บทที่ 24 วางแผนก่อนลงมือ

บทที่ 24 วางแผนก่อนลงมือ

เมื่อ ถงเฟย ผู้เป็นหมากตัวลับ บั่นคอ จางเจี่ยว ลงได้ กลุ่มกบฏโพกผ้าเหลืองอันยิ่งใหญ่ก็จะตกอยู่ในสภาวะไร้ผู้นำ

เมื่อถึงเวลานั้น สิ่งที่หยางเฟิงต้องเผชิญก็เป็นเพียงฝูงแมลงวันที่ไร้หัว

เขาจะไม่สามารถควบคุมพวกมันได้อย่างใจปองเลยหรือ?

หลังจากบดขยี้กองกำลังหลักของกบฏโพกผ้าเหลืองลงได้ ความดีความชอบทั้งหมดก็จะตกเป็นของหยางเฟิง!

เขาจะทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด!

ไร้ผู้ต้านทาน!

ใครจะคิดว่าบิดาของเขา ผู้ซึ่งดูเหมือนจะสงวนท่าที ไม่แก่งแย่งชิงดีกับผู้ใดในราชสำนัก

แท้จริงแล้วกลับเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง!

เขาได้ปูทางอันรุ่งโรจน์ที่โรยด้วยกลีบกุหลาบให้หยางเฟิงไว้ล่วงหน้าแล้ว!

เกรงว่าชายชราผู้นั้นคงเริ่มวางแผนการมาตั้งแต่เมื่อสิบปีก่อนแล้ว

การที่หยางเฟิงออกจากบ้านเพื่อมุ่งหน้าไปยังด่านเยี่ยนเหมินเป็นเวลาสิบปีเพื่อปกป้องชายแดน คือก้าวแรกของหมากกระดานนี้!

หากใช้คำศัพท์ยอดฮิตในยุคปัจจุบันมาอธิบาย นี่มันคือ "โปรเจกต์ปั้นดาว" ชัด ๆ!

ต่อให้ไม่อยากดังก็คงยาก!

หยางเฟิงรู้สึกตื่นเต้น แต่เขาไม่ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะ

แม้ว่ากบฏโพกผ้าเหลืองที่จางเจี่ยวปลุกปั่นขึ้นมา ส่วนใหญ่จะมาจากชาวบ้านธรรมดาที่ปราศจากการฝึกฝนทางทหารอย่างเป็นระบบ ทำให้พลังรบของพวกมันไม่สูงนัก

แต่ถึงอย่างไร จำนวนของพวกมันก็มีมาก

เฉพาะในมณฑลจี้จิ๋วเพียงแห่งเดียว ก็มีพวกมันมากกว่าหนึ่งแสนคน

กองทัพขุนศึกตระกูลหยางซึ่งมีกำลังพลกว่าห้าพันคน กำลังจะออกเดินทางไปปราบปรามพวกมัน

หากเกิดข้อผิดพลาด พวกเขาอาจถูกคลื่นมนุษย์กลืนกินได้!

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

กองทัพขุนศึกตระกูลหยางคือความพยายามอย่างยากลำบากตลอดสิบปีในการปกป้องชายแดนของหยางเฟิง

ทุกคนล้วนเป็นยอดนักรบที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน

หยางเฟิงไม่มีวันเอาชีวิตของพวกเขามาล้อเล่น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางเฟิงก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า: "กบฏโพกผ้าเหลืองมีจำนวนมาก ไม่อาจเอาชนะได้ด้วยกำลัง ต้องใช้สติปัญญาเท่านั้น ทุกอย่างต้องรอจนกว่าเราจะถึงมณฑลจี้จิ๋วและประเมินสถานการณ์ในสนามรบให้แน่ชัดก่อน จึงค่อยตัดสินใจ"

"ถึงอย่างไร ตอนนี้ก็มีขุนพลมหาดเล็กอยู่แนวหน้าคอยต้านทานพวกมันไว้ เราจึงยังมีเวลา"

"การจะตีเหล็กได้ ตนเองต้องแข็งแกร่งเสียก่อน ภารกิจที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการเพิ่มประสิทธิภาพการรบของทหารใหม่ให้เร็วที่สุด"

หยางเฟิงชูนิ้วโป้งขึ้น และกล่าวกับเกาซุ่นด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด: "สิบวัน! ภายในสิบวัน ไม่ว่าเจ้าจะใช้วิธีใด เจ้าต้องยกระดับประสิทธิภาพการรบของทหารใหม่ให้ได้!"

เกาซุ่นยืดตัวตรงและลุกขึ้นยืน ตอบรับเสียงดังฟังชัด: "รับทราบขอรับ!"

หยางเฟิงพยักหน้า จากนั้นหันไปมองจั่วฉือและเก่อเสวียน: "หยวนฟ่าง, เสี่ยวเซียน พวกท่านพักอยู่ที่จวนในช่วงสิบวันนี้เถิด ข้ามีเรื่องอื่นต้องหารือกับพวกท่าน"

เหตุผลที่กำหนดวันออกเดินทางไว้ในอีกสิบวันข้างหน้า ก็เพราะหยางเฟิงต้องการวิจัยและพัฒนายาบำรุงไตหกสมุนไพรลิ่วเว่ยตี้หวง รวมถึงโอสถเม็ดชนิดอื่น ๆ ที่เหมาะกับยุคสมัยนี้ให้สำเร็จภายในสิบวัน!

การหาเงินควรเริ่มต้นให้เร็วที่สุด

ในตอนนี้ ยังไม่มีผู้ใดผูกขาดตลาดยา

นี่คือโอกาสทองสำหรับหยางเฟิงในการสร้างโชคลาภ!

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านการเล่นแร่แปรธาตุอย่างจั่วฉือและเก่อเสวียน เวลาสิบวันก็น่าจะเพียงพอสำหรับการคิดค้นสูตรยา

วาระสุดท้ายของการประชุมคือการที่หยางเฟิงแต่งตั้งตำแหน่งให้แก่จั่วฉือและเก่อเสวียน

หลังจากเลื่อนยศให้ลิโป้สองขั้น ยังคงมีตำแหน่งขุนนางว่างอยู่อีกเจ็ดตำแหน่งที่ได้รับมาจากฮ่องเต้

นับว่ามีเหลือเฟือ

จั่วฉือได้รับการแต่งตั้งให้เป็นซือหม่าแห่งเยี่ยนเหมินโดยหยางเฟิงทันที

ส่วนเก่อเสวียนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บันทึกแห่งเยี่ยนเหมิน

เช่นเดียวกับอวี๋จี๋ พวกเขาได้กลายเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นระดับสูงสุดภายในเขตเมืองเยี่ยนเหมิน

ในช่วงสิบวันต่อมา หยางเฟิงลดเวลาในการฝึกวิทยายุทธ์ลง

ทุกเช้า เขาจะแบ่งเวลาหนึ่งชั่วยามเพื่อฝึกฝนวิทยายุทธ์และบำรุงร่างกาย หรือไม่ก็ประลองฝีมือกับลิโป้, หลี่หยวนป้า และคนอื่น ๆ เพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองไปทีละก้าว

ในช่วงเวลาที่เหลือ เขาจะหมกตัวอยู่ในห้องปรุงยา ทดลองผสมสมุนไพรชนิดต่าง ๆ ร่วมกับจั่วฉือและเก่อเสวียน

ความพยายามไม่เคยทรยศใคร

ในยามพลบค่ำของวันที่สิบ เสียงหัวเราะแห่งความปีติยินดีก็ระเบิดออกมาจากห้องปรุงยา

หยางเฟิงเดินออกมาพร้อมกับขวดโอสถเม็ดสี่ขวดในมือ

ขวดยาทั้งสี่ใบนี้บรรจุยาที่แตกต่างกัน ได้แก่: ยาแก้หวัดก้านเม่าหลิงแบบเกล็ด สำหรับรักษาโรคหวัด; ยาแก้ร้อนใน ซึ่งมีสรรพคุณมหัศจรรย์ในการดับความร้อน ขจัดความชื้น และรักษาอาการอาเจียนและท้องร่วง; ผงยาสงคราม สำหรับรักษาบาดแผลจากดาบและของมีคม; และยาบำรุงไตหกสมุนไพรลิ่วเว่ยตี้หวง ซึ่งสามารถเสริมสร้างไตทองคำให้แก่บุรุษ

เมื่อเห็นหยางเฟิงเดินหัวเราะออกมา หลี่หยวนป้าและหลี่ฉุนเซี่ยว สองขุนพลเฮิงฮา ก็รีบเข้าไปหาและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น: "ลูกพี่ นั่นมันของสิ่งใดหรือ?"

