บทที่ 1450 - แบกหนามขอขมา

บทที่ 1450 - แบกหนามขอขมา

ฉินหลัวจิงกลัวว่าผู้อาวุโสหลิงเหม่ยจะลงมือหนักเกินไปจนทำลายวรยุทธ์ของหลิ่วเฉิงเฟิง จึงรีบก้าวออกมา

เขาประสานมือคารวะ เอ่ยเสียงขรึม "ผู้อาวุโสหลิงเหม่ย หลิ่วเฉิงเฟิงเด็กคนนี้ยังเด็กนัก พูดจาไม่รู้จักคิด หวังว่าท่านจะไม่ถือสาหาความกับเขา..."

ฉินหลัวจิงรู้ดีว่า หากเขาไม่ออกหน้า ทั่วทั้งตำหนักก็คงไม่มีใครกล้าพูดแทนหลิ่วเฉิงเฟิงแล้ว

หากผู้อาวุโสหลิงเหม่ยยังไม่หายโกรธ ดีไม่ดีอาจจะทำลายวรยุทธ์ของหลิ่วเฉิงเฟิงไปเลยก็ได้

"ตกลง!"

ความเย็นชาบนใบหน้าของผู้อาวุโสหลิงเหม่ยลดลงเล็กน้อย นางไพล่มือไว้ด้านหลัง เอ่ยเสียงเรียบ "เห็นแก่หน้าหลิ่วหรูซื่อ เปิ่นจั้วจะละเว้นชีวิตเขาไว้สักครั้ง!"

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสหลิงเหม่ยที่เมตตา!"

ฉินหลัวจิงโค้งคำนับ บนหน้าผากมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นมา

"ผู้น้อยรู้ผิดแล้ว..."

หลิ่วเฉิงเฟิงคุกเข่าลงดังปุ โขกศีรษะให้ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยไม่หยุด หน้าผากกระแทกพื้นจนเกิดเสียงดัง 'ตึงๆ'

ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยยิ้มหยัน ไม่สนใจแมลงโขกศีรษะตัวนี้ แต่มองลึกเข้าไปในดวงตาของจัวซานไห่แทน

หนิงจิ่นถูกตำหนักบังคับใช้กฎหมายตัดสินความผิด ท้ายที่สุดแล้วก็ยังต้องให้เจ้าตำหนักบังคับใช้กฎหมายเป็นคนประกาศว่าหนิงจิ่นไม่มีความผิดด้วยตัวเอง

ตามปกติแล้ว นางที่เป็นถึงผู้อาวุโสใหญ่ เมื่อเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในของตำหนักบังคับใช้กฎหมาย ก็มีเพียงสิทธิ์ในการเสนอแนะ ไม่มีสิทธิ์ในการตัดสินใจ

แต่สิทธิ์ในการเสนอแนะของนาง ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับสิทธิ์ในการตัดสินใจ

ถึงอย่างไรระดับพลังและความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสหลิงเหม่ยก็ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว

จัวซานไห่สะดุ้งโหยงทันที รู้สึกเพียงสายตาของผู้อาวุโสหลิงเหม่ยราวกับกระบี่คมกริบสองเล่ม ทิ่มแทงจนเขารู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

เขารีบประสานมือ เอ่ยอย่างฉะฉาน "ในเมื่อหนิงจิ่นสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ เช่นนั้นความผิดก่อนหน้านี้ก็ถือว่าหายกันไป ตั้งแต่นี้ไปคืนอิสรภาพให้เขา และคืนตำแหน่งองครักษ์จูเชวี่ยให้ด้วย!"

"ดี!"

ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยพยักหน้ารับสั้นๆ หันหลังเดินออกไปทางประตูตำหนักบังคับใช้กฎหมาย

ชายกระโปรงสีดำแกว่งไกวเบาๆ อยู่เบื้องหลัง หมอกมารติดตามไปดั่งเงาตามตัว

เฉินฉางมิ่งรีบตามไป ฝีเท้าเบาหวิว

เขาหันกลับไปมองหลิ่วเฉิงเฟิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แววตาประกายความสะใจวาบผ่าน จากนั้นก็หันกลับไปเดินตามผู้อาวุโสหลิงเหม่ยออกจากตำหนักบังคับใช้กฎหมาย

เมื่อทั้งสองลับสายตาไปจากตำหนักบังคับใช้กฎหมาย ภายในตำหนักที่เงียบสงัดถึงได้มีเสียงพูดคุยดังขึ้น

คนแรกที่พูดขึ้นมา ก็คือฉินหลัวจิงนั่นเอง

"เฉิงเฟิง เด็กอย่างเจ้าช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย! กล้าพูดจาเช่นนั้นกับผู้อาวุโสหลิงเหม่ยได้ยังไง?"

ฉินหลัวจิงปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหลิ่วเฉิงเฟิง กระชากเขาขึ้นมาจากพื้น ด่าทอด้วยความโมโหอย่างถึงที่สุด น้ำลายแทบจะกระเด็นใส่หน้าหลิ่วเฉิงเฟิง

"ท่านอาฉิน เมื่อครู่ข้าก็หน้ามืดตามัวไปหน่อย..."

หลิ่วเฉิงเฟิงทำหน้ามุ่ย

มุมปากเขายังมีคราบเลือดติดอยู่ ชั่วขณะหนึ่งก็ลืมเช็ดออก

จัวซานไห่ก็เดินเข้ามา มองหลิ่วเฉิงเฟิงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "แม้ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยจะบอกว่าหักล้างความผิด แต่ถึงอย่างไรหนิงจิ่นก็ช่วยเหลือผู้อาวุโสหลิงเหม่ยไว้ ดังนั้นบุญคุณนี้จะคงอยู่อีกนาน... เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

หลิ่วเฉิงเฟิงได้ยินดังนั้นก็กระจ่างแจ้งในใจ ทว่าในขณะเดียวกันจิตใจก็หนักอึ้งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

การที่ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยติดหนี้บุญคุณหนิงจิ่น หมายความว่าตั้งแต่นี้ต่อไป ใครหน้าไหนคิดจะแตะต้องหนิงจิ่น ก็ต้องผ่านด่านผู้อาวุโสหลิงเหม่ยไปให้ได้ก่อน

ดูเหมือนว่า หนทางที่เขาคิดจะใช้สภาผู้อาวุโสมาจัดการกับหนิงจิ่นนั้น ถูกปิดตายลงโดยสมบูรณ์แล้ว

หากคิดจะจัดการหนิงจิ่น คงต้องใช้ได้แต่วิธีสกปรกในที่ลับตาคนเท่านั้น

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านเจ้าตำหนัก!"

หลิ่วเฉิงเฟิงทำความเคารพจัวซานไห่ ท่าทีสำนึกผิดอย่างยิ่ง

"แยกย้ายกันไปเถอะ เรื่องนี้ให้จบลงเพียงเท่านี้ อย่าได้แพร่งพรายออกไปให้คนนอกรับรู้..."

จัวซานไห่หันหลังกลับไป โบกมือเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

หลิ่วเฉิงเฟิงก้มหน้า เดินคอตกออกจากตำหนักบังคับใช้กฎหมาย

เมื่อถึงลานกว้างของตำหนักบังคับใช้กฎหมาย เขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ร่างสว่างวาบขึ้นกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็มาปรากฏตัวอยู่เหนือจวนตระกูลหลิ่ว

วินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องหนังสือของผู้เป็นบิดาราวกับภูตผี

"เฉิงเฟิง ดูเจ้าลุกลี้ลุกลนขนาดนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

หลิ่วหรูซื่อขมวดคิ้วจ้องมองหลิ่วเฉิงเฟิงพลางเอ่ยถาม

"ท่านพ่อ แย่แล้ว!"

หลิ่วเฉิงเฟิงกุมแก้ม สีหน้าขมขื่นอย่างยิ่ง

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

หลิ่วหรูซื่อใจหายวาบ รีบซักไซ้

สายตาของเขาจับจ้องไปยังรอยฝ่ามือบนใบหน้าของลูกชาย รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย

ในเมืองหลวงแห่งนี้ ใครหน้าไหนมันกล้าตบหน้าลูกชายของหลิ่วหรูซื่อผู้นี้กัน?

"หนิงจิ่นคนนั้นเดิมทีถูกตัดสินความผิดแล้วส่งเข้าคุกหลวงไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าเจ้านี่มันจะดวงดีเกินไป ถึงกับง้างปากตาเฒ่าเสียสติเอาเคล็ดวิชาที่ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยต้องการออกมาได้..."

หลิ่วเฉิงเฟิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ เล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟัง

ตั้งแต่ตอนที่หนิงจิ่นถูกจับเข้าคุกหลวง ถูกนำไปขังไว้ข้างห้องตาเฒ่าเสียสติ ไปจนถึงตอนที่ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยปรากฏตัวขึ้นมาพาตัวหนิงจิ่นไปอย่างกะทันหัน และสุดท้ายตอนที่เขาไปเถียงผู้อาวุโสหลิงเหม่ยที่ตำหนักบังคับใช้กฎหมายจนโดนตบหน้า——เขาไม่ตกหล่นรายละเอียดใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"นี่มัน..."

หลิ่วหรูซื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ สีหน้าก็ซีดเผือดลง ม้วนหยกในมือร่วงหล่นลงบนโต๊ะเสียงดัง 'แปะ' กังวานใส

วันนี้ลูกชายถึงกับกล้าเถียงผู้อาวุโสหลิงเหม่ย นี่มันทำผิดกฎข้อห้ามร้ายแรงชัดๆ!

