บทที่ 9 คุณสมบัติพิเศษคือความแข็ง

บทที่ 9 คุณสมบัติพิเศษคือความแข็ง

"อะไรนะ?" ตอนแรกหยางตงชิงยังไม่เข้าใจความหมายที่อีกฝ่ายจะสื่อ

"ชื่อของฉันไงล่ะ"

หยางตงชิงเหม่อลอยไปเล็กน้อย

หนานม่อ...

เขาทวนชื่อนั้นในใจ รู้สึกว่าชื่อของเด็กสาวช่างไพเราะจับใจและแฝงความหมายที่งดงามราวกับบทกวี ทว่าด้วยความที่เขาไม่ได้เรียนมาสูงนัก จึงไม่สามารถอธิบายความหมายลึกซึ้งได้เหมือนอย่างที่เธอทำ

"เป็นชื่อที่ไพเราะมากเลย มีเรื่องราวอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังหรือเปล่า?"

"ไพเราะงั้นเหรอ?" เด็กสาวประหลาดใจเล็กน้อย "ไม่เคยมีใครบอกว่าชื่อของฉันไพเราะมาก่อนเลย พวกแขก... หมายถึงพวกเพื่อนๆ ของฉันน่ะ ต่างก็คิดว่ามันเป็นชื่อที่แปลก ปกติเลยมักจะเรียกฉันว่าโม่ลี่มากกว่า"

"ไม่หรอก ฉันว่ามันเพราะมากจริงๆ"

หนานม่อคลี่ยิ้ม ความระแวดระวังในใจลดน้อยลง และแปรเปลี่ยนเป็นความสุขใจเพิ่มขึ้นมาประการหนึ่ง

"ลานใบตองเคียงคู่ผลแฝด มะลิแดนใต้ข่มนามมวลบุปผา"

"อะไรนะ?" หยางตงชิงอึ้งไปอีกรอบ

"อ้อ นั่นคือที่มาของชื่อฉันไงล่ะ ไม่ใช่ว่าคุณเพิ่งถามหรอกเหรอ?" หนานม่อเอ่ยเย้าด้วยน้ำเสียงงอนๆ

"งั้นหรอกเหรอ? ฮ่าๆๆ..." หยางตงชิงหัวเราะแห้งๆ แก้เขิน พลางเหลือบมองใบหน้าด้านข้างของเด็กสาวในอ้อมแขน

"ข่มนามมวลบุปผาจริงๆ นั่นแหละ..."

"เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?"

"หือ? เปล่า ไม่มีอะไร เธอหูแว่วไปเองแล้วล่ะ"

"แต่ฉันได้ยินชัดเจนเลยนะว่าคุณพูดอะไรเกี่ยวกับดอกไม้สักอย่าง..."

ณ อาคารที่พักอาศัยที่อยู่ห่างออกไป ซูมู่ค่อยๆ ลดกล้องส่องทางไกลอินฟราเรดสำหรับมองกลางคืนลง รอยยิ้มลึกลับผุดขึ้นที่มุมปาก

"หนานม่อก็ดี โม่ลี่ก็ช่าง โลกความเป็นจริงช่างน่าสนุกกว่าในความฝันเสียจริง ขนาดตัวละครเล็กๆ ยังมีจุดประกายแสงของตัวเอง หากจะพูดให้ถูก... สิ่งที่น่าสนใจไม่ใช่โลกความเป็นจริง แต่เป็นผู้คนในโลกความเป็นจริงต่างหาก!"

เขาซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง เฝ้ามองละครฉากใหญ่ที่มีโม่ลี่เป็นนักแสดงนำด้วยตาตนเอง แถมยังอ่านริมฝีปากเพื่อรับฟังบทสนทนาอย่างชัดเจนโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ

เนื่องจากการเรียนรู้ในความฝันสามารถผลาญพลังจิตได้ ในช่วงหลังๆ เขาจึงเพียรศึกษาหาความรู้แทบจะตลอดเวลา จนทำให้เขาเชี่ยวชาญทักษะที่น่าสนใจมากมาย เช่น การประกอบระเบิด ศิลปะการต่อสู้ด้วยมือเปล่า และการปรุงยาพิษ

ซูมู่โยนกล้องส่องทางไกลในมือไปให้จ้าวเฉายาวอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไปสืบประวัติของหนานม่อมา ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกหรอก"

หัวใจของจ้าวเฉายาวกระตุกวูบ รีบรับคำ "ครับ ท่านผู้นำ!"

