บทที่ 1520 - ความตกตะลึงของผู้นำตระกูล

บทที่ 1520 - ความตกตะลึงของผู้นำตระกูล

เฉินฉางมิ่งใช้หางตาชำเลืองมองแผ่นหลังของซูอิง ในดวงตาฉายแววครุ่นคิด

การปรากฏตัวของคุณหนูซูอิงที่หน้าตำหนักถ่ายทอดวิชานั้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

เห็นได้ชัดว่ามาเพื่อดูหานเทียนโดยเฉพาะ เพื่อประเมินว่าอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ใบไม้เก้าใบผู้นี้ คู่ควรให้ตระกูลซูดึงตัวมาร่วมงานด้วยหรือไม่

'ดูเหมือนว่า สิ่งที่ศิษย์ตระกูลซูบางคนพูดตามทางจะเป็นเรื่องจริง — น้ำเกลือไม่ไหลออกนอกนา...'

เฉินฉางมิ่งเลิกคิ้ว ใบหน้ามีแววประหลาดใจพาดผ่าน

หานเทียนอาจจะแต่งงานกับซูอิง แล้วเข้ามาเป็นเขยตระกูลซู กลายเป็นลูกเขยคนโปรดของตระกูลซูไปเลยก็ได้

หากเป็นเช่นนั้น หานเทียนก็ไม่มีแรงกดดันใดๆ อีกต่อไป ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรและเคล็ดวิชาสืบทอดก็ไม่ต้องเป็นห่วงแล้ว

ส่วนตัวเขา ก็เป็นแค่ 'ผู้โชคดีที่มีพรสวรรค์ใบไม้ใบเดียว' ในสายตาของซูอิง ไม่คู่ควรให้มองซ้ำด้วยซ้ำ

แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาเองก็ไม่อยากเป็นจุดเด่นอยู่แล้ว

เมื่อได้เรียนรู้เคล็ดวิชาส่วนปลาย เขาจะทำตัวให้เงียบเชียบกว่านี้ พยายามให้หานเทียนได้รับความสนใจไปเต็มๆ

เป้าหมายที่เขามาตระกูลซูไม่ใช่เพื่อสร้างชื่อเสียง แต่เพื่อเรียนรู้วิชารักษาชิงหลิงให้ครบถ้วน จากนั้นนำไปพัฒนาเพื่อรักษาบาดแผลให้เต่าเทวะตี้เทียน

ซูอินพาหานเทียนและเฉินฉางมิ่งเข้ามาภายในตำหนักถ่ายทอดวิชา

ตำหนักกว้างขวางมาก หลังคาสูงลิ่ว ผนังทั้งสี่ด้านเป็นสีดำสนิท พื้นปูด้วยแผ่นหินสีเขียวขัดจนเรียบเนียนเป็นมันเงาราวกับกระจก

ภายในตำหนักไม่มีของประดับตกแต่งใดๆ มีเพียงเทวรูปขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง เป็นสีเทาอมเขียว ใบหน้าเลือนราง แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันเคร่งขรึมและน่าเกรงขามออกมา

"นี่คือบรรพบุรุษของตระกูลซูของเรา พวกเจ้าสองคนจงเปล่งวาจาสาบานต่อหน้าเทวรูปเถิด" ซูอินชี้ไปที่เทวรูปเพียงองค์เดียวในตำหนัก

"ขอรับ!" หานเทียนหยิบธูปจากโต๊ะหมู่บูชาด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว จุดไฟแล้วปักลงในกระถางธูป จากนั้นก็คุกเข่าลงบนเบาะรองนั่ง ประนมมือ แล้วเริ่มสาบานอย่างเป็นกิจจะลักษณะ

เสียงของเขาดังก้องกังวาน ทุกถ้อยคำหนักแน่น "ต่อหน้าบรรพบุรุษตระกูลซู ข้าหานเทียนขอสาบานในวันนี้ ว่าจะไม่มีวันทรยศตระกูลซูไปตลอดชีวิต จะไม่เปิดเผยเคล็ดวิชารักษาชิงหลิงให้ผู้ใดล่วงรู้ หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์ ต้องตกนรกหมื่นกัปหมื่นกัลป์"

เมื่อหานเทียนสาบานเสร็จ เฉินฉางมิ่งก็ทำตามทุกขั้นตอน

สำหรับการกระทำของทั้งสอง ซูอินก็รู้สึกพอใจมาก

เขาพยักหน้า ยิ้มกล่าว "เอาล่ะ ตอนนี้ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชารักษาชิงหลิงส่วนกลางให้พวกเจ้า"

พูดจบ

เขาก็สะบัดมือ ลำแสงสีเขียวพุ่งลงมาจากเพดานตำหนัก ลำแสงขนาดใหญ่และสว่างเจิดจ้า อาบตำหนักจนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน

บนพื้นดินที่ถูกลำแสงครอบคลุม มีแผ่นหินถ่ายทอดวิชาปรากฏขึ้นมากลางอากาศ

แผ่นหินดูเก่าแก่และหนักแน่น พื้นผิวเต็มไปด้วยอักขระที่ละเอียดยิบ มีแสงสีเขียวไหลเวียนอยู่ลางๆ

