บทที่ 580 - สูญเสียเป็นศูนย์ ผลลัพธ์มหาศาล

บทที่ 580 - สูญเสียเป็นศูนย์ ผลลัพธ์มหาศาล

การเคลื่อนไหวบนกำแพงเมืองถูกขุนพลทั้งสามมองข้ามไป ขบวนทหารโล่ดาบยังคงเคลื่อนที่ต่อไป เมื่อขบวนทหารโล่ดาบเข้าใกล้กำแพงเมืองจิ้นเหนือในระยะสามร้อยก้าว บนกำแพงเมืองก็ไร้เงาผู้คน ราวกับเป็นกำแพงร้าง

"ยิง" ตูฉางจิงโบกมือสั่งการอย่างใจเย็น

เมื่อคำสั่งถูกส่งออกไป พลธงสัญญาณที่ยืนอยู่บนสนามรบก็โบกธงในมือทันที พลกลองทหารก็ใช้ไม้กลองตีกลองรบอย่างหนักหน่วง เกิดเป็นเสียงกลองที่ทุ้มต่ำและกึกก้อง ภายใต้การส่งสัญญาณของธงและเสียงกลอง ทหารในขบวนทหารโล่ดาบก็เล็งหน้าไม้ไปที่กำแพงเมืองทันที พวกเขาลั่นไกอย่างไม่ลังเลและเชี่ยวชาญ ปล่อยลูกศรสั้นที่อยู่ในร่องหน้าไม้ออกไป

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ลูกศรสั้นพุ่งออกจากหน้าไม้ทีละดอก เกิดเป็นเสียงแหลมกรีดร้องบาดหู ลูกศรสั้นพุ่งทะยานไปในอากาศวาดเป็นเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบ ก่อตัวเป็นเมฆดำที่เกิดจากลูกศรสั้น บดบังแสงแดดไปชั่วขณะ ก่อนจะพุ่งตกลงไปภายในกำแพงเมือง

พายุลูกศรสาดซัดเข้าไปในกำแพงเมืองอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ จากกำแพงเมืองเลย เสียงร้องโหยหวนที่เฝ้ารอมานานก็ไม่ดังขึ้น ราวกับพายุลูกศรที่พุ่งเข้าไปอย่างไม่ขาดสายนั้นพลาดเป้าไปเสียหมด

ตูฉางจิงขมวดคิ้ว สีหน้าเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา นึกสงสัยในใจว่ากองทัพจิ้นกำลังเล่นตุกติกอะไรอยู่

"จ้าวฮว๋า" ตูฉางจิงส่งเสียงเรียกเบาๆ

"ข้าน้อยรับคำสั่ง" จ้าวฮว๋ารับคำสั่งด้วยสีหน้าขึงขังและเคารพ

"นำสิบแปดขุนพลมารไปดูสถานการณ์หน่อย" ตูฉางจิงสั่งการด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"รับคำสั่ง" จ้าวฮว๋าพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็หันไปตะโกนบอกสิบแปดขุนพลมารที่อยู่ด้านหลัง "สิบแปดขุนพลมารรับคำสั่ง บุกไปพร้อมกับข้า"

"รับคำสั่ง"

สิบแปดขุนพลมารที่สวมชุดเกราะลายเสือและหมวกประดับพู่สีเหลืองขานรับพร้อมกัน จากนั้นภายใต้การนำของจ้าวฮว๋า สิบแปดขุนพลมารก็ควบม้าพุ่งออกจากขบวนทหารม้าของกองทัพฉิน มุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองจากทางฝั่งซ้ายของขบวนทหารโล่ดาบ

ม้าศึกที่จ้าวฮว๋าและสิบแปดขุนพลมารควบขี่ล้วนเป็นม้าเหงื่อโลหิต ความเร็วของมันเร็วกว่าม้าศึกทั่วไปถึงเท่าตัว ภายใต้การควบขับอย่างเต็มที่ จ้าวฮว๋าและสิบแปดขุนพลมารใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบอึดใจก็มาถึงใต้กำแพงเมือง

เมื่อมาถึงใต้กำแพงเมือง จ้าวฮว๋าไม่ได้บุ่มบ่ามทำอะไรลงไปทันที แต่เขาใช้หูฟังเสียงจากภายในกำแพงเมือง ยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่สมบูรณ์แบบสามารถได้ยินเสียงลมหายใจในระยะร้อยก้าวได้อย่างชัดเจน จ้าวฮว๋าตั้งใจฟังอยู่นาน แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าที่เดินอย่างพร้อมเพรียงของทหารโล่ดาบสามหมื่นนายและเสียงลมพัดเท่านั้น

"พวกเจ้าอย่าเพิ่งขยับ ข้าจะขึ้นไปดูเอง" จ้าวฮว๋าสั่งการกับสิบแปดขุนพลมารด้วยสีหน้าจริงจัง สิบแปดขุนพลมารพยักหน้ารับคำสั่ง

หลังจากสั่งการเสร็จ จ้าวฮว๋าก็เหยียบเท้าลงบนหลังม้าและกระโดดทะยานขึ้นไปบนกำแพงเมืองทันที เมื่อขึ้นไปบนกำแพงเมือง จ้าวฮว๋าก็พบว่าภายในกำแพงเมืองไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ไม่มีกระทั่งศพ มีเพียงชุดเกราะและหน้าไม้ที่ทหารจิ้นทิ้งไว้เกลื่อนกลาดเต็มพื้น เมื่อมองไปไกลๆ ก็ยังเห็นทหารจิ้นที่ถอดชุดเกราะวิ่งหนีกันกระจัดกระจาย

เมื่อเห็นภาพนี้ จ้าวฮว๋าก็มั่นใจได้เลยว่ากองทัพจิ้นหนีไปโดยไม่ต่อสู้แล้ว

"ได้เปิดหูเปิดตาอีกแล้ว" จ้าวฮว๋าส่ายหน้ายิ้มขื่น เดิมทีเขาเตรียมพร้อมที่จะสังหารศัตรูอย่างดุเดือดแล้ว แต่ศัตรูกลับหนีไปหมด ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีพลังแต่ไม่มีที่ระบาย เหมือนต่อยหมัดใส่สำลี

ฟู่

จ้าวฮว๋าหันหลังกลับมา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมพลังปราณไว้ที่ลำคอ แล้วตะโกนเสียงดังก้องไปยังทิศทางของตูฉางจิง "ซั่งหยางโหว กองทัพจิ้นหนีไปโดยไม่ต่อสู้ เข้าเมืองได้อย่างวางใจเลย"

"หา"

"หนีไปแล้วหรือ บัดซบเอ๊ย"

"พับผ่าสิ ความดีความชอบของข้า"

"ไอ้พวกขี้ขลาดจิ้น"

"อุตส่าห์ตื่นเต้น ดีใจเก้อเลย"

"เทพไป๋หลานของข้า นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย ทำแบบนี้จะได้ความดีความชอบไหมเนี่ย"

"น่าจะได้แหละมั้ง"

เมื่อคำพูดนี้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพ ไม่ว่าจะเป็นทหารฉินหรือนักรบกองทัพทุ่งหญ้า ต่างก็มีสีหน้ามึนงง เกิดเป็นเสียงอื้ออึงไปทั่ว ทหารโล่ดาบที่เตรียมพร้อมจะโจมตีมานานแล้วถึงกับสบถด่าออกมา มารดามันเถอะ ยิงลูกศรใส่ข้าแค่ระลอกเดียวแล้วก็หนีไปเลยหรือ

ทหารทั้งกองทัพรู้สึกเหมือนต่อยหมัดใส่สำลี หงุดหงิดเป็นที่สุด

ตูฉางจิงเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน หนีไปแล้ว แค่นี้ก็หนีแล้วหรือ ไม่ถูกสิ แม่ทัพรักษาด่านกำแพงเมืองจิ้นเหนือคือโฉวอี้เซี่ยวนะ คนอย่างโฉวอี้เซี่ยวจะทิ้งกำแพงเมืองหนีไปได้อย่างไร

ช่างมันเถอะ ยึดกำแพงเมืองจิ้นเหนือให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า บุกโจมตีเต็มกำลัง" ตูฉางจิงรีบสั่งการทันที

"ตู้ม ตู้ม"

เสียงกลองรบที่เป็นจังหวะดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เสียงกลองต่างไปจากเดิม มันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาแล้วทุกคนต่างรู้ดีว่า นี่คือคำสั่งบุกโจมตีเต็มกำลัง เสียงกลองแบบนี้คือเสียงที่ทหารฉินชอบฟังมากที่สุด

เลือดลมเดือดพล่าน

"ฆ่า"

"ครืน ครืน"

ทหารม้ากองทัพฉินห้าหมื่นนายและทหารม้ากองทัพทุ่งหญ้าห้าหมื่นนายควบม้าทะยานออกไปพร้อมกัน เกิดเป็นเสียงม้าร้องและเสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้อง ม้าหมื่นตัวควบตะบึง ฝุ่นดินคลุ้งกระจาย ภาพทหารม้าหนึ่งแสนนายพุ่งทะยานนั้นช่างยิ่งใหญ่อลังการและไม่อาจต้านทานได้

