บทที่ 7: ชินโอลีก ศึกตัดสินบัญชีแค้นอีกครั้ง!

บทที่ 7: ชินโอลีก ศึกตัดสินบัญชีแค้นอีกครั้ง!

แอชเก็บลูกบอลแสงบนพื้นขึ้นมา—ชิ้นส่วนหินเสริมพลัง 1 ชิ้น และทักษะกำแพงแสง!

เมื่อรวมกับชิ้นส่วนนี้ เขาก็สะสมครบสามชิ้น ซึ่งสามารถนำไปหลอมรวมเป็นแต้มเสริมพลังได้หนึ่งแต้มพอดี

แถมยังดรอปสกิลสนับสนุนสุดยอดเยี่ยมอย่างกำแพงแสงมาให้อีก!

เยี่ยม!

หอมหวาน หวานเจี๊ยบไปเลย!

"พอล ไว้เจอกันที่ชินโอลีก ฉันจะโค่นนายให้ได้อย่างเด็ดขาดเลยคอยดู!" แอชทิ้งท้ายใส่พอล

น้องชายผู้โง่เขลาของฉัน จงพยายามฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้น แล้วกลับมาให้ฉันเชือดซะดีๆ จะได้ดรอปของรางวัลให้ฉันอีกเยอะๆ!

"ชินโอลีกงั้นเหรอ? ฉันขอรับคำท้า"

พอลชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในแววตา โทเบียสเอย แอชเอย—น่าสนใจดีนี่!

ชายผู้ใช้โปเกมอนในตำนาน สัตว์ประหลาดบ้าค่าสเตตัส และสไตล์ต่อสู้ด้วยสายสัมพันธ์—ท้ายที่สุดแล้ว ใครกันแน่ที่จะเป็นเทรนเนอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในครั้งนี้?

พอลไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง แผ่นหลังของเขาค่อยๆ เดินห่างออกไป

ชินโอลีก ศึกตัดสินบัญชีแค้นอีกครั้ง!

"มอนเฟอร์โนบาดเจ็บสาหัสมาก พวกเรารีบพามันไปที่โปเกมอนเซ็นเตอร์กันเถอะ!" บร็อกเดินเข้ามาตรวจดูอาการและเอ่ยขึ้นด้วยความร้อนใจ

แอชพยักหน้ารับ โปเกมอนทุกตัวทุ่มเทกันสุดความสามารถ เพื่อพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลังสองต่อหก จนตีตื้นขึ้นมาเสมอที่หกต่อหกได้สำเร็จ

แม้ในใจจะยังรู้สึกไม่ยอมแพ้ แต่โปเกมอนทุกตัวล้วนบาดเจ็บสาหัสและต้องการการรักษาอย่างเร่งด่วน

——

โปเกมอนเซ็นเตอร์

"ทนเจ็บหน่อยนะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

สตาร์แรปเตอร์พยักหน้าและยกปีกขึ้นอย่างว่าง่าย แอชรีบทายาและพันผ้าพันแผลให้อย่างเบามือ

จากการต่อสู้อย่างต่อเนื่องกับวีไวล์และเออร์ซาริง ทำให้ทั่วร่างของสตาร์แรปเตอร์เต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่ เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็ถูกพันผ้าพันแผลจนดูเหมือนบ๊ะจ่าง ก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

"กรอทเทิล อย่านอนดิ้นสิ"

"เอาล่ะ กไลสคอร์ นายโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ อย่าร้องไห้สิ"

แอชลูบหัวมันเบาๆ เจ้านี่ต่อให้วิวัฒนาการเป็นกไลสคอร์แล้ว ก็ยังเป็นเด็กขี้แยอยู่ดี

