บทที่ 560 - สมาพันธ์เซียนหวงถิง ตระกูลเซียนหลาน

บทที่ 560 - สมาพันธ์เซียนหวงถิง ตระกูลเซียนหลาน

โลกเซียน

นับตั้งแต่เมื่อหนึ่งพันกว่าปีก่อน ที่ซูอวี๋ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตข้ามผ่านภัยพิบัติขั้นปลาย เขาก็พาหนานเสี่ยวกู่เดินทางผ่านค่ายกลทะลวงฟ้าบนเขาเซียน มายังหุบเขาเล็กๆ ในโลกเซียน

เขาพาหนานเสี่ยวกู่เดินทางไปเยือนเมืองเซียนหยิ่นเฟิง และเมืองเซียนใกล้เคียงอีกหลายแห่ง รวมถึงตลาดนัดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่มีชื่อเสียง

ในระหว่างการเดินทาง ซูอวี๋ได้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมรอบโลกเซียน ไปพร้อมๆ กับค้นหาร่องรอยของอดีตผู้ที่ทะยานขึ้นสู่โลกเซียนอย่างจักรพรรดิเจินอู่ และคนอื่นๆ

และในที่สุด เขาก็ได้เบาะแสบางอย่างมาจริงๆ

ย้อนกลับไปเมื่อตอนที่จักรพรรดิเจินอู่และคนอื่นๆ ทะยานขึ้นสู่โลกเซียน จักรพรรดิเจินอู่อาศัยรากฐานในอดีตทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทียนเซียนขั้นต้นได้สำเร็จในคราวเดียว ซึ่งดึงดูดความสนใจจากสวรรค์ทหาร และท้ายที่สุดภายใต้การเชื้อเชิญจากขุมอำนาจต่างๆ จักรพรรดิเจินอู่ก็เลือกที่จะเข้าร่วมกับสวรรค์ทหาร

ส่วนนักพรตซ่างชิง, นักพรตเหลยถิง และคนอื่นๆ นั้น ยังไม่ทราบเบาะแสแน่ชัด

เมื่อรู้ว่าจักรพรรดิเจินอู่อยู่ในสวรรค์ทหาร ซูอวี๋ก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าสวรรค์ทหารจะมีกฎระเบียบที่เข้มงวด มีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน และการจะไต่เต้าขึ้นไปนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทว่าด้วยพรสวรรค์และฝีมือของจักรพรรดิเจินอู่ ก็เชื่อว่าจะไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ

หากให้เวลาสักระยะหนึ่ง บางทีอาจจะสามารถฟื้นคืนความยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิเจินอู่ในอดีตได้อีกครั้ง

นอกจากเรื่องนี้แล้ว ซูอวี๋ยังไม่ได้ทิ้งการไตร่ตรองถึงสถานการณ์ของตนเอง

หากเขาทะยานขึ้นสู่โลกเซียน เขาย่อมไม่เลือกที่จะเข้าร่วมกับขุมอำนาจอย่างถ้ำพำนักหวงหลิง หรือสวรรค์ทหารอย่างแน่นอน

ความคิดแรกเมื่อเขาทะยานขึ้นสู่โลกเซียน ก็คือการถล่มถ้ำพำนักหวงหลิง และขุมอำนาจอื่นๆ ให้ราบคาบ!

ทว่าเขาก็ไม่อยากเข้าร่วมกับขุมอำนาจใหญ่เพื่อรับข้อผูกมัด

ดังนั้น สิ่งที่ซูอวี๋จับตามองก็คือขุมอำนาจพันธมิตรที่อยู่ในละแวกนี้ ซึ่งค่อนข้างมีอิสระ แต่ก็ไม่ถึงกับต้องเกรงกลัวขุมอำนาจอย่างถ้ำพำนักหวงหลิง, สำนักเซียนนกกระเรียนม่วง และอื่นๆ

