บทที่ 580 - ความผิดปกติของกาน้ำเต้าหลอมปราณ

บทที่ 580 - ความผิดปกติของกาน้ำเต้าหลอมปราณ

ตำหนักเซียนอินเยวี่ยเป็นหนึ่งในเก้าตำหนักเซียนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสมาพันธ์เซียนหวงถิง โดยมีผู้อาวุโสหนึ่งท่านเป็นผู้ดูแลอำนาจของสมาพันธ์เซียนในตำหนักเซียนแห่งนี้ ดังนั้นสมาพันธ์เซียนหวงถิงจึงมีผู้อาวุโสทั้งหมดเก้าท่าน

ทว่าตำแหน่งผู้อาวุโสนี้ไม่ได้ตายตัว ทว่าในทุกยุคสมัย จะมีการลงมติเลือกตั้งโดยสมาชิกของสมาพันธ์เซียนใหม่เสมอ

ผู้ที่มีคุณสมบัติในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้อาวุโส มีเพียงสมาชิกระดับดินของสมาพันธ์เซียนเท่านั้น

แม้ว่าในทางนิตินัย ตำหนักเซียนทั้งเก้าของสมาพันธ์เซียนหวงถิงจะถูกปกครองโดยผู้อาวุโสเพียงท่านเดียว ทว่าในความเป็นจริงแล้ว การควบคุมดินแดนต่างๆ ของสมาพันธ์เซียนหวงถิงนั้นหละหลวมมาก หรืออาจจะเรียกได้ว่าไร้ซึ่งอำนาจในการปกครอง

เมืองเซียนอินเยวี่ยคือเมืองเซียนที่ใหญ่ที่สุดในตำหนักเซียนอินเยวี่ย ไม่มีที่ใดเทียบเคียงได้

และเมืองเซียนแห่งนี้ก็ไม่ได้ตั้งอยู่บนพื้นดิน ทว่าตั้งตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า ซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆหมอก รูปทรงภายนอกดูคล้ายกับภูเขาเซียนยักษ์ที่สูงตระหง่านถึงแสนจั้ง ทว่าแท้จริงแล้วมันคือเมืองเซียนที่ถูกขุดเจาะให้กลวงคล้ายกับป้อมปราการลอยฟ้า

เมื่อมาถึงที่นี่ ซูอวี๋ก็ตามจ้าวเฮอซุ่นและคนอื่นๆ เข้าพักในวังเซียนของสมาชิกสมาพันธ์เซียนหวงถิง จากนั้นก็สั่งให้คนของตระกูลหลานออกไปหาซื้อข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับขุมอำนาจต่างๆ ในเมืองเซียนอินเยวี่ยทันที

"ในนามนั้น เมืองเซียนอินเยวี่ยถูกควบคุมโดยสมาพันธ์เซียนหวงถิง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว เมืองเซียนอินเยวี่ยถูกปกครองโดยสี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน หนึ่งในนั้นก็คือหลินว่านถง ผู้อาวุโสของตำหนักเซียนอินเยวี่ยแห่งสมาพันธ์เซียนหวงถิงในปัจจุบัน ก็มาจากตระกูลเซียนหลินแห่งวิชาหุ่นเชิด ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน ส่วนอีกสามขุมอำนาจระดับเสวียนเซียนที่เหลือ ได้แก่ ตระกูลเฉียวแห่งวิชาค่ายกล ตระกูลกงแห่งวิชาควบคุมอสูร และนิกายเทพธิดาหลั่ว"

สี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน!

