บทที่ 21 ภารกิจรองแรก

บทที่ 21 ภารกิจรองแรก

สายลมพัดผ่านไปวูบหนึ่ง

ขนนกยูงร่วงหล่นลงมา ตกอยู่เบื้องหน้าม้าศึกของลิโป้พอดิบพอดี

ในที่สุดลิโป้ก็เข้าใจ

กระบวนท่าทั้งหมดก่อนหน้านี้ของหยางเฟิง ล้วนเป็นเพียงการปูทางสำหรับ “ทวนหันหลังกลับม้า” ในท้ายที่สุดนี้เท่านั้น

รวมถึงแววตาตื่นตระหนกที่เขาจงใจแสดงออกมาบนใบหน้า ตอนที่พวกเขาพุ่งม้าสวนกันเป็นครั้งสุดท้ายนั่นด้วย!

เขาวางแผนเรื่องนี้มาตั้งแต่ตอนที่ยอมให้ลิโป้เลือกม้าศึกตั้งแต่แรกแล้ว!

หากพวกเขาไม่ได้ต่อสู้กันบนหลังม้า เขาจะมีโอกาสใช้ “ทวนหันหลังกลับม้า” เพื่อพลิกพ่ายเป็นชนะได้อย่างไรเล่า?

ลิโป้ยิ่งเข้าใจแจ่มแจ้ง

หากใบมีดทวนของหยางเฟิงต่ำลงมาเพียงนิดเดียว เขาก็มีโอกาสสูงยิ่งที่จะถูกแทงเข้าที่ใบหน้า!

ต่อให้เขาหลบได้ทัน กระบังลมสีทองของเขาก็คงไม่อาจรอดพ้นไปได้อย่างแน่นอน

สิ่งนั้นย่อมทำให้ลิโป้ต้องอับอายขายหน้ายิ่งกว่าเดิมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หยางเฟิงเลือกที่จะยกใบมีดทวนให้สูงขึ้น หาใช่เพราะเขาไม่อยากทำร้ายลิโป้จริง ๆ ไม่ แต่เพื่อเป็นการไว้หน้าลิโป้ต่างหาก

ลิโป้อาจจะเย่อหยิ่งจองหอง แต่เขาไม่ใช่คนโง่

ความรู้สึกซาบซึ้งใจจาง ๆ ก่อตัวขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

เพียงแต่ลิโป้ที่ถูกทิฐิของตนเองขวางกั้น ไม่อาจทำใจเปิดปากกล่าวขอบคุณหยางเฟิงก่อนได้จริง ๆ

พวกเขาทั้งสองจ้องมองกัน หัวม้าชนหัวม้า เผชิญหน้ากัน

ต่างฝ่ายต่างจ้องมองกัน และตกอยู่ในความเงียบงันโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

หยางเฟิงหาได้มีความร้อนรนแม้แต่น้อยไม่

ฝืนบังคับย่อมไม่เกิดผลดี

การจะสยบพยัคฆ์ร้ายอย่างลิโป้ ต้องทำให้เขายอมศิโรราบจากใจจริง

มิฉะนั้น ด้วยอุปนิสัยของเขา การเก็บเขาไว้ข้างกายก็ไม่ต่างอะไรกับระเบิดเวลาที่รอวันปะทุไม่ช้าก็เร็ว

ต่อเมื่อเขายอมรับอย่างแท้จริงเท่านั้น เขาจึงจะกลายเป็นขุนพลระดับแนวหน้าที่ไว้ใจได้สำหรับหยางเฟิง

ฮี้...

