บทที่ 8 วิธีการบำเพ็ญพลังจิตวิญญาณ

บทที่ 8 วิธีการบำเพ็ญพลังจิตวิญญาณ

"ฟ่านเจี๋ย อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนั้น ส่งบอลมาสิ"

"มองบอลหน่อย จะมามองฉันทำไม"

"พรสวรรค์เกิดจากความเคยชิน ฝึกฝนท่าทางเดียวให้ครบสิบล้านครั้ง ต่อให้หลับตาพวกนายก็ต้องสกัดบอลได้"

"นับจากนี้เป็นต้นไปพวกเราคือทีมเดียวกันคนหนึ่งสู้ก็คือสิบเอ็ดคนร่วมใจ กลุ่มคนสู้ก็คือสิบเอ็ดคนลุยไปด้วยกัน นี่ก็เพื่อฝึกฝนความเข้าขาละม้ายรู้ใจของพวกเรา..."

...

ภายในถ้ำ

นอกจากสิบคนที่หลี่เย่คัดเลือกออกมาแล้ว คนอื่นๆ ต่างพากันยืนหลบไปด้านข้าง เพื่อเปิดพื้นที่ตรงกลางให้ทีมผู้รักสนุกที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ได้ใช้ฝึกซ้อม

ฟ่านเจี๋ย หลิวกวางเซิ่ง และคนอื่นๆ ล้อมวงส่งบอลโต้ตอบกันไปมา ทว่าแต่ละคนกลับมีสีหน้าท่าทางแปลกประหลาด

มันไม่มีทางเลือกอื่นเลยจริงๆ เพราะไม่ว่าใครก็ตามที่ต้องมาเตะศีรษะของสหายร่วมทางราวกับเป็นลูกบอล ย่อมต้องรู้สึกเย็นวาบเข้าไปในขั้วหัวใจด้วยกันทั้งนั้น...

"ทุกคน จงตั้งสมาธิ!" เสียงของหลี่เย่ดังสะท้อนเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน "ยามปกติฝึกฝนให้มาก ยามศึกสงครามจะได้หลั่งเลือดให้น้อย นี่คือวิถีการฝึกฝนแบบพิเศษของสโมสรเล่อจื่อเหรินผู้รักสนุกของพวกเรา ยิ่งสมาชิกในทีมมีความเข้าขาละม้ายรู้ใจกันมากเท่าไร พลังปราณวิญญาณก็จะยิ่งเพิ่มพูนรวดเร็วขึ้นเท่านั้น"

พวกเขารู้อยู่เต็มอกว่าหลี่เย่นั้นไม่ใช่พวกนอกรีตธรรมดา แต่อย่างนี้มันดูจะเกินขอบเขตไปหน่อย

วิธีการบำเพ็ญเพียรของสหพันธ์กาแลกซีนั้นช่างพิศดารเกินไปแล้ว

สิ่งที่ทำให้พวกเขาอึดอัดใจที่สุดก็คือ วิธีการฝึกซ้อมเช่นนี้กลับสามารถเพิ่มพูนพลังปราณวิญญาณได้จริง ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ขัดต่อหลักเหตุผลทั้งปวงโดยสิ้นเชิง

ฟ่านเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้นว่า "ท่านหลี่ คนของสหพันธ์กาแลกซีล้วนบำเพ็ญเพียรกันด้วยวิธีนี้ทั้งหมดเลยหรือ"

"จะเป็นไปได้อย่างไร" หลี่เย่หัวเราะเบาๆ "ฉันมันเป็นโจรสลัดอวกาศ ย่อมต้องบำเพ็ญวิชาสายมาร คิดจะเดินทางลัด หากเป็นการบำเพ็ญเพียรตามทำนองคลองธรรมที่ถูกต้อง จะปล่อยให้พลังปราณวิญญาณเพิ่มพูนรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไรกัน ถ้าหากพวกนายไม่อยากทำก็ถอนตัวไปเสีย ถ้าพวกนายไม่ทำ ก็ยังมีคนอื่นอีกถมเถที่พร้อมจะทำแทน"

"เต็มใจสิครับ ย่อมต้องเต็มใจอยู่แล้วท่านหลี่ ผมก็แค่ถามดูไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเอง" ฟ่านเจี๋ยสะดุ้งตกใจรีบปั้นหน้าส่งยิ้มประจบประแจง ก่อนจะออกแรงเตะส่งลูกบอลมุ่งตรงไปยังอวี่เฟยอย่างสุดกำลัง

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่เต็มใจ!

