บทที่ 1580 - หมู่บ้านกู่เจีย

บทที่ 1580 - หมู่บ้านกู่เจีย

"บังเอิญมีเรื่องด่วนเข้ามา ก็เลยต้องไปทำธุระที่แคว้นเสวียนเจ๋อสักหน่อย..." เฉินฉางมิ่งหัวเราะเบาๆ แววตาแฝงความหนักใจอยู่บ้าง

แคว้นเสวียนเจ๋ออยู่ห่างจากที่นี่ไปไกลโพ้น ไปกลับต้องใช้เวลาถึงสามเดือน

เขาเองก็ไม่ได้อยากจะทิ้งเวลาไปนานขนาดนี้ แต่มีเรื่องฉุกเฉินเข้ามาให้ต้องจัดการ เลยไม่มีทางเลือกอื่น

ครั้งที่แล้วที่ออกจากถ้ำพำนัก เขาตั้งใจจะหาที่สงบๆ คุยกับจิตวิญญาณอาวุธขวดเป็นตายเกี่ยวกับเผ่าผีโบราณสักหน่อย แต่ใครจะไปคิดว่าราชันจิ้งจอกสวรรค์จะมาทะลวงขั้นเอาตอนนั้นพอดี

และในช่วงเวลาที่ทะลวงขั้น ดันมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีสองคนโผล่มา ทำให้เฉินฉางมิ่งได้ล่วงรู้ว่าบรรพบุรุษจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางแห่งภูเขาจิ่วเหว่ยกำลังตามหาเผ่าพันธุ์ของตนเองอยู่

พอราชันจิ้งจอกสวรรค์ได้ยินเรื่องนี้เข้า ก็ตื่นเต้นดีใจเป็นล้นพ้น ขอร้องให้เขาพานางไปส่งที่ภูเขาจิ่วเหว่ยทันที

เฉินฉางมิ่งเองก็ไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องตอบตกลงไป

เรื่องราวเหล่านี้เกี่ยวโยงกันอย่างแยกไม่ออก จนทำให้เฉินฉางมิ่งไม่มีเวลาแม้แต่จะบอกกล่าวซูหลัวสักคำก่อนจะเดินทางไปยังภูเขาจิ่วเหว่ย

แคว้นเสวียนเจ๋องั้นหรือ?

หัวใจของซูหลัวเต้นระรัว บนใบหน้าฉายความประหลาดใจออกมา

ท่านอาจารย์เดินทางไปไกลถึงเพียงนั้น คงจะมีเรื่องสำคัญเป็นแน่

นางรู้ตัวดีว่าไม่ควรซักไซ้ไต่ถามอะไรให้มากความ ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตนเอง เรื่องที่ไม่ควรถามก็ไม่ควรเอ่ยปาก

"เก็บข้าวของให้เรียบร้อย พวกเราจะออกเดินทางไปภูเขาชางหมังกันเดี๋ยวนี้เลย..." เฉินฉางมิ่งสั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" เมื่อเห็นว่าท่านอาจารย์จะพาไปหมู่บ้านกู่เจีย ซูหลัวก็ตอบตกลงด้วยความยินดีปรีดา

เพียงไม่นาน สองศิษย์อาจารย์ก็ออกจากถ้ำพำนัก

เฉินฉางมิ่งยืนอยู่หน้าประตูถ้ำพำนัก หันกลับไปมองสถานที่ที่ตนเองอาศัยอยู่มานานหลายเดือนเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะสะบัดมือปิดประตูหินของถ้ำพำนักลง

เฉินฉางมิ่งเรียกวิหคน้ำแข็งขนหิมะออกมา

แสงสีขาวพุ่งทะยานออกมาจากกำไลคุมอสูร ร่วงหล่นลงบนพื้น กลายเป็นนกยักษ์สีขาวปลอดทั้งตัว

สองศิษย์อาจารย์ขี่สัตว์อสูรธาตุน้ำแข็งตัวนี้มุ่งหน้าสู่ภูเขาชางหมัง

วิหคน้ำแข็งขนหิมะบินได้อย่างนุ่มนวล การขยับปีกแต่ละครั้งสร้างกระแสลมที่ราบเรียบ ทำให้ไม่รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

