บทที่ 1: ทะเลสาบเอคิวตี้ และคู่แข่งที่ชื่อพอล

บทที่ 1: ทะเลสาบเอคิวตี้ และคู่แข่งที่ชื่อพอล

"ดอว์น เธอช่วยฉันทำลูกหน่อยได้ไหม?"

"นายว่าไงนะ?!"

ดวงตากลมโตของดอว์นเบิกกว้าง ใบหน้าสวยหวานเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"นายบ้าไปแล้ว!"

"ฉันเห็นนายเป็นเพื่อนตาย แต่นายกลับอยากให้ฉันช่วยทำลูกเนี่ยนะ?!"

แอชเกาหัวแกรกๆ "ใช่ ฉันอยากใช้ลูกมาเป็นตัวเชื่อมความสัมพันธ์ของเราน่ะ"

"ยังไงซะ พวกเราก็เป็นเพื่อนซี้กันนี่นา"

"หา? ฮ่าๆๆ..."

ดอว์นถึงกับพ่ายแพ้ให้กับตรรกะนี้ เธอทั้งขำไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ เพื่อลดความอึดอัด

"งั้นแสดงว่าตกลงแล้วใช่ไหม?"

"ไม่มีทาง...!"

ดอว์นปฏิเสธเสียงแข็งก่อนจะวิ่งหน้าแดงแจ๋หนีไป

ในความทรงจำของเธอ แอชเป็นคนเลือดร้อน มุทะลุไปบ้าง แต่ก็เป็นเพื่อนร่วมทางที่พึ่งพาได้เสมอ

มากกว่าเพื่อนแต่ไม่ใช่แฟน แล้วจะไปมีลูกด้วยกันได้ยังไง?

"ปิก้า... ปิก้า?"

ปิกาจูมองแอชด้วยความสงสัย เทรนเนอร์เองก็มีฤดูผสมพันธุ์ด้วยงั้นเหรอ?

สมกับเป็นเจ้าบื้อจริงๆ!

ตื่นได้แล้ว ผู้หญิงมีผลแค่กับความแข็งแกร่งของท่าหางเหล็กเท่านั้นแหละ!

"ไปกันเถอะปิกาจู การต่อสู้กับพอลเดี๋ยวนี้ต้องพึ่งนายแล้วนะ!"

"ปิก้า!"

หลังจากทะลุมิติมาอยู่ในร่างของแอชและผสานเข้ากับความทรงจำเดิม เขาก็กำหมัดแน่น ในเมื่อได้รับโอกาสให้มีชีวิตอีกครั้ง เขาจะไม่ยอมเป็นปรมาจารย์นักปล่อยโปเกมอนเด็ดขาด

เขาจะทำให้โปเกมอนตัวเก๋าเหล่านั้นได้เปล่งประกาย

ชาริซาร์ด เซปไทล์ สนอร์แลกซ์ สเวโลว์ จิเบิล พิดเจียต ไพรม์เอป... โปเกมอนมากประสบการณ์เหล่านี้ ความแข็งแกร่งของพวกมันไม่ได้มีแค่นี้อย่างแน่นอน

【ติ๊ง ระบบสีเหลืองเข้มยินดีให้บริการ】

"ของคนอื่นเขาเป็นสีน้ำเงินเข้ม แล้วทำไมแกถึงเป็นสีเหลืองเข้มล่ะ?"

แอชบ่นอุบ ช่างเถอะ สีเหลืองก็สีเหลือง ขอแค่ไม่ใช่สีเขียวก็พอ

【ติ๊ง โฮสต์หยอกล้อดอว์น เติมเต็มความเสียดายของคู่จิ้นแอชดอว์น ได้รับรางวัลแต้มเสริมพลัง 3 แต้ม!】

เมื่อเห็นการแจ้งเตือนจากระบบ แอชก็ตระหนักได้ทันที ว่าแท้จริงแล้วระบบนี้มันถูกย้อมไปด้วยความหื่นกามนี่เอง

แต้มเสริมพลังสามารถนำมาใช้ยกระดับสิ่งต่างๆ ได้ เช่น ทักษะ ความสามารถ ฉายา และค่าสถานะทั้งหกมิติ ล้วนสามารถเสริมพลังได้ทั้งหมด

ถ้าเสริมพลังหางเหล็ก มันจะพัฒนากลายเป็นอะไร...

แล้วท่าช็อตไฟฟ้าหลังจากเสริมพลังจะรุนแรงแค่ไหน? จะสามารถชนกับอาร์เซอุสซึ่งหน้าได้เลยหรือเปล่า?

แล้วถ้าเสริมพลังความสามารถของโปเกมอนล่ะ จะส่งผลยังไงบ้าง?

เมื่อมองไปที่ฉายา ซุปเปอร์ชาวเมืองพาเลท ของตัวเอง แอชก็เริ่มคิดทบทวน หรือเขาควรจะเสริมพลังฉายานี้ เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นโปเกมอนร่างมนุษย์ แล้วพุ่งเข้าไปอัดพอลด้วยตัวเองเลยดีไหม!?

ปัจจุบันระบบอยู่ที่เลเวลหนึ่ง สามารถเสริมพลังได้แค่ทักษะ ฉายา และค่าสถานะหกมิติ อันได้แก่ พลังชีวิต พลังโจมตี พลังโจมตีพิเศษ พลังป้องกัน พลังป้องกันพิเศษ และความเร็ว

ยังไม่สามารถเสริมพลังความสามารถพิเศษได้

การเสริมพลังท่าโจมตีน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะมันช่วยเพิ่มพลังรบให้โปเกมอนได้มากที่สุด ขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงคอมโบการโจมตีของโปเกมอนในทีม แอชก็เดินตรงไปยังริมทะเลสาบเอคิวตี้

ณ เวลานี้ แอชได้รวบรวมเข็มกลัดในภูมิภาคชินโอมาได้ถึงเจ็ดชิ้นแล้ว และเนื่องจากแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เขาและพอลจึงนัดดวลกันแบบเต็มรูปแบบที่ทะเลสาบเอคิวตี้

เปิดฉากด้วยศึกทะเลสาบเอคิวตี้ การต้องเผชิญหน้ากับพอลที่เตรียมตัวมาอย่างเต็มรูปแบบ สถานการณ์เรียกได้ว่าย่ำแย่พอสมควร

ในอนิเมะ แอชแพ้ราบคาบจนแทบจะเสียศูนย์

ศึกษาแผนการรบไหม? ไม่มี

หลับตาโยนโปเกบอลหรือเปล่า? ใช่เลย

โดนพอลตบหน้าสั่นกลางสนามรบไหม? แน่นอน

แต่ตอนนี้ เขาไม่อยากถูกตอกไว้บนเสาแห่งความอัปยศ จึงต้องหาทางใช้กลยุทธ์และแต้มเสริมพลังเพื่อพลิกสถานการณ์กลับมาให้ได้

หลังจากจบศึกนี้ แค่ไปคว้าเข็มกลัดมาอีกชิ้น เขาก็จะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันชินโอลีก และเผชิญหน้ากับโทเบียสได้

เวลาของแอชเหลือไม่มากแล้ว...

— —

ณ ทะเลสาบเอคิวตี้ บร็อกและเรจจี้กำลังนั่งอยู่บนม้านั่งหิน รอชมการต่อสู้

"ดอว์น ทำไมเพิ่งมาถึงล่ะ?"

"เป็นความผิดของแอชคนเดียวนั่นแหละ!" ดอว์นพองแก้ม โกรธจนหน้าเป็นปลาปักเป้า

"พิพลาป พิพลาป"

"แอชทำไมเหรอ?"

"เขา... เขากำลังเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ แถมยังฮอร์โมนพลุ่งพล่านด้วย!"

บร็อกพยักหน้าอย่างเข้าใจ เด็กหนุ่มวัยรุ่นก็มักจะกระสับกระส่ายแบบนี้แหละ!

ไม่เหมือนกับเขา ในหัวไม่มีอะไรเลยนอกจากคุณจุนซ่ากับคุณจอย แถมยังชอบแต่พี่สาวคนสวยอีกต่างหาก

"ดูสิ แอชมาแล้ว!"

"ปิก้า ปิก้า!"

เมื่อได้ยินเสียง สีหน้าของดอว์นก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย เธอหันหน้าหนีโดยไม่ยอมมองเขา

"ลุยเลยแอช แสดงพลังใจของนายออกมาให้เห็นหน่อย!" บร็อกลุกขึ้นยืนส่งเสียงเชียร์

"ปิก้า ปิก้า!"

แอชสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพาปิกาจูเดินไปยังสนามประลองชั่วคราวริมทะเลสาบ

พอลยืนนิ่งเงียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า

ค่ำคืนนี้ถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัด

ระหว่างพวกเขาทั้งสองไม่ได้มีความแค้นฝังลึกอะไร มีเพียงความขัดแย้งในอุดมการณ์ของการเป็นเทรนเนอร์เท่านั้น

แอชเชื่อว่าโปเกมอนมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด เขายึดมั่นในความไว้วางใจ การให้กำลังใจ และการสร้างสายสัมพันธ์ที่ดี

ในขณะที่พอลเชื่อว่า มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่คู่ควรแก่การฝึกฝน ส่วนพวกที่อ่อนแอก็สมควรถูกคัดทิ้งหรือปล่อยไป

การเผชิญหน้าของพวกเขาในครั้งนี้ จึงเป็นเหมือนการปะทะกันของปรัชญาการเอาชีวิตรอดสองขั้ว

อุดมคตินิยมของแอช ปะทะ สัจนิยมของพอล!

ในศึกทะเลสาบเอคิวตี้ฉบับอนิเมะ พอลบดขยี้เขาอย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งในด้านความแข็งแกร่งของโปเกมอน ชุดทักษะการโจมตี และกลยุทธ์

ท้ายที่สุด คะแนนก็จบลงด้วยตัวเลขเลือดสาด สองต่อหก สร้างโศกนาฏกรรมแห่งทะเลสาบเอคิวตี้ที่น่าตกตะลึง!

พอลแพ้ให้แบรนดอน แบรนดอนแพ้ให้แอช แอชแพ้ให้พอล ก่อเกิดเป็นวงจรปิดที่สมบูรณ์แบบ...

แอชรู้ดีว่า หลังจากที่พอลถูกแบรนดอนสยบจนหมดสภาพและต้องถอยกลับไปอย่างน่าสมเพชในครั้งก่อน เขาก็ได้ทบทวนข้อบกพร่องของตัวเองอย่างหนัก และเปลี่ยนประสบการณ์แห่งความพ่ายแพ้ให้กลายเป็นสารอาหารเพื่อสร้างความแข็งแกร่ง ทำให้ฝีมือของเขารุดหน้าไปมาก

คืนนี้ เขาคือชายผู้พูดน้อยแต่ลงมืออย่างเหี้ยมโหด

รายชื่อทีมของพอล: ทอร์เทอร์รา วีไวล์ ฮอนช์โครว์ เอเลคบูซ เออร์ซาริง และแม็กมอร์ทาร์

รายชื่อทีมของแอช: บุยเซล กไลสคอร์ กรอทเทิล ปิกาจู สตาร์แรปเตอร์ และชิมชาร์!

ตอนนี้สายเกินกว่าจะขอให้ดร.ออคิดส่งโปเกมอนตัวอื่นมาเปลี่ยนแล้ว มีแต่ต้องลุยให้สุดทาง

เมื่อเทียบความแข็งแกร่งของทั้งสองทีมแล้ว โปเกมอนส่วนใหญ่ในทีมของพอลถูกฝึกฝนมาจนถึงร่างพัฒนาขั้นสุดยอด หันกลับมามองทีมของแอช...

ทีมทารก ปะทะ ทีมสัตว์ประหลาดชัดๆ!

จะแก้เกมนี้ยังไงดี? หลังจากคิดทบทวนอย่างละเอียด แอชก็ตัดสินใจที่จะสวมบทบาทเป็นนักแสดง โดยอาศัยช่องโหว่จากภาพลักษณ์เดิมๆ ที่พอลมีต่อตัวเขาเพื่อสร้างโอกาส

ต้องตบตา ต้องตบตาให้เนียน!

การแข่งขัดครั้งนี้มีกรรมการมืออาชีพ ส่วนแก๊งร็อคเก็ตทั้งสามคนก็พรางตัวมารับหน้าที่เป็นผู้ช่วยนับคะแนน โดยมีบร็อก ดอว์น และเรจจี้เป็นผู้ชมอยู่ข้างสนาม

เมื่อโยนเหรียญเสี่ยงทาย แอชได้สิทธิ์โจมตีก่อน เขาจึงส่งตัวตึงสายความเร็วธาตุน้ำอย่าง บุยเซล ออกมา

พอลสวนกลับด้วย ทอร์เทอร์รา

ธาตุพืชชนะทางธาตุน้ำ แอชจึงรีบสลับตัวเป็น กไลสคอร์ อย่างรวดเร็ว และสั่งให้ใช้ท่าสาดทรายเพื่อลดความแม่นยำของทอร์เทอร์รา

"แอชรอบคอบมาก!"

"เพราะเขารู้สไตล์การต่อสู้แบบป้อมปราการของทอร์เทอร์รา เขาเลยต้องการลดความแม่นยำของมันไง!"

"กิก้าเดรน"

เนื่องจากได้รับผลกระทบจากท่าสาดทราย เถาวัลย์ที่เกิดจากท่ากิก้าเดรนของทอร์เทอร์ราจึงพุ่งออกไปบิดเบี้ยวอย่างน่าขัน...

"ไม่โดนจริงๆ ด้วย!"

"ไม่ใช่หรอก มันเหมือนกับเขารู้อยู่แล้วว่าจะไม่โดน แต่ก็จงใจใช้ท่านี้ออกมามากกว่า"

"จงใจโจมตีพลาดเพื่อหลอกให้แอชตายใจ!"

ดอว์นเบะปาก แม้แต่สงครามจิตวิทยาก็ยังถูกนำมาใช้ พอลนี่ช่างร้ายกาจ... ร้ายกาจเกินไปแล้ว!

ตาคนเลือดร้อนจอมมุทะลุนั่นต้องไม่ทันสังเกตแน่ๆ

บนสนามประลอง อาศัยจังหวะที่ความแม่นยำของทอร์เทอร์ราลดลง กไลสคอร์ก็ชูก้ามขนาดใหญ่ทั้งสองข้างขึ้นมา แล้วใช้ท่าเอ็กซ์ซิสเซอร์พุ่งทะยานลงมาจากกลางอากาศ!

ปัง—!

การโจมตีฟาดเข้าที่หน้าผากของทอร์เทอร์ราอย่างจัง มันผงะถอยหลังด้วยความเจ็บปวด แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากนัก

"พลังป้องกันสูงมาก!"

โดนท่าเอ็กซ์ซิสเซอร์ที่แพ้ทางถึงสองเท่าเข้าไปเต็มๆ แต่ทอร์เทอร์รากลับถอยหลังไปเพียงสองก้าว นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าความอึดและเลเวลของมันเหนือกว่ากไลสคอร์ของแอชไปไกลลิบ

"เฟรนซี่แพลนต์!"

ต้นไม้ขนาดเท่าต้นขาพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดิน ยืดยาวออกไปอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะถาโถมเข้าโจมตีราวกับจะบดบังท้องฟ้า ด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรง!

"สุดยอด!"

บร็อกร้องอุทาน ทอร์เทอร์ราที่เป็นไพ่ตายของพอลนั้นห่างชั้นกับกรอทเทิลของแอชราวฟ้ากับเหว ช่องว่างระหว่างพลังมันกว้างเกินไป

"เฟรนซี่แพลนต์คือท่าโจมตีธาตุพืชที่แข็งแกร่งที่สุด มันมีพลังทำลายล้างมหาศาล!"

"ใช่ แต่มันก็มีผลข้างเคียงเหมือนกัน!"

ดูเหมือนว่าการแสดงละครเมื่อครู่นี้จะโจ่งแจ้งเกินไป คราวนี้การโจมตีของทอร์เทอร์ราจึงเฉียดร่างกไลสคอร์ไปอย่างแม่นยำ เรียกได้ว่าวาดโครงร่างเป้าหมายได้เลย

เมื่อการโจมตีพลาดเป้า ทอร์เทอร์ราก็ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะร่างกายไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ชั่วขณะ

โอกาสโจมตีที่ส่งตรงมาถึงหน้าประตู แต่มันคือกับดัก!

ทอร์เทอร์รามีความอึดและพลังป้องกันสูง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกไลสคอร์ที่ปราดเปรียวกลางอากาศ กลยุทธ์ที่พอลวางไว้ก็คือการตั้งรับแล้วสวนกลับ

การหลอกล่อให้กไลสคอร์เข้ามาโจมตีในระยะประชิดเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสคว้าตัวมันไว้แล้วโจมตีให้บาดเจ็บสาหัสได้!

แต่มีเงื่อนไขอยู่ว่า ทอร์เทอร์ราต้องทนรับการโจมตีนั้นให้ได้ หากพลังโจมตีของอีกฝ่ายสูงเกินไป แผนนี้ก็รังแต่จะทำให้พ่ายแพ้ย่อยยับ...

หลังจากการคำนวณมาอย่างถี่ถ้วน พอลก็มั่นใจว่าทอร์เทอร์ราของเขาจะสามารถรับมือได้อย่างแน่นอน! กไลสคอร์ที่ไม่ได้ใช้ท่าระบำดาบหรือไม่มีท่าโจมตีที่ตรงกับธาตุของตัวเอง จะมีพลังทำลายล้างสักเท่าไหร่กันเชียว?

แอชยิ้มกริ่ม ในเมื่อนายอุตส่าห์เปิดเวทีแสดงมาขนาดนี้ ฉันก็คงต้องขอเล่นตามน้ำสักหน่อยแล้วสิ

— —