู บนเส้นทางสู่นรกภูมิไม่มีการจำกัดอายุขัย ทั้งหมดนี้เจ้าหาเรื่องใส่ตัวสอดรนหาที่ตายเองนะ" อสรพิษดำแค่นเสียงห้วน ก่อนจะแทงกระบี่ตรงเข้าใส่ทรวงอกของหลี่มู่

"ระวัง"

หลี่มู่ยิ้มบางพลางตวัดกระบี่ฟาดฟันลงเบื้องล่าง

เขาต้องการแปรเปลี่ยนเส้นทางสายมรณะที่อาฮุยเคยย่างก้าว ให้กลายเป็นเส้นทางสร้างชื่อเสียงอันลือลั่นของตนเอง

เขาจะเหยียบย่ำพวกตัวประกอบทั้งหลาย เพื่อกลายเป็นดาวดวงใหม่ที่เจิดจรัสขึ้นมาในโลกมีดบินสั้นของลี้คิมฮวง จากนั้นจึงผลักดันถังรั่วโหยวให้แก่ลี้คิมฮวง แล้วตัวเขาจะได้ปลีกตัวจากไปอย่างงดงาม

หลี่มู่มีความเข้าใจในตนเองอย่างแจ่มแจ้ง เขาก็เป็นเพียงผู้สร้างฝันแห่งบริษัทเติมเต็มความปรารถนาหมื่นภพภูมิ และทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาทำลงไปก็เพื่อรับใช้ภารกิจให้สำเร็จลุล่วงเท่านั้น

ประกายกระบี่แลบแปลบปลาบดุจสายฟ้าฟาด

สุดยอดวิชาของเทพสวรรค์หลี่ปรากฏขึ้นในยุทธภพอีกครา

สองอสรพิษแห่งโลหิตครามปล่อยมือละทิ้งกระบี่ของตนเองพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

อสรพิษดำอยู่ใกล้กับหลี่มู่มากกว่า เขาถลันกายไปข้างหน้าสองก้าว ก่อนจะคุกเข่าลงข้างหนึ่ง และด้วยสีหน้าท่าทางที่ไม่ยากจะเชื่อสายตาตนเอง เขารีบชูมือทั้งสองข้างขึ้นสูง คีบจับใบกระบี่ชิงเหลียนเอาไว้ติดแน่นอย่างรุนแรง

อสรพิษขาวตามมาติดๆ โดยรักษาร่างกายให้อยู่ในท่วงท่าลักษณะเดียวกัน คุกเข่าเรียงต่อกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ทางด้านหลังของอสรพิษดำ

ภายในโรงเตี๊ยมเกิดเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตระหนกพร้อมกัน

กระบวนท่าของหลี่มู่นั้นเรียบง่ายยิ่งนัก เป็นเพียงแค่การตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมาตรงๆ เท่านั้น

ทุกคนรอบข้างต่างมองเห็นได้อย่างแจ่มชัด

ทว่าเมื่อสองอสรพิษแห่งโลหิตครามกลับคุกเข่าลงเบื้องหน้าของหลี่มู่อย่างน่าขันดั่งเช่นจูกัดลุ่ยก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีผู้ใดสามารถหัวร่อออกมาได้เลยแม้แต่คนเดียว คนส่วนใหญ่กลับรู้สึกได้ถึงความเยือกเย็นที่แล่นปราดไปตามไขสันหลัง

แม้พวกเขาจะมองเห็นอย่างชัดเจน แต่กลับไม่มีผู้ใดเข้าใจเลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

เคล็ดวิชาเบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไรกันแน่

วิชาฝีมือของหลี่เสี่ยวไป๋ผู้นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าวิชามีดบินสั้นอันเป็นตำนานของลี้คิมฮวงเสียอีก