ณ ที่ราบลุ่มแม่น้ำแห่งหนึ่ง ห่างจากหุบเขาเล็กๆ ออกไปนับร้อยล้านลี้

ซูอวี๋จำแลงกายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับข้ามผ่านภัยพิบัติผู้เชี่ยวชาญการหลอมโอสถ เข้าร่วมกับหอโอสถของตระกูลเซียนหลาน ซึ่งเป็นขุมอำนาจในพื้นที่แห่งนี้ ในฐานะผู้ถวายงานด้านการหลอมโอสถ

แม้ตระกูลเซียนหลานจะเป็นตระกูลเซียน ทว่าก็ไม่ได้มีความแข็งแกร่งมากนัก ทั้งตระกูลมีเซียนเพียงห้าคน โดยเป็นเทียนเซียนขั้นต้นหนึ่งคน และที่เหลืออีกสี่คนล้วนเป็นตี้เซียน ทว่าตราบใดที่เป็นตระกูลเซียน ก็มีโอกาสที่จะได้เข้าร่วมกับสมาพันธ์เซียนหวงถิงแห่งเขตเซียนไป่เหอ

นี่คือพันธมิตรของตระกูลเซียน ที่ริเริ่มโดยสามตระกูลเซียนระดับกลางอันทรงพลัง ซึ่งปัจจุบันมีสมาชิกที่เป็นพันธมิตรกว่าหนึ่งร้อยรายแล้ว

ตระกูลเซียนหลานก็เป็นหนึ่งในสมาชิกของสมาพันธ์เซียนหวงถิง แม้จะเป็นเพียงสมาชิกระดับล่างสุดที่เรียกว่าระดับหวงก็ตาม

ณ หุบเขาแม่น้ำแห่งนี้ สมาพันธ์เซียนหวงถิงได้ก่อตั้งตลาดนัดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขึ้นมา โดยให้ตระกูลเซียนที่เป็นสมาชิกของสมาพันธ์จัดตั้งร้านค้าและสมาคมการค้า เพื่อนำเสนอของล้ำค่าต่างๆ ดึงดูดให้ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเข้ามาร่วมแลกเปลี่ยนซื้อขาย

เมื่อเวลาผ่านไป ตลาดนัดที่ชื่อว่ากู้เหอแห่งนี้ ก็เริ่มมีชื่อเสียงในรัศมีหลายล้านลี้ และตั้งตัวได้อย่างมั่นคง

ตระกูลเซียนหลานก็อาศัยตลาดนัดกู้เหอเป็นศูนย์กลาง ในการสร้างรากฐานของตระกูลเซียนตนเอง

ภายในหอโอสถ

ซูอวี๋จัดการหลอมโอสถตามที่ได้รับมอบหมายในเดือนนี้จนเสร็จสิ้น เขายืดเส้นยืดสายก่อนจะเดินมาที่ริมหน้าต่างชั้นสองของหอโอสถ มองดูถนนและอาคารบ้านเรือนที่ตั้งเรียงรายอยู่ในตลาดนัด บางครั้งก็มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับครึ่งเซียนเดินผ่านไปมา ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายาน และระดับผสานวิญญาณนั้นยิ่งมีให้เห็นเกลื่อนตา

แม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับเซียน ก็ยังปรากฏตัวในตลาดนัด เพื่อค้นหาทรัพยากรไปแลกเปลี่ยน

กลิ่นอายของการใช้ชีวิตที่นี่ดูคึกคักกว่าในโลกบำเพ็ญเพียรเสียอีก จำนวนของผู้บำเพ็ญเพียรระดับที่ต่ำกว่าเซียนลงมานั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน

หลังจากเฝ้ามองอยู่พักใหญ่ ซูอวี๋ก็ดึงสายตากลับมา และเดินไปที่ห้องน้ำชาซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เขากำลังชงชาเซียนอย่างสบายอารมณ์ ชาเซียนนี้แฝงไปด้วยปราณเซียน มีราคาแพงลิ่ว และมีประโยชน์ในการขัดเกลาพลังเวทอยู่บ้าง

เงินเดือนที่ตระกูลเซียนหลานจ่ายให้เขา ในแต่ละเดือนก็แทบจะพอให้เขาจ่ายค่าชาเท่านั้น

แน่นอนว่า ครึ่งเซียนระดับข้ามผ่านภัยพิบัติทั่วๆ ไป คงไม่มีใครฟุ่มเฟือยเหมือนเขา ที่ได้ดื่มชาเซียนชั้นดีเช่นนี้ทุกวัน

"ต้องตั้งหลักในตระกูลหลานให้ได้เสียก่อน จากนั้นค่อยผลักดันให้ตระกูลหลานก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในผู้กำหนดนโยบายของสมาพันธ์เซียนหวงถิง เมื่อทำสำเร็จ ก็จะสามารถใช้ชื่อของสมาพันธ์เซียนหวงถิงไปจัดการกับขุมอำนาจอย่างถ้ำพำนักหวงหลิง, สำนักเซียนนกกระเรียนม่วง, สำนักเซียนทะเลเงิน, ตระกูลตงฉู่ และอื่นๆ ได้..."

ขณะที่ดื่มชาเซียน ซูอวี๋ก็ครุ่นคิดถึงแผนการของตนเองไปด้วย

เขายังมีเวลาอีกระยะหนึ่งก่อนที่จะทะยานขึ้นสู่โลกเซียน

ช่วงเวลานี้ ก็ถือโอกาสตั้งหลักในตระกูลเซียนหลานไปก่อน

เมื่อเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนและมายังโลกเซียนอีกครั้ง บางทีเขาอาจจะสามารถควบคุมตระกูลหลานอย่างลับๆ จากนั้นก็ผลักดันให้ตระกูลหลานขึ้นเป็นผู้นำของสมาพันธ์เซียนหวงถิง เพื่อให้สมาพันธ์ทำประโยชน์ให้กับเขาได้

ทว่าการจะทำให้สำเร็จนั้น ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย คงต้องใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะสร้างรากฐานนี้ได้สำเร็จ

"จิ๊ ชื่นใจจริงๆ !" ซูอวี๋จิบชาร้อนอีกคำ พลังวิญญาณแผ่ซ่านจากภายในร่างกายไปยังแขนขาทุกส่วน เกิดกระแสความอบอุ่นอย่างต่อเนื่อง เขาไม่สนใจหรอกว่าชาเซียนจะมีผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างไร สิ่งที่เขาสนใจคือความสุขสงบสบายใจจากการได้ดื่มชาต่างหาก

นี่แหละคือชีวิตที่เขาต้องการ หลังจากที่ต้องเผชิญกับความยากลำบากในโลกบำเพ็ญเพียรมาอย่างยาวนาน จนท้ายที่สุดก็ได้เป็นเจ้าแห่งโลก ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุด

บัดนี้เมื่อกำลังจะทะยานขึ้นสู่โลกเซียน เขาไม่ได้ตั้งใจจะมารับกรรม หรือไปเป็นลูกน้องให้ขุมอำนาจใหญ่ คอยรับคำสั่งและยอมจำนน

แน่นอนว่า ทางเลือกนี้เหมาะสมกับเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น

เพราะถึงอย่างไร เขาก็มีหน้าต่างความชำนาญ ขอเพียงแค่ค่อยๆ บำเพ็ญเพียรไป ก็สามารถทะลวงขีดจำกัดและพัฒนาขึ้นไปได้เรื่อยๆ โดยไม่จำเป็นต้องไปแก่งแย่งทรัพยากรหรือของล้ำค่าใดๆ อีกทั้งยังมีร่างจำแลงแบ่งวิญญาณที่เข้าร่วมกับวังเซียนอู๋เลี่ยง ทำให้เขาไม่ขาดแคลนมรดกวิชาและวิชาศักดิ์สิทธิ์ใดๆ เลย

แล้วเขาจะไปหาเรื่องใส่ตัวด้วยการเข้าร่วมกับขุมอำนาจใหญ่ๆ ทำไมกันล่ะ?