แม้ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยจะเก็บตัวเงียบ แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นหนึ่งในสามผู้อาวุโส เป็นผู้ยิ่งใหญ่ฝ่ายมารขั้นเหอถีระดับสูง

ไปล่วงเกินนางเข้า วันข้างหน้าตระกูลหลิ่วจะใช้ชีวิตอยู่อย่างไร?

ดีไม่ดีต่อไปแม้แต่ตัวเขาผู้เป็นพ่อเองก็อาจจะต้องพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลิ่วหรูซื่อก็ลุกพรวดขึ้นมา แววตาประกายความเด็ดขาดวาบผ่าน

เขาเดินไปตรงหน้าหลิ่วเฉิงเฟิง เอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "เฉิงเฟิง ไปเอาหยาดน้ำทิพย์ชางหลานสิบขวดจากคลังสมบัติบ้านเรา แล้วรีบเอาไปส่งที่ค่ายทหารจูเชวี่ย!"

ไปค่ายทหารจูเชวี่ยงั้นหรือ?

แถมยังต้องเอาหยาดน้ำทิพย์ชางหลานไปตั้งเยอะแยะขนาดนั้นด้วย?

หลิ่วเฉิงเฟิงชะงักไป ชั่วขณะหนึ่งก็ยังคิดไม่ตกเรื่องนี้

หยาดน้ำทิพย์ชางหลานสิบขวด มีมูลค่าหลายล้านหยกวิญญาณ ในคลังสมบัติของตระกูลหลิ่วเองก็มีเก็บไว้ไม่มากนัก

ต้องเอาของพวกนี้ไปมอบให้ไอ้หนิงจิ่นนั่นน่ะหรือ?

เพื่ออะไรกัน?

"หนิงจิ่นคนนี้ไปล่วงเกินไม่ได้แล้ว เจ้าจงแบกหนามขอขมาไปที่ค่ายทหารจูเชวี่ย มอบหยาดน้ำทิพย์ชางหลานสิบขวดนี้ให้เขาด้วยมือตัวเอง! จำไว้ว่าท่าทีตอนขอขมาต้องจริงใจด้วย!"

หลิ่วหรูซื่อรีบสั่งการ น้ำเสียงเด็ดขาดมิอาจปฏิเสธได้

"ไม่เห็นจำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยนี่ขอรับ ท่านพ่อ?"

หลิ่วเฉิงเฟิงขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ

หนิงจิ่นก็เป็นแค่องครักษ์จูเชวี่ยขั้นฮว่าเสินกระจอกๆ คนหนึ่ง ตระกูลหลิ่วเหตุใดต้องลดตัวลงไปประจบสอพลอมันด้วย?

"ที่เราทำเช่นนี้ ก็เพื่อให้ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยเห็นต่างหากล่ะ..."

หลิ่วหรูซื่อถอนหายใจยาว สีหน้าในวินาทีนี้ราวกับแก่ชราลงไปหลายปี

เขานั่งลงบนเก้าอี้อย่างเชื่องช้า น้ำเสียงทุ้มต่ำและเหนื่อยล้า "เจ้าไปเถียงผู้อาวุโสหลิงเหม่ย นางย่อมต้องผูกใจเจ็บเป็นแน่ หากเราไม่เคลียร์ใจกับหนิงจิ่น วันข้างหน้าตระกูลหลิ่วของเราก็คงอยู่ยาก ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยผู้นั้น ภายนอกดูอ่อนโยน แต่จริงๆ แล้วเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้นที่สุด วันนี้เจ้ากล้าไปเถียงนางต่อหน้าคนตั้งมากมาย ปากนางบอกไม่ถือสา แต่ในใจต้องจดบัญชีแค้นนี้ไว้แล้วแน่ๆ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยต่อไปอย่างเจ็บปวดรวดร้าว "และหนิงจิ่นก็คือคนของนาง เราไปขอขมาหนิงจิ่น ผู้อาวุโสหลิงเหม่ยเห็นเข้า ก็จะรู้ว่าตระกูลหลิ่วของเรายอมศิโรราบแล้ว เช่นนี้ บางทีนางอาจจะไม่เอาความเรื่องการเสียมารยาทของเจ้าในวันนี้อีก เข้าใจไหม?"

"ถ้าเช่นนั้นข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านพ่อ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!"

หลิ่วเฉิงเฟิงพยักหน้าอย่างกระจ่างแจ้ง แววตาประกายความไม่ยินยอมวาบผ่าน แต่ทว่าส่วนใหญ่กลับเป็นความรู้สึกไร้หนทาง

เขาหันหลังเดินออกจากห้องหนังสือ มุ่งตรงไปยังคลังสมบัติทันที

(จบแล้ว)