บทที่ 1590 - เปิดแดนลับไท่ซวี

บทที่ 1590 - เปิดแดนลับไท่ซวี

โสมโลหิตมังกรเสวียนต้นนี้มีสีแดงฉานไปทั้งต้น บนพื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายเกล็ดมังกรอันวิจิตรบรรจง แผ่ซ่านกลิ่นอายพลังปราณและเลือดอันเข้มข้นออกมา

เฉินฉางมิ่งตั้งใจว่าจะพยายามดูดซับพลังจากโสมโลหิตมังกรเสวียนเหล่านี้ให้ได้มากที่สุด ก่อนที่แดนลับไท่ซวีจะเปิดออก เพื่อยกระดับการฝึกตนของตนเองให้สูงขึ้น

เมื่อระดับการฝึกตนเพิ่มขึ้น แม้จะยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนซวีระดับสี่ได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มพูนพลังให้แข็งแกร่งขึ้นได้

เมื่อพลังเพิ่มขึ้น เฉินฉางมิ่งก็ย่อมมีความมั่นใจมากขึ้นในการก้าวเข้าสู่ตำหนักเทพสงคราม เพื่อประลองฝีมือแย่งชิงโอสถอมตะกับเหล่าอัจฉริยะจากทั่วสารทิศ

เฉินฉางมิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในห้องบำเพ็ญเพียร กระชับโสมโลหิตมังกรเสวียนไว้ในมือ

เขาค่อยๆ หักรากฝอยเส้นหนึ่งออกมา แล้วส่งเข้าปาก

ทันทีที่รากฝอยสัมผัสลิ้น มันก็ละลายหายไป กลายเป็นพลังปราณและเลือดอันร้อนระอุ พุ่งพล่านไปทั่วร่างกายราวกับมังกรเพลิงที่กำลังอาละวาด

เฉินฉางมิ่งหลับตาลง เริ่มโคจรเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาเซียน

เงาของเตาเซียนปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ เปลวเพลิงสีม่วงลุกโชนอย่างดุเดือด

เปลวเพลิงสีม่วงแผ่ซ่านเข้าไปในร่างกาย ชำระล้างและสกัดกั้นพลังปราณและเลือดจากรากฝอย เปลี่ยนให้กลายเป็นแก่นแท้อันบริสุทธิ์ที่สุด ซึมซาบเข้าสู่เลือดเนื้อและกระดูกของเขา

โสมโลหิตมังกรเสวียนหนึ่งต้นมีรากฝอยนับสิบเส้น แต่ละเส้นล้วนอัดแน่นไปด้วยพลังปราณและเลือดมหาศาล

เฉินฉางมิ่งกลืนกินพวกมันลงไปทีละเส้นๆ ทุกครั้งที่ดูดซับพลังได้ ร่างกายของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

ครืด...ครืด...

พลังปราณและเลือดอันแข็งแกร่งไหลเวียนพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ราวกับสายน้ำที่พังทลายเขื่อน ชำระล้างเส้นลมปราณและเลือดเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง

กล้ามเนื้อของเขาสั่นกระตุกเบาๆ กระดูกส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ เซลล์ทุกอณูในร่างกายกำลังดูดซับพลังมหาศาลนี้อย่างตะกละตะกลาม

วันเวลาแห่งการบำเพ็ญเพียรล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดโสมโลหิตมังกรเสวียนต้นแรกก็ถูกเฉินฉางมิ่งดูดซับพลังไปจนหมดสิ้น

เขาลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า

แม้จะยังห่างไกลจากการทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนซวีระดับสี่อยู่อีกช่วงตัว แต่พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ต่อเลย!" เฉินฉางมิ่งไม่รอช้า หยิบโสมโลหิตมังกรเสวียนต้นที่สองออกมา แล้วเข้าสู่ภวังค์แห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

ถ้ำพำนักตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เปลวเพลิงสีม่วงเริงระบำเข้าออกร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ช่วยให้เขาดูดซับสรรพคุณทางยาของโสมโลหิตมังกรเสวียนได้อย่างเต็มที่

...

การบำเพ็ญเพียรทำให้หลงลืมวันเวลา

มาถึงวันนี้ ทันทีที่เฉินฉางมิ่งดูดซับพลังจากโสมโลหิตมังกรเสวียนต้นสุดท้ายเสร็จสิ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของมิติอันมหาศาลที่แผ่ซ่านมาจากส่วนลึกของภูเขาชางหมัง

แรงสั่นสะเทือนนั้นรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถม แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างระลอกแล้วระลอกเล่า สั่นสะเทือนจนเทือกเขาทั้งลูกต้องสั่นไหวเบาๆ

ค่ายกลด้านนอกถ้ำพำนักก็สั่นสะท้านไปตามแรงสั่นสะเทือนของมิตินั้น ม่านแสงสีเขียวสว่างวูบวาบ ราวกับพร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