ระหว่างการจ้องตากันอย่างเนิ่นนาน ม้าศึกเบื้องล่างลิโป้ก็ส่งเสียงร้องอย่างน่าเวทนา ไม่อาจแบกรับภาระได้อีกต่อไป

ขาทั้งสี่ของมันอ่อนระทวย และทั้งร่างก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้นเสียงดังสนั่น

ม้าตัวนี้ลิโป้เพิ่งจะเลือกมาหมาด ๆ ย่อมไม่มีความเข้าขากันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อครู่ เพื่อหลบหลีก “ทวนหันหลังกลับม้า” ของหยางเฟิง ลิโป้ได้ใช้พละกำลังทั้งหมดที่ขาทั้งสองข้างบังคับให้ม้าศึกหยุดกะทันหัน

พละกำลังของลิโป้นั้นดุดันปานใด?

แรงหนีบนั้นเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง

ประกอบกับการที่ม้าต้องแบกรับแรงกระแทกไปมากแล้วระหว่างการปะทะกันของหยางเฟิงและลิโป้ ในที่สุดมันก็ไม่อาจทนทานได้อีกต่อไป

ลิโป้ปราดเปรียวและมีวิทยายุทธ์ล้ำเลิศ ย่อมไม่ร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับม้าศึกอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม กระบวนการจากการอยู่บนหลังม้าลงมายืนบนพื้นดิน ได้ทำลายความสมดุลของการจ้องมองในระดับสายตาเดียวกันระหว่างลิโป้และหยางเฟิงไปจนสิ้น

เขาจำเป็นต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อสบตากับหยางเฟิง

เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ทำให้รังสีอำมหิตของลิโป้อ่อนกำลังลง และเปลวเพลิงแห่งความเย่อหยิ่งจองหองที่เขานำติดตัวมาตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ลานฝึกก็ค่อย ๆ มอดดับลง

“ขอบใจ”

ลิโป้ฝืนเปิดปากด้วยรังสีที่อ่อนลง ในที่สุดก็เอ่ยคำสองคำที่เขาไม่เคยเอ่ยกับผู้ใดมาก่อนออกมา

“ลิเฟิงเซียน ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้เลย นับจากนี้ไป พวกเราคือครอบครัวเดียวกัน! การประลองครั้งนี้ ถือว่าเสมอกันก็แล้วกัน!”

หยางเฟิงโยนทวนฉงหมิงให้หลี่หยวนป้า จากนั้นก็กระโจนลงจากหลังม้าและเดินไปหาลิโป้อย่างรวดเร็ว พลางกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา:

“หากมิใช่เพราะม้าศึกของเจ้าไม่อาจรับภาระไหว วันนี้ข้าก็คงไม่มีความมั่นใจถึงเพียงนี้! วางใจเถิด ในวันหน้าข้าจะคัดสรรยอดอาชาไร้เทียมทานให้เจ้าอย่างแน่นอน!”

อย่างไรเสีย ลิโป้ก็ไม่รู้เรื่องที่ระบบมอบหมายภารกิจอยู่แล้ว

การตามหาม้าเซ็กเธาว์ให้ลิโป้เป็นภารกิจบังคับ ดังนั้นเขาก็แค่ใช้มันเพื่อสร้างบุญคุณเสียเลย

จากการพิทักษ์ชายแดนมาสิบปี สิ่งที่หยางเฟิงได้รับหาใช่เพียงการเติบโตของตนเองและกองทัพขุนศึกตระกูลหยางใต้บังคับบัญชาเท่านั้น

เขายังแตกฉานในวิถีแห่งการปกครองคนอีกด้วย

ในการปกครองผู้ใต้บังคับบัญชา ต้องรู้จักผสานพระคุณและพระเดชเข้าด้วยกัน

หยางเฟิงให้หลี่หยวนป้าและคนอื่น ๆ สลับกันขึ้นไปปะทะกับลิโป้ก่อน จากนั้นก็จับทวนและขี่ม้าออกไปต่อสู้อย่างดุเดือดกับลิโป้ด้วยตนเองโดยใช้เพลงทวนตระกูลหยางสองชุด และท้ายที่สุดก็ใช้ “ทวนหันหลังกลับม้า” เพื่อข่มขวัญลิโป้

กระบวนการทั้งหมดนี้คือการแสดงอำนาจ เพื่อให้ลิโป้รู้ว่าเขาอาจจะดูแคลนวีรบุรุษทั่วหล้าได้ แต่ในกองทัพขุนศึกตระกูลหยาง ไม่มีผู้ใดที่เขาจะดูเบาได้ง่าย ๆ!

