บทที่ 1530 - ซูหลัวมาเยือนกลางดึก

บทที่ 1530 - ซูหลัวมาเยือนกลางดึก

เนื่องจากวิชารักษาชิงหลิงมีผลดีที่สุดกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสิน และมีผลลดลงครึ่งหนึ่งกับขั้นฝึกความว่าง ส่วนขั้นเหอถีนั้นแทบจะไม่มีผลเลย

หลังจากที่ท่านบรรพบุรุษตระกูลซูและซูชิงซานศึกษาโรคประหลาดนี้มาระยะหนึ่งแล้ว ทั้งสองคนก็มีความเห็นตรงกันว่า — หากระดับการฝึกตนของท่านบรรพบุรุษตระกูลซูลดลงเหลือขั้นฮว่าเสินแล้ว จะสามารถรักษาให้หายได้ด้วยวิชารักษาชิงหลิงที่บรรลุขั้นสูงสุด

แต่ขั้นสูงสุดนั้นจะทำได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

ตลอดประวัติศาสตร์หลายหมื่นปีของตระกูลซู ผู้ที่ไปถึงขั้นสูงสุดได้ มีไม่ถึงสิบคน

ซูอินดึงสติกลับมา สูดหายใจลึก พูดเสียงเข้มว่า "ท่านผู้นำตระกูล ข้าเห็นว่าสองคนนี้ต่างก็มีความหวังนะขอรับ..."

มีพรสวรรค์ใบไม้เก้าใบเหมือนกัน แต่หานเทียนกลับทะลวงผ่านได้เร็วกว่าท่านผู้นำตระกูลซูชิงซาน ส่วนเฉินซานก็เป็นเหมือนม้ามืดที่เต็มไปด้วยความลึกลับ มีความเร็วในการฝึกฝนที่เหนือจินตนาการ สามารถบรรลุถึงขั้นสำเร็จได้ ทำลายกฎเหล็กหลายหมื่นปีของตระกูลซูไปเลย

ดังนั้น ซูอินจึงมีความหวังกับทั้งสองคนมาก คิดว่าทั้งคู่มีโอกาสที่จะทะลวงไปถึงขั้นสูงสุดได้

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น..." ซูชิงซานพยักหน้า ในใจรู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อย

อายุขัยของท่านบรรพบุรุษเหลือน้อยเต็มที อนาคตของตระกูลซู ฝากไว้กับคนหนุ่มสองคนนี้

ซูอินขอตัวลากลับ เสียงฝีเท้าค่อยๆ ไกลออกไป

ไม่นานนัก ซูอิงก็เดินนวยนาดเข้ามา

นางเปลี่ยนมาใส่ชุดกระโปรงยาวสีชมพูอ่อน เกล้าผมสูง ปิ่นปักผมสั่นไหวเบาๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"ท่านพ่อ ข้าไปบอกเรื่องพวกนี้กับซูหลัวมาแล้ว" พอซูอิงเข้ามา ก็เดินตรงมาหาซูชิงซาน ถามอย่างร้อนรนว่า "แล้วทางเฉินซานเป็นอย่างไรบ้าง? เขาตอบตกลงไหม?"

"เฉินซานบอกว่าขอเวลาพิจารณาสองสามวัน" ซูชิงซานตอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ

ปัง!

บนใบหน้าของซูอิงปรากฏแววโกรธเคือง นางตบโต๊ะดังปัง เสียงดังก้องไปทั่วโถงหารือ "เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรแท้ๆ ตระกูลซูเราหยิบยื่นไมตรีให้ขนาดนี้ กลับกล้าอิดออดไม่ยอมตกลง! เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร? เป็นอัจฉริยะพรสวรรค์ใบไม้เก้าใบหรือไง? ก็แค่ไอ้คนดวงดีที่มีพรสวรรค์แค่ใบเดียวเท่านั้นแหละ"

"ข้าได้ยินซูอินบอกว่า เฉินซานเป็นคนหัวรั้น ดื้อดึง" ซูชิงซานส่ายหน้าอย่างไม่ยี่หระ ท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม กล่าวเรียบๆ ว่า "ให้เวลาเขาคิดสามวัน ถ้าเขาปฏิเสธ พ่อก็มีวิธีที่จะทำให้เขาแต่งงานกับซูหลัวได้ ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินตัวเล็กๆ จะหนีรอดเงื้อมมือข้าไปได้ยังไง?"

"ดีมากเจ้าค่ะ!" ดวงตาของซูอิงเป็นประกาย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มอย่างพอใจ

นางรู้ดีว่าท่านพ่อของนางมีวิธีการจัดการมากมาย การจะควบคุมผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินระดับหนึ่งตัวเล็กๆ ย่อมมีสารพัดวิธี

ไม่ว่าจะวางยา สะกดจิต ข่มขู่ หลอกล่อ... วิธีไหนก็ทำให้เฉินซานยอมจำนนได้ทั้งนั้น

"ท่านพ่อ ท่านคิดว่าในอนาคตเฉินซานจะสามารถทะลวงถึงขั้นสูงสุดได้ก่อนหานเทียนไหมเจ้าคะ?" ซูอิงถามขึ้นมาทันที แววตาแฝงความสงสัย

"แน่นอนว่าไม่ได้" ซูชิงซานตอบอย่างมั่นใจมาก "ไม่ว่าจะเป็นขั้นเชี่ยวชาญหรือขั้นสำเร็จ หานเทียนก็ใช้เวลาน้อยกว่าเฉินซานเสมอ"

พูดมาถึงตรงนี้

ซูชิงซานก็ยิ้มหยัน "แม้ว่าเวลาจะต่างกันไม่มาก แต่ความต่างก็คือความต่าง ด้วยพรสวรรค์และจิตใจของหานเทียน เขาจะยิ่งทิ้งห่างเฉินซานออกไปเรื่อยๆ จนเฉินซานตามไม่ทัน..."

"งั้นเฉินซานคนนี้ ก็คงไม่มีประโยชน์กับตระกูลซูของเราสักเท่าไหร่..." ซูอิงส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงความหยิ่งยโส

"ทุกอย่างทำไปเพื่อท่านบรรพบุรุษ ดังนั้นก็เก็บเฉินซานไว้ก่อนเถอะ" ซูชิงซานถอนหายใจเบาๆ สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิด กล่าวช้าๆ ว่า "มีสองทางเลือกย่อมปลอดภัยกว่า เกิดหานเทียนเป็นอะไรไป หรือทะลวงขั้นสูงสุดไม่ได้เสียที อย่างน้อยก็ยังมีเฉินซานมาแทนที่ ชีวิตของท่านบรรพบุรุษ เสี่ยงไม่ได้หรอก"

ซูอิงพยักหน้า ไม่ถามอะไรต่อ

ท่านบรรพบุรุษของตระกูลซูคือผู้ปกป้องต้นไม้เทวะชิงหลิง มีชีวิตผูกพันกับต้นไม้เทวะชิงหลิง

หากเขาตาย ต้นไม้เทวะชิงหลิงก็จะได้รับผลกระทบอย่างหนักไปด้วย

ถึงตอนนั้น ตระกูลซูก็คงทำได้เพียงนำคนในตระกูลไปสังเวยให้ต้นไม้เทวะชิงหลิง ใช้ชีวิตของคนในตระกูลมาหล่อเลี้ยงพลังชีวิตของต้นไม้เทวะชิงหลิง

นี่คือความลับที่ดำมืดที่สุด และเป็นแผนสำรองที่มืดมนที่สุดของตระกูลซู

มืดแล้ว กลางคืนเงียบสงัด

ในบริเวณของศิษย์สายนอก ไม่เห็นแม้แต่เงาคน

แสงจันทร์สีเงินสาดส่องลงมาในหุบเขา อาบไล้ทุกสิ่งให้กลายเป็นสีเงินสลัวๆ

ศิษย์สายนอกทุกคนต่างบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำพำนัก ไม่มีใครออกมาข้างนอก หุบเขาทั้งหุบเขาจมดิ่งอยู่ในความเงียบงัน

ในตอนนั้นเอง ที่ด้านนอกถ้ำพำนักของเฉินฉางมิ่ง จู่ๆ ก็มีสตรีในชุดคลุมดำปรากฏตัวขึ้นราวกับวิญญาณ

นางยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ราวกับเติบโตมาจากความมืด

แสงจันทร์สาดส่องลงบนร่างของนาง เผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวที่งดงาม

สตรีในชุดคลุมดำคนนี้งดงามมาก รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น หน้าตาคล้ายกับซูอิงถึงเจ็ดแปดส่วน — ทั้งคิ้ว จมูก และริมฝีปากล้วนเหมือนกัน

แต่เมื่อมองให้ดี จะพบว่ามีความแตกต่างกันอยู่

คิ้วของซูอิงแฝงไปด้วยความหยิ่งยโสและดุดัน แต่คิ้วของหญิงสาวคนนี้กลับเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและบอบบาง และยังมีความเศร้าสร้อยที่บอกไม่ถูกแฝงอยู่ด้วย

ผิวของนางขาวกว่าซูอิง ขาวจนแทบจะโปร่งใส ภายใต้แสงจันทร์ดูเปล่งประกายจางๆ

ดวงตาของนางกลมโตและสว่างไสว ราวกับสระน้ำใสสองสาย แต่กลับแฝงความโศกเศร้าบางเบาไว้ด้วย

ในมือของนางถือกระดาษหนึ่งแผ่นกับพู่กันหนึ่งด้าม

ผู้มาเยือนก็คือซูหลัวนั่นเอง

นางยืนอยู่หน้าถ้ำพำนัก มองดูประตูหินที่ปิดสนิท ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

นิ้วของนางสั่นเล็กน้อย ริมฝีปากเม้มเข้าหากัน ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องยากลำบากบางอย่าง

ในที่สุด นางก็สูดลมหายใจเข้าลึก ยกมือขึ้น แสงหนึ่งพุ่งออกจากฝ่ามือ ตกกระทบกับค่ายกลของถ้ำพำนัก

ค่ายกลส่งเสียงครางต่ำ แสงสีเขียวสว่างวาบ ทำลายความเงียบงันของยามราตรี

ภายในถ้ำพำนัก เฉินฉางมิ่งกำลังบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาหลอมกายาเตาเซียน เปลวไฟสีม่วงภายในเตาเซียนกำลังลุกโชน

ความผิดปกติของค่ายกลขัดจังหวะการบำเพ็ญเพียรของเขา เขาลืมตาขึ้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ใครมาโจมตีค่ายกลถ้ำพำนักของข้า?" เฉินฉางมิ่งเลิกคิ้ว ลุกขึ้นยืน รู้สึกสงสัยเป็นอย่างมาก

ในตระกูลซู ใครกล้ามาโจมตีค่ายกลถ้ำพำนักของเขาในเวลาแบบนี้?

เขายกเลิกค่ายกลถ้ำพำนัก ผลักประตูเดินออกไป

ประตูหินเปิดออก แสงจันทร์สาดส่องเข้ามา

เมื่อเห็นสตรีในชุดคลุมดำยืนนิ่งอยู่ตรงหน้า เฉินฉางมิ่งก็ชะงักไปเล็กน้อย

ชุดดำ ผมดำ ร่างใต้แสงจันทร์ดูเย็นชาและโดดเดี่ยว

หญิงสาวตรงหน้านี้หน้าตาคล้ายซูอิงมาก เขาไม่ต้องคิดมากก็เดาได้เลยว่า — นี่คงจะเป็นลูกสาวอีกคนของซูชิงซาน

"ซูหลัวหรือ?" เฉินฉางมิ่งหรี่ตาลง จ้องมองสตรีในชุดคลุมดำแล้วถาม

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่ในยามค่ำคืนที่เงียบสงัดกลับดังก้องชัดเจน

ซูหลัวพยักหน้า ดวงตากลมโตคู่นั้นจ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

สายตาของนางสงบและอ่อนโยน ไม่มีสายตาประเมินอย่างเหนือกว่าเหมือนซูอิง และไม่มีความดูแคลนหรือเย้ยหยันเหมือนศิษย์ตระกูลซู มีเพียงอารมณ์บางอย่างที่บอกไม่ถูก

นางยกกระดาษกับพู่กันในมือขึ้น เขียนข้อความบรรทัดหนึ่งลงบนกระดาษต่อหน้าเฉินฉางมิ่ง

ลายมือของนางงดงามเป็นระเบียบ ทุกขีดทุกเส้นเขียนอย่างตั้งใจมาก

"ข้างนอกคนพลุกพล่าน เข้าไปคุยกันในถ้ำได้หรือไม่?"

เมื่อเห็นข้อความบรรทัดนี้ เฉินฉางมิ่งก็มีสีหน้าประหลาดใจ

นางไม่ได้ใช้ปากพูด แต่ใช้พู่กันเขียน — หรือว่าซูหลัวคนนี้จะพูดไม่ได้? เป็นใบ้งั้นหรือ?

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของนางครู่หนึ่ง และอ่านอะไรได้หลายอย่างจากสายตาและสีหน้าของนาง

ในดวงตาของนางไม่มีเจตนาร้าย ไม่มีการคิดคำนวณ มีเพียงแววอ้อนวอนอย่างระมัดระวัง

เฉินฉางมิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบี่ยงตัวหลบ พูดเรียบๆ ว่า "เข้ามาสิ"

ดวงตาของซูหลัวฉายแววซาบซึ้ง นางพยักหน้าเบาๆ แล้วรีบก้าวเดินเข้าไปในถ้ำพำนัก

(จบแล้ว)