บทที่ 12 เจียวหลงสีหมึก

บทที่ 12 เจียวหลงสีหมึก

“คุณชายใหญ่ มีของขวัญชิ้นที่สองอยู่ที่นี่ขอรับ”

หยางหยานยิ้มและชี้ไปทางม้าขนของที่กำลังลากรถม้าอยู่

ม้าขนของสีดำตัวนี้ถูกโคลนเกรอะกรังตั้งแต่หัวจรดเท้า

มันไม่มีสิ่งใดโดดเด่นสะดุดตาเลยแม้แต่น้อย

ทว่า หากมองให้ถี่ถ้วน…

…ย่อมค้นพบว่าโครงร่างของมันนั้นใหญ่โตกำยำเป็นพิเศษ

ดวงตาของมันสว่างไสวและแหลมคม

เปี่ยมไปด้วยความกระหายในการต่อสู้

มันไม่ดูเหมือนม้าขนของที่ใช้สำหรับบรรทุกสัมภาระเลยสักนิด

ม้าในยุคสมัยนี้โดยทั่วไปถูกแบ่งออกเป็นสามประเภท

ที่ราคาถูกที่สุดคือม้าลากจูง ซึ่งใช้สำหรับการขนส่งได้เพียงอย่างเดียว

รองลงมาคือม้าขนของสำหรับบรรทุกสินค้า

ที่ราคาแพงที่สุด ย่อมเป็นม้าศึกที่ใช้สำหรับกิจการทางทหาร

ประเภทของม้าศึกถูกแบ่งย่อยตามสายเลือด

พวกมันยังถูกแบ่งออกเป็นสามชนิด:

ม้าศึกสายเลือดเย็น ม้าศึกสายเลือดอุ่น และม้าศึกสายเลือดร้อน

ม้าศึกสายเลือดเย็นมีร่างกายที่ใหญ่โต

แต่อุปนิสัยของพวกมันนั้นอ่อนโยนและการตอบสนองค่อนข้างเชื่องช้า

พวกมันถือเป็นเพียงม้าศึกระดับต่ำที่สุดเท่านั้น

แม้ว่าม้าศึกสายเลือดอุ่นจะมีร่างกายไม่ใหญ่โตเท่ากับสายเลือดเย็น

แต่ในแง่ของความอดทน ความเร็ว และด้านอื่น ๆ

พวกมันล้วนเหนือกว่าม้าศึกสายเลือดเย็น

พวกมันถือเป็นม้าศึกระดับกลาง

ส่วนระดับสูงสุด ย่อมต้องเป็นม้าศึกสายเลือดร้อนอย่างแน่นอน

พวกมันมีรูปลักษณ์อันงดงามและสายเลือดที่บริสุทธิ์

โดยปกติพวกมันมักจะดูไร้พิษสงต่อทั้งมนุษย์และสัตว์

แต่เมื่อใดที่เข้าสู่สภาวะการต่อสู้ พวกมันก็จะกลายเป็นดุร้ายอย่างยิ่งยวด

ขุนพลทหารทุกนายต่างปรารถนาที่จะได้ครอบครองม้าชั้นยอดสายเลือดร้อน

ม้าเหงื่อโลหิตที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วใต้หล้า

ก็จัดอยู่ในกลุ่มชนชั้นยอดของม้าศึกสายเลือดร้อน

อาศัยประสบการณ์หลายปีในการพิทักษ์ชายแดน

หยางเฟิงจำได้ตั้งแต่แรกเห็นเลยว่า ม้าขนของตัวนี้คือม้าชั้นเลิศสายเลือดร้อนอย่างแน่นอน!

ตวัดมือโยนทวนฉงหมิงให้หลี่หยวนป้า

หยางเฟิงก้าวเดินเข้าไปหาม้าขนของตัวนั้น

เขายื่นมือออกไปและตบโคลนบนตัวมันออก

เมื่อโคลนเป็นชั้น ๆ ร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ขนสีดำสนิท ดำขลับดั่งผ้าไหม ก็เผยให้เห็นอยู่เบื้องล่าง

แม้ว่าหยางหยานจะจงใจให้มันอดอาหารมาตลอดทาง

ทำให้มันดูผอมโซราวกับซี่โครง

แต่มันก็ยังไม่อาจซ่อนเร้นท่วงท่าอันสง่างามและเหนือธรรมดาของมันได้

“เจียวหลงสีหมึก? สหายเก่า เหตุใดจึงเป็นเจ้าได้?”

ในที่สุดหยางเฟิงก็จดจำตัวตนที่แท้จริงของม้าขนของเบื้องหน้าได้

ผู้ใดบอกว่านี่คือม้าขนของกัน?

นี่คือยอดอาชาไร้เทียมทานที่ครอบครัวของเขาเลี้ยงดูมา เจียวหลงสีหมึก ชัด ๆ !

โคลนที่เกาะติดอยู่บนตัวมัน

แท้จริงแล้วคือการกระทำโดยเจตนาของหยางหยาน

มันมีไว้เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงของเจียวหลงสีหมึก!

หยางเฟิงจดจำได้อย่างแม่นยำ

ตอนที่เขาอายุเจ็ดขวบ

หยางเปียว บิดาของเขา ได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อแอบซื้อม้าพยศตัวเล็กสีดำมาอย่างลับ ๆ

วันนั้น บิดาของเขาดื่มสุราไปมากด้วยความเบิกบานใจ

ด้วยความกล้าจากฤทธิ์สุรา เขาบอกกับหยางเฟิงว่า ลูกม้าตัวนี้มีที่มาที่ไม่ธรรมดา

มันเป็นผลผลิตจากการผสมข้ามสายพันธุ์ระหว่างทายาทของม้าอูจุยแห่งฉู่ป้าหวัง กับราชาม้าเหงื่อโลหิต

มันได้รวบรวมยีนสายพันธุ์อันยอดเยี่ยมของม้าชื่อดังทั้งสองสายพันธุ์: ม้าอูจุยและม้าเหงื่อโลหิต

ในเวลานั้น ลูกม้าสีดำเพิ่งเกิดมาได้ไม่นาน

และเป็นช่วงเวลาที่มันต้องการการดูแลเอาใจใส่มากที่สุด

หยางเฟิงจะนำหญ้าชั้นดีที่สุดมาป้อนมันด้วยตนเองทุกวัน

วันแล้ววันเล่า

ปีแล้วปีเล่า

คนและม้าได้สร้างสายใยอันลึกซึ้งในช่วงเวลานี้

ค่อยเป็นค่อยไป

ลูกม้าสีดำตัวน้อยค่อย ๆ เติบโตขึ้น

และท่วงท่าของมันก็เริ่มสง่างามขึ้นเป็นพิเศษ

แม้ว่าในตอนนั้นมันจะยังไม่สามารถแบกรับผู้ขี่ได้

แต่เมื่อใดที่มันวิ่งทะยาน

ราวกับมีสายลมพัดหนุนอยู่ใต้ฝ่าเท้า

ดูราวกับมังกรที่เหินบินข้ามผืนดิน!

ด้วยเหตุนี้ หยางเฟิงจึงตั้งชื่อมันว่า ‘เจียวหลงสีหมึก’

จนกระทั่งสามปีต่อมา เมื่อหยางเฟิงออกจากบ้าน

เจียวหลงสีหมึกยังคงเติบโตไม่เต็มวัย

มันจึงไม่อาจติดตามหยางเฟิงไปที่ด่านชายแดนได้

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจที่ไม่พึงประสงค์

หยางเฟิงได้ทำทีเป็นโกรธเคืองและจากไปหลังจากแตกหักกับครอบครัว

ดังนั้นมันจึงยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนำเจียวหลงสีหมึกของตระกูลหยางติดตัวไปด้วย

เขาไม่คาดคิดเลยว่าสิบปีให้หลัง ในวันนี้

คนและม้าจะได้กลับมาพบกันอีกครั้งที่ด่านเยี่ยนเหมิน!

กาลเวลาสิบปี

หยางเฟิงได้เติบโตจากเด็กหนุ่มหน้าอ่อนกลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพ

เจียวหลงสีหมึกก็เปลี่ยนแปรจากลูกม้ากลายเป็นยอดอาชาผู้ทรนงและไร้เทียมทาน!

“ฮี้...”

เจียวหลงสีหมึกส่งเสียงร้องอย่างรักใคร่

มันเอาหัวม้าขนาดใหญ่ของมันซบเข้ากับศีรษะของหยางเฟิง

และยังแลบลิ้นเลียหลังมือของหยางเฟิงอีกด้วย

เห็นได้ชัดว่า มันเองก็จดจำหยางเฟิงได้ในฐานะสหายรักตั้งแต่วัยเยาว์

“เร็วเข้า! นำหญ้ามา! เอาชนิดที่ดีที่สุด!”