ซูหลัวนั่งอยู่ด้านหลังเฉินฉางมิ่ง สองมือกำขนของวิหคน้ำแข็งขนหิมะไว้แน่น สายตากวาดมองขุนเขาและแผ่นดินเบื้องล่างด้วยความตื่นตาตื่นใจ

"อีกนานแค่ไหนกว่าเจ้าจะทะลวงถึงระดับสิบสอง?" เฉินฉางมิ่งส่งเสียงผ่านปราณสอบถามวิหคน้ำแข็งขนหิมะ

"นายท่าน น่าจะใช้เวลาประมาณครึ่งปีเจ้าค่ะ" วิหคน้ำแข็งขนหิมะตอบกลับมา เสียงใสแจ๋วราวกับกระดิ่งเงิน

"เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในแดนวิญญาณนั้นยากลำบากนัก ทุกครั้งที่ทะลวงขั้นจะต้องเผชิญกับการทดสอบของทัณฑ์สวรรค์ขนาดย่อม..." เฉินฉางมิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"นายท่าน ไม่ต้องกังวลหรอกเจ้าค่ะ ชาตินี้ข้าได้มีโอกาสมาเหยียบแดนวิญญาณ ก็ถือเป็นความโชคดีที่สุดในชีวิตของข้าแล้ว ดังนั้น ต่อให้ต้องจบชีวิตลงภายใต้ทัณฑ์สวรรค์ ข้าก็ไม่นึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย..." วิหคน้ำแข็งขนหิมะเอ่ยด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงสงบนิ่งและเปิดเผย

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เฉินฉางมิ่งก็พยักหน้ารับอย่างเงียบๆ

ทัศนคติของวิหคน้ำแข็งขนหิมะนั้นดีเยี่ยม นางไม่รู้สึกหวาดกลัว และไม่เคยวิตกกังวลกับสิ่งใด

นางรู้ถึงชะตากรรมของตนเอง และยอมรับมันอย่างหน้าชื่นตาบาน

ความปล่อยวางเช่นนี้ ทำให้เฉินฉางมิ่งรู้สึกทั้งโล่งใจและปวดใจไปพร้อมกัน

วิหคน้ำแข็งขนหิมะเคยโบยบินด้วยความเร็วสูงในโลกมนุษย์ ทว่าเมื่อมาถึงแดนวิญญาณ ความเร็วของนางกลับดูลดทอนลงไปมาก

เพราะมิติของแดนวิญญาณนั้นมั่นคงกว่ามาก แรงต้านอากาศก็มีมากกว่า ความเร็วของนางจึงถูกจำกัดลงอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น เฉินฉางมิ่งและศิษย์จึงต้องใช้เวลาถึงสองเดือนเต็มกว่าจะเดินทางมาถึงภูเขาชางหมังด้วยพาหนะตัวนี้

เมื่อมาถึงภูเขาชางหมัง พวกเขาก็พบกับทิวเขาที่สลับซับซ้อนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า เมฆหมอกลอยละล่องไปตามหุบเขา ต้นไม้โบราณสูงใหญ่ทะลุเมฆ บางครั้งก็มีสัตว์อสูรโผล่มาให้เห็นตามป่าลึก ก่อนจะเร้นกายหายเข้าไปในดงไม้หนาทึบอย่างรวดเร็ว

เฉินฉางมิ่งหันไปมองซูหลัว

"ซูหลัว นำทางไปสิ"

"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์" ซูหลัวพยักหน้ารับ ลองกะทิศทางดูครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้นิ้วไปทางทิศหนึ่ง

วิหคน้ำแข็งขนหิมะรับคำสั่ง แล้วบินตรงไปยังทิศทางนั้นทันที

ภูเขาชางหมังนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก กินพื้นที่กว้างขวางหลายแสนลี้ ต่อให้มีคนนำทางอย่างซูหลัว วิหคน้ำแข็งขนหิมะก็ยังต้องใช้เวลาบินถึงเจ็ดวันเต็มกว่าจะมาถึงบริเวณที่ตั้งของหมู่บ้านกู่เจีย

หมู่บ้านกู่เจียตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาชางหมัง เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่เงียบสงบซ่อนตัวอยู่ห่างไกลผู้คน

หมู่บ้านแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก มีประชากรเพียงร้อยกว่าครัวเรือน บ้านเรือนที่ก่อด้วยหินสีเขียวตั้งเรียงรายไปตามไหล่เขาอย่างเป็นระเบียบ หลังคามุงด้วยกระเบื้องสีเขียวที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ

ทางเข้าหมู่บ้านมีต้นไหวเก่าแก่ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ ลำต้นใหญ่โตจนต้องใช้คนหลายคนโอบ ต้นไม้แผ่กิ่งก้านสาขาปกคลุมบดบังแสงแดดจนเกิดเป็นร่มเงาร่มรื่น

ควันไฟลอยกรุ่นขึ้นจากหลังคาบ้าน เสียงไก่ขันหมาเห่าดังกังวาน ชวนให้รู้สึกถึงความสงบสุขและเรียบง่าย

รอบหมู่บ้านมีม่านแสงสีเขียวอ่อนๆ ปกคลุมอยู่ ซึ่งนั่นก็คือแสงจากค่ายกลป้องกันนั่นเอง

"ท่านอาจารย์ ถึงหมู่บ้านกู่เจียแล้วเจ้าค่ะ..." ซูหลัวชี้มือข้างหนึ่งไปที่หมู่บ้านเบื้องหน้า ส่วนมืออีกข้างทาบอก กล่าวด้วยน้ำเสียงโล่งอกว่า "โชคดีนะเจ้าคะ ที่ระหว่างทางข้าไม่ได้บอกทางผิด"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง ภายในใจรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

"ที่นี่ถือเป็นบ้านเกิดของเจ้าเหมือนกันนี่นา คงมีอะไรมาดลใจให้จำได้ล่ะมั้ง..." เฉินฉางมิ่งยิ้มอย่างมีความหมาย

ในเมื่อซูหลัวมีสายเลือดของมนุษย์โบราณอยู่ในตัว นางก็น่าจะสามารถใช้สัมผัสจากสายเลือดนั้นนำทางมาได้อย่างถูกต้อง

เฉินฉางมิ่งแหงนหน้ามองหมู่บ้านกู่เจียที่ถูกปกป้องด้วยค่ายกลจากระยะไกล ดวงตาของเขาฉายแววลึกล้ำ

เนื่องจากตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาชางหมังซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์อสูร หมู่บ้านแห่งนี้จึงจำเป็นต้องมีค่ายกลป้องกันตัว

เฉินฉางมิ่งสังเกตเห็นว่า ภายใต้หมู่บ้านแห่งนี้น่าจะมีเส้นชีพจรวิญญาณคุณภาพดีซ่อนอยู่ ซึ่งสามารถส่งพลังงานหล่อเลี้ยงค่ายกลป้องกันของหมู่บ้านได้อย่างต่อเนื่องไม่มีวันหมด

เส้นชีพจรวิญญาณสายนี้ คือปัจจัยสำคัญที่ทำให้หมู่บ้านกู่เจียสามารถอยู่รอดปลอดภัยในป่าลึกที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรดุร้ายอย่างภูเขาชางหมังได้

เฉินฉางมิ่งเก็บวิหคน้ำแข็งขนหิมะ แล้วพาซูหลัวลอยตัวอยู่เหนือหมู่บ้านกู่เจีย

เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ ทอดสายตามองไปยังม่านแสงสีเขียวอ่อนๆ แผ่สัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบพลังของค่ายกลเงียบๆ ก็พบว่าหากไม่ใช่ผู้มีพลังระดับเหอถี คงไม่สามารถทำลายมันได้

จากบ้านหลังเก่าหลังหนึ่ง ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินออกมา

เขามีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเข้มตาโต สวมชุดคลุมผ้าเนื้อหยาบ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายหนักแน่นมั่นคงออกมา

เขาแหงนหน้ามองแขกที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองคนด้วยสายตาระแวดระวัง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "สหายธรรมทั้งสอง มาที่หมู่บ้านกู่เจียของพวกเราด้วยจุดประสงค์ใด?"

ซูหลัวโบกมือทักทาย แนะนำตัวด้วยความสนิทสนมว่า "ท่านอากู่เทียน ท่านจำข้าไม่ได้แล้วหรือ? ข้าคือซูหลัวไง ลูกสาวของกู่สุ่ยเยว่..."

บนใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้มเปี่ยมความหวัง ดวงตาทอประกายความยินดีที่ได้พบเจอคนรู้จักอีกครั้ง

"ที่แท้ก็ซูหลัวนี่เอง โตเป็นสาวขนาดนี้แล้วเชียว!" กู่เทียน ชายวัยกลางคนเพิ่งจะได้สติ เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

เขากวาดสายตามองซูหลัวอย่างละเอียด ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกรำลึกความหลัง

เด็กหญิงตัวผอมแห้งในวันวาน บัดนี้เติบโตเป็นหญิงสาวเต็มตัวเสียแล้ว

เขาโบกมือเบาๆ ทางเข้าขนาดพอให้คนสองคนเดินผ่านได้ก็ปรากฏขึ้นบนม่านแสง

ม่านแสงสีเขียวแยกออกเป็นสองฝั่ง เผยให้เห็นทางเดินเข้าสู่หมู่บ้าน

ซูหลัวพาเฉินฉางมิ่งบินผ่านช่องทางนี้เข้ามา แล้วร่อนลงมายืนประจันหน้ากับกู่เทียน

เมื่อเท้าแตะพื้น ซูหลัวก็ไปยืนอยู่ข้างกายเฉินฉางมิ่งอย่างว่าง่าย สองมือกุมประสานกันไว้ด้านหน้า

"สหายธรรมท่านนี้คือ...?" กู่เทียนกวาดสายตามองเฉินฉางมิ่งตั้งแต่หัวจรดเท้า เอ่ยถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

เขาเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับเจ็ด ดังนั้นเมื่อเห็นว่าเฉินฉางมิ่งอยู่แค่ขั้นเลี่ยนซวีระดับสาม จึงไม่ได้ให้ความสำคัญเท่าไหร่นัก

ในสายตาของเขา ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับสามคนหนึ่ง ไม่คู่ควรให้ต้องมานั่งใส่ใจเลย

"ท่านอากู่เทียน นี่คือท่านอาจารย์ของข้า เฉินซานเจ้าค่ะ" ซูหลัวแนะนำตัว น้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจ

"เจ้าเป็นคนของตระกูลซู ทำไมถึงไปฝากตัวเป็นศิษย์คนนอกล่ะ?" กู่เทียนขมวดคิ้ว แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

ในมุมมองของเขา ตระกูลซูคือตระกูลใหญ่ที่สืบทอดกันมานับหมื่นปี มีรากฐานมั่นคง มีคัมภีร์วิชาครบถ้วน ไม่จำเป็นต้องไปกราบไหว้คนนอกเป็นอาจารย์เลย

การที่ซูหลัวมีทรัพยากรของตระกูลซูอยู่แล้ว แต่กลับไปกราบคนนอกเป็นอาจารย์ แบบนี้มันไม่เท่ากับข้ามน้ำข้ามทะเลไปตักน้ำหรือ?

ซูหลัวรู้สึกผิดขึ้นมา ลอบชำเลืองมองเฉินฉางมิ่ง

นางขยำชายเสื้อแน่น เม้มริมฝีปากบาง ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

เฉินฉางมิ่งพยักหน้า ส่งสัญญาณให้นางพูดความจริงได้เลย

สายตาที่สงบและอ่อนโยนของเขามอบความกล้าหาญให้แก่ซูหลัว

"บอกตามตรงนะเจ้าคะ ท่านอากู่เทียน ท่านอาจารย์ของข้าสอนวิถีหลอมกายให้ข้าเจ้าค่ะ..." ซูหลัวเอ่ยอย่างตะกุกตะกัก

"อะไรนะ? วิถีหลอมกายงั้นหรือ?" กู่เทียนหน้าถอดสี ใบหน้าของเขาพลันเคร่งขรึมลงในทันที

(จบแล้ว)