บทที่ 1440 - ยัดข้อหา ไยต้องกลัวไร้ข้ออ้าง

บทที่ 1440 - ยัดข้อหา ไยต้องกลัวไร้ข้ออ้าง

ตำหนักบังคับใช้กฎหมายตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวงชางหลาน

ตัวอาคารเป็นสีดำมืดมิด สูงตระหง่านถึงสามสิบจั้ง ดูราวกับอสูรยักษ์ที่หมอบจำศีลอยู่ ธงสีดำบนยอดหลังคามีอักษรคำว่า "กฎ" สีเลือดปักไว้อย่างโดดเด่น สิงโตหินหน้าประตูแยกเขี้ยวคำราม องครักษ์เกราะดำยืนประจำการอย่างสงบนิ่ง ทั่วทั้งตำหนักอบอวลไปด้วยบรรยากาศมืดทะมึนและเคร่งขรึม ชวนให้ผู้พบเห็นรู้สึกหนาวเหน็บจับใจ

ภายในตำหนักกว้างขวาง กำแพงและพื้นล้วนเป็นสีดำสนิท เสาสีดำสองข้างทางสลักลวดลายใบหน้าภูตผีดูน่าสะพรึงกลัว ภายใต้แสงไฟสลัวๆ ยิ่งทำให้ดูน่าขนลุกเข้าไปใหญ่

ตรงกลางตำหนักคือแท่นสูง บนแท่นมีเก้าอี้สีดำสามตัววางอยู่

บนเก้าอี้ตัวกลาง มีชายชรารูปร่างสูงใหญ่กำยำนั่งอยู่ เขามีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเข้มตาโต ผมยาวสีเทาอมขาวปล่อยสยายประบ่า ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามโดยไม่ต้องบันดาลโทสะ คนผู้นี้ก็คือจั๋วซานไห่ เจ้าตำหนักแห่งตำหนักบังคับใช้กฎหมาย และยังเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้อาวุโสด้วย เขาคือยอดฝีมือขั้นเหอถีระดับห้าผู้แข็งแกร่ง

ส่วนเก้าอี้สองตัวด้านซ้ายขวา เป็นของรองเจ้าตำหนักบังคับใช้กฎหมายทั้งสองคน ซึ่งมีระดับการฝึกตนอยู่ที่ขั้นเหอถีระดับสี่

ทั้งสามคนนั่งอยู่บนแท่นสูง สายตาดุจคบเพลิง จ้องมองลงมายังองครักษ์จูเชวี่ยขั้นฮว่าเสินที่ถูกคุมตัวเข้ามา

ด้านล่างของแท่นสูง มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเลี่ยนซวีระดับสูงยืนอยู่ทั้งซ้ายขวาฝั่งละหลายคน พวกเขาเหล่านี้บ้างก็สวมชุดเกราะทหาร บ้างก็สวมชุดคลุมหลากหลายสีสัน ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ที่สภาผู้อาวุโสระดมมาจากหน่วยงานต่างๆ เพื่อช่วยงานตำหนักบังคับใช้กฎหมาย

ในบรรดาคนเหล่านี้ มีชายหนุ่มในชุดผ้าทอ หน้าตาหล่อเหลาดั่งหยก มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเย็นชาที่แทบจะมองไม่เห็นยืนอยู่ด้วย

เมื่อหลิ่วเฉิงเฟิงเห็นเฉินฉางมิ่งถูกคุมตัวเข้ามาเหมือนนักโทษ มุมปากของเขาก็ยกขึ้น เผยรอยยิ้มอย่างผู้มีชัย

"เจ้าแซ่หนิง ในที่สุดเจ้าก็มีวันนี้" แววตาของเขาฉายความสะใจ

เมื่อวานนี้ที่หน้าโรงเตี๊ยม เขาถูกเฉินฉางมิ่งอ้างชื่อฉู่ชิวสุ่ยมากดขี่จนเถียงไม่ออก ต้องเดินหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน ในใจอัดอั้นด้วยความโกรธแค้น วันนี้สถานการณ์พลิกกลับ ในที่สุดเขาก็ได้เป็นฝ่ายนั่งดูความพินาศของอีกฝ่ายบ้างแล้ว

ข้อหาสมคบคิดกับเผ่าอสูร ลักลอบขายทรัพยากรของเผ่ามนุษย์ สองข้อหานี้เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยที่เพิ่งเหินเซียนขึ้นมาจากโลกมนุษย์ผู้นี้ ต้องเสียชื่อเสียงจนป่นปี้ ต่อให้ไม่ตาย ก็ต้องลอกคราบไปชั้นหนึ่ง

