บทที่ 17 คู่คี่สูสี

บทที่ 17 คู่คี่สูสี

“ครบห้าสิบกระบวนท่า! ทั้งสองฝ่ายถอย!”

ตาเฒ่าจอมลวงโลก อวี๋จี๋ ยุติการประลองระหว่างลิโป้และหลี่หยวนป้า

จากนั้นเขาก็เดินมาหาผู้ที่จะลงสนามเป็นคนที่สอง หลี่ฉุนเซี่ยว

ลับหลังลิโป้ เขาขยิบตาและทำหน้าตาทะเล้นใส่หลี่ฉุนเซี่ยวอยู่ครู่หนึ่ง

ใช้การขยับปากโดยไร้เสียง เอื้อนเอ่ยออกมาสองคำ:

ม้าศึก!

จะจับโจรต้องจับหัวหน้า

จะยิงคนขี่ต้องยิงม้าเสียก่อน

อวี๋จี๋เห็นว่าม้าศึกของลิโป้เป็นเพียงม้าสายพันธุ์ธรรมดา

มันไม่อาจเทียบชั้นกับม้าศึกของหลี่หยวนป้าและหลี่ฉุนเซี่ยวได้อย่างแน่นอน

ยอดคนลิโป้อาจจะไร้จุดบอด

แต่ม้าศึกของเขาอาจจะไม่ใช่!

หลี่ฉุนเซี่ยวพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้

ทันใดนั้น เขาก็กระโจนขึ้นหลังม้า

ควบขี่ม้าศึกเฉพาะตัว ม้ามังกรเพลิงชาด เข้าสู่วงต่อสู้

ม้าตัวนี้มีสีสันสดใสไปทั้งตัว ราวกับถ่านไฟ

ดูราวกับกลุ่มเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน!

แววตาอิจฉาริษยาปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาลิโป้

ยอดอาชาชั้นเลิศอีกตัวแล้ว!

แถมยังเป็นสีแดงเพลิงที่ลิโป้โปรดปรานมากที่สุดอีกด้วย!

เมื่อก้มมองม้าที่ตนอุตส่าห์ใช้ความพยายามอย่างมากในการตามหา

จู่ ๆ มันก็ดูไม่น่าประทับใจอีกต่อไป

มันสู้ขยะไม่ได้เสียด้วยซ้ำ!

แต่ถึงอย่างไร

การต่อสู้ก็ต้องดำเนินต่อไป

ลิโป้ต้องเอาชนะขุนพลทั้งสามนายที่หยางเฟิงส่งมาให้ได้

และจากนั้นก็เอาชนะหยางเฟิงต่อหน้าธารกำนัล

มิฉะนั้น เขาจะต้องทำงานเยี่ยงวัวเยี่ยงม้าให้หยางเฟิง!

ด้วยความเย่อหยิ่งของลิโป้

เขาย่อมไม่เต็มใจที่จะตกอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหยางเฟิงอย่างแน่นอน

ด้วยฝีมือของลิโป้

เขาจะยอมก้มหัวรับใช้ผู้อื่นได้อย่างไร?

เหตุผลที่เขายอมรับใช้ติงหยวนก่อนหน้านี้

ก็เป็นเพียงเพราะเขามองว่าติงหยวนเป็นบันไดที่จะพาเขาก้าวไปสู่เวทีที่ใหญ่กว่าเท่านั้น

หากมีโอกาสที่ดี

เขาก็พร้อมจะทิ้งติงหยวนไปโดยไม่ลังเล

เพื่อไปสร้างโลกของตนเอง

อันที่จริง ติงหยวนก็ระแวดระวังลิโป้อยู่เช่นกัน

เขาจำเป็นต้องพึ่งพาความกล้าหาญทางการทหารของลิโป้เพื่อข่มขู่ชนเผ่านอกด่านทางชายแดนตอนเหนือ

ในขณะเดียวกันก็หวาดกลัวว่าอำนาจในมือของลิโป้จะมากเกินไป

และจะมาแย่งชิงตำแหน่งข้าหลวงมณฑลเป๊งจิ๋วของตนไป

ดังนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างติงหยวนและลิโป้จึงมีความละเอียดอ่อนและซับซ้อน

มันไม่ได้ใกล้ชิดสนิทสนมดังที่เห็นภายนอก

และไม่มีความผูกพันฉันพ่อลูกอยู่เลย

ติงหยวนไม่เคยรับบุตรบุญธรรม

และลิโป้ก็ไม่เคยยอมรับติงหยวนเป็นพ่อบุญธรรม

สิ่งที่เรียกว่าความสัมพันธ์ฉันพ่อลูกระหว่างพวกเขานั้น

เป็นเพียงเทคนิคการเล่าเรื่องที่กล่าวเกินจริงในนิยายเพื่อพรรณนาว่าลิโป้เป็นคนที่ละโมบโลภมาก

หากพวกเขามีความผูกพันฉันพ่อลูกลึกซึ้งจริง ติงหยวนจะส่งลิโป้ไปอยู่กับกองทัพหยางเฟิงเพื่อแลกกับม้าศึกหนึ่งพันตัวได้อย่างไร?