ล้วนเป็นสมาชิกระดับดินของสมาพันธ์เซียนหวงถิง เป็นรองเพียงสามตระกูลใหญ่ระดับสูงสุดเท่านั้น

ซูอวี๋มองดูข้อมูลนี้แล้วชะงักไปครู่หนึ่ง ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน... ก็ถือว่าแข็งแกร่งทีเดียว

เขาอ่านข้อมูลต่อไป

รองจากขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน สมาชิกระดับปฐพีของสมาพันธ์เซียนหวงถิงมีทั้งหมดเจ็ดขุมอำนาจ ซึ่งนับว่าไม่มากเลย ยิ่งเมื่อเทียบกับจำนวนของสี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียนแล้ว จำนวนนี้นับว่าน้อยเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นี่คือเรื่องปกติ ตำหนักเซียนอินเยวี่ยมีพื้นที่จำกัด ทรัพยากรก็มีจำกัดเช่นกัน

สี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียนได้ครอบครองทรัพยากรระดับสูงไปเสียส่วนใหญ่แล้ว

หากขุมอำนาจอื่นๆ ต้องการจะไต่เต้าขึ้นไป ก็ทำได้เพียงรอรับเศษเสี้ยวทรัพยากรที่หลงเหลือจากพวกนั้น และต้องเอาชีวิตรอดในซอกหลืบภายใต้แรงกดดันอันมหาศาลจากสี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียนเหล่านี้

ตระกูลหลิน ตระกูลเฉียว และตระกูลกง ล้วนไม่ถนัดในเรื่องการหลอมโอสถ ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านโอสถคือนิกายเทพธิดาหลั่ว

นิกายเทพธิดาหลั่วครองส่วนแบ่งตลาดโอสถในเมืองเซียนอินเยวี่ยกว่าเจ็ดส่วน

ส่วนที่เหลืออีกเพียงเล็กน้อย ถึงจะเป็นส่วนแบ่งของขุมอำนาจอื่นๆ

ทว่านิกายเทพธิดาหลั่วก็ไม่ใช่ขุมอำนาจที่เชี่ยวชาญเฉพาะด้านโอสถเพียงอย่างเดียว พวกเขามีทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นวิชาโอสถ เครื่องราง การหลอมศาสตรา ฯลฯ นับว่าเป็นขุมอำนาจสำนักเซียนอันกว้างขวาง

ภายใต้สี่ขุมอำนาจระดับเสวียนเซียน และเจ็ดขุมอำนาจระดับเจินเซียน ถึงจะเป็นกลุ่มสมาชิกระดับเหลืองจำนวนมหาศาลของสมาพันธ์เซียนหวงถิง

หลังจากอ่านข้อมูลสถานการณ์ในเมืองเซียนอินเยวี่ยคร่าวๆ แล้ว ซูอวี๋ก็ครุ่นคิดในใจ "ถ้าเป็นเช่นนี้ ในอนาคตก็คงต้องเผชิญหน้ากับนิกายเทพธิดาหลั่วเป็นรายแรก"

อีกกว่าครึ่งปีจึงจะถึงวันงานเลี้ยงหวงถิง ซูอวี๋จึงไม่ได้รั้งรออยู่ที่นี่ ทว่ากลับพาหนานเสี่ยวกู่และคนอื่นๆ รวมถึงตระกูลเซียนหลาน ไปซื้อถ้ำพำนักและร้านค้าสองชั้นแห่งหนึ่งในตำหนักเซียนอินเยวี่ย เพื่อดัดแปลงให้เป็นหอโอสถตระกูลหลาน

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ ซูอวี๋ก็ไม่ได้รีบเร่งให้หอโอสถตระกูลหลานเปิดกิจการ ทว่าสั่งให้คนตระกูลหลานไปติดต่อสานสัมพันธ์กับขุมอำนาจต่างๆ ในตำหนักเซียนอินเยวี่ยที่เพาะปลูกสมุนไพรเซียน เพื่อสร้างเครือข่ายสำหรับจัดหาวัตถุดิบเสียก่อน ในขณะเดียวกัน ก็มองหาสถานที่หรือขุมอำนาจที่เหมาะสม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการริเริ่มปลูกสมุนไพรเซียนระดับสูง เพื่อเป็นการป้องกันความเสี่ยงในอนาคต