และตอนที่หยางเฟิงใช้ทวนหันหลังกลับม้า เป้าหมายของเขาหาใช่ร่างกายของลิโป้ไม่ แต่เป็นกระบังลมสีทองบนศีรษะต่างหาก

แท้จริงแล้ว นี่คือการแสดงออกถึงความเมตตา

ก็เพราะการกระทำเช่นนี้ของหยางเฟิง ลิโป้จึงรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ลิโป้ก็มีชื่อเสียงเลื่องลือมานาน หากกระบังลมสีทองของเขาถูกบดขยี้ต่อหน้าผู้คนมากมายปานนี้ เขาคงไม่เหลือหน้าตาไปพบผู้ใดจริง ๆ!

การจบลงด้วยผลเสมอคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ทันทีหลังจากนั้น หยางเฟิงก็เสนอตัวหาม้าดี ๆ ให้ลิโป้ ซึ่งยิ่งขยายผลของความเมตตานั้นให้ทวีคูณ

แม้ลิโป้จะมีชื่อเสียงและทรงพลัง แต่ชาติกำเนิดของเขานั้นต่ำต้อย

การที่เขาจะหายอดอาชาไร้เทียมทานมาครอบครองได้ด้วยตนเองนั้นช่างไม่สมจริงเอาเสียเลย

แต่หยางเฟิงนั้นแตกต่างออกไป!

เขาคือแม่ทัพเฟินเวยที่ราชสำนักแต่งตั้งด้วยตนเอง และเป็นเจ้าเมืองเยี่ยนเหมิน

ครอบครัวของเขาคือตระกูลหยางแห่งหงหนง ผู้มีสี่รุ่นสามมหาเสนาบดี

ทรัพย์สินและอิทธิพลของเขานั้นยิ่งใหญ่จนเกินจะจินตนาการได้

การหาม้าดี ๆ สักตัวนั้นเป็นเรื่องง่าย เพียงแค่ต้องใช้เวลาสักหน่อย

ภายใต้การจู่โจมอย่างไม่ลดละของหยางเฟิง ปราการทางจิตใจของลิโป้ก็พังทลายลง

เขาค้อมแผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงดุจหลาวลงให้หยางเฟิง: “ขอบพระคุณนายท่าน!”

หลังจากถ้อยคำเหล่านี้หลุดออกมาจากปากของลิโป้ ระบบก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันที:

“ติ๊ง...”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจรอง ‘ข่มขวัญด้วยพลังรบ’ สำเร็จ! เนื่องจากโฮสต์ผสานพระคุณและพระเดชเข้าด้วยกัน ท่านจึงบรรลุผลลัพธ์การข่มขวัญที่ดีที่สุด ได้รับรางวัลความภักดีของลิโป้เพิ่มขึ้น 35%!”

บางทีระบบอาจจะรู้ว่าภารกิจสยบลิโป้นั้นค่อนข้างยากลำบาก เสียงแจ้งเตือนจึงดังกว่าปกติมาก!

มันทำให้หูของหยางเฟิงอื้ออึงไปหมด!

“ฮ่าฮ่าฮ่า... เมื่อมียอดคนอย่างลิโป้เข้าร่วมกองทัพขุนศึกตระกูลหยางของข้า ไยต้องกังวลว่าชายแดนจะไม่สงบ? ไยต้องกังวลว่าพวกโจรจะไม่ถูกกวาดล้าง?!”