จากมุมมองนี้

ลิโป้ก็ไม่ได้เนรคุณดังที่นิยายบรรยายไว้

เขากับติงหยวนก็แค่หลอกใช้ซึ่งกันและกันเท่านั้น

ไม่มีความเมตตาหรือความกตัญญูให้พูดถึงเลยแม้แต่น้อย

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร

ติงหยวนก็เป็นถึงข้าหลวงมณฑลเป๊งจิ๋ว

ขุนนางระดับสูงสุดในดินแดนมณฑลเป๊งจิ๋ว

แล้วหยางเฟิงเล่าเป็นผู้ใด?

เป็นเพียงแม่ทัพเฟินเวยควบตำแหน่งเจ้าเมืองเยี่ยนเหมิน

ยศต่ำกว่าติงหยวนตั้งหลายขั้น!

ขนาดอยู่กับติงหยวน ลิโป้ยังรู้สึกว่าเวทีเล็กเกินไปเลย

แล้วเขาจะเต็มใจมาอยู่กับเวทีที่เล็กกว่าอย่างหยางเฟิงได้อย่างไร?

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนที่สอง หลี่ฉุนเซี่ยว

ลิโป้จึงตัดสินใจที่จะสั่งสอนเขาอย่างสาสม

เพื่อบั่นทอนกำลังใจของหยางเฟิง!

หลังจากการแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากับหลี่หยวนป้าเมื่อครู่

ลิโป้ก็เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง:

รู้หน้าไม่รู้ใจ

ก็เหมือนที่ไม่อาจหยั่งความลึกของมหาสมุทรได้ด้วยถังน้ำ!

หลี่หยวนป้า ผู้ซึ่งดูราวกับมีแต่หนังหุ้มกระดูก กลับกลายเป็นยอดขุนพลผู้มีพละกำลังมหาศาล

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลี่ฉุนเซี่ยวผู้มีรูปร่างผอมบางเช่นเดียวกัน

ความเย่อหยิ่งของลิโป้ก็ลดลงเล็กน้อย

และเขาเริ่มที่จะเอาจริงเอาจังขึ้นมาแล้ว

ในพริบตาต่อมา

ม้ามังกรเพลิงชาดสีแดงฉานก็ควบทะยานออกไป

ทิ้งรอยแสงสีแดงเพลิงลากยาวไปตามพื้น!

เร็ว!

เร็วมาก!

พละกำลังของม้ามังกรเพลิงชาดอาจเทียบไม่ติดกับม้าเมฆาหมื่นลี้

แต่ความเร็วของมันกลับเร็วกว่าม้าเมฆาหมื่นลี้ไปอีกขั้น!

เมื่อความเร็วของม้ามังกรเพลิงชาดพุ่งทะยานถึงขีดสุด

ประกายแสงเย็นเยียบสีทองก็พุ่งแหวกอากาศ

พุ่งตรงไปยังลำคอของลิโป้!

ประกายแสงเย็นเยียบมาถึงก่อน

จากนั้นทวนก็แทงออกมาราวกับมังกร!

ทวนมังกรทองห้ากรงเล็บของหลี่ฉุนเซี่ยวตีความหมายของคำว่า ‘ความเร็ว’ ได้อย่างสุดขั้ว!

ม่านตาของลิโป้หดเกร็งทันที

ยอดขุนพลผู้ดุดันอีกคนแล้ว!

หยางเฟิงเป็นเพียงแม่ทัพคุมด่านชายแดนเท่านั้น

เขาไปหาคนที่มีพลังรบน่าสะพรึงกลัวปานนี้มาจากที่ใดกันตั้งมากมาย?

ลิโป้ฉงนใจอยู่ในใจ

แต่การเคลื่อนไหวของมือของเขากลับไม่เชื่องช้าลงเลยแม้แต่น้อย

ทวนวาดฟ้าตวัดสร้างเงาทวนดุจสายไหม

ฟันขวางเข้าใส่ทวนมังกรทองห้ากรงเล็บของหลี่ฉุนเซี่ยว

ทวนปะทะทวน

ท่ามกลางประกายไฟนับไม่ถ้วนที่สาดกระจาย

ทวนวาดฟ้าและทวนมังกรทองห้ากรงเล็บก็สะท้อนกลับพร้อมกัน

ต่างฝ่ายต่างผงะถอยไปครึ่งฉื่อ!

ในแง่ของพละกำลัง

ทั้งสองคนในการปะทะกันครั้งแรก ถือว่าคู่คี่สูสี!

ในใต้หล้านี้ มีคนไม่มากนักที่จะต่อกรกับพละกำลังของลิโป้ได้

ลิโป้ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับยอดฝีมือเช่นนี้ถึงสองคนในวันเดียวกัน!

“อีกครั้ง!”

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของลิโป้ลุกโชน

เนื่องจากความประมาทก่อนหน้านี้ ทำให้เขาถูกหลี่หยวนป้าสะกดข่มและทุบตีมาตลอด

ความโกรธแค้นนี้ยังไม่มลายหายไป!

บัดนี้ เมื่อได้พบกับหลี่ฉุนเซี่ยว

ไฟแค้นในใจลิโป้ก็ยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งขึ้น!

“เข้ามาเลย!”

หลี่ฉุนเซี่ยวสวนกลับลิโป้อย่างไร้เยื่อใย

ความหมายแฝงก็คือ:

คิดว่าข้ากลัวเจ้างั้นหรือ?

เมื่อถูกยั่วยุเช่นนี้จากคนไร้ชื่อเสียงเรียงนาม

ลิโป้ก็โกรธจัดจนไฟแค้นสุมทรวง

หวังเพียงจะใช้ทวนฟาดหลี่ฉุนเซี่ยวให้ตกจากหลังม้าในคราวเดียว!

แน่นอนว่า

ชื่อเสียงของหลี่ฉุนเซี่ยวในยุคหลังนั้นหาได้ด้อยไปกว่าลิโป้เลย

และเขายังสามารถยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่กับฉู่ป้าหวัง เซี่ยงอวี่ ได้อีกด้วย

น่าเสียดายที่ลิโป้ไม่รู้เรื่องนั้น!

ในลานฝึก

ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ราวกับเทพเจ้ากำลังสู้รบกัน

ทหารตระกูลหยางที่อยู่ใกล้เคียงต่างตกตะลึงกับภาพที่เห็น

รวมถึงกองกำลังชั้นยอดไพ่ตายทั้งสองหน่วยอย่างสิบแปดม้าเหล็กเยียนอวิ๋นและสิบสามผู้พิทักษ์ไท่เป่าด้วย

ในการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าอันตราย

การประลองระหว่างหลี่ฉุนเซี่ยวและลิโป้ก็ดำเนินมาใกล้จะถึงห้าสิบกระบวนท่าแล้ว

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด

เสมออีกครั้ง!

จะจบลงแค่นี้งั้นหรือ?

หลี่ฉุนเซี่ยวไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้นแน่!

เขาคำรามก้องราวกับพยัคฆ์ในป่าลึก

หลี่ฉุนเซี่ยวรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี

ตวัดทวนมังกรทองห้ากรงเล็บด้วยความเร็วที่ทะลุขีดจำกัด

เปิดฉากโจมตีลิโป้เป็นครั้งสุดท้าย!

ใบมีดยาวหนึ่งใบและใบมีดสั้นสี่ใบที่คล้ายกับกรงเล็บมังกร

แหวกอากาศตลอดรายทาง

ส่งเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม

ฟาดฟันลงมาที่กลางกระหม่อมของลิโป้อย่างดุดัน!

หลี่ฉุนเซี่ยวไม่ได้ลืมคำแนะนำของอวี๋จี๋

ในสี่สิบเก้ากระบวนท่าที่ผ่านมา

การโจมตีทุกครั้งของหลี่ฉุนเซี่ยวล้วนเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง

หลังจากทนรับแรงกระแทกจากพละกำลังอันมหาศาลของหลี่ฉุนเซี่ยวมาหลายต่อหลายครั้ง

บัดนี้ม้าศึกของลิโป้ก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว

และการฟาดฟันจากเบื้องบนของหลี่ฉุนเซี่ยวในครั้งนี้

แม้จะไม่อาจทำอันตรายลิโป้ผู้ทรงพลังได้

แต่มันจะเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ลาหลังหักอย่างแน่นอน

ทำให้ม้าของลิโป้ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นคาที่!

เมื่อไร้ม้าศึก

เขาจะเอาอะไรไปท้าทายหยางเฟิงอีกเล่า?

และก็เป็นไปตามคาด

เมื่อเห็นการโจมตีอันดุดันของหลี่ฉุนเซี่ยว

ลิโป้ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เขาตวัดทวนวาดฟ้าอย่างไม่คิดชีวิต

เพื่อเข้าปะทะกับหลี่ฉุนเซี่ยวอย่างจัง

แกรก...

ฮี้...

หลังจากเสียงโลหะปะทะกันอย่างรุนแรง

เสียงร้องอันน่าเวทนาก็ดังตามมาติด ๆ

ขาทั้งสี่ของม้าลิโป้อ่อนระทวยลงพร้อมกัน

พร้อมกับเสียง “ตุบ” มันก็ไถลหน้าเบรกครูดไปกับพื้น

หน้าม้าอันยาวเหยียดของมันฟาดลงบนพื้นอย่างจัง

ทรุดฮวบลงในพริบตา!

หากไม่ใช่เพราะความว่องไวของลิโป้

ที่สัมผัสได้ถึงสถานการณ์อันเลวร้ายและกระโจนลงจากหลังม้าได้ก่อนก้าวหนึ่ง

เขาอาจจะกลายเป็นตัวตลกร่วมกับม้าของเขาไปแล้วก็ได้!