บนเตียงพยาบาลอีกเตียงหนึ่ง มอนเฟอร์โนกำลังนอนหลับไม่ได้สติ ร่างกายของมันถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวที่บาดเจ็บหนักที่สุดก็คือมอนเฟอร์โน หลังจากต่อสู้กับแม็กมอร์ทาร์และเอเลคบูซ มันก็ต้องพึ่งพาพลังใจล้วนๆ ในการฝืนสู้ต่อ จนฝืนขีดจำกัดทางร่างกายของตัวเองไปมาก

บร็อกออกไปเก็บสมุนไพรที่ทะเลสาบเอคิวตี้แล้ว และน่าจะกลับมาในไม่ช้า

แอชปาดเหงื่อบนหน้าผาก เมื่อหันกลับมาก็เห็นดอว์นกำลังจ้องมองเขาตาค้าง เขาจึงโบกมือไปมาตรงหน้าเธอ

"เหม่ออะไรอยู่เนี่ย?"

"เปล่า... ไม่มีอะไร" ดอว์นก้มหน้าลงด้วยความลุกลี้ลุกลน

"กำลังคิดชื่อลูกของเราอยู่เหรอ? ไม่ต้องลำบากคิดหรอก ฉันคิดไว้แล้วล่ะ ให้ชื่อว่า จื้อกวง ดีไหม"

"พูดบ้าอะไรของนายเนี่ย!"

ดอว์นชกเขาด้วยความหมั่นไส้ บ้าจริง เมื่อกี้เธอแอบคิดว่าแอชตอนทำหน้าจริงจังก็ดูมีเสน่ห์ดีเหมือนกัน หรือว่าเธอเองก็จะเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ด้วยเหมือนกันเนี่ย?

"ดอว์น ขอบใจนะ" แอชวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของเธอ สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความจริงจัง

"ขอบใจฉัน?"

ดอว์นรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ช่วยอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยนี่นา

"ใช่ เธอเป็นคนจุดประกายไอเดียให้ฉันน่ะสิ มอนเฟอร์โนถึงสามารถใช้เทคนิคหมุนตัวเบี่ยงเบนทิศทางในวินาทีสุดท้าย เพื่อหลอกล่อให้เอเลคบูซใช้สกิลสำคัญอย่างท่าป้องกันออกมาได้"

"ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงแพ้ไปแล้ว"

แอชพูดไม่ผิดเลย เขาได้เรียนรู้เทคนิคที่นำมาประยุกต์ใช้จริงได้มากมายจากการแข่งขันคอนเทสต์ของดอว์น

ดอว์นเองก็ได้รับแรงบันดาลใจจากการต่อสู้ในยิมของแอชเช่นกัน ทั้งสองคนต่างเรียนรู้จากกันและกัน และเติบโตไปด้วยกันตลอดการเดินทาง พวกเขาคือคู่หูที่เข้าขากันได้ดีที่สุด

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาอันเร่าร้อนของเด็กหนุ่ม ดอว์นก็ก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

"จริงๆ แล้วฉันก็ไม่ได้ทำอะไรเลยต่างหาก"

"แต่นายต่างหากล่ะแอช การต่อสู้ในวันนี้ทำเอาฉันต้องมองนายใหม่เลยนะ"

"พลังนั่น—มันคือสายสัมพันธ์ระหว่างเทรนเนอร์กับโปเกมอนใช่ไหม?"

แอชเกาหัวแกรกๆ "ก็คงงั้นมั้ง!"

"ฉันเรียนวิชานั้นได้ไหม?"

ดวงตาของดอว์นเป็นประกายเปี่ยมไปด้วยความหวัง เธอเองก็อยากสร้างสายสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับโปเกมอนของตัวเองเช่นกัน

"งั้นเดี๋ยวฉันสอนให้"

แอชคว้ามือของเธอมาวางทาบไว้บนหน้าอกของเขา "รู้สึกถึงมันไหม?"

"อะไรเหรอ?"

ใบหน้าสวยหวานของดอว์นเต็มไปด้วยความฉงนและขัดเขิน ใบหูของเธอค่อยๆ ซับสีเลือดฝาด

"กำแพงกั้นระหว่างใจ คือระยะห่างที่ไกลที่สุดสำหรับสายสัมพันธ์"

"แล้ว... แล้วไงต่อ?"

"ต้องสัมผัสกันแบบไร้ระยะห่าง ใช้ใจสัมผัสใจ—ถึงจะซึมซับมันได้"

"อ้อ"

ดอว์นเม้มปาก เธอรู้สึกเหมือนกำลังโดนหมอนี่ลวนลามทางคำพูดอยู่ แต่ก็ไม่มีหลักฐานจะเอาผิด

"จริงๆ แล้วมันมีทางลัดที่ช่วยเพิ่มระดับสายสัมพันธ์อย่างรวดเร็วอยู่นะ"

"ทางลัดอะไร? รีบบอกมาเร็วเข้า!"

"แค่ระยะศูนย์น่ะยังไม่พอหรอก เราต้องไปให้ถึงระยะติดลบต่างหาก"

"หมายความว่าไง?"

"มีลูกด้วยกันไง"

ดอว์นถึงกับอึ้งไปเลย ให้ตายเถอะ ที่แท้เขาก็ปูทางมาเพื่อประโยคนี้เนี่ยนะ!

"อะแฮ่ม... อย่าคิดลึกสิ ฉันก็แค่อยากใช้ลูกมาเป็นตัวเชื่อมความสัมพันธ์ของเราเฉยๆ"

"ยังไงซะ พวกเราก็เป็นคู่หูที่ดีที่สุดอยู่แล้วนี่นา"

"ไม่มีทางย่ะ!!"

ดอว์นไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของเขาเลยแม้แต่น้อย เธอรีบชักมือกลับแล้ววิ่งหน้าตั้งหนีไปอย่างรวดเร็ว

เอ๊ะ... แค่หยอกเธอเล่นนิดหน่อย ก็มีของรางวัลตกมาให้อีกแล้วเหรอ?

แอชผลักพิพลาปหลบไปด้านข้าง แล้วเก็บลูกบอลแสงขึ้นมาดู มันคือ TM นั่นเอง

น้ำวน: สร้างกระแสน้ำวนเพื่อกักขังศัตรูและสร้างความเสียหาย หากเป้าหมายอยู่ในสถานะดำน้ำ พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า (ธาตุน้ำ, โจมตีพิเศษ, พลังโจมตี 35)

น้ำวนคือท่าไม้ตายประจำตัวของพิพลาป พลังทำลายของมันอาจจะไม่สูงนัก แต่แอชให้ความสำคัญกับเอฟเฟกต์เสริมในการกักขังศัตรูเสียมากกว่า

ตอนนี้ของในกระเป๋าเขามี ซุปเปอร์กัตส์, บิลด์อัป, ระบำดาบ, กำแพงแสง, น้ำวน และแต้มเสริมพลัง 1 แต้ม

เขาควรจะจัดสรรของพวกนี้ยังไงเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งให้ทีมดีนะ?

"พิพลาป พิพลาป พิพลาป!"

พิพลาปแสดงความโกรธเกรี้ยวอย่างมากกับท่าทีเมินเฉยของแอช

ถ้าคิดจะสานสัมพันธ์กับดอว์นล่ะก็ ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ

เร็วเข้า รีบเอาของมาติดสินบนฉันสิ!

"อ้อ งั้นเดี๋ยวฉันทำพอฟฟินให้นายกินก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น พิพลาปก็สะบัดหน้าหนีและเดินจากไปราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้... พอฟฟินฝีมือนายน่ะมันกินได้ที่ไหนกันเล่า?

นายกะจะวางยาพิษเพนกวินตัวนี้ให้ตาย เพื่อจะได้สืบทอดพรสวรรค์ความตลกของฉันไปใช่ไหมล่ะ!

——

——

เวลาล่วงเลยมาจนถึงตีสองแล้ว นกฮูกราตรีตัวไหนกันนะที่ยังไม่ยอมหลับยอมนอน?