"หรือว่า แดนลับไท่ซวีใกล้จะเปิดแล้ว?" เฉินฉางมิ่งผุดลุกขึ้นยืน วูบกายเพียงครั้งเดียวก็ออกมาปรากฏตัวอยู่ด้านนอกถ้ำพำนัก

เมื่อปราศจากการกีดขวางของค่ายกล เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของมิติอันรุนแรงนั้นได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

พลังนั้นยิ่งใหญ่ไพศาลและลึกล้ำสุดหยั่ง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นกำลังฉีกทึ้งความว่างเปล่า เชื่อมโยงสองโลกเข้าด้วยกัน

"น่าจะใช่แล้ว..." เฉินฉางมิ่งใบหน้าเปื้อนยิ้ม หันหลังเดินกลับเข้าถ้ำพำนัก

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดก็สามารถดูดซับพลังจากโสมโลหิตมังกรเสวียนทั้งห้าต้นได้สำเร็จ

แม้จะยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นเลี่ยนซวีระดับสี่ได้ แต่ร่างกายของเฉินฉางมิ่งก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

เขาสัมผัสได้ว่า พลังปราณและเลือดในกายอัดแน่นยิ่งขึ้น กล้ามเนื้อทนทานยิ่งขึ้น กระดูกก็แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เมื่อเทียบกับหลายเดือนก่อน พลังของเขาได้ก้าวขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

"ท่านอาจารย์ ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?" เมื่อเห็นเฉินฉางมิ่งเดินกลับเข้ามาในถ้ำพำนัก ซูหลัวก็เดินออกมาถาม

แววตาของนางแฝงความกังวลและความสงสัยใคร่รู้

"แดนลับไท่ซวีเปิดแล้วล่ะ" เฉินฉางมิ่งพยักหน้าให้ซูหลัวพลางเอ่ย "ทุกอย่างยังคงเป็นไปตามแผน เจ้าเข้าไปบำเพ็ญเพียรในเจดีย์เฉียนคุน ห้ามออกมาเด็ดขาดนะ"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" ซูหลัวรีบตอบรับ

เฉินฉางมิ่งโบกมือ วูบเดียวซูหลัวก็ถูกดูดเข้าไปในเจดีย์เฉียนคุน

จากนั้นร่างกายของเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง กระดูกส่งเสียงลั่นกรอบแกรบ ใบหน้าบิดเบี้ยวเปลี่ยนรูป กลายเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างสันทัด หน้าตาดุดันหยาบกระด้าง

หลังจากเปลี่ยนมาสวมชุดผ้าหยาบๆ เฉินฉางมิ่งก็เดินออกจากถ้ำพำนัก

ที่เขาต้องเปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่ ก็เพื่อความรอบคอบและปลอดภัย

เพราะหากเขาแย่งชิงโอสถอมตะมาได้ ก็ย่อมต้องบาดหมางกับผู้เข้าแข่งขันรายอื่นๆ การเผยโฉมหน้าที่แท้จริงจึงไม่ใช่เรื่องดี

การใช้ตัวตน "เฉินซาน" ออกโรง ท้ายที่สุดก็ยังไม่ค่อยสะดวกนัก สู้เปลี่ยนรูปลักษณ์ใหม่ไปเลยดีกว่า จะได้ไปมาไร้ร่องรอย

หลังจากออกจากถ้ำพำนัก เฉินฉางมิ่งก็บินทะยานด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแดนลับไท่ซวี

ความเร็วของเขานั้นน่าทึ่งมาก ร่างของเขาพุ่งแหวกหมู่เมฆไปราวกับดาวตกสีเทา ทิ้งร่องรอยไว้เบื้องหลัง

สามชั่วยามให้หลัง เฉินฉางมิ่งก็เริ่มสังเกตเห็นผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากบินมุ่งหน้ามาจากทุกสารทิศ

คนเหล่านี้ล้วนอยู่ขั้นเลี่ยนซวี ส่วนใหญ่จะแต่งกายเหมือนกัน บ่งบอกว่ามาจากขุมกำลังเดียวกัน

นอกจากนี้ก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรอยู่อีกจำนวนหยิบมือ ที่บินฉายเดี่ยวบ้าง จับกลุ่มกันสองสามคนบ้าง มุ่งหน้าสู่แดนลับไท่ซวี

ทุกคนต่างพากันปิดปากเงียบ เร่งฝีเท้าเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด เกรงว่าหากไปช้าจะหมดสิทธิ์เข้า

บรรยากาศรอบข้างอบอวลไปด้วยความตึงเครียดและตื่นเต้น

บินต่อไปอีกหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดเฉินฉางมิ่งก็มองเห็นทางเข้าของแดนลับไท่ซวี