ภายในตำหนักบังคับใช้กฎหมาย มีเสียงอันน่าเกรงขามดังกังวานขึ้น เสียงนั้นสะท้อนไปทั่วตำหนัก สั่นสะเทือนจนกำแพงทั้งสี่ด้านสั่นไหวเบาๆ

"หนิงจิ่น เจ้าในฐานะองครักษ์จูเชวี่ย กลับแอบลักลอบสมคบคิดกับเผ่าอสูร ขายทรัพยากรของเผ่ามนุษย์ให้พวกมัน เจ้ารู้ความผิดของตนหรือไม่!?"

ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือฉินหลัวจิง รองเจ้าตำหนักที่นั่งอยู่ทางฝั่งซ้ายของแท่นสูง เขาหรี่ตาเย็นชาจ้องมองเฉินฉางมิ่ง สายตาลึกล้ำยากจะคาดเดา เขามีความสัมพันธ์อันดีกับหลิ่วหรูซื่อ บิดาของหลิ่วเฉิงเฟิง ทั้งสองคบหากันมายาวนาน สนิทสนมกันเป็นอย่างมาก ดังนั้น ในครั้งนี้ เขาตั้งใจจะทำให้คดีของหนิงจิ่นกลายเป็นคดีที่ดิ้นไม่หลุดให้จงได้!

หลักฐานมัดตัวแน่นหนา พยานบุคคลพยานวัตถุพร้อมสรรพ ไม่ว่าใครหน้าไหนก็พลิกคดีนี้ไม่ได้! ต่อให้เป็นฉู่ชิวสุ่ยออกโรงเอง เขาก็จะไม่ไว้หน้า

ตำหนักบังคับใช้กฎหมาย ยึดถือกฎเกณฑ์เป็นใหญ่ ไม่เห็นแก่หน้าอินทร์หน้าพรหมมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

"ไม่รู้ขอรับ" เฉินฉางมิ่งตอบเสียงเรียบ เสียงไม่ดังนัก แต่กลับได้ยินชัดเจนในหูของทุกคนที่อยู่ที่นั่น แผ่นหลังของเขาตั้งตรง สีหน้าไม่เปลี่ยน ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกใดๆ

เฉินฉางมิ่งรู้ดีว่าเรื่องในวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ ในเมื่อหลิ่วเฉิงเฟิงกล้าใช้อำนาจของตำหนักบังคับใช้กฎหมาย ย่อมต้องเตรียมการมาอย่างรัดกุมแน่นอน แต่การจะให้เขายอมรับสารภาพก่อนที่จะมีพยานหลักฐานนั้น ไม่มีทางเป็นไปได้ เขาอยากจะดูนัก ว่าอีกฝ่ายจะงัดหลักฐานอะไรออกมาได้บ้าง

"เบิกตัวพยาน!" ฉินหลัวจิงตวาดลั่น เสียงดุจฟ้าผ่า สะท้อนกึกก้องไปทั่วตำหนัก

ประตูตำหนักเปิดกว้าง ชายสองคนถูกนำตัวเข้ามา

คนที่เดินนำหน้าคือชายชราชุดเทา ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตำหนัก เขาก็ถูกบรรยากาศอันน่าเกรงขามข่มขวัญจนตัวสั่นเทา ขาอ่อนยวบแทบจะก้าวเดินไม่ไหว

"ผู้น้อย หลี่สือ หลงจู๊โรงเตี๊ยมเทียนอี้ คารวะใต้เท้าทุกท่านขอรับ!" ชายชราโค้งตัวทำความเคารพอย่างหวาดกลัว เสียงสั่นเครือ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เข้ามาในตำหนักบังคับใช้กฎหมายของสภาผู้อาวุโส เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันไร้รูปจากยอดฝีมือขั้นเหอถีทั้งสามบนแท่นสูง เขาก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นบนหน้าผากและร่วงหล่นลงมาเป็นสาย

คนที่เดินตามมาคือชายหนุ่ม สวมชุดแขนสั้นสีชิงอันเป็นเครื่องแบบของหอหว่านเป่า หน้าตาธรรมดา ดูอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สีหน้าของเขาดูนิ่งสงบกว่าชายชรามากนัก เมื่อเข้ามาแล้วก็ประสานมือคารวะอย่างไม่ลุกลี้ลุกลน

"ผู้น้อย จ้าวผู่ เป็นลูกจ้างของหอหว่านเป่า คารวะใต้เท้าทุกท่านขอรับ!"