เรจจี้หาวหวอดขณะเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น แผ่นหลังที่คุ้นเคยนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นน้องชายจอมขรึมของเขานั่นเอง

เขาเดินเข้าไปซ้อนด้านหลังพอล และเหลือบมองแผนภาพกลยุทธ์ที่ถูกทิ้งไว้เกลื่อนกลาดบนโต๊ะ

กไลสคอร์ ปิกาจู มอนเฟอร์โน... โปเกมอนทุกตัวถูกวาดออกมาอย่างสมจริง พร้อมกับจดบันทึกท่าโจมตี ความสามารถ ตำแหน่งยืน และวิธีรับมือเอาไว้อย่างละเอียดยิบ

ตรงกลางวงล้อมของโปเกมอนเหล่านั้น คือภาพเทรนเนอร์สวมหมวกสีแดงสลับขาวที่ไม่มีใบหน้า

"ยังทบทวนการต่อสู้ของวันนี้อยู่อีกเหรอ?"

พอลไม่ตอบ เขาหยิบปากกาขึ้นมาวาดรูปหน้าสุนัขฮัสกี้ลงไปตรงตำแหน่งที่ควรจะเป็นใบหน้าของแอช

ก่อนจะลบมันทิ้งอีกครั้ง

เรจจี้: (ー_ー)!!

"จิตใจนายกำลังว้าวุ่นนะ พอล"

เรจจี้ส่ายหน้า เขาสามารถเข้าใจความรู้สึกของน้องชายได้เป็นอย่างดี ความเชื่อใจและสายสัมพันธ์ที่แอชแสดงให้เห็นผ่านโปเกมอนของเขาในวันนี้มันชวนให้ตกตะลึงจริงๆ

สไตล์ต่อสู้ด้วยสายสัมพันธ์มันขัดแย้งกับปรัชญาการเป็นเทรนเนอร์ของพอลโดยสิ้นเชิง

"พลังนั่น..."

"ใช่ นั่นคือสิ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงสายสัมพันธ์ระหว่างแอชกับโปเกมอนของเขา เขาเป็นเทรนเนอร์ที่ยอดเยี่ยมมากนะ"

"นี่อาจจะเป็นสิ่งที่คุญแบรนดอนเรียกว่าความแข็งแกร่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวก็ได้นะ!"

"ความแข็งแกร่งที่มี... เอกลักษณ์เฉพาะตัวงั้นเหรอ!" พอลพึมพำกับตัวเอง เอกลักษณ์ของเจ้าโง่นั่นคือความมุ่งมั่น สายสัมพันธ์ และความเชื่อใจ

แล้วเอกลักษณ์ของฉันล่ะคืออะไร... เขาลุกขึ้นยืน และเดินไปยังสนามฝึกซ้อมโปเกมอนโดยไม่รู้ตัว

ที่นั่น โปเกมอนหลายตัวที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดและหยาดเหงื่อ พวกมันกำลังฝึกซ้อมอย่างหนักด้วยการปะทะทักษะกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

บึ้ม—!

เอเลคบูซถูกซัดจนปลิวกระเด็น แต่มันก็ลุกขึ้นยืนเงียบๆ โดยไม่ปริปากบ่น แล้วกลับเข้าไปร่วมกลุ่มฝึกซ้อมต่อ

ทอร์เทอร์ราถูกโจมตีจนล้มคว่ำ มันสะบัดหัวไล่ความมึนงง ก่อนจะพาร่างอันหนักอึ้งเดินกลับไปประจำที่

"เอกลักษณ์ของฉัน..."

ดวงตาของพอลค่อยๆ เปล่งประกายกระจ่างชัดขึ้น

"ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นถึงจะอยู่รอด นั่นแหละคือเอกลักษณ์ของฉันไม่ใช่หรือไง?"

เขาเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มที่หาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เหล่าโปเกมอนต่างมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ เทรนเนอร์ยิ้มให้พวกเรางั้นเหรอ?