หลังจากง่วนอยู่กับการเตรียมการกว่าสามเดือน ทุกอย่างก็เข้าที่เข้าทาง

หอโอสถตระกูลหลานเปิดกิจการอย่างเงียบๆ ในเขตตะวันตกของเมืองเซียนอินเยวี่ย

ในช่วงแรก จะขายเฉพาะโอสถระดับตี้เซียนและต่ำกว่าเท่านั้น

ทว่าการที่เมืองเซียนมีหอโอสถแห่งใหม่ที่สามารถซื้อขายโอสถเซียนได้ผุดขึ้นมา ย่อมทำให้ขุมอำนาจด้านโอสถอื่นๆ สังเกตเห็น และให้ความสนใจ รวมถึงลอบสืบประวัติของพวกเขาในทันที

ในขณะเดียวกัน

ภายในวังเซียนอินเยวี่ยแห่งสมาพันธ์เซียนหวงถิง ในที่สุดจ้าวเฮอซุ่นก็ได้พบกับผู้อาวุโสหลินว่านถง และได้รายงานเรื่องราวในตลาดนัดกู้เหออย่างละเอียด

เมื่อหลินว่านถงฟังจบ ดวงตาของเขาก็เป็นประกายวูบวาบ หันไปมองจ้าวเฮอซุ่นพลางกล่าว "ได้ยินมาว่าเจ้าหนูนั่นมีสัตว์อสูรรับใช้สามตัว ซึ่งมีสายเลือดเสวียนอู่ เผ่ามังกร และเผ่าหงสาอย่างงั้นหรือ?"

จ้าวเฮอซุ่นพยักหน้า "เป็นเช่นนั้นขอรับ แม้ว่าผู้ใต้บังคับบัญชาจะไม่เคยเห็น ทว่าก็มีหลายคนที่นั่นเห็นพวกมันข้ามผ่านทัณฑ์กับตา"

"เพิ่งจะข้ามผ่านทัณฑ์ก็กลายเป็นระดับเทียนเซียนเลยงั้นหรือ..." แววตาของหลินว่านถงดูลึกล้ำแฝงความหมายบางอย่าง "ความเป็นมาของสัตว์อสูรรับใช้ทั้งสามตัวนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ "ช่วงเวลานี้ เขาได้เอ่ยปากขอเข้าพบข้าบ้างหรือไม่?"

เมื่อจ้าวเฮอซุ่นได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนและหวาดกลัว ก้มหน้าตอบเสียงแผ่ว "ดูเหมือนจะ... ไม่มีขอรับ"

สายตาของหลินว่านถงเย็นชาลงเล็กน้อย "หืม?"

ไม่มีงั้นหรือ หมายความว่าเมื่อมาถึงเมืองเซียนอินเยวี่ยแล้ว กลับไม่คิดจะมาคารวะเขาผู้เป็นผู้อาวุโสสมาพันธ์เซียนเป็นคนแรกงั้นหรือ? ไม่คิดจะมาประจบประแจงเขาสักหน่อยหรือ?

นี่คิดว่าเขาเป็นคนคุยง่ายจริงๆ หรือว่าสมองของพวกมันโง่เขลากันแน่

หลินว่านถงเหมือนจะหัวเราะ มุมปากปรากฏรอยเย้ยหยัน "แม้แต่สมาพันธ์เซียนก็ยังไม่เห็นอยู่ในสายตา แล้วยังคิดจะมาเป็นสมาชิกระดับปฐพีอีกงั้นหรือ?"

ทว่าเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาก็หันไปถามจ้าวเฮอซุ่น "แล้วตระกูลเซียนหลาน มีระดับเจินเซียนหรือยัง?"