เฉินฉางมิ่งมองชายหนุ่มผู้นี้ ประกายความคิดวาบผ่านดวงตา ในหอหว่านเป่ามีลูกจ้างตั้งมากมาย แต่มีเพียงคนผู้นี้ที่ออกมาเป็นพยาน สถานะของคนผู้นี้คงไม่ธรรมดาแน่

—คงไม่ใช่แค่ถูกหลิ่วเฉิงเฟิงติดสินบนง่ายๆ อย่างแน่นอน

บนแท่นสูง

ฉินหลัวจิงกวาดตามองพยานทั้งสอง ก่อนจะกล่าวเสียงขรึม "หลี่สือ จงเล่าเหตุการณ์ที่เจ้าเห็นในโรงเตี๊ยมเมื่อวานนี้มาให้หมด"

หลี่สือปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก พูดตะกุกตะกัก "เรียน... เรียนใต้เท้า เมื่อสามวันก่อน มีชายเผ่าอสูรผู้หนึ่งมาพักที่โรงเตี๊ยมของผู้น้อย ชายเผ่าอสูรผู้นั้นมีระดับการฝึกตนขั้นเลี่ยนซวีระดับสูง กลิ่น... กลิ่นอายก็รุนแรงมาก ผู้น้อยไม่กล้าละเลย จึงจัดห้องพักชั้นดีให้เขาขอรับ"

"แล้วอย่างไรต่อ?" ฉินหลัวจิงซักไซ้

"จากนั้น... จากนั้นคุณชายหนิงผู้นี้ก็มาขอรับ" หลี่สือชี้ไปที่เฉินฉางมิ่ง เสียงสั่นเครือ "เขาเข้าไปในห้องของชายเผ่าอสูรผู้นั้น อยู่ได้ไม่นาน ชายเผ่าอสูรผู้นั้นก็บินออกทางหน้าต่างไปเลยขอรับ"

ฉินหลัวจิงพยักหน้า หันไปมองจ้าวผู่ "จ้าวผู่ แล้วเจ้าล่ะ เห็นสิ่งใดบ้าง?"

จ้าวผู่ประสานมือตอบ "เรียนใต้เท้า เมื่อวานนี้หลังจากงานประมูลสิ้นสุดลง ผู้น้อยเห็นกับตาว่าคุณชายหนิงเดินออกมาจากห้องรับรองชั้นสอง แล้วรีบเร่งเดินออกจากหอหว่านเป่าไป ห้องรับรองห้องนั้น ก็คือห้องของแขกวีไอพีที่ประมูลไขกระดูกวิญญาณแห่งมิติไปนั่นแหละขอรับ"

"เจ้าแน่ใจหรือ?" ฉินหลัวจิงหรี่ตาลง

"ผู้น้อยแน่ใจขอรับ" จ้าวผู่ตอบอย่างมั่นใจ ไม่รีบไม่ร้อน "ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียว แต่ลูกจ้างคนอื่นๆ ในหอหว่านเป่าก็เห็นเช่นกัน หากใต้เท้าไม่เชื่อ สามารถเรียกตัวพวกเขามาสอบถามได้ขอรับ"

ฉินหลัวจิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันไปมองหลิ่วเฉิงเฟิงที่ยืนอยู่ด้านข้าง "ทูตพยัคฆ์ขาวหลิ่ว แล้วเจ้าล่ะ?"

หลิ่วเฉิงเฟิงก้าวออกมาหนึ่งก้าว ประสานมือกล่าว "เรียนท่านเจ้าตำหนักฉิน เมื่อวานนี้ข้าบังเอิญพบหนิงจิ่นที่หน้าโรงเตี๊ยม และได้ตรวจสอบแหวนมิติของเขาแล้ว ในแหวนมิติของเขา ไม่มีไขกระดูกวิญญาณแห่งมิติอยู่เลยขอรับ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "คนเพิ่งเดินออกมาจากงานประมูล แต่กลับไม่มีของที่ประมูลได้ติดตัว ของชิ้นนี้หายไปไหน คงไม่ต้องให้ข้าพูด ใต้เท้าทุกท่านก็คงกระจ่างแจ้งแก่ใจดี"

หลังจากฟังคำให้การของทั้งสามคน ฉินหลัวจิงก็หันไปหาเฉินฉางมิ่ง สายตาคมกริบดุจใบมีด น้ำเสียงเย็นชา "หนิงจิ่น พยานบุคคลพร้อมสรรพ เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีกหรือไม่? เจ้าประมูลไขกระดูกวิญญาณแห่งมิติจากหอหว่านเป่า แล้วนำไปมอบให้ชายเผ่าอสูร เจ้าในฐานะองครักษ์จูเชวี่ย กลับนำทรัพยากรอันล้ำค่าเช่นนี้ไปมอบให้เผ่าอสูร นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้!"

