บทที่ 1550 - ก็แค่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนหนึ่ง

บทที่ 1550 - ก็แค่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนหนึ่ง

"แย่แล้ว!"

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ผู้อาวุโสรับเชิญชราก็คว้าหมับไปในอากาศ พลังอันอ่อนนุ่มดึงฝ่ามือของซูชิงซานออกจากผนังด้านในของปากขวดทันที

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมาก แทบจะลงมือในวินาทีเดียวกับที่ซูชิงซานกระอักเลือด โดยไม่มีความลังเลใดๆ

ซูชิงซานเซถอยหลังไปสองก้าว หอบหายใจอย่างหนัก ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านโดนเฉินซานคนนี้หลอกเข้าให้แล้ว!" ผู้อาวุโสรับเชิญชรากล่าวอย่างหงุดหงิด พลางถลึงตาใส่เฉินฉางมิ่งอย่างดุเดือด

ที่แท้การที่เฉินซานหลีกทางให้ ก็เพื่อจงใจล่อให้ซูชิงซานติดกับดักนี่เอง

"ไม่" ซูชิงซานส่ายหน้าเสียก่อน จากนั้นก็หัวเราะกับตัวเอง เสียงหัวเราะแฝงความขมขื่นและผ่อนคลาย "อย่างนี้นี่เอง... ข้าเข้าใจแล้ว..."

"ท่านผู้นำตระกูล ท่านเข้าใจอะไรแล้วหรือขอรับ?" เฉินฉางมิ่งที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม สายตาจับจ้องไปที่ซูชิงซานเขม็ง

"ที่แท้อาการบาดเจ็บของท่านบรรพบุรุษตระกูลซูข้า ก็มาจากขวดสีดำใบนี้ ไม่ใช่บาดเจ็บจากการไปหาประสบการณ์ในซากโบราณสถานเลย..." ซูชิงซานพึมพำกับตัวเอง สายตาก็สว่างวาบขึ้นมาในวินาทีนี้

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว

เหตุใดท่านบรรพบุรุษถึงติดโรคประหลาด เหตุใดระดับการฝึกตนถึงถดถอยลงเรื่อยๆ เหตุใดถึงต้องการวิชารักษาชิงหลิงขั้นสูงสุดอย่างเร่งด่วนขนาดนี้

นั่นไม่ใช่ความบังเอิญในซากโบราณสถานอะไรเลย แต่เป็นเพราะท่านบรรพบุรุษพยายามจะครอบครองขวดสีดำใบนี้แล้วถูกพลังสะท้อนกลับจนบาดเจ็บต่างหาก

พลังแห่งความตายกัดกร่อนร่างกายของเขา ทำให้พลังชีวิตไหลออกไปอย่างต่อเนื่อง ระดับการฝึกตนก็ลดลงเรื่อยๆ

ท่านบรรพบุรุษตระกูลซูปิดบังความลับมากมายกับเขา และในวินาทีที่เขายอมเสี่ยงชีวิต ใช้นิ้วสัมผัสผนังด้านในของขวดสีดำเมื่อครู่นี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจเรื่องราวหลายๆ อย่าง

ความทะเยอทะยานของท่านบรรพบุรุษ การคิดคำนวณของท่านบรรพบุรุษ ความล้มเหลวของท่านบรรพบุรุษ ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนชี้มาที่ขวดยักษ์สีดำใบนี้

ซูชิงซานเงยหน้าขึ้น มองขวดยักษ์สีดำใบนั้นด้วยสายตาที่ซับซ้อน ภายในใจปั่นป่วนไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

"ท่านผู้นำตระกูล อาการบาดเจ็บของท่าน ข้าสามารถรักษาให้ได้นะ..."

ในขณะที่จิตใจของซูชิงซานกำลังสับสนวุ่นวาย จู่ๆ ก็มีเสียงของเฉินฉางมิ่งดังขึ้นมาข้างๆ

เมื่อซูชิงซานได้ยินเช่นนั้น ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นหัวเราะเย็นชาออกมา

"ดูเหมือนว่า เจ้าคงจะเข้าใจแล้วสินะ" ซูชิงซานหันขวับ หรี่ตาจ้องมองเฉินฉางมิ่ง สายตาเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ

เฉินซานคนนี้ ล่วงรู้ความลับสูงสุดของตระกูลซู และยังเป็นผู้ที่สำเร็จวิชารักษาชิงหลิงในระดับสูงสุดของยุคนี้ด้วย เขาจะปล่อยไปไม่ได้เด็ดขาด!