จ้าวเฮอซุ่นส่ายหน้า "ยังไม่มีขอรับ"

"ทว่าความแข็งแกร่งของเจ้านั่นที่ชื่อซูอวี๋นั้นมองไม่ออกเลยขอรับ เห็นชัดๆ ว่าดูเป็นแค่ระดับตี้เซียน แต่ทว่าเทียนเซียนกลับตกอยู่ในกำมือของเขาดั่งสรรพสิ่ง ไร้เรี่ยวแรงต่อต้าน แม้แต่ศีรษะของเทียนเซียน เขาก็ยังบิดหลุดออกมาได้อย่างง่ายดาย ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก"

"ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขาจะยังอายุน้อยมาก บางทีอาจจะยังไม่ถึงครึ่งยุคสมัยเลยด้วยซ้ำ"

สีหน้าของหลินว่านถงเคร่งขรึมลงเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ต่อให้จะไม่ธรรมดาเพียงใด ในสายตาเขา ก็เป็นแค่ตัวกิ๊กก๊อกที่มาจากตลาดนัดเบื้องล่างเท่านั้น

"ในเมื่อพวกมันไม่เห็นสมาพันธ์เซียนอยู่ในสายตา ก็ช่างเถิด ข้ามีวิธีจัดการของข้าเอง" หลินว่านถงกำลังจะโบกมือไล่ให้จ้าวเฮอซุ่นถอยไป ทันใดนั้นเขาก็เอ่ยถามขึ้นมา "หลังจากที่พวกมันมาถึงเมืองเซียนอินเยวี่ยแล้ว มีความเคลื่อนไหวใดบ้างหรือไม่?"

จ้าวเฮอซุ่นรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี จึงรีบรายงาน "พวกมันไปเปิดหอโอสถแห่งหนึ่งในเขตตะวันตกขอรับ ตระกูลเซียนหลานนั้นเชี่ยวชาญด้านโอสถอยู่แล้ว คาดว่าคงคิดจะขยายอิทธิพลด้านโอสถของพวกมันเข้ามาในเมืองเซียนอินเยวี่ยนี่แหละขอรับ"

"หอโอสถงั้นหรือ?" หลินว่านถงพยักหน้า ก่อนจะโบกมือไล่จ้าวเฮอซุ่นไป

หอโอสถตระกูลหลาน

หอโอสถที่เพิ่งเปิดใหม่นั้นยังไม่มีลูกค้ามากนัก ซูอวี๋ไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่หลอมโอสถสองสามเตา แล้วก็กลับเข้าห้องไปฝึกฝนต่อ

ภายในห้อง หนานเสี่ยวกู่ ซูจื่อ ฟ่านเสี่ยว และคนอื่นๆ ล้วนกำลังกลืนกินโอสถเซียนระดับสุดยอดและระดับสมบูรณ์แบบที่ซูอวี๋หลอมขึ้นเพื่อใช้ในการบำเพ็ญเพียร เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งทะยานขึ้นสู่โลกเซียน การมีโอสถเซียนระดับสุดยอดและระดับสมบูรณ์แบบช่วยในการบำเพ็ญเพียร ทำให้ความเร็วในการฝึกฝนของพวกนางเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งถึงสองส่วน

ในขณะเดียวกัน ซูอวี๋ก็กำลังคิดว่า เขาควรจะหลอมศาสตราเซียนหรือของวิเศษเซียนที่เข้ามือสักชิ้นดีหรือไม่

นับตั้งแต่มาถึงโลกเซียน อาวุธและของวิเศษในมือเขาล้วนเป็นเพียงของธรรมดา แม้แต่หม้อสัมฤทธิ์มิติเล็ก ก็เป็นเพียงของวิเศษกึ่งเซียนเท่านั้น

การไม่มีของวิเศษเซียนที่ถนัดมือ ย่อมส่งผลกระทบต่อเขาไม่มากก็น้อย

ทันใดนั้น

ดวงตาของซูอวี๋หรี่ลง จ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งของเมืองเซียนอินเยวี่ย ในขณะเดียวกัน เพียงแค่เขาตั้งจิต กาน้ำเต้าสำริดขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา และเกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อย

กาน้ำเต้าสำริดใบนี้ ก็คือกาน้ำเต้าหลอมปราณที่เขาเคยใช้ก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นเพียงของวิเศษระดับเต๋าขั้นสูงเท่านั้น

(จบแล้ว)