อย่างน้อยมีดบินสั้นของลี้คิมฮวงยังพอมีร่องรอยให้สืบเสาะและอยู่ในขอบเขตที่พวกเขาพอจะทำความเข้าใจได้ แต่ทว่าเด็กหนุ่มคนนี้ เขาต้องกำลังใช้คุณไสยมนต์ดำอยู่อย่างแน่นอน

บรรยากาศภายในโรงเตี๊ยมคล้ายกับถูกแช่แข็ง เงียบสงัดจนน่าขนลุก มีเพียงเสียงปะทุของถ่านที่กำลังลุกไหม้อยู่ในเตาไฟเท่านั้น

ดวงตาของเทพฉวนเจี่ยแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน

หากเขาไม่ได้เห็นสิ่งนี้ด้วยตาตนเอง เขาคงคิดว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นเบื้องหน้านี้เป็นการแสดงฉากหนึ่งเป็นแน่

ในเวลานี้ เทพฉวนเจี่ยเข้าใจแล้วว่า เหตุใดจูกัดลุ่ยและคนอื่นๆ ถึงได้ทำท่าทางแปลกประหลาดพรรค์นั้นออกมาก่อนหน้านี้

เขายังเข้าใจถึงเหตุผลที่หลี่เสี่ยวไป๋ไม่มีความเกรงกลัวสิ่งใดเลย

ด้วยวิชากระบี่อันลึกลับพิสดารและน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ อย่าว่าแต่เสื้อเกราะไหมทองคำเลย ต่อให้เป็นสถานที่ใดในใต้หล้า เขาก็ย่อมสามารถย่างก้าวไปได้ตามใจปรารถนา

สิ่งที่เขาไม่เข้าใจก็คือ เหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นได้

เคล็ดลับอันใดกันที่ทำให้ผู้คนยินยอมพร้อมใจคุกเข่าลงเพื่อรับกระบี่เช่นนี้

เทพฉวนเจี่ยรู้สึกว่าสติปัญญาของตนเองเริ่มจะไม่เพียงพอเสียแล้ว

"ทุกท่าน เสื้อเกราะไหมทองคำตัวนี้ตกเป็นของข้าแล้วใช่หรือไม่" หลี่มู่กวาดสายตามองไปรอบๆ พลางรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ตนเองสร้างขึ้นเป็นอย่างยิ่ง ตัวเขาช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้ ที่สามารถนำวิชาควบคุมของเทพสวรรค์หลี่มาใช้ข่มขวัญผู้คนได้อย่างยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้

กระบวนท่าเดียวสยบหล้า

ภารกิจในครั้งนี้มั่นคงดั่งขุนเขาแล้ว

"เจ้าใช้วิชามารอันใดกัน"

พลังลมปราณภายในร่างยังคงไหลเวียนได้อย่างราบรื่นไร้ซึ่งการติดขัด ทว่าร่างกายกลับถูกพันธนาการไว้จนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่องคุลีเดียว ใบหน้าของอสรพิษดำเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกตกใจอย่างถึงที่สุด

อสรพิษขาวกลับมีสภาพที่ย่ำแย่ยิ่งกว่า อย่างน้อยอสรพิษดำก็ยังได้ยื่นมือจับกระบี่เอาไว้

แล้วตัวเขาเล่า

การที่เขาต้องมาทำท่าทางอัปยศอดสูด้วยการชูมือทั้งสองข้างขึ้นสูงและคุกเข่าลงข้างหนึ่งเช่นนี้ มันมีความหมายอันใดกัน

จิตใจอันแข็งแกร่งของอสรพิษขาวกำลังพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

"นี่มิใช่วิชามาร แต่นี่คือวิชากระบี่" หลี่มู่เอ่ยเน้นย้ำอีกครา

วิชากระบี่ที่เทพสวรรค์หลี่เพียรศึกษาฝึกฝนมาตลอดทั้งชีวิต จะถูกเรียกว่าวิชามารได้อย่างไร