หยางเฟิงเปล่งเสียงหัวเราะอย่างเบิกบาน

หลังจากหัวเราะ เขาก็ประกาศแต่งตั้งลิโป้เป็นแม่ทัพอิงหยางในทันที เลื่อนยศลิโป้ขึ้นสองขั้นจากตำแหน่งเซี้ยวอวี้ทหารม้าโดยตรง ผลักดันเขาเข้าสู่ทำเนียบขุนพลระดับแม่ทัพ!

อย่างไรเสีย หยางเฟิงก็ยังมีโควตาว่างอยู่อีกแปดที่ซึ่งเขา “หลอก” เอามาจากฮ่องเต้ ดังนั้นเขาก็แค่แบ่งให้ลิโป้สักที่หนึ่งก็เท่านั้น

ลิโป้ไม่คาดคิดเลยว่าเพียงการพบกันครั้งแรก หยางเฟิงจะทำถึงเพียงนี้

เขาตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะเรียกสติกลับคืนมาได้ จากนั้นก็รีบโค้งคำนับหยางเฟิงอีกครั้ง: “ขอบพระคุณนายท่านที่เมตตาชุบเลี้ยง!”

ลิโป้จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?

เขาตั้งปณิธานไว้ว่าจะปีนป่ายขึ้นไปให้สูงด้วยฝีมือของตนเอง เพื่อไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้ และเฝ้ามองทิวทัศน์จากเบื้องบน

อย่างไรก็ตาม หลังจากรับใช้ติงหยวนมาหลายปี สู้รบอย่างเอาเป็นเอาตายเพื่อสังหารชนเผ่านอกด่านนับไม่ถ้วน และสร้างความดีความชอบให้ติงหยวนอย่างสุดคณานับ ท้ายที่สุดเขาก็เป็นได้แค่เซี้ยวอวี้ทหารม้าเท่านั้น

บัดนี้ เพิ่งจะเข้าร่วมกองทัพขุนศึกตระกูลหยาง ยังไม่ได้สร้างความดีความชอบแม้แต่น้อย เขาก็ได้เป็นถึงแม่ทัพอิงหยางแล้ว

แท้จริงแล้ว หากไม่เปรียบเทียบย่อมไม่เห็นความแตกต่าง

เมื่อเทียบกับนายท่านคนปัจจุบันอย่างหยางเฟิงแล้ว วิสัยทัศน์และความใจกว้างของติงหยวนถูกเหยียบย่ำจนจมดินไปเลย!

ไร้ค่าสิ้นดี!

ในเมื่อนายท่านใจกว้างถึงเพียงนี้ ข้าจะกั๊กอะไรไว้อีกเล่า?

ลิโป้กล่าวกับหยางเฟิง: “นายท่าน โปรดประทานม้าให้ข้าอีกสักตัวเถิด ข้าจะออกไปนอกด่านเพื่อพาผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าของข้ามาที่นี่!”

ลิโป้ได้สังหารศัตรูนับไม่ถ้วนที่ชายแดนอุดร และบารมีของเขาในกองทัพของติงหยวนก็สูงส่งยิ่งนัก

เขาจะไม่มีคนสนิทเลยแม้แต่คนเดียวได้อย่างไร?

ดังนั้น ตอนที่เขาจากติงหยวนมายังด่านเยี่ยนเหมิน เขาไม่ได้มาเพียงลำพัง

ผู้ใต้บังคับบัญชาเก่าราวเจ็ดร้อยคนของเขาได้แบ่งออกเป็นกลุ่มเล็ก ๆ ทยอยหาข้ออ้างต่าง ๆ นานาเพื่อออกจากกองทัพของติงหยวน จากนั้นก็นัดพบกับลิโป้ระหว่างทางและมาที่นี่พร้อมกับเขา

อย่าได้ดูแคลนว่าจำนวนคนที่เขาพามานั้นไม่มากนัก แต่คนเหล่านี้คือหน่วยแกนนำที่ยอดเยี่ยมที่สุดในกองทัพของติงหยวน ซึ่งรู้จักกันในนาม: ทหารม้าหมาป่าปิ้งโจว!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน