บทที่ 5: นามที่ดังกึกก้องกังวานฟ้า

บทที่ 5: นามที่ดังกึกก้องกังวานฟ้า

หลังจากวางสาย เฉินล่างไม่ได้ลุกออกไปทันที การจองตั๋วเครื่องบินยังต้องใช้เวลาสักพัก

เขาเปิดวิดีโอขึ้นมาดูอย่างละเอียดอีกครั้ง

ดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาพิจารณาทุกรายละเอียดอย่างถี่ถ้วน เพราะกลัวว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญใดไป

ในที่สุด เขาก็พรูลมหายใจยาว ทิ้งตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างแรง แล้วพึมพำว่า

"อะไรๆ กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว..."

ไม่นานเฉินล่างก็กลับมานั่งตัวตรง เปิดช่องคอมเมนต์ แล้วเริ่มไล่อ่านความคิดเห็นต่างๆ ของผู้ชมใต้วิดีโอ

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยข้อความอย่าง 'อัปโหลดเดอร์รนหาที่ตายเพื่อเรียกยอดวิว' และ 'เจิมก่อนบิน'

เฉินล่างเลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว แทบไม่เห็นคอมเมนต์ที่ตั้งข้อสงสัยถึงความสมจริงของวิดีโอเลย เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

"ไม่รู้เรื่องอะไรเลยนี่มันมีความสุขจริงๆ!"

อันที่จริง หากเขาไม่มีช่องทางพิเศษและไม่รู้ถึงความพิเศษของบัญชีผู้สังเกตการณ์ ตัวเขาเองก็คงยากที่จะยอมรับว่าเหตุการณ์ในวิดีโอคือเรื่องจริง

แต่ในวินาทีนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับความจริง วิดีโอนี้เป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย และไม่มีร่องรอยของการใช้คอมพิวเตอร์ตัดต่อเลยแม้แต่น้อย

แม้จะยากที่จะเชื่อ แต่เฉินล่างรู้ดีว่าเด็กสาวในวิดีโอมีคำตอบเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ โจนออฟอาร์ก

เมื่อนึกถึงทามาโมะ โนะ มาเอะ ก่อนหน้านี้... ในเมื่อจิ้งจอกเก้าหางอย่างทามาโมะ โนะ มาเอะยังปรากฏตัวออกมาได้ การปรากฏตัวของสตรีศักดิ์สิทธิ์โจนออฟอาร์กก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้ขนาดนั้น

ตอนนี้เฉินล่างปรารถนาเพียงให้ตัวเองไปโผล่ที่ปารีสเดี๋ยวนี้ เพื่อเป็นประจักษ์พยานในฉากแห่งปาฏิหาริย์นี้

โจนออฟอาร์กแตกต่างจากทามาโมะ โนะ มาเอะ แม้การปรากฏตัวเพียงชั่วครู่ของทามาโมะ โนะ มาเอะจะน่าตื่นตะลึง แต่เธอก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าสถานที่และช่วงเวลาที่โจนออฟอาร์กปรากฏตัวนั้น หมายความว่าเธอไม่อาจหลบซ่อนได้

การที่วิดีโอตัดจบลงอย่างกะทันหันในจุดสำคัญ ทำให้เหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้นคือสิ่งที่ผู้คนให้ความสนใจอย่างแท้จริง

เฉินล่างเหลือบมองเวลา เขายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง

เขาดึงคีย์บอร์ดเข้ามาใกล้ แล้วใช้ไอดี 'ฉันคือปลาเค็ม' เริ่มพิมพ์คอมเมนต์ การคอมเมนต์บนอินเทอร์เน็ตคืองานอดิเรกของเขา