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ เท่านี้ ไม่เพียงแต่พลังปราณวิญญาณของเขาจะเพิ่มขึ้น แต่แม้กระทั่งพลังภายในก็ยังรุดหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมันรวดเร็วยิ่งกว่าการเสาะหาของวิเศษแห่งฟ้าดินมากลืนกินเสียอีก ขอเพียงแค่สามารถทำให้เขาขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ได้ ต่อให้ต้องกลายเป็นจอมมารเขาก็ยินดีปรีดาเป็นอย่างยิ่ง!

"อยากจะสำเร็จเคล็ดวิชา ขั้นแรกต้องบ้าคลั่งให้ได้เสียก่อน" หลี่เย่กล่าวสืบต่อ "นอกเหนือจากการฝึกซ้อมแล้ว ยังมีหนทางที่รวดเร็วยิ่งกว่าในการเพิ่มพูนพลังปราณวิญญาณ นั่นก็คือการทำให้ทุกคนมีชื่อเสียงโด่งดัง ยิ่งมีชื่อเสียงเลื่องลือมากเท่าไร พลังปราณวิญญาณก็จะยิ่งเพิ่มพูนรวดเร็วขึ้นเท่านั้น ยิ่งชื่อเสียงสโมสรของพวกเราแผ่กระจายออกไปกว้างไกลเท่าไร พลังปราณวิญญาณก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเร็วตามไปด้วย..."

ผู้คนที่ยืนเฝ้ามองดูอยู่โดยรอบต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง วิธีการบำเพ็ญพลังปราณวิญญาณเช่นนี้ได้พลิกความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับวิถีการฝึกตนของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

"พวกนายอย่าได้ใช้ความคิดอันต่ำต้อยมาตัดสินวิถีการบำเพ็ญเพียรของอารยธรรมระดับสูงเลย หนทางการบำเพ็ญเพียรของพวกเรานั้นสอดคล้องกับวิถีแห่งจักรวาล เป็นการสูบดึงเอาพลังปราณวิญญาณจากระหว่างฟ้าดินมาแปรเปลี่ยนเป็นของตนเอง" เมื่อหลี่เย่เห็นแววตาอันสับสนงุนงงของพวกเขา จึงได้เอ่ยปากอธิบายล่วงหน้า "พวกนายรู้ไหมว่าทำไมเหล่าเซียนเทพถึงต้องการการกราบไหว้บูชาด้วยธูปเทียน"

"เครื่องเซ่นไหว้ก็คือความเลื่อมใส มันคือพลังแห่งศรัทธา ยิ่งเซียนองค์นั้นมีผู้เลื่อมใสศรัทธามากเท่าไร อิทธิพลแผ่ขยายไปกว้างขวางเพียงใด พลังอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ก็ยิ่งแก่กล้ามากขึ้นเท่านั้น พวกเราเองก็เป็นเช่นเดียวกัน หากหวังพึ่งพิงเพียงแค่การฝึกตนด้วยตัวเองเพียงอย่างเดียว เมื่อไรกันเล่าถึงจะสามารถย้ายภูเขาถมทะเลได้"

"ทำไมฉันถึงยอมมีชื่อติดอยู่ในบัญชีหมายจับของสหพันธ์กาแลกซี ถูกผู้คนนับหมื่นนับแสนไล่ล่าตามฆ่า แต่ก็ยังคงเลือกที่จะเป็นโจรสลัดอวกาศอยู่อีก สิ่งที่ท่านหลี่ต้องการก็คือชื่อเสียงอันโด่งดังเหล่านี้นี่แหละ..."

ทันทีที่สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนก็พลันเกิดความเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งว่า เพราะเหตุใดหลี่เย่ถึงได้คิดอ่านสยบคนทั่วทั้งดวงดาวดวงนี้

เพราะมีเพียงหนทางนี้เท่านั้น ที่จะทำให้รักษาอาการบาดเจ็บของเขาให้หายดีได้!

มิฉะนั้นแล้ว บนดวงดาวอันป่าเถื่อนไร้อารยธรรมของพวกเขาที่ทำได้เพียงแค่บำเพ็ญพลังภายใน จะมีปัญญาไปรักษาเยียวยาบาดเจ็บของเขาได้อย่างไร

"การลอบโจมตีสือเซี่ยง จะถือเป็นศึกทดสอบการต่อสู้จริงครั้งแรกของพวกเรา" หลี่เย่เคลื่อนกายเข้าตัดบอลกลางคัน ยิ้มรับพลางเดาะบอลเล่นอย่างช่ำชองอยู่สองสามครั้ง ก่อนจะส่งผ่านลูกบอลออกไปอีกหน "วันพรุ่งนี้ฉันจะจัดระเบียบสมาชิกสโมสรเสียใหม่ โดยมุ่งหวังให้ทุกคนได้แสดงเอกลักษณ์ความสามารถเฉพาะตัวออกมาในทีมอย่างเต็มที่"

...