เฉินฉางมิ่งมีสีหน้าเรียบเฉย นิ่งเงียบไม่ยอมพูดจา

"ต่อให้เจ้าเป็นศิษย์สืบทอดรุ่นหลานของฉู่ชิวสุ่ย วันนี้ ข้าผู้เป็นเจ้าตำหนักที่ยึดมั่นในความยุติธรรม ก็ต้องลงโทษเจ้าให้จงได้!" ฉินหลัวจิงแค่นหัวเราะในใจ ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขามองลงมายังเฉินฉางมิ่ง ความเย็นชาในดวงตายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"หนิงจิ่น เจ้าเป็นองครักษ์จูเชวี่ย นำทรัพยากรหายากไปมอบให้เผ่าอสูร ละเมิดกฎเหล็กของกองทัพ นี่ถือเป็นความผิดร้ายแรง! ไขกระดูกวิญญาณแห่งมิติแม้เจ้าจะประมูลมาจากหอหว่านเป่า แต่ในฐานะทหาร เจ้าควรจะเห็นแก่ผลประโยชน์ของเผ่ามนุษย์เป็นที่ตั้ง แต่เจ้ากลับเอาทรัพยากรหายากไปมอบให้เผ่าอสูรหน้าตาเฉย นี่มันพฤติกรรมอะไรกัน? นี่มันคือการสมคบคิดกับศัตรู!"

เสียงของเขาดังกังวานดุจสายฟ้าฟาด สะท้อนไปทั่วตำหนัก สั่นสะเทือนจนกำแพงทั้งสี่ด้านสั่นไหวเบาๆ

เฉินฉางมิ่งยังคงนิ่งเงียบ ไม่แก้ตัว ไม่ยอมรับผิด เขายืนนิ่งอยู่อย่างนั้น แผ่นหลังตั้งตรง สีหน้าไร้ซึ่งความตื่นตระหนกใดๆ

ตรงกลางของแท่นสูง

จั๋วซานไห่ เจ้าตำหนักแห่งตำหนักบังคับใช้กฎหมายที่นิ่งเงียบมาตลอด ในที่สุดก็เอ่ยปาก เสียงของเขาทุ้มต่ำและหนักแน่น ราวกับดังมาจากส่วนลึกของพื้นดิน "หนิงจิ่น ในฐานะองครักษ์จูเชวี่ย การนำทรัพยากรหายากไปมอบให้เผ่าอสูร ถือเป็นการละเมิดกฎเหล็กของกองทัพ ข้าขอตัดสิน—ปลดออกจากตำแหน่งองครักษ์จูเชวี่ย จับกุมตัวคุมขังในคุกของตำหนักบังคับใช้กฎหมายเป็นเวลาสามร้อยปี ให้มีผลบังคับใช้ทันที"

สามร้อยปี?

เมื่อเห็นการยัดข้อหาแบบน้ำขุ่นๆ เช่นนี้ เฉินฉางมิ่งก็ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ในดวงตากลับมีประกายเย้ยหยันวาบผ่าน

ร่างแยกของผู้บำเพ็ญเพียรของเขา แทบไม่มีบทบาทอะไรมานานแล้ว ที่ทนอยู่ในค่ายทหารจูเชวี่ยมาหลายปี ก็เพื่อรับใช้ชาติให้ครบตามกำหนดเท่านั้น ร่างแยกผู้บำเพ็ญเพียรนี้หลังจากสูญเสียความช่วยเหลือจาก "รากบัว" ลึกลับไป ความเร็วในการฝึกฝนก็เชื่องช้าลงอย่างมาก ดังนั้น เฉินฉางมิ่งจึงไม่คาดหวังอะไรกับการฝึกฝนของร่างแยกนี้อีกต่อไป

หากถูกขังอยู่ในคุก เขาก็จะได้ถือโอกาสพักผ่อนให้สบายใจเสียที ดีกว่าต้องคอยออกไปปฏิบัติภารกิจอยู่บ่อยๆ ตอนที่ยังอยู่ในค่ายทหารจูเชวี่ยเสียอีก

(จบแล้ว)