หากเฉินซานออกจากตระกูลซูไป แล้วนำความลับของที่นี่ไปป่าวประกาศ รากฐานหลายหมื่นปีของตระกูลซูอาจจะต้องพังทลายลง

แต่ทว่า ลูกสาวอย่างซูอิง ยังคงอยู่ในกำมือของคนผู้นี้

สายตาของซูชิงซานกวาดมองซูอิงที่หมดสติ แววตาฉายความเจ็บปวด แต่ไม่นานก็กลับมาเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

"ลูกสาวตายไปก็ยังสร้างใหม่ได้ แต่ความลับของตระกูลซูหากรั่วไหลออกไป ผลที่ตามมาคงไม่อาจคาดคิดได้..." ซูชิงซานสูดลมหายใจเข้าลึก และในวินาทีนั้นเอง เขาก็ตัดสินใจครั้งสำคัญในใจ

เพื่อควบคุมเฉินซานให้ได้อย่างเด็ดขาด เพื่อรักษาความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลซูเอาไว้ ต่อให้ต้องสละลูกสาวอย่างซูอิง เขาก็ยอม

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ซูชิงซานก็ส่งกระแสจิตบอกผู้อาวุโสรับเชิญทั้งสองว่า "ผู้อาวุโสทั้งสอง ช่วยข้าจับตัวเฉินซานที"

"ท่านผู้นำตระกูล หากพวกเราลงมือ เจ้านี่อาจจะฆ่าตัวประกันได้นะ!" ผู้อาวุโสรับเชิญชราส่งกระแสจิตตอบ เผยความกังวลในใจออกมา

ซูอิงเป็นลูกสาวแท้ๆ ของท่านผู้นำตระกูล หากต้องมาตายต่อหน้าพวกเขา วันหน้าหากท่านผู้นำตระกูลนึกเสียใจขึ้นมาและกล่าวโทษ พวกเขาก็คงรับผิดชอบไม่ไหว

"ไม่เป็นไร" ซูชิงซานส่งกระแสจิตตอบอย่างหนักแน่น น้ำเสียงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าท่านผู้นำตระกูลตัดสินใจสละลูกสาวแล้ว ผู้อาวุโสรับเชิญขั้นเหอถีทั้งสองสบตากัน ในใจก็เข้าใจกระจ่าง

ต่อหน้าของวิเศษเซียนเทียน ต่อหน้ารากฐานหลายหมื่นปีของตระกูลซู ชีวิตของลูกสาวคนหนึ่ง ก็ถือว่าไม่มีค่าอะไรเลยจริงๆ

"ข้าจะลงมือจัดการเฉินซานเอง!" ผู้อาวุโสรับเชิญวัยกลางคนส่งกระแสจิตบอกผู้อาวุโสรับเชิญชรา

เขาหมั่นไส้เฉินซานมานานแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายขั้นเลี่ยนซวีคนหนึ่ง ที่อาศัยว่าตัวเองมีฝีมือหน่อยก็ทำตัวหยิ่งยโส เขาอยากจะสั่งสอนอีกฝ่ายมาตั้งนานแล้ว

วันนี้ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ลงมือจัดการเฉินซาน และยังทำให้ฝ่ายตรงข้ามได้รับความเจ็บปวดอีกด้วย

"ตกลง!" ผู้อาวุโสรับเชิญชรารับคำทันที

วูบ!

ผู้อาวุโสรับเชิญวัยกลางคนยกมือขึ้น ฟาดฝ่ามือใส่เฉินฉางมิ่งทันที

กลางอากาศ จู่ๆ มือยักษ์สีทองขนาดหลายจั้งก็ควบแน่นขึ้นมา นิ้วทั้งห้ากางออก เปล่งแสงสีทองเจิดจ้า แฝงไว้ด้วยแรงกดดันทั้งหมดของผู้แข็งแกร่งขั้นเหอถีระดับสอง ฟาดลงมาที่เฉินฉางมิ่งอย่างรุนแรง

"เมื่อมีขวดเป็นตายนี้แล้ว ก็ไม่สนใจแม้กระทั่งลูกสาวเลยสินะ..." เฉินฉางมิ่งแค่นเสียงเย็นในใจ ไม่ลังเลที่จะหยิบยันต์มารออกมาเปิดใช้งานทันที

แสงสีดำพวยพุ่งออกจากยันต์มาร รวมตัวกันอย่างรวดเร็วเบื้องหน้าเขา กลายเป็นดอกบัวสีดำที่กำลังเบ่งบาน

ภายในบัวดำ ปราณกระบี่สีดำที่บางเฉียบดั่งเส้นผมพุ่งทะยานออกมา ความเร็วของมันเกินกว่าจะจินตนาการได้ ไร้ซึ่งซุ่มเสียงใดๆ แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังแห่งความหวาดกลัวที่ทำให้วิญญาณสั่นสะท้าน

ฉึก!

มือยักษ์สีทองเมื่อเผชิญกับปราณกระบี่สีดำ ก็เปราะบางราวกับกระดาษ แตกกระจายกลายเป็นจุดแสงสีทองเต็มท้องฟ้าในพริบตา

ปราณกระบี่สีดำยังคงพุ่งต่อไปไม่หยุด ทะลวงผ่านหว่างคิ้วของผู้อาวุโสรับเชิญวัยกลางคนในทันที

ดวงตาของผู้อาวุโสรับเชิญวัยกลางคนเบิกกว้าง บนใบหน้ายังคงหลงเหลือความดุร้ายและมั่นใจในตอนที่ลงมือ

เขาอ้าปาก หมายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ที่หว่างคิ้ว มีรูเลือดขนาดเล็กกำลังมีเลือดซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง

ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างแข็งทื่อ กระแทกลงบนพื้นลึกในโพรงรากไม้ ฝุ่นตลบอบอวล

ตายแล้ว

ผู้แข็งแกร่งขั้นเหอถีระดับสองคนหนึ่ง ตายลงแบบนี้เลย

ไม่มีแม้แต่เสียงร้องโหยหวน ไม่มีแม้แต่โอกาสได้ตอบโต้

เมื่อเห็นเหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน ผู้แข็งแกร่งขั้นเหอถีระดับสองตายต่อหน้าต่อตาในพริบตา ผู้อาวุโสรับเชิญชราก็หันหลังหนีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ความเร็วของเขาน่าทึ่งมาก ร่างกายวูบไหวเพียงครั้งเดียวก็ไปโผล่อยู่บนพื้นดิน จากนั้นก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ทะลวงผ่านค่ายกลปกป้องภูเขาของตระกูลซู ไปปรากฏตัวอยู่เหนือภูเขาชิงหลิง

"น่ากลัวเกินไปแล้ว..." ผู้อาวุโสรับเชิญชราที่รอดชีวิตมาได้ มองไปยังทิศทางของตระกูลซูที่ถูกค่ายกลปกป้องภูเขาครอบคลุมอยู่ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หอบหายใจเฮือกใหญ่ แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

เขาไม่เคยคิดฝันเลยว่า ในมือของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีหลอมกายขั้นเลี่ยนซวีผู้นี้ จะมีพลังที่สามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเหอถีได้

ปราณกระบี่สีดำนั่น กลิ่นอายทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวนั่น แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกหนาวสั่น

หากเมื่อครู่คนที่ลงมือคือเขา คนที่ล้มลงไปนอนกองกับพื้นก็คงจะเป็นเขาแล้ว

"โชคดีที่ข้าให้สหายธรรมหลี่ลงมือก่อน หากข้าเป็นคนแรกลงมือ ป่านนี้ข้าคงตายไปแล้ว..." ผู้อาวุโสรับเชิญชราส่ายหน้าถอนหายใจ ประสานมือไปทางตระกูลซู พึมพำว่า "ขออภัยด้วย ท่านผู้นำตระกูลซู ข้าขอลาออกจากตระกูลซู..."

สิ้นคำพูด ปราณกระบี่สีดำอันเรียวเล็กราวกับเส้นผม ก็พุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่างอย่างกะทันหัน รวดเร็วดั่งสายฟ้า ไร้ซุ่มเสียง ทะลวงผ่านหว่างคิ้วของเขาในพริบตา

ผู้อาวุโสรับเชิญชราเบิกตากว้าง ตายตาไม่หลับ

ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ ตกลงบนค่ายกลปกป้องภูเขา

ในวินาทีแห่งความตาย เขาก็ยังคิดไม่ออกว่า ใครกันแน่ที่เป็นคนลงมือสังหารเขา

"ตาเฒ่าอย่างเจ้ารู้ความลับของตระกูลซูแล้ว ข้าจะปล่อยให้เจ้าหนีไปได้อย่างไร?" ที่ตีนเขาชิงหลิง

ร่างแยกฝึกวิถีเซียนของเฉินฉางมิ่งเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้าเหนือค่ายกลปกป้องภูเขาด้วยสีหน้าเย็นชา

เพราะมีสายใยจิตเชื่อมต่อกับร่างต้น เขาจึงเตรียมพร้อมซุ่มโจมตีอยู่ข้างนอกนานแล้ว

ในวินาทีที่ผู้อาวุโสรับเชิญชราหนีออกจากตระกูลซู ก็เท่ากับก้าวเข้าสู่ระยะการโจมตีของเขาแล้ว

ส่วนลึกของวังใต้ดินชิงหลิง

ภายในโพรงรากไม้ ตอนนี้เหลือเพียงสามคนแล้ว — เฉินฉางมิ่ง ซูอิงที่กำลังหมดสติ และซูชิงซานที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

การตายอย่างอนาถของผู้อาวุโสรับเชิญวัยกลางคนอย่างกะทันหัน ทำให้ซูชิงซานตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างหนักเช่นกัน

เขามองดูศพที่ค่อยๆ เย็นชืดบนพื้นอย่างเหม่อลอย รูม่านตาเบิกกว้าง ริมฝีปากสั่นระริก ผ่านไปพักใหญ่ถึงจะดึงสติกลับมาได้

เขาจ้องมองเฉินฉางมิ่งเขม็ง เสียงสั่นเครือ: "เฉินซาน เจ้า... เจ้าสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเหอถีระดับสองได้ เจ้าเป็นใครกันแน่?"

"ก็แค่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรคนหนึ่ง" เฉินฉางมิ่งตอบเสียงเรียบ

(จบแล้ว)