วันต่อมา ณ ฐานที่บัญชาการแก๊งอสรพิษ

เบื้องหน้ากำแพงลวดลายงูกินหางที่สูงตระหง่านและหนักอึ้ง ซูมู่ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นจากการสะกดจิตประจำวันนั่งอยู่บนวีลแชร์ด้วยสีหน้าว่างเปล่า

"อาการเริ่มแย่ลงเรื่อยๆ แล้วแฮะ" ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนแทบไม่มีสีเลือด ทว่าดวงตากลับทอประกายเจิดจ้าลึกล้ำยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

"ท่านผู้นำ โม่ลี่มาถึงแล้วครับ"

จ้าวเฉายาวผู้มีท่าทางดุดันเดินนำหนานม่อร่างเล็กเข้ามาด้านใน หนานม่อดูประหม่าและหวาดระแวงอย่างเห็นได้ชัด สายตาของเธอเหลือบมองสมาชิกแก๊งอสรพิษที่ยืนนิ่งราวกับรูปปั้นอยู่รอบๆ เป็นระยะ

"แผนการคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยของซูมู่ดังมาจากแท่นสูง เสียงนั้นก้องสะท้อนอยู่ในห้องโถงอันกว้างขวาง

หนานม่อนึกหวาดหวั่นขณะแหงนมองซูมู่ที่นั่งอยู่ใต้กำแพงลวดลายสีทองหม่น ความรู้สึกยำเกรงแล่นริ้วขึ้นมาในใจราวกับกำลังเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิก็ไม่ปาน เธอกดข่มความรู้สึกอยากจะคุกเข่าลง แล้วรีบเอ่ยรายงาน "ราบรื่นมากค่ะ หยางตงชิงไม่ได้สงสัยอะไรเลย"

"อืม" ซูมู่พยักหน้ารับ สายตาจับจ้องและพินิจพิเคราะห์หนานม่ออย่างละเอียด ก่อนจะเอ่ยถามอย่างช้าๆ "พวกเธอสองคน... ได้นอนด้วยกันหรือยัง?"

หนานม่อส่ายหน้าอย่างแข็งทื่อเล็กน้อย "ยัง... ยังค่ะ เขาให้เกียรติฉันมาก เขารู้ว่าฉันกำลังขวัญเสียและได้รับบาดเจ็บ เลยไม่ได้ล่วงเกินอะไรเลย"

ราวกับกลัวว่าซูมู่จะตำหนิว่าเธอทำงานไม่เต็มที่ เธอจึงรีบกล่าวเสริม "แต่ฉันบอกเขาว่าฉันกลัวมาก เลยขอร้องไม่ให้เขาไปไหน คืนนั้นเขานอนบนพื้นค่ะ แต่ช่วงดึกฉันกลัวว่าเขาจะหนาวจนเป็นหวัด เลยยอมให้ขึ้นมานอนบนเตียงด้วยกัน"

สายตาของซูมู่เลื่อนต่ำลง ไปหยุดอยู่ที่ข้อเท้าเรียวเล็กของเธอ ผิวขาวเนียนตรงนั้นยังคงบวมแดงอยู่เล็กน้อย ซึ่งเป็นหลักฐานเชิงประจักษ์ว่าอาการบาดเจ็บนั้นเป็นของจริง ไม่ใช่เรื่องโกหก

"ทำได้ดีมาก สิ่งอะไรที่ได้มาง่ายเกินไป ผู้ชายมักจะไม่เห็นคุณค่า"

สีหน้าของหนานม่อดูคลายความกังวลลงเล็กน้อย "ขอบคุณสำหรับคำชมค่ะเจ้านาย ความจริงแล้วฉันไม่ได้ทำอะไรมากหรอกค่ะ เป็นเพราะหยางตงชิงใสซื่อเกินไปเองมากกว่า"

ซูมู่ส่ายหน้า รอยยิ้มพาดผ่านริมฝีปาก เขามองเธอด้วยความสนใจ "ไม่ต้องถ่อมตัวหรอก การแสดงของเธอสมจริงมาก สมจริงเสียจนดูเหมือนไม่ได้เป็นการแสดงเลยสักนิด"

สีหน้าของหนานม่อแข็งค้างไป "คนอย่างพวกเราต้องรับมือกับลูกค้าหลากหลายรูปแบบทุกวัน เรื่องการแสดงละครย่อมต้องพอเป็นอยู่บ้างค่ะ"

"ไม่จำเป็นต้องโกหกหรอก การที่เธอแสดงได้ดีขนาดนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับอาชีพของเธอเลย แต่มันเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ชีวิตต่างหาก ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงคนที่เคยผ่านเรื่องราวเหล่านั้นมาจริงๆ เท่านั้น ถึงจะสามารถแสดงออกถึงความดื้อรั้นท่ามกลางความสิ้นหวังแบบนั้นออกมาได้"

"เจ้านายหมายความว่ายังไงคะ? ฉันไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่" รอยยิ้มของหนานม่อเริ่มฝืนธรรมชาติขึ้นเรื่อยๆ

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่นึกสนุกเลยส่งคนไปสืบประวัติความเป็นมาของเธอมา แล้วก็พบว่าชีวิตจริงของเธอนั้นช่างคล้ายคลึงกับบทละครที่เธอเตรียมไว้ไม่มีผิด พ่อผีพนัน แม่ป่วยหนัก น้องชายยังเรียนหนังสือ และตัวเธอเองก็เคยเป็นนักเรียนที่ชื่นชอบบทกวีและเสียงดนตรีจริงๆ จุดแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ โลกความเป็นจริงมักจะโหดร้ายกว่าในบทละครเสมอ และตัวเธอในชีวิตจริงก็เข้มแข็งกว่าตัวละครในบทนั้นมาก"

หนานม่อตกอยู่ในความเงียบ ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงเล็กน้อย คราบสาวสังคมที่แสร้งทำก่อนหน้านี้เลือนหายไปนานแล้ว หหลงเหลือเพียงความงดงามที่แฝงไปด้วยความรันทด

"ตัวละครในบทอย่างน้อยก็ยังมีพ่อมีแม่อยู่ครบ แต่พ่อของฉันถูกพวกทวงหนี้ซ้อมจนตายไปตั้งนานแล้ว แม่ก็ตรอมใจตายเพราะโรคร้าย ส่วนน้องชายคนเดียวก็ตัดขาดความสัมพันธ์กับฉันเพราะงานที่ฉันทำ ตอนแรกฉันก็แค่อยากจะร้องเพลงในบาร์จริงๆ แต่ฉันไม่มีชื่อเสียงเลยต้องยอมรับกฎลับของเจ้าของบาร์เพื่อแลกกับการได้ขึ้นเวที หลังจากนั้นมา..."

"พอเถอะ" ซูมู่เอ่ยขัดจังหวะ "ฉันรู้เรื่องชีวิตของเธอดีกว่าตัวเธอเองเสียอีก"

หนานม่ออึ้งไป รอยยิ้มบนริมฝีปากยิ่งขมขื่นมากขึ้น เธอตระหนักได้ว่าชายตรงหน้าคือผู้นำของแก๊งอสรพิษ คนระดับนี้ย่อมไม่มีความเห็นอกเห็นใจให้ใครหรอก อีกอย่างหลายปีมานี้เธอก็ชินชาเสียแล้ว ไม่มีใครเห็นใจเธอจริงหรอก หรือต่อให้มี คนเหล่านั้นก็แค่นำความเห็นใจมาบังหน้าเพื่อหวังผลประโยชน์สกปรกเท่านั้น

"น้องชายของเธอตอนนี้ทำงานอยู่ที่โรงงานเครื่องจักรเฉิงซินใช่ไหม?"

เมื่อประโยคอันแผ่วเบานั้นหลุดออกมา หนานม่อก็ตื่นตระหนกราวกับกวางตื่นไฟ จิตใจของเธอปั่นป่วนไปหมด "ไม่นะ อย่า... อย่าทำอะไรน้องชายของฉันเลยนะคะ ฉันจะยอมทำตามที่ท่านสั่งทุกอย่าง ฉัน..."