นี่ถือเป็นการลบหลู่ดูหมิ่นเทพสวรรค์หลี่ยิ่งนัก

"..." ทุกคนภายในโรงเตี๊ยมต่างพากันเงียบกริบ

ยังจะกล้ากล่าวอีกหรือว่ามิใช่วิชามาร

เริ่มจากจูกัดลุ่ย มาจนถึงสองอสรพิษแห่งโลหิตคราม ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพเหล่านี้ พวกเขาจะหลงตัวเองจนยอมละทิ้งชื่อเสียงเกียรติยศเพื่อมาแสดงละครร่วมกับเจ้าอย่างนั้นหรือ

"ไอ้หนู หากเจ้ามีความกล้าหาญจริง ก็จงอย่าใช้วิชามาร ปล่อยพวกเราให้เป็นอิสระแล้วมาประลองฝีมือกันอย่างยุติธรรมเถิด" อสรพิษดำเอ่ยปากท้าทายด้วยความโกรธแค้น

"นี่แหละคือการประลองที่ยุติธรรมแล้ว" หลี่มู่ไม่มีวันหลงกลเด็ดขาด เขาเบ้ปากพลางกล่าวว่า "พวกเจ้าแค่ฝีมือยังไม่ถึงขั้นเอง"

กล่าวจบลง

เขาก็ดึงขวานเหล็กอันเล็กออกมาจากเอวอีกครั้งพลางเล็งตรงไปที่ขมับของอสรพิษดำ

วิชาช่วงชิงอาวุธเต็มสิบส่วนนี้ แท้จริงแล้วมีความน่าอึดอัดอยู่ประการหนึ่ง มันไม่เพียงแต่จะพันธนาการสองอสรพิษแห่งโลหิตครามเอาไว้เท่านั้น แต่ยังเหนี่ยวรั้งตัวเขาเอาไว้ด้วยเช่นกัน

การคุมเชิงกันอยู่เช่นนี้มิใช่หนทางที่ดี อย่างไรเสียเขาก็ต้องดึงกระบี่กลับคืนมาให้ได้ในที่สุด

ครั้งนี้ เขาคงต้องลงมือสังหารคนจริงๆ แล้ว

หลี่มู่สูดลมหายใจเข้าลึก พลางสะกดจิตตนเองในใจว่า คนพวกนี้เป็นเพียงบุคคลสมมุติ เป็นคนโฉดชั่วช้าที่เข่นฆ่าผู้คน ชะตากรรมของพวกเขาย่อมต้องจบสิ้นด้วยความตาย การสังหารพวกเขาถือเป็นการกำจัดภัยพาลให้แก่ราษฎร์ จงลงมือสังหารเสียเถิด นี่คือยุทธภพ ผู้ใดบ้างที่ไม่มีรอยเลือดติดมือนับศพไม่ถ้วน

ขวานเหล็กขยับไปมาในอากาศ

สายตาของทุกคนในโรงเตี๊ยมต่างขยับตามหัวขวานสีดำสนิทนั้นที่เคลื่อนไหวไปมา ไม่มีผู้ใดกล้าแม้แต่จะผ่อนลมหายใจออก

ไม่มีคนใดเข้าใจได้เลยว่า ในเมื่ออาวุธที่มีความคมอย่างกระบี่หรือดาบย่อมมีความสะดวกในการสังหารมากกว่า เหตุใดเด็กหนุ่มผู้นี้ถึงได้ยึดติดอยู่กับขวานเหล็กอันเล็กถึงเพียงนี้

หรือว่านี่จะเป็นอารมณ์ขันอันร้ายกาจส่วนตัวของเขา

เปลือกตาของอสรพิษดำกระตุกรัว เม็ดเหงื่อไหลโซมกาย

ในยามนี้ เขาเปรียบเสมือนปลาที่อยู่บนเขียง ยินยอมให้ผู้อื่นเชือดเฉือนตามใจชอบ

ความรู้สึกเช่นนี้ช่างไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

ทว่า เขายังมีความแข็งแกร่งและอดทนมากกว่าจูกัดลุ่ยอยู่มาก เขาถลึงตาจ้องมองหลี่มู่อย่างดุดัน แต่กลับไม่ยอมเอ่ยปากร้องขอชีวิตเลยแม้แต่คำเดียว

หลังจากลังเลอยู่หลายครา

ในท้ายที่สุด หลี่มู่ก็ยังไม่สามารถก้าวข้ามกำแพงจิตใจของการลงมือสังหารคนด้วยตนเองได้ เขาทอดถอนใจพลางหันไปทางเทพฉวนเจี่ย "ผู้เฒ่าเทพ เทพฉวนเจี่ย ข้าขอยื่นมือรบกวนท่านช่วยสังหารสองคนนี้ให้ทีได้หรือไม่"

"ข้าหรือ" เทพฉวนเจี่ยชะงักไป จากการกระทำของหลี่มู่ เขาย่อมมองออกว่าหลี่มู่ไม่เคยเข่นฆ่าผู้คนมาก่อน แต่เขาคิดไม่ถึงว่าหลี่มู่จะเอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากเขาเช่นนี้

"ใช่แล้ว" หลี่มู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ข้าฝึกฝนกระบี่แห่งความเมตตา ไม่เหมาะที่จะให้ร่างกายต้องแปดเปื้อนไปด้วยโลหิต"

"กระบี่แห่งความเมตตา..." เทพฉวนเจี่ยแทบจะกระอักโลหิตออกมาคำโต เขา احساسว่าตนเองไม่สามารถสรรหาคำใดมาโต้ตอบคำพูดนี้ได้เลยจริงๆ

ช่างไร้ความยางอายสิ้นดี

ความเมตตาที่เจ้ากล่าวอ้าง คือการยืมมือผู้อื่นให้เข่นฆ่าแทนอย่างนั้นหรือ

เขาไม่เห็นความเมตตาจากตัวหลี่มู่เลยแม้แต่น้อย

จูกัดลุ่ยต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของอสรพิษดำ ก็เพียงเพราะคำพูดคำเดียวของเขาเท่านั้น

และท่วงท่าที่ขยับขวานเหล็กตรงขมับของอสรพิษดำเมื่อครู่ ย่อมแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาใจไม่กล้าพอที่จะลงมือเอง ซึ่งเรื่องนั้นไม่เห็นจะเกี่ยวข้องอันใดกับความเมตตาเลยมิใช่หรือ

...

อย่างไรก็ตาม การที่หลี่มู่ไม่กล้าลงมือสังหารคน กลับสร้างความโล่งอกให้แก่จิตใจของเทพฉวนเจี่ยอยู่สายหนึ่ง

เทพฉวนเจี่ยกระแอมไอเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยสั่งสอนคนรุ่นหลังด้วยน้ำเสียงของผู้ที่มีประสบการณ์มากกว่า "หลี่เสี่ยวไป๋ ยุทธภพแห่งนี้เต็มไปด้วยความภยันตราย เรื่องบางเรื่องเจ้าจำเป็นต้องก้าวผ่านก้าวแรกไปให้ได้ หากเจ้าไม่ฆ่าเขา เขาก็จะกลับมาฆ่าเจ้า"

ช่างเป็นคำพูดที่มีเหตุผลยิ่งนัก

หลี่มู่ส่งสายตาตัดพ้อไปทางเทพฉวนเจี่ย พลางทอดถอนใจยาว "แต่ข้าทำใจไม่ได้จริงๆ ที่จะต้องลงมือทุบศีรษะของคนเป็นๆ ให้แหลกเหลวต่อหน้าต่อตาในระยะกระชั้นชิดเช่นนี้ มันจะกลายเป็นบาดแผลฝังลึกในใจของข้าไปตลอดชีวิต"