หยางเฟิงหุบยิ้มและเก็บขวดยาในมืออย่างหวงแหน

เขาถลึงตาและกล่าวว่า: "ไร้สาระ! ในเมื่อมันถูกนำออกมาจากห้องปรุงยา มันก็ต้องเป็นโอสถเม็ดสิ!"

หลี่ฉุนเซี่ยวถามด้วยความสับสน: "ลูกพี่ ท่านทำงานหนักอยู่หลังประตูที่ปิดตายมาหลายวัน ก็เพื่อการเล่นแร่แปรธาตุแค่นี้เองหรือ?"

ต้องเข้าใจว่า ผู้คนมากมายมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับคำว่า "การเล่นแร่แปรธาตุ"

พวกเขามักคิดว่าผู้ที่ฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุส่วนใหญ่คือพวกที่ไม่ยอมทำมาหากินให้เป็นเรื่องเป็นราว มัวแต่ฝันลม ๆ แล้ง ๆ ว่าจะสกัดยาอายุวัฒนะไปถวายฮ่องเต้ เพื่อใช้ความดีความชอบนี้ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งสูงและบรรลุจุดสูงสุดของชีวิต

นับตั้งแต่ยุคจิ๋นซีฮ่องเต้เป็นต้นมา วงการเล่นแร่แปรธาตุก็ถูกตราหน้าว่า "มีเจตนาแอบแฝง"

แม้แต่ผู้ปรุงยาที่เล่นแร่แปรธาตุตามปกติ ก็ยังถูกมองเหยียดหยามในยุคปลายราชวงศ์ฮั่นนี้

โดยพื้นฐานแล้ว ผู้ปรุงยาถูกจัดให้อยู่ในระดับเดียวกับพ่อค้า และถือเป็นชนชั้นต่ำสุดในยุคสมัยนี้ เหนือกว่าชาวบ้านผู้ยากไร้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"การเล่นแร่แปรธาตุมันผิดตรงไหน? โอสถเม็ดเหล่านี้สามารถช่วยชีวิตคนได้ในยามวิกฤตเชียวนะ!"

จั่วฉือ ซึ่งเดินตามหลังหยางเฟิงออกมา กล่าวขึ้นเสียงดังเพื่อปกป้องหยางเฟิง

มีเพียงเขาและเก่อเสวียนเท่านั้นที่รู้ดีว่า โอสถเม็ดในมือของหยางเฟิงนั้นมีค่ามากเพียงใด

เก่อเสวียน ซึ่งเดินออกมาเป็นคนสุดท้าย พูดแทรกขึ้นว่า: "ท่านขุนพลทั้งสองทราบหรือไม่ว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในสนามรบคืออะไร?"

หลี่หยวนป้าและหลี่ฉุนเซี่ยวมองหน้ากันและส่ายหัว

พูดตามตรง ไม่มีสิ่งใดในสนามรบที่จะทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวได้

"เอ่อ... เอาเถอะ ท่านขุนพลทั้งสองมีวิทยายุทธ์ไร้เทียมทาน ย่อมไม่เกรงกลัวสิ่งใด แต่ทหารธรรมดาเล่าจะเป็นอย่างไร?"

เก่อเสวียนจำต้องเปลี่ยนวิธีการ โดยเริ่มจากมุมมองที่สองขุนพลเฮิงฮาน่าจะยอมรับได้ง่ายกว่า: "นั่นคือการบาดเจ็บและล้มป่วย! เมื่อทหารได้รับบาดเจ็บในสนามรบ หรือล้มป่วยในชีวิตประจำวัน มันย่อมส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการรบของพวกเขาไม่มากก็น้อย"

"แล้วเราจะแก้ปัญหานี้ได้อย่างไร? การหวังพึ่งความเมตตาจากศัตรูนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นเราจึงต้องใช้ยาเข้าช่วย"

เก่อเสวียนเดินไปข้างหยางเฟิงและชี้ไปที่ขวดยาสีแดงชาดในมือของเขา พลางกล่าวด้วยความตื่นเต้น: "โอสถเม็ดขวดนี้มีชื่อว่า 'ผงยาสงคราม' สกัดขึ้นโดยมียางไม้เลือดมังกรเป็นตัวยาหลัก เสริมด้วยสมุนไพรอีกเจ็ดชนิด"

"ไม่ว่าบาดแผลภายนอกของทหารจะสาหัสเพียงใด ตราบใดที่ใช้ผงยาสงครามทั้งรับประทานและทาภายนอกควบคู่กันไป รับรองได้ว่าเลือดจะหยุดไหลในทันที!"

วิเศษถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

หลี่หยวนป้าและหลี่ฉุนเซี่ยวตกตะลึง

หากเป็นเช่นนั้น สรรพคุณของผงยาสงครามก็เหนือกว่ายาสมานแผลที่ใช้กันทั่วไปในกองทัพอย่างเทียบไม่ติด!

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของสองขุนพลเฮิงฮา เก่อเสวียนก็เผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

แม้ว่าผงยาสงครามและโอสถเม็ดชนิดอื่น ๆ จะเป็นสูตรที่หยางเฟิงคิดค้นขึ้นมา แต่ถึงอย่างไรเก่อเสวียนก็มีส่วนร่วมด้วย!

เหรียญเกียรติยศย่อมต้องมีพื้นที่ส่วนหนึ่งสำหรับเขา

เขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!

ขณะที่กำลังภาคภูมิใจ เก่อเสวียนก็ชี้ไปที่ยาแก้หวัดก้านเม่าหลิงแบบเกล็ดและยาแก้ร้อนในต่อไป พลางกล่าวว่า: "ยาทั้งสองชนิดนี้สามารถรักษาอาการเจ็บป่วยต่าง ๆ เช่น ไข้หวัดทั่วไป และยังมีสรรพคุณมหัศจรรย์ในการบรรเทาอาการแพ้อากาศ อาเจียน และท้องร่วง สิ่งเหล่านี้คือยาสามัญประจำกองทัพที่ขาดไม่ได้!"

"ที่สำคัญที่สุด นายท่านยังมีแนวคิดอันชาญฉลาดในการเปลี่ยนยาทั้งสองชนิดนี้ให้เป็นผงแบบเกล็ดและยาน้ำตามลำดับ เพื่อให้ทหารพกพาได้สะดวกยิ่งขึ้น!"

เก่อเสวียนทำตัวราวกับมัคคุเทศก์ผู้เชี่ยวชาญ ที่ทุ่มเทแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวที่ตนเองคุ้นเคยมากที่สุดอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

จั่วฉือ ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาตบหลังหัวเก่อเสวียนและกล่าวอย่างหงุดหงิดว่า: "เจ้าเป็นคนวิจัยยาพวกนี้หรือ? จะมาโอ้อวดทำไมกัน!"

หากมีความดีความชอบให้กล่าวอ้าง ข้าผู้เป็นอาจารย์ของเจ้า ก็ควรจะได้รับความดีความชอบมากกว่าเจ้าสักนิดสิ จริงไหม?

ถึงตาเจ้ามาโอ้อวดแล้วหรือ?

หลบไปเลย!

จั่วฉือคืออาจารย์ของเก่อเสวียน

เมื่อถูกอาจารย์ตบ ศิษย์คนใดจะกล้าตอบโต้เล่า?

เก่อเสวียนหดคออย่างบริสุทธิ์ใจและหุบปากอย่างว่าง่าย

ท่าทางอันน่าขบขันของเขาทำให้หยางเฟิงและคนอื่น ๆ ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น