หลังจากกำหนดชื่อสโมสรเสร็จสิ้น สภาพร่างกายของหลี่เย่ก็รุดหน้าขึ้นอีกขั้นใหญ่ เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองมาถูกทางแล้ว เขาจึงเริ่มผสมผสานคุณลักษณะของตราสัญลักษณ์ทีมฟุตบอลมาใช้ในการฝึกฝน และหลอมรวมกลุ่มคนตรงหน้าเข้าด้วยกันอย่างตั้งใจ

ประการแรกคือเพื่อยกระดับความแข็งแกร่ง และเตรียมรับมือกับพวกสัตว์ประหลาดที่อาจจะปรากฏตัวขึ้นมาเมื่อไรก็ได้

ประการที่สองคือเพื่อเร่งพัฒนาทักษะสืบเนื่องให้ได้อย่างรวดเร็ว จอมปราบอสูรที่มีทักษะสืบเนื่องจึงจะนับว่าเป็นจอมปราบอสูรที่เพียบพร้อมคู่ควร และเมื่อนั้นพวกเขาถึงจะมีกำลังวังชาพอที่จะปกป้องตนเองยามเผชิญหน้ากับศัตรู

ประการที่สาม มีเพียงการสถาปนากองกำลังของตนเองขึ้นมาเท่านั้น จึงจะสามารถสืบหาความจริงได้อย่างรวดเร็วว่าสัตว์ประหลาดประเภทใดกันแน่ที่ย่างกรายลงสู่โลกใบนี้

ในโลกนี้มีแต่คำว่าเปรียบเสมือนโจรขึ้นบ้านพันวัน ย่อมดีกว่าต้องมานั่งเฝ้าระวังภัยอยู่พันคืน หากล่วงรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นตัวอะไร ไม่ว่าจะเลือกเป็นฝ่ายบุกโจมตีหรือตั้งรับ เขาก็จะเป็นฝ่ายได้เปรียบและคุมสถานการณ์ได้มากกว่า

...

ความสามัคคี การต่อสู้ดิ้นรน ความก้าวหน้า เกียรติยศ ฟุตบอล ชื่อเสียง...

หลี่เย่พยายามอย่างสุดความสามารถในการขยายประสิทธิผลของตราสัญลักษณ์ทีม มีเพียงความเข้าใจในตัวสัตว์ประหลาดอย่างลึกซึ้งเท่านั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยอานุภาพของมันออกมาได้อย่างสูงสุด

สำนักงานนักล่าอสูรเพิ่งจะก่อร่างสร้างตัวและศึกษาเรื่องสัตว์ประหลาดมาได้เพียงสองปีเศษเท่านั้น ข้อห้ามต่างๆ ที่พวกเขาสรุปออกมาจึงอาจไม่ได้ถูกต้องเสมอไป หากทึกทักเอาข้อห้ามเหล่านั้นมาเป็นสัจธรรมความจริง แล้วเกิดความขลาดกลัวจนไม่กล้าหยิบยึดพลังของสัตว์ประหลาดมาใช้ สุดท้ายแล้วผลร้ายย่อมตกอยู่กับตัวเขาเอง

ในบรรดาผู้เดินทางข้ามเวลามากกว่าสองร้อยคน มีชีวิตรอดเหลือรอดมาได้เพียงแค่แปดคนเท่านั้น ซึ่งนี่ก็เป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ที่เด่นชัดเพียงพอแล้วว่า กฎเกณฑ์ที่ตั้งขึ้นมาสำหรับจอมปราบอสูรนั้นไม่เหมาะสมกับผู้เดินทางข้ามเวลาเลยแม้แต่น้อย สำนักงานนักล่าอสูรเองก็เป็นเพียงแค่การลองผิดลองถูกเดินข้ามแม่น้ำโดยอาศัยการคลำก้อนหินไปเรื่อยๆ มิเช่นนั้นแล้ว ข้อห้ามเหล่านั้นย่อมไม่มีทางถูกปรับเปลี่ยนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้

เพื่อความอยู่รอด เขาจำเป็นต้องมีความคิดอ่านเป็นของตัวเอง หนทางเดินย่อมเกิดขึ้นจากการที่มนุษย์เป็นผู้ริเริ่มย่ำเดินลงไปก่อน

ส่วนเรื่องที่จะสูญเสียเนื้องแท้แห่งจิตใจไปนั้น ในเวลานี้ยังไม่ได้อยู่ในขอบเขตความคิดคำนึงของหลี่เย่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเปรียบเทียบกับพวกคนท้องถิ่นเหล่านั้นที่ยอมสยบต่อสิ่งเย้ายวนชวนฝันได้อย่างง่ายดาย จนไม่หลงเหลือหลักการอุดมการณ์ใดๆ ไว้ให้ยึดมั่น หลี่เย่กลับรู้สึกว่าพลังใจของตนเองนั้นแข็งแกร่งมากพอแล้ว อย่างน้อยที่สุดจนถึงบัดนี้ เขาก็ยังคงล่วงรู้และเข้าใจอย่างแจ่มชัดอยู่เสมอว่าตนเองควรต้องกระทำสิ่งใดบ้าง

...

ในยามดึกสงัด ดวงจันทร์ทอแสงสว่างกระจ่างฟากฟ้า

หลี่เย่และคนอื่นๆ พากันซุ่มกำลังอยู่ข้างทางเดิน ซึ่งเป็นเส้นทางสายเดียวที่ทอดยาวลงมาจากทิวเขาชางซง พวกเขาเฝ้ารอคอยการมาถึงของสือเซี่ยงอย่างเงียบเชียบ

ภายใต้การเกื้อหนุนจากพลังของสัตว์ประหลาด ทัศนียภาพในยามค่ำคืนจึงแจ่มชัดราวกับเวลากลางวัน

หลิวกวางเซิ่งและคนอื่นๆ เดินตามหลังหลี่เย่มาติดๆ พลางจับจ้องไปยังเส้นทางในป่าอย่างไม่ลดละ สายตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

ยกเว้นพวกที่ได้รับบาดเจ็บ คนที่เหลือต่างก็ถูกหลี่เย่เรียกตัวออกมาทั้งหมด เพื่อให้มาซุ่มอยู่สองข้างทางคอยทำหน้าที่เป็นผู้ชมการต่อสู้ พวกเขาได้รับมอบหมายหน้าที่อันน่าอับอายขายหน้ายิ่งนักจากหลี่เย่ นั่นก็คือการส่งเสียงโห่ร้องเชียร์ให้กำลังใจจากทางด้านหลัง ยามที่หลิวกวางเซิ่งและคนอื่นๆ เปิดฉากบุกโจมตี

เมื่อหวนคิดถึงภารกิจที่หลี่เย่มอบหมายให้ทำ เหล่าจอมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงเรียงนามอยู่บ้างในยุทธภพต่างพากันรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเมื่อคำนึงถึงคำมั่นสัญญาที่หลี่เย่ให้ไว้เกี่ยวกับสิทธิ์ในการคัดเลือกของพวกเขา ทุกคนจึงยอมทุ่มเทกำลังใจทำมันอย่างสุดความสามารถ

หากไม่ยอมเสียสละย่อมไม่มีทางได้มาซึ่งสิ่งตอบแทน ถ้าหากพวกเขาสามารถบำเพ็ญพลังปราณวิญญาณได้จริง การส่งเสียงตะโกนคำขวัญเพียงไม่กี่ประโยคจะนับเป็นอย่างไรได้ ขนาดเจ้าสำนักหลิวและคนอื่นๆ ยังยอมลงมือเตะศีรษะคนเล่นราวกับสิ่งของเลยมิใช่หรือ

พวกนายจำเป็นต้องปรับตัวให้คุ้นชินกับวิถีการบำเพ็ญเพียรของอารยธรรมระดับสูงให้ได้

...

ในเวลานี้

กลุ่มคนบาดเจ็บที่ถูกทิ้งให้อยู่ภายในถ้ำก็กำลังรวมตัวกันอยู่เช่นกัน หลังจากที่หลี่เย่นำทางคนอื่นๆ จากไปแล้ว คนพวกนี้ก็พากันสงบปากสงบคำ นั่งล้อมวงอยู่รอบกองไฟพลางสบตากันด้วยความเงียบงัน

"ผู้เฒ่าหู ท่านคิดว่าหลี่เย่คนนั้นเชื่อถือได้จริงหรือ" จอมยุทธ์ดาบผู้ซึ่งใบหน้าได้รับบาดเจ็บจากการถูกหลี่เย่เตะจนเกือบจะเสียโฉม เอ่ยปากถามผู้เฒ่าหูซึ่งเป็นขอทานที่มีกระดูกหน้าแข้งหักด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ถ้าเขาเชื่อถือไม่ได้แล้วพวกเราจะทำอย่างไรได้เล่า" ขอทานเฒ่าแค่นเสียงห้วน "เขาเกาะกุมหัวใจของทุกคนไว้หมดแล้ว และพลังปราณวิญญาณนั่นก็มี ความประหลาดอยู่ไม่น้อยจริงๆ"