"พอได้แล้ว" ซูมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เธออินกับละครซีรีส์มากเกินไปหรือเปล่า? หรือว่าอคติที่มีต่อฉันมันรุนแรงเกินไป? ฉันจะไปทำอะไรน้องชายของเธอทำไมกัน มีตรงไหนในตัวเธอที่ล้ำค่าพอให้ฉันต้องลงแรงข่มขู่ด้วยตัวเองขนาดนั้นเชียวเหรอ?"

หนานม่อชะงักไป อารมณ์ที่พลุ่งพล่านเมื่อครู่มลายหายไปในทันที เธอรู้สึกมึนงงเล็กน้อย สรุปว่าสิ่งที่เขาพูดมันก็มีเหตุผลใช่ไหม?

"ฉันจ่ายเงิน เธอทำงานให้ฉัน เรื่องมันก็ง่ายๆ แค่นี้ เข้าใจไหม?"

"ขะ... เข้าใจค่ะ แล้วท่าน..."

"ที่ฉันพูดถึงโรงงานเครื่องจักรเฉิงซินขึ้นมา เพราะฉันอยากจะเปลี่ยนรูปแบบค่าตอบแทน โรงงานเครื่องจักรเฉิงซินเป็นเพียงโรงงานขนาดเล็กที่ติดหนี้แก๊งอสรพิษอยู่ก้อนหนึ่งเพราะบริหารงานย่ำแย่ เจ้าของโรงงานเลยตั้งใจจะยกโรงงานนี้เพื่อขัดดอกให้กับแก๊งอสรพิษ ประจวบเหมาะกับที่น้องชายของเธอทำงานอยู่ที่นั่นพอดี ฉันก็เลยกะว่าจะเปลี่ยนเงินรางวัลที่เคยสัญญากับเธอให้กลายเป็นกรรมสิทธิ์ของโรงงานเครื่องจักรเฉิงซิน แล้วตั้งให้น้องชายของเธอขึ้นเป็นผู้จัดการโรงงานแทน แก๊งอสรพิษจะได้ไม่ต้องเสียเงินหรือส่งคนไปคอยดูแลโรงงานเล็กๆ แบบนั้น ส่วนน้องชายของเธอก็ได้เป็นผู้จัดการโรงงาน ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวไม่ใช่หรือไง? เธอคิดว่ายังไงล่ะ?"

หนานม่อเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงและไม่แน่ใจ เธอรู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่มีทางเป็นคนจิตใจดีขนาดนี้แน่ๆ การที่เขาหยิบยกโรงงานเครื่องจักรเฉิงซินขึ้นมาพูด ย่อมเป็นอีกหนึ่งรูปแบบในการควบคุมและทดสอบเธอ หากเธอทำงานนี้ได้ดี น้องชายของเธอก็จะได้เป็นผู้จัดการโรงงานเครื่องจักรเฉิงซิน แต่ถ้าเธอทำพัง โรงงานเครื่องจักรแห่งนั้นก็คงกลายเป็นสุสานฝังศพแทน อย่างไรก็ตาม เธอทำได้เพียงเลือกที่จะตอบตกลง เพราะเธอไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธตั้งแต่แรก "ฉันยินดีค่ะ!"

"ดีมาก ต่อไปฉันมีภารกิจที่สองจะให้เธอทำ แต่ก่อนหน้านั้น ลองบอกฉันหน่อยสิว่าหยางตงชิงมีความผิดปกติหรือลักษณะพิเศษอะไรบ้างไหม?"

หนานม่อนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำสั้นๆ ออกมาคำหนึ่ง "แข็งค่ะ"

"แข็งงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ ตัวเขาแข็งมาก"

"บังอาจ!" จ้าวเฉายาวที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะตะคอกด่าขึ้นมาทันที "เมื่อกี้เธอยังบอกอยู่เลยไม่ใช่หรือไงว่าไม่ได้นอนด้วยกัน?! ถ้าไม่ได้นอนด้วยกันแล้วเธอรู้ได้ยังไงว่าเขาแข็งไม่แข็ง?! อีกอย่าง ท่านผู้นำถามถึงลักษณะทางกายภาพที่ผิดปกติของหมอนั่น ใครใช้ให้เธอมาพูดเรื่องลามกพรรค์นี้ฮะ!"