บทที่ 9 - ให้ข้าคารวะเจ้างั้นหรือ เจ้าเป็นตัวอะไรกัน

บทที่ 9 - ให้ข้าคารวะเจ้างั้นหรือ เจ้าเป็นตัวอะไรกัน

จวนท่านโหวพิทักษ์ประจิม

เมื่อเซี่ยเวยโหลวกลับมาถึง เขาพบว่ายามสองคนที่หน้าประตูกำลังมองเขาด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

มีอะไร

เซี่ยเวยโหลวมองยามทั้งสองด้วยสายตาเย็นชา

ยามคนหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า ท่านชาย ท่าน...ท่านรออีกประเดี๋ยวค่อยเข้าไปดีหรือไม่ขอรับ

เซี่ยเวยโหลวเลิกคิ้ว เขาแย่งดาบจากยามคนหนึ่งมาถือไว้ แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปข้างในทันที

ซวยแล้ว

ยามทั้งสองร่างสั่นเทา แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ภายในลานกว้าง

เซี่ยอู๋จีกำลังนั่งดื่มสุราอยู่กับกลุ่มคนหนุ่มสาว ในอ้อมกอดมีหญิงสาวหน้าตาสะสวยซุกไซ้คลอเคลียอยู่

บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารและสุราชั้นดี ตรงกลางลานมีหญิงสาวกลุ่มหนึ่งกำลังร่ายรำและบรรเลงดนตรี ส่วนด้านข้างก็มีสาวใช้คอยรินสุราให้อย่างระมัดระวัง

สาวใช้จวนท่านโหวพิทักษ์ประจิมไม่มีมารยาทเอาเสียเลย รินสุรายังทำไม่เป็น หรือว่าโดนตบเมื่อครู่นี้ยังไม่พอใจ

ชายหนุ่มสวมชุดหรูหราผู้หนึ่งจ้องมองสาวใช้ที่กำลังรินสุราอยู่ข้างๆ ด้วยความไม่พอใจ

สาวใช้คนนั้นก็คือหลีฮวา ตอนนี้ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แก้มข้างหนึ่งมีรอยนิ้วมือแดงเถือก ขอบตาแดงช้ำ น้ำตาคลอเบ้า

เซี่ยอู๋จีเห็นดังนั้นก็ยิ้มเยาะ เขาหันไปพูดกับชายหนุ่มชุดหรูหราว่า คุณชายหลี่ สาวใช้คนนี้ไม่รู้ธรรมเนียม ตบสั่งสอนสักสองสามทีก็พอแล้ว วันหน้าข้าจะค่อยๆ อบรมสั่งสอนนางเอง

ชายหนุ่มชุดหรูหราหน้าตึง เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ว่า แบบนั้นไม่ได้สิ ข้าอุตส่าห์รับคำเชิญของเจ้ามากินเหล้า แต่สาวใช้บ้านเจ้ากลับทำเหล้าหกใส่ตัวข้า แถมตอนนี้รินเหล้าก็ยังทำไม่เป็น เจ้าทำข้าเสียหน้ามากเลยนะรู้ไหม

เซี่ยอู๋จียิ้มพลางถามว่า แล้วคุณชายหลี่ต้องการอย่างไรล่ะ

ชายหนุ่มชุดหรูหราจ้องมองหลีฮวาด้วยสายตาหื่นกระหาย สาวใช้คนนี้หน้าตาสะสวยใช้ได้ ไม่ทราบว่าคุณชายเซี่ยจะยอมตัดใจยกนางให้ข้าได้หรือไม่

เซี่ยอู๋จีแสร้งถอนหายใจ ถ้านางเป็นสาวใช้ของข้า ข้าย่อมยกให้คุณชายหลี่ได้อย่างแน่นอน แต่นางเป็นสาวใช้ของเซี่ยเวยโหลวน่ะสิ

เซี่ยเวยโหลวหรือ ก็แค่สุนัขสิ้นท่าตัวหนึ่งเท่านั้น วันนี้ข้าจะพาสาวใช้ของมันไป เซี่ยเวยโหลวจะทำอะไรข้าได้ ได้ยินมาว่ามันออกจากคุกแล้วนี่ ทำไมไม่เห็นมันออกมาคารวะข้าบ้างล่ะ

ชายหนุ่มชุดหรูหราเอ่ยอย่างเย้ยหยัน ไม่เห็นเซี่ยเวยโหลวอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

หากเป็นเซี่ยเวยโหลวในอดีต บรรดาคุณชายเสเพลในเมืองเทียนฉี่ต่างก็ต้องเกรงใจอยู่บ้างสามส่วน แต่วันนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เซี่ยเวยโหลวในตอนนี้เป็นเพียงสุนัขสิ้นท่าที่ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย

ให้ข้าคารวะเจ้างั้นหรือ เจ้าเป็นตัวอะไรกัน

เสียงเย็นยะเยือกดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เซี่ยเวยโหลวถือดาบยาวเดินเข้ามา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลีฮวา พอเห็นรอยฝ่ามือบนแก้มของนาง แววตาของเขาก็ฉายรังสีอำมหิตออกมาทันที

ซะ...เซี่ยเวยโหลว...

ทุกคนในที่นั้นเห็นเซี่ยเวยโหลวก็ตกใจสะดุ้ง

ชายหนุ่มชุดหรูหราหน้าถอดสีไปเล็กน้อย แต่พอคิดถึงสถานการณ์ของจวนท่านโหวพิทักษ์ประจิมในตอนนี้ เขาก็กลับมามีท่าทียโสโอหังอีกครั้ง

เซี่ยเวยโหลวเดินเข้าไปหาหลีฮวา เขาถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า ใครตีเจ้า

ท่านชาย...

หลีฮวาพอเห็นเซี่ยเวยโหลว น้ำตาก็ร่วงเผาะลงมาทันที

ส่วนเซี่ยอู๋จีนั่งจิบสุราด้วยท่าทีหยิ่งผยอง

เซี่ยเวยโหลวยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาให้หลีฮวาเบาๆ เขาหันไปมองชายหนุ่มชุดหรูหราพลางถามเสียงเรียบ เจ้าเป็นคนลงมือใช่ไหม

ชายหนุ่มชุดหรูหราหน้าตึง เขาปาจอกสุราใส่เซี่ยเวยโหลวพลางแค่นหัวเราะ ข้าตีแล้วจะทำไม ก็แค่สาวใช้ต่ำต้อยคนหนึ่ง อย่าว่าแต่ตีเลย ต่อให้ข้าบีบมันจนตาย เซี่ยเวยโหลวอย่างเจ้าจะทำอะไรข้าได้

ฉัวะ!

เซี่ยเวยโหลวฟันดาบออกไปทันที

ฉูด!

ศีรษะของชายหนุ่มชุดหรูหราลอยกระเด็นขึ้นไปบนฟ้า เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ สาดกระเซ็นย้อมโต๊ะเก้าอี้บริเวณนั้นจนแดงฉาน

อ๊าก...

ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่วบริเวณเพียงชั่วอึดใจ ก่อนที่เหล่านางรำและสาวใช้จะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว พวกนางถอยกรูดด้วยความตื่นตระหนก

ส่วนเซี่ยอู๋จีและพรรคพวกต่างก็นิ่งอึ้งตาค้างไปตามๆ กัน เซี่ยเวยโหลวฆ่าคุณชายหลี่งั้นหรือ

คุณชายหลี่ผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดานะ เขาเป็นถึงคุณชายสายรองของจวนอันผิงป๋อเชียวนะ

เมื่อได้สติ พวกเขาก็รีบลุกขึ้นถอยหนีด้วยความหวาดกลัว

จอกสุราในมือของเซี่ยอู๋จีร่วงหล่นลงพื้น เขาชี้นิ้วไปที่เซี่ยเวยโหลวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พลางตวาดลั่น ซะ...เซี่ยเวยโหลว...แก...แกกล้าฆ่าคุณชายหลี่ แกรู้ไหมว่าเขาเป็นใคร

เขาเชิญคุณชายเสเพลเหล่านี้มาที่จวนก็เพื่อจะสั่งสอนเซี่ยเวยโหลว

แต่คิดไม่ถึงเลยว่าเซี่ยเวยโหลวจะกล้าฆ่าคุณชายหลี่ ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจับใจ เขารู้สึกว่าตัวเองเล่นแรงเกินไปแล้ว

คนพวกนี้เขาเป็นคนเชิญมา หากมีใครมาตายในจวนท่านโหวพิทักษ์ประจิม เมื่อจวนอันผิงป๋อมาหาเรื่อง เขาย่อมหนีความรับผิดชอบไม่พ้น

เซี่ยเวยโหลวถือดาบเปื้อนเลือดเดินเข้าไปหาเซี่ยอู๋จี ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