"ผู้เฒ่าหู ท่านเคยคิดบ้างไหมว่า ถ้าหากเขาจองหองพองขนจนไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เข้า พวกเราควรจะทำอย่างไรดี" จอมยุทธ์ดาบเอ่ยถามด้วยสีหน้าวิตกกังวล "ต่อให้สิ่งที่เขาพูดมาทั้งหมดจะเป็นความจริง แต่ถึงอย่างไรยามนี้เขาก็บาดเจ็บสาหัสอยู่ดี อย่าว่าแต่ต้องไปเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับปรมาจารย์เลย ต่อให้เจอแค่ยอดฝีมือระดับเหนือธรรมชาติ ย่อมเพียงพอที่จะสยบเขาได้แล้วด้วยซ้ำ ตัวเขาเองก็มีอารมณ์แปรปรวนเอาแน่อยู่ยาก ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเปี่ยมด้วยเมตตาจิตคอยช่วยเหลือรักษาอาการบาดเจ็บให้พวกเรา"

ความเงียบงันเข้าปกคลุมอีกครา

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ชายผู้ซึ่งถูกเตะเข้าที่เป้ากางเกงจนระบมก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและขมขื่นว่า "อันที่จริงฉันไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยสักนิด เขาพูดออกมาอย่างชัดแจ้งแล้วว่า พวกเราต้องทำตัวให้เป็นประโยชน์และทำให้เขาพึงพอใจเสียก่อน เขาถึงจะยอมประทานพลังปราณวิญญาณให้ แต่ดูจากสภาพการณ์ของพวกเราในยามนี้ จะเอาอะไรไปเปรียบเทียบกับคนอื่นได้ ดีไม่ดีต่อให้พวกเรายอมขายศักดิ์ศรีแลกเรือนร่าง สายตาของเขาก็คงไม่ชายตามองลงมาด้วยซ้ำ..."

"ฉันเองก็คิดเห็นเช่นนั้นเหมือนกัน ที่ฉันยอมโอนอ่อนผ่อนตามเขาไปเมื่อครู่ ก็เพียงเพื่อรักษาชีวิตรอดเอาไว้ก่อนเท่านั้นเอง" อีกคนหนึ่งทอดถอนใจพลางกล่าวสมทบ "หลิวกวางเซิ่งและคนอื่นๆ คงเสียสติไปกันหมดแล้ว ถึงได้ยอมปล่อยให้จอมมารคนนั้นจูงจมูกอยู่ฝ่ายเดียว"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราควรทำอย่างไรต่อไปดี" ขอทานเฒ่าเอ่ย "ยามนี้พวกเราทุกคนต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ต่อให้คิดอ่านหลบหนีไป ก็คงไปได้ไม่ไกลนัก จอมมารคนนั้นเป็นพวกอำมหิตผิดมนุษย์ หากเขาจับได้ว่าพวกเราคุมเชิงคิดหนี เกรงว่าชีวิตนี้คงต้องรักษาเอาไว้ไม่ได้เป็นแน่"

จอมยุทธ์ดาบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ ตัวทุกคนแล้วกล่าวว่า "ในความคิดของฉัน ยามนี้พวกเราควรจะแสร้งทำเป็นโอนอ่อนผ่อนตามเขาไปก่อน แล้วคอยเฝ้าดูว่าเขาจะปฏิบัติต่อบริวารของตนเองอย่างไร หากเขาเป็นผู้ที่คู่ควรแก่การสวามิภักดิ์เดินตามจริงๆ พวกเราก็ค่อยตกลงปลงใจติดตามเขาไป แต่ถ้าสถานการณ์แปรเปลี่ยนเป็นร้ายแรงขึ้นมา ยามนั้นก็ยังไม่สายเกินไปที่จะหาทางแยกย้ายลี้ภัย"

"ทว่าพวกเราก็จำเป็นต้องเตรียมแผนการรองรับเอาไว้ด้วย หากท้ายที่สุดแล้วเรื่องราวมันดำเนินไปจนถึงขั้นไร้หนทางเยียวยา พวกเราจะต้องกระจายข่าวสารนี้ออกไป ความแค้นในวันนี้จะปล่อยให้มันผ่านเลยไปเปล่าๆ โดยไร้ค่าไม่ได้เด็ดขาด พวกเราลองมาร่วมแรงร่วมใจระดมสมองหารือกันดูเถอะว่าจะจัดการกับจอมมารคนนั้นอย่างไรดี..."