ซูอินถ่ายทอดพลังเวทเข้าไป อักขระบนแผ่นหินถ่ายทอดวิชาก็สว่างวาบขึ้นมาทันที ตัวอักษรสีเขียวแต่ละตัวพุ่งออกมาจากแผ่นหิน จัดเรียงตัวกลางอากาศเป็นเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์

นั่นก็คือเคล็ดวิชารักษาชิงหลิงส่วนกลาง

ซูอินเอามือไพล่หลัง ยิ้มบางๆ กล่าวว่า "ตั้งแต่เคล็ดวิชาส่วนกลางเป็นต้นไป ก็ต้องพึ่งพาความเข้าใจของแต่ละคนแล้ว จะเข้าใจได้มากน้อยแค่ไหน จะฝึกฝนได้ถึงขั้นไหน ล้วนขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเจ้าเอง ตระกูลซูให้ได้เพียงเคล็ดวิชาและทรัพยากร แต่ความสำเร็จที่แท้จริง ขึ้นอยู่กับตัวพวกเจ้าเอง"

นี่คือกฎที่สืบทอดกันมาของตระกูลซู

เพราะการที่จะฝึกวิชารักษาชิงหลิงให้บรรลุถึงขั้นสำเร็จได้นั้น ต้องพึ่งพาความเข้าใจส่วนบุคคลเป็นหลัก

หานเทียนนั่งขัดสมาธิ ท่าทางตั้งอกตั้งใจมาก สายตาจ้องมองตัวอักษรสีเขียวเหล่านั้นเขม็ง ค่อยๆ ทำความเข้าใจไปทีละตัวอักษร

คิ้วของเขาเดี๋ยวขมวดเดี๋ยวคลาย ปากก็พึมพำ นิ้วก็วาดไปมากลางอากาศ ทั้งคนจมดิ่งลงไปอย่างสมบูรณ์

เฉินฉางมิ่งยืนอยู่ตรงนั้น มองดูตัวอักษรสีเขียวเล็กๆ ที่เรียงเป็นบรรทัด สีหน้ายังคงสงบนิ่งและเฉยเมย

"พวกเจ้ามีเวลาทำความเข้าใจสิบวัน" ซูอินสะบัดแขนเสื้อ แล้วเดินออกจากตำหนักถ่ายทอดวิชาไป

เขาปิดประตูตำหนัก พร้อมกับเปิดใช้งานค่ายกล แสงสีเขียวครอบคลุมไปทั่วตำหนัก ตัดขาดการรบกวนจากทุกคน

"ไม่รู้เหมือนกันว่าเฉินซานคนนี้ จะทำความเข้าใจได้หรือเปล่า..." ซูอินพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแฝงความไม่แน่ใจอยู่บ้าง

ในประวัติศาสตร์หลายหมื่นปีของตระกูลซู หากเป็นผู้มีพรสวรรค์ใบไม้เก้าใบ จะใช้เวลาทำความเข้าใจเพียงสามวันเท่านั้น

แต่ถ้าเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ต่ำ จะต้องใช้เวลาในการทำความเข้าใจนานกว่านั้นมาก

เมื่อเวลาผ่านไป ตระกูลซูก็ได้ค้นพบเพิ่มเติมว่า — มีเพียงผู้ที่มีพรสวรรค์ตั้งแต่ห้าใบขึ้นไปเท่านั้น จึงจะมีโอกาสทะลวงผ่านไปถึงขั้นสำเร็จได้ในชีวิตนี้

และผู้ที่มีพรสวรรค์ห้าใบ เวลาทำความเข้าใจเคล็ดวิชาส่วนกลาง ก็ใช้เวลาอย่างมากสุดเพียงสิบวันเท่านั้น

ส่วนคนอื่นๆ ที่ไม่สามารถทำความเข้าใจเคล็ดวิชาส่วนกลางได้ภายในสิบวัน ก็หมายความว่าไม่มีวาสนาที่จะไปถึงขั้นสำเร็จแล้ว

"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเขาแล้ว..." ซูอินส่ายหน้า เอามือไพล่หลังเดินจากไป

กลับมาพูดถึงซูอิงกันต่อ

นางกลับมาที่บ้าน ตรงไปที่ห้องหนังสือของบิดาซูชิงซานทันที

ซูชิงซานกำลังนั่งเปิดอ่านตำราโบราณอยู่ในห้องหนังสือ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นลูกสาวเดินเข้ามา บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มแห่งความรักใคร่เอ็นดูขึ้นมาทันที

"กลับมาแล้วหรือ?" ซูชิงซานวางตำราแพทย์ในมือลง ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ยิ้มถามว่า "เห็นหานเทียนแล้วใช่ไหม? เป็นอย่างไรบ้าง?"

ซูอิงนั่งลงตรงข้ามบิดา แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อเล็กน้อย พูดเสียงเบาว่า "เมื่อครู่เห็นที่หน้าตำหนักถ่ายทอดวิชาแล้วเจ้าค่ะ หานเทียนผู้นี้ ไม่เพียงแต่พรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ยังรูปงาม ท่าทางและการพูดจาก็ดี ไม่เหมือนพวกที่หยิ่งยโสโอหังเลยเจ้าค่ะ"

ซูชิงซานได้ยินดังนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ

เขาวางถ้วยชาลง ลูบเครายาว ยิ้มกล่าว "เช่นนั้นก็ดีแล้ว พ่อจะบอกความจริงกับลูกนะ ถึงแม้การรับสมัครศิษย์สายนอกครั้งนี้ ฉากหน้าจะบอกว่าทำไปเพื่อท่านบรรพบุรุษ แต่จริงๆ แล้ว ก็เพื่อหาลูกเขยที่เหมาะสมให้กับลูกนั่นแหละ ในบรรดาศิษย์สายนอก คนที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดก็คือหานเทียนผู้นั้น พรสวรรค์ใบไม้เก้าใบ เทียบเท่ากับพ่อสมัยหนุ่มๆ เลย คนแบบนี้สิ ถึงจะคู่ควรกับลูก"

หน้าของซูอิงแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม หลุบตาต่ำ นิ้วบิดชายเสื้อไปมา เอียงอายพูดว่า "ขอบคุณท่านพ่อที่ลำบากเพื่อลูกนะเจ้าคะ"

"เด็กโง่เอ๊ย ลูกเป็นลูกสาวพ่อนะ พ่อไม่ลำบากเพื่อลูก แล้วจะให้ไปลำบากเพื่อใครเล่า?" ซูชิงซานยิ้มส่ายหน้า แววตาเต็มไปด้วยความทะนุถนอม

ซูอิงลุกขึ้นยืน กำลังจะขอตัวลากลับ จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ หันกลับมา พูดติดตลกกับบิดาว่า "ท่านพ่อ ท่านเดาไม่ถูกแน่ๆ เลยว่า — ครั้งนี้ผู้อาวุโสซูพาคนมาสองคน ไม่ใช่คนเดียวนะเจ้าคะ"

"หืม? มีอีกคนด้วยหรือ? ใครกัน?" ซูชิงซานชะงักไปเล็กน้อย

"ศิษย์สายนอกที่ชื่อเฉินซานเจ้าค่ะ" ซูอิงกรอกตา พูดอย่างเหลืออดว่า "ได้ยินมาว่ามีพรสวรรค์แค่ใบไม้ใบเดียว แต่กลับทะลวงถึงขั้นเชี่ยวชาญได้ภายในสามปีเหมือนกัน"

"พรสวรรค์ใบไม้ใบเดียว? สามปีขั้นเชี่ยวชาญ?" รอยยิ้มบนใบหน้าของซูชิงซานแข็งค้างไป คิ้วขมวดแน่น ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "เป็นไปไม่ได้ พรสวรรค์ใบไม้ใบเดียว สามปีบรรลุขั้นเริ่มต้นได้ก็เก่งแล้ว จะไปถึงขั้นเชี่ยวชาญได้ยังไง? ซูอินตรวจสอบผิดหรือเปล่า?"

"ไม่ผิดหรอกเจ้าค่ะ" ซูอิงส่ายหน้า อธิบายว่า "ตอนแรกลูกก็ตกใจเหมือนกัน แต่ผู้อาวุโสซูตรวจสอบด้วยตัวเองเลย ต้นไม้เทวะชิงหลิงสามฉื่อ เป็นขั้นเชี่ยวชาญของจริงแน่นอน ผู้อาวุโสซูเป็นคนรอบคอบมาตลอด ไม่น่าจะทำเรื่องผิดพลาดง่ายๆ แบบนี้หรอกเจ้าค่ะ"

ซูชิงซานเงียบไปครู่หนึ่ง นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ

ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจ "แล้วเฉินซานผู้นี้ ทำไมถึงทะลวงถึงขั้นเชี่ยวชาญได้ภายในสามปีล่ะ? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย"

"ตามที่ผู้อาวุโสซูบอกน่ะนะเจ้าคะ..." ซูอิงเม้มปากยิ้ม พูดอย่างจนใจว่า "เขาสรุปว่าเฉินซานแค่โชคดีน่ะเจ้าค่ะ"

ซูชิงซานอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะลั่น เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วห้องหนังสือ "โชคดีหรือ? ซูอินตาเฒ่าคนนี้ หาข้ออ้างได้ประหลาดดีแท้ การบำเพ็ญเพียรมันมีเรื่องโชคดีด้วยหรือ? หากโชคดีแล้วทำให้สามปีบรรลุขั้นเชี่ยวชาญได้ งั้นคนทั้งโลกก็แห่ไปจุดธูปไหว้พระกันหมดแล้วสิ จะมาบำเพ็ญเพียรกันทำไม?"

"ลูกก็คิดเช่นนั้นเหมือนกันเจ้าค่ะ" ซูอิงตากลมโตเป็นประกาย เม้มปากยิ้มกล่าว "แต่ผู้อาวุโสซูก็พูดแบบนี้แหละเจ้าค่ะ ลูกก็เลยไม่อยากจะซักไซ้ต่อ"

(จบแล้ว)