"เช่นเดียวกับวิดีโอก่อนหน้านี้ วิดีโอของอัปโหลดเดอร์ไม่ได้สร้างจากคอมพิวเตอร์ แต่เป็นการถ่ายทำในสถานที่จริง ฉากทั้งหมดในวิดีโอล้วนเป็นของจริง เพื่อนๆ ที่เคยไปปารีสคงเข้าใจเรื่องนี้ดี ตัวตนของเด็กสาวในวิดีโอมีคนเดาถูกไปแล้วก่อนหน้านี้ ใช่แล้ว เธอคือโจนออฟอาร์กแห่งฝรั่งเศส ซึ่งเดาได้ไม่ยากเลย แต่สิ่งที่ผมอยากจะพูดต่อไปก็คือ นี่ไม่ใช่การแสดง! ไม่ต้องพูดถึงว่าจะมีใครจัดฉากยิ่งใหญ่ขนาดนี้บนถนนช็องเซลีเซในปารีสได้หรือไม่ ต่อให้ทำได้ สถานการณ์ปัจจุบันของทั้งเมืองปารีสก็ไม่อำนวยให้ทำแบบนั้นได้อย่างเด็ดขาด บางคนอาจจะบอกว่า ถ้าถ่ายทำไว้ตั้งนานแล้วล่ะ? ผมก็อยากจะบอกว่า ลองเอาไปเทียบกับรูปถ่ายและวิดีโอข่าวช่วงนี้ดูสิ ตัดความเป็นไปไม่ได้ออกไปให้หมด แล้วจะเหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว แม้จะยากที่จะเชื่อ แต่นั่นคือความจริง! เมื่อนำไปเชื่อมโยงกับวิดีโอก่อนหน้าของอัปโหลดเดอร์ ลอง! คิด! ดู! ให้! ดี! มัน! น่า! กลัว! มาก!"

ไอดีของเฉินล่างค่อนข้างมีชื่อเสียงบนเว็บไซต์พีลีพาลา ด้วยความรู้ที่อัดแน่นราวกับผู้เชี่ยวชาญ คอมเมนต์ของเขาจึงมีคนเห็นทันทีและก่อให้เกิดความฮือฮาขึ้น

แต่ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป ตอนนี้เขากำลังจะไปปารีสเพื่อเป็นประจักษ์พยานในหน้าประวัติศาสตร์

เมื่อก้าวออกจากคฤหาสน์ เฉินล่างเงยหน้ามองท้องฟ้า ท้องฟ้าของเมืองขมุกขมัวไม่สดใส ทำให้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

"วันเวลาอันน่าเบื่อหน่ายกำลังจะสนุกขึ้นมาแล้วสิ..."

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินล่าง เขาก้าวยาวๆ ออกไปหาผู้ช่วยส่วนตัวที่ยืนรออยู่ตรงประตูหน้า...

ตกกลางคืน หลินกวนเตรียมตัวไปทำงานตามปกติ

แม้ว่าเขาอยากจะรู้กระแสตอบรับของวิดีโอใหม่มากแค่ไหน แต่เขาก็รู้ดีว่าแม้อยู่ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารพัฒนาไปไกล การรับรู้ข่าวจากอีกซีกโลกหนึ่งก็คงไม่รวดเร็วขนาดนั้น

เขาจำเป็นต้องอดทนรอข่าวในวันพรุ่งนี้

ในขณะเดียวกัน ที่ปารีสยังคงเป็นเวลากลางวัน

ตลอดสายของถนนช็องเซลีเซถูกยึดครองโดยกลุ่มผู้ประท้วง ฝูงชนที่เบียดเสียดกันหนาแน่นทำให้ทั้งเมืองตกอยู่ในภาวะชะงักงัน

อารมณ์ของผู้คนขุ่นมัวถึงขีดสุด พวกเขาตะโกนโหวกเหวก ความโกรธแค้นปรากฏชัดบนใบหน้า และสถานการณ์ก็เริ่มส่งสัญญาณว่าจะควบคุมไม่อยู่

กองกำลังรักษาความปลอดภัยตั้งแถวเตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับผู้ประท้วง พวกเขาเองก็ตึงเครียดไม่แพ้กัน หวาดกลัวว่าจะเผลอข้ามเส้นแดงที่ห้ามแตะต้องไปโดยไม่ตั้งใจ

ทั้งเมืองเปรียบเสมือนสายธนูที่ขึงตึง พร้อมจะขาดสะบั้นลงหากถูกดึงแรงขึ้นอีกนิด ซึ่งจะนำไปสู่หายนะที่ไม่อาจแก้ไขได้

ขณะที่ทุกอย่างกำลังเลวร้ายลงเรื่อยๆ ที่อีกด้านหนึ่งของถนนช็องเซลีเซ เด็กสาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เธอสวมชุดเกราะสีขาว มีดาบปลายแหลมสไตล์โบราณที่ดูงดงามห้อยอยู่ข้างเอว

เรือนผมสีทองยาวสลวยถึงเอวทิ้งตัวอยู่ด้านหลัง บนหน้าผากประดับด้วยเครื่องประดับรูปภูเขาหัวกลับ ซึ่งดูแปลกตาแต่กลับเข้ากันได้อย่างไร้ที่ติ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือธงในมือของเธอ

ธงสีขาวขอบทองโบกสะบัดพลิ้วไหว แสงแดดที่สาดส่องจากด้านหลังทำให้รู้สึกราวกับว่าเธอคือเด็กสาวที่หลุดออกมาจากภาพวาด

เด็กสาวก้าวเดินอย่างสงบไปหาฝูงชน ทุกย่างก้าวที่เธอผ่าน ฝูงชนที่กำลังเดือดดาลกลับเงียบลงอย่างกะทันหัน และพร้อมใจกันแหวกทางให้เธอ เปิดเส้นทางที่เคยถูกปิดกั้น

ไม่มีใครถามว่าเธอคือใคร และไม่มีใครสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงหลีกทางให้

ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นเรื่องปกติวิสัย

เด็กสาวเดินช้าๆ เข้าไปในฝูงชน ก้าวเดินอย่างมุ่งมั่นไปทางทิศตะวันออก ซึ่งเป็นจุดที่คนหนาแน่นที่สุดและมีการปะทะรุนแรงที่สุด

ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นการมีอยู่ของเธอ ทั้งกลุ่มผู้ประท้วง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่กำลังเผชิญหน้า และนักข่าวที่อยู่ไกลออกไป

แต่ไม่มีใครเข้าไปรบกวนหรือขวางทางเธอ

พวกเขาเพียงแค่มองเธออย่างเงียบๆ มองเธอก้าวผ่านถนนช็องเซลีเซไปทีละก้าว

ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายแห่งนี้ การปรากฏตัวของเด็กสาวที่แต่งกายแปลกตาควรจะโดดเด่นและดูผิดที่ผิดทาง

ทว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกคนที่ได้เห็นเด็กสาวกลับรู้สึกลึกๆ ว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของที่แห่งนี้ เธอสมควรมาอยู่ที่นี่ และการปรากฏตัวของเธอก็ดูเป็นธรรมชาติกลมกลืนไปเสียหมด

บางคนตื่นตกใจและระแวดระวังกับฉากอันแปลกประหลาดนี้ แต่ก็ตกลงปลงใจที่จะไม่พูดอะไรออกมา เพราะความเงียบงันที่ผิดปกติทำให้พวกเขาไม่อยากทำลายบรรยากาศ และไม่อยากตกเป็นเป้าสายตา

จังหวะการเดินของเด็กสาวไม่ได้เร็วมากนัก แต่การก้าวผ่านไปอย่างไร้สิ่งกีดขวางก็ทำให้เธอมาถึงสุดปลายถนนอย่างรวดเร็ว เบื้องหน้าคือทำเนียบประธานาธิบดีเอลีเซ สถานที่ที่มีการคุ้มกันแน่นหนาที่สุดและเป็นจุดที่ปะทะกันรุนแรงที่สุด

เด็กสาวยืนอยู่หน้าแนวกั้น แต่เธอไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ยังคงก้าวเดินต่อไป

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยราวกับลืมหน้าที่ของตน พวกเขาไม่ได้ส่งเสียงเตือนเธอแต่อย่างใด

จนกระทั่งเด็กสาวกระโดดขึ้นไปบนหลังคารถปราบจลาจล พวกเขาถึงได้ตระหนักว่าตัวเองละเลยต่อหน้าที่เสียแล้ว

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ไม่ได้หันอาวุธเข้าหาเด็กสาว เพียงแต่คอยยืนคุ้มกันเธออย่างเงียบๆ

ราวกับเข้าใจดีอยู่ในใจว่า การทำเช่นนั้นคือเรื่องที่ไม่อาจให้อภัยได้

เด็กสาวบนหลังคารถกวาดสายตามองฝูงชน เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะชูธงในมือขึ้นสุดแขน

"นามของข้าคือ โจนออฟอาร์ก!"

น้ำเสียงของเธอดังกึกก้องไปทั่วทั้งถนนช็องเซลีเซ และสะท้อนกังวานเหนือกรุงปารีสไปอีกเนิ่นนาน...