เหนือหุบเขาแห่งหนึ่ง มีกลุ่มหมอกหนาทึบกำลังเดือดพล่านไม่หยุดนิ่ง

ท่ามกลางกลุ่มหมอกนั้น มีกระแสน้ำวนสีเงินขนาดยักษ์กำลังหมุนวนอย่างเชื่องช้า ราวกับดวงตาอันลึกล้ำที่กำลังทอดมองลงมายังผืนโลก

ภายในกระแสน้ำวนสีเงิน แผ่ซ่านพลังมิติอันมหาศาลออกมา พลังเหล่านั้นแผ่ขยายออกไปราวกับระลอกคลื่น ชวนให้ผู้คนรู้สึกเกรงขาม

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยบินมาถึงหน้ากระแสน้ำวนสีเงินแห่งนี้ แล้วพุ่งตัวเข้าไปอย่างไม่ลังเล ร่างของพวกเขาหายวับเข้าไปในกระแสน้ำวนนั้นในพริบตา

เฉินฉางมิ่งแผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบรอบๆ เมื่อไม่พบผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเหอถีแม้แต่คนเดียว เขาก็เบาใจลง

เขากระโจนเข้าสู่กระแสน้ำวนสีเงินเพียงลำพัง

เมื่อพลังแห่งการส่งตัวร่วงหล่นลงมา เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย ร่างกายถูกพลังที่มองไม่เห็นโอบอุ้มไว้ พุ่งแหวกผ่านความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตด้วยความเร็วแสง

เวลาผ่านไปราวเจ็ดแปดวินาที เฉินฉางมิ่งก็รู้สึกว่าเท้าสัมผัสกับพื้นดิน การมองเห็นก็เริ่มกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือเทือกเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

เทือกเขาเหล่านี้กว้างใหญ่ไพศาล ไร้จุดสิ้นสุด ดูราวกับจะมีขนาดใหญ่โตกว่าภูเขาชางหมังเสียอีก

ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า หุบเขามีหมอกลอยปกคลุม ต้นไม้โบราณสูงใหญ่ทะลุเมฆ พลังปราณอุดมสมบูรณ์จนแทบจะจับตัวเป็นก้อน

ในรัศมีพันจั้งรอบตัวเฉินฉางมิ่ง มีแสงสว่างร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีคนแล้วคนเล่า

เมื่อทุกคนเท้าแตะพื้น ก็พากันกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอันตรายใดๆ ถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เข้ามาแล้วสินะ..." ชายชุดแดงผู้มีระดับการฝึกตนขั้นเลี่ยนซวีระดับเก้าผู้หนึ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ เมื่อพบว่ามีแต่ผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขั้นเลี่ยนซวีระดับห้า ท่าทีของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย่อหยิ่งขึ้นมาทันที

เขามองทุกคนด้วยสายตาดูแคลน ราวกับกำลังมองดูฝูงมดปลวก

เขารวบรวมพลังเวท ส่งเสียงคำรามดังก้องดุจสายฟ้าฟาด "อย่าเพิ่งขยับ รอให้ข้าสำรวจพื้นที่ในรัศมีพันลี้ก่อน แล้วพวกเจ้าค่อยไปได้!"

เสียงนั้นแฝงไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาลของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับเก้า ดั่งขุนเขาที่มองไม่เห็นกดทับลงมา ทำเอาทุกคนแทบหายใจไม่ออก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับต่ำที่กำลังเตรียมตัวจะบินไปข้างหน้า ต่างก็ชะงักงัน ร่างกายแข็งทื่ออยู่กับที่

ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อน

เพราะในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับเก้า ระดับพลังของพวกเขามันช่างต่ำต้อยราวกับมดปลวก

ไม่มีใครอยากจะเป็นคนที่ถูกนำมาเชือดไก่ให้ลิงดูหรอกนะ

"ดีมาก..." เมื่อเห็นทุกคนยืนตัวสั่นงันงก ไม่มีใครกล้าขยับ ชายชุดแดงก็แสยะยิ้มอย่างพึงพอใจ

ทว่า

รอยยิ้มของเขายังไม่ทันจะคงอยู่ได้ถึงหนึ่งวินาทีก็ต้องเลือนหายไป

นั่นเป็นเพราะชายชุดแดงต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ห่างออกไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ราวร้อยจั้ง กลับมีชายวัยกลางคนสวมชุดผ้าเนื้อหยาบผู้หนึ่ง ทำหูทวนลมกับคำสั่งของเขา แล้วเดินดุ่มๆ ไปข้างหน้าอย่างไม่แยแส

ชายผู้นั้นเดินด้วยความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็ว ท่วงท่าสง่างามเป็นธรรมชาติ ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย

(จบแล้ว)