อย่างเช่นในตอนนี้ แม้ตระกูลเซียนหลานจะเป็นตระกูลเซียน ทว่าเมื่อเขาแสดงฝีมือการหลอมโอสถอันยอดเยี่ยมออกมา เขาก็ได้รับการยกย่องให้เป็นยอดคนของตระกูลหลานในทันที กลายเป็นผู้ถวายงานอันดับหนึ่งของหอโอสถตระกูลหลาน มีสถานะเป็นรองเพียงเซียนทั้งห้าและผู้นำตระกูลหลานเท่านั้น ซึ่งเทียบเท่ากับบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลเลยทีเดียว

ชีวิตเช่นนี้ จะไม่ให้สุขสบายได้อย่างไร

ทว่าในขณะที่ซูอวี๋กำลังดื่มด่ำกับรสชาติของชาเซียนอย่างมีความสุขอยู่นั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านนอก เสียงของหลานป๋ายซ่าน ผู้อาวุโสสามและเจ้าของหอโอสถแห่งนี้ก็ดังขึ้น "สหายเต๋าซู ข้าขอเข้าไปสนทนาด้วยสักครู่ได้หรือไม่?"

"เชิญขอรับ" ซูอวี๋สะบัดมือคลายค่ายกล และเปิดประตูห้องหลอมโอสถออก มองดูคนสองคนที่เดินเข้ามาด้วยความสงสัย

คนหนึ่งคือผู้อาวุโสที่มีผมสีดอกเลา มีระดับพลังบำเพ็ญขอบเขตข้ามผ่านภัยพิบัติ ซึ่งก็คือหลานป๋ายซ่าน ผู้อาวุโสสามและเจ้าของหอโอสถแห่งนี้นั่นเอง

ส่วนผู้ที่เดินตามมาด้วยคือหญิงสาวแรกรุ่นผู้หนึ่ง สวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน ดูสดใสน่ารัก ทว่าอายุอานามก็ไม่น่าจะน้อยนัก น่าจะอยู่ในขอบเขตผสานวิญญาณ อายุคงราวๆ ไม่กี่ร้อยปี

เมื่อเทียบกับซูอวี๋แล้ว นางก็ยังถือว่าเป็นเด็กสาวอยู่ดี เพราะเขาอายุหลายพันปีแล้ว

ซูอวี๋มองหลานป๋ายซ่านด้วยความสงสัย "ท่านประมุขหอโอสถมีธุระอันใดหรือ..."

หลานป๋ายซ่านพูดจาด้วยความเคารพ ระมัดระวัง พร้อมกับยิ้มกล่าว "สหายเต๋าซู นี่คือหลานหานเอ๋อร์ ลูกหลานสายตรงของตระกูลหลานเรา และเป็นบุตรสาวคนที่หกของท่านผู้นำตระกูลหลานคนปัจจุบันด้วย"

"นางบำเพ็ญเพียรมาได้สามร้อยสามสิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้อยู่ขอบเขตผสานวิญญาณขั้นปลาย มีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถไม่น้อย บัดนี้สามารถหลอมโอสถระดับมหายานได้แล้ว"

"ท่านผู้นำตระกูลต้องการจะฝากฝังให้สหายเต๋าซู ช่วยดูแลและสั่งสอนนางเกี่ยวกับการหลอมโอสถสักหน่อย ไม่ทราบว่าสหายเต๋าซูจะขัดข้องหรือไม่?"

หลานหานเอ๋อร์ดูเหมือนจะยังไม่ค่อยมีประสบการณ์ในการออกไปเผชิญโลกกว้างนัก นางมองมาที่ซูอวี๋ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความไร้เดียงสา ทั้งแปลกใจและขัดเขินเล็กน้อย

แม้ว่าซูอวี๋จะมีอายุหลายพันปีแล้ว ทว่ารูปลักษณ์ภายนอกก็ยังคงดูเป็นชายหนุ่มรูปงาม กลิ่นอายลึกล้ำยากจะหยั่งถึง ในสายตาของหลานหานเอ๋อร์ เขามีความลึกลับที่ยากจะคาดเดา และประกายตาที่บางครั้งก็เผยออกมาให้เห็น ยิ่งทำให้นางรู้สึกหวั่นเกรง

ทว่าสิ่งนี้กลับยิ่งทำให้หลานหานเอ๋อร์รู้สึกสงสัยและอยากรู้เรื่องราวของซูอวี๋มากขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)