ถึงแม้จะไม่มีศัตรูอยู่เบื้องหน้า แต่ก็ต้องรักษาท่าทีอันน่าเกรงขามเอาไว้

ด้วยเหตุนี้ กองทัพฉินจึงยึดกำแพงเมืองจิ้นเหนือมาได้อย่างง่ายดาย โดยไม่สูญเสียทหารเลยแม้แต่คนเดียว เสียเพียงลูกศรสั้นสามหมื่นดอกเท่านั้น การใช้ลูกศรสั้นสามหมื่นดอกแลกกับประตูด่านทางเหนือของจักรวรรดิต้าจิ้น นับว่าคุ้มค่าเกินคุ้ม แถมกองทหารจิ้นที่แตกพ่ายยังทิ้งชุดเกราะและหน้าไม้ไว้มากมาย เสบียงอาหารก็ยังอยู่ครบถ้วน

พูดง่ายๆ ก็คือ สูญเสียเป็นศูนย์ แต่ได้ผลลัพธ์มหาศาล

หลังจากยึดกำแพงเมืองจิ้นเหนือได้แล้ว ตูฉางจิงก็ไม่ได้สั่งให้ไล่ตามทหารจิ้นที่แตกพ่ายไปทันที แต่เรียกประชุมเหล่าแม่ทัพ หลังจากหารือกันอยู่หนึ่งก้านธูป ตูฉางจิงก็ตัดสินใจให้กองทัพพักผ่อนหนึ่งวัน แล้ววันรุ่งขึ้นจะนำทัพไปตีกำแพงเมืองอันในเมืองเว่ยเหอ เพื่อถอนรากถอนโคนกำแพงเมืองอันแห่งนี้ มิฉะนั้นการยึดกำแพงเมืองจิ้นเหนือได้ก็จะไม่มีประโยชน์อะไร

และหลังจากประชุมเสร็จ ตูฉางจิงก็ได้รับข่าวว่ากองทัพฉินจากอู่จิ้นยึดด่านหวงสือได้แล้ว เมื่อรู้ข่าวนี้ ตูฉางจิงและบรรดาแม่ทัพก็ตกตะลึงมาก ไม่คิดเลยว่าหลัวซิงจะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วขนาดนี้ หม่าต้านต้านและจ้าวฮว๋าถึงกับจดจำชื่อหลัวซิงเอาไว้ในใจ

นอกจากความตกใจแล้ว บรรดาแม่ทัพยังรู้สึกกดดันอีกด้วย พวกเขาต่างเห็นพ้องต้องกันว่าจะต้องเร่งจังหวะการบุกให้เร็วขึ้น ไม่เช่นนั้นผลงานทั้งหมดจะตกเป็นของกองทัพฉินจากอู่จิ้น การถูกแย่งผลงานยังเป็นเรื่องรอง แต่เรื่องหลักคือไม่อยากเสียหน้า ต้องรู้ก่อนว่าค่ายทหารอู่จิ้นมีกำลังพลแค่แปดหมื่น รวมกับค่ายทหารรักษาพระนครอีกสามหมื่นก็เป็นสิบเอ็ดหมื่น แต่พวกเขามาถึงหนึ่งแสนสามหมื่นนาย หากยังล้าหลังกองทัพฉินจากอู่จิ้นอยู่อีก ต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในกองทัพฉิน

แต่ถึงจะรีบแค่ไหนก็ไม่อาจทำให้เสียรูปขบวนได้ กองทัพยังคงต้องพักผ่อนหนึ่งวัน แล้วค่อยเคลื่อนทัพในวันรุ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ณ เมืองหวงอัน เมืองอี้หยาง จักรวรรดิต้าจิ้น

ตามหลักการแล้ว เมื่อด่านหวงสือแตก เมืองหวงอันก็น่าจะปิดประตูเมืองทั้งสี่ทิศ ตัดขาดจากโลกภายนอก และเตรียมพร้อมป้องกันอย่างเต็มที่ แต่ในตอนนี้ เมืองหวงอันกลับเปิดประตูเมืองทั้งสี่ทิศกว้าง โดยเฉพาะที่ประตูเมืองทิศตะวันตก มีบรรดาขุนนางและผู้ดีตระกูลสูงศักดิ์ในชุดหรูหรายืนอยู่ด้านนอกกว่าสิบคน

พวกเขายืนเรียงกันอย่างเป็นระเบียบสามแถว แต่ละแถวมีจำนวนคนและอายุแตกต่างกันไป แถวแรกมีสองคน แถวที่สองมีห้าคน และแถวที่สามมีสิบสองคน

[จบแล้ว]