เมื่อเซี่ยอู๋จีเห็นเซี่ยเวยโหลวเดินเข้ามา เขาก็ตัวสั่นสะท้านด้วยความกลัว ถอยหลังกรูดพลางละล่ำละลัก ซะ...เซี่ยเวยโหลว...แกจะทำอะไร ที่นี่คือจวนท่านโหวพิทักษ์ประจิมนะ ถ้าแกกล้าแตะต้องข้า ท่านพ่อข้าไม่เอาแกไว้แน่

เซี่ยเวยโหลวยิ้มเหี้ยม พ่อแกเป็นตัวอะไรกัน ต่อให้ไอ้แก่หน้าเหม็นนั่นมายืนอยู่ตรงนี้ หากกล้ากำแหงกับข้า ข้าก็จะสับมันให้เละเหมือนกัน

ฉับ!

สิ้นเสียงคำราม เซี่ยเวยโหลวก็ฟันดาบลงไปทันที

อ๊าก...

เซี่ยอู๋จีแหกปากร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด แขนข้างหนึ่งถูกฟันขาดกระเด็น เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เขาล้มลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น ร้องโหยหวนไม่หยุด

คุณชายเซี่ย...

บรรดาคุณชายเสเพลคนอื่นๆ เห็นเซี่ยอู๋จีถูกฟันแขนขาดก็พากันหน้าซีดเผือด หวาดกลัวจนสติแตกไปตามๆ กัน

พวกแกทุกคนยืนอยู่ตรงนั้นแหละ ใครกล้าขยับตัวแม้แต่ก้าวเดียว ตาย!

เซี่ยเวยโหลวกวาดสายตามองทุกคน แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

...

ทุกคนหน้าซีดเผือด ยืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ไม่มีใครกล้าขยับตัวเลยสักนิด

เซี่ยเวยโหลวใช้เท้าเหยียบหัวเซี่ยอู๋จีไว้แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม ไอ้สวะแย่งรังนก กล้าดีพาคนนอกมาตบตีสาวใช้ของข้าถึงในถิ่นของข้า ข้าคงจะใจดีกับแกมากเกินไปสินะ

ขะ...ข้า...ท่านพ่อข้าไม่ปล่อยแกไว้แน่...อ๊าก...

เซี่ยอู๋จีร้องครวญครางอย่างน่าสมเพช

ไอ้โง่ งั้นข้าจะรอดูว่าพ่อแกจะทำอะไรข้าได้ ถ้ามันรนหาที่ตายนัก ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะส่งมันลงนรกตามแกไปหรอก

เซี่ยเวยโหลวเตะเซี่ยอู๋จีกระเด็นไปไกลหลายเมตร

เซี่ยอู๋จีร้องลั่นก่อนจะสลบเหมือดไป

เซี่ยเวยโหลวหันไปมองบรรดาคุณชายเสเพลด้วยสายตาเย็นเยียบ เมื่อกี้ใครลงมือตีอีกบ้าง ก้าวออกมาให้ข้าดูหน้าชัดๆ ซิ

พวกคุณชายเสเพลหน้าซีดเผือดรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที พวกเขาละล่ำละลักด้วยความกลัว ทะ...ท่านชาย พวกเราผิดไปแล้ว แต่พวกเราไม่ได้ตีนะ เมื่อกี้มีแค่หลี่หยวนคนเดียวที่ตีสาวใช้คนนั้น...นางรำกับสาวใช้ทุกคนที่นี่เป็นพยานได้ ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเราเลยนะ

เปรี้ยง!

เซี่ยเวยโหลวฟันโต๊ะตรงหน้าขาดครึ่งด้วยดาบเดียว

เขาหันไปมองกลุ่มสาวใช้พลางถามเสียงเย็น พวกมันพูดจริงหรือเปล่า

สาวใช้และนางรำต่างก็ตกใจกลัวจนหน้าถอดสี รีบคุกเข่าลงกับพื้นพลางตอบละล่ำละลัก จะ...จริงเจ้าค่ะ...มีแค่คุณชายหลี่คนเดียวที่ลงมือ

เซี่ยเวยโหลวหันกลับมาจ้องพวกคุณชายเสเพลเขม็ง พวกแกจงดีใจซะเถอะที่ไม่ได้ลงมือ ไม่อย่างนั้นจุดจบของพวกแกก็คงไม่ต่างจากไอ้หลี่หยวนหรอก