หยางเฟิงลูบหัวขนาดใหญ่ของเจียวหลงสีหมึก

และตะโกนบอกหลี่หลี่ซงเค่อและคนอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

ฝูงชนรีบหันหลังและจากไป

เพียงชั่วครู่ พวกเขาก็นำหญ้าแห้งคุณภาพสูงกลับมามากมาย

หญ้านั้นยังถูกผสมด้วยธัญพืชและถั่วที่ม้าศึกโปรดปรานมากที่สุด

“สหายเก่า เจ้าต้องทนทุกข์แล้ว กินเร็วเข้าสิ!”

หยางเฟิงอุ้มหญ้ากำใหญ่ขึ้นมาด้วยตนเอง

และป้อนมันถึงปากของเจียวหลงสีหมึก

เจียวหลงสีหมึกส่งสายตาอันเบิกบานใจให้หยางเฟิง

อันดับแรก มันใช้หัวขนาดใหญ่ดุนหยางเฟิงเบา ๆ

เพื่อแสดงออกถึงความรู้สึกในใจ

จากนั้นมันจึงก้มหัวลงกินคำโต

ติ๊ง...

เสียงระบบดังขึ้นโดยปราศจากการแจ้งเตือนล่วงหน้า

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับม้าศึกเฉพาะตัว ‘เจียวหลงสีหมึก’! โบนัสพลังรบโดยรวมเพิ่มขึ้น: 20%!”

เอ๋?

โบนัสที่ได้รับจากม้าศึกเฉพาะตัวของคนอื่นล้วนอยู่ที่ 10% ทั้งสิ้น

เหตุใดโบนัสของเจียวหลงสีหมึกถึงเป็น 20% เล่า?

หรือว่าจะเป็นเพราะเขารูปงาม

แม้แต่ระบบจึงยังแสดงความโปรดปรานเป็นพิเศษ?

หรือว่า… เขาคือผู้ถูกเลือกที่มาพร้อมกับรัศมีตัวเอกกันแน่?

ไม่ว่าจะเป็นด้วยเหตุผลใด

หยางเฟิงก็สามารถรับมันไว้ได้อย่างหน้าด้าน ๆ และเยือกเย็น

อย่างไรเสีย ตราบใดที่มีผลประโยชน์

หยางเฟิงย่อมไม่มีวันปฏิเสธพวกมันอย่างเด็ดขาด!

ยิ่งมากยิ่งดี!

ดังนั้น เขาจึงสับสนอยู่เพียงชั่วครู่

ก่อนจะโยนคำถามนั้นทิ้งไปไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

และจดจ่ออยู่กับการป้อนอาหารให้เจียวหลงสีหมึก

สหายเก่าที่เติบโตมาพร้อมกับเขาตั้งแต่เยาว์วัยผู้นี้

จะเป็นม้าศึกเฉพาะตัวของเขานับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

“คุณชายใหญ่ นายท่านยังส่งจดหมายลับมาด้วยขอรับ”

หยางหยานเดินเข้ามาใกล้หยางเฟิงอย่างเงียบเชียบ

และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

แม้หยางหยานจะรู้ว่าหลี่หยวนป้า หลี่ฉุนเซี่ยว และคนอื่น ๆ ล้วนเป็นคนกันเอง

แต่เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

เขาจึงต้องระมัดระวังให้จงหนัก

คิ้วของหยางเฟิงกระตุกเล็กน้อย

แต่เขายังคงป้อนอาหารให้เจียวหลงสีหมึกต่อไปโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมา

จนกระทั่งเจียวหลงสีหมึกกินจนอิ่ม

หยางเฟิงจึงตบมือราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

พร้อมกับเอ่ยกับหยางหยาน:

“มาเถิด ไปคุยกันที่ห้องหนังสือ!”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหยางเฟิง

หยางหยานอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าชื่นชมอยู่ในใจ

คุณชายใหญ่อายุยังน้อย

ทว่าเขากลับมีความหนักแน่นเยือกเย็นที่ขัดกับอายุอย่างสิ้นเชิง

ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!

หากนำบรรดาคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ในเมืองลั่วหยางมาเปรียบเทียบกับคุณชายใหญ่ของตนแล้ว

พวกนั้นล้วนถูกจับยัดลงคูโคลนข้างทางไปหมดสิ้น!

พวกมันเทียบไม่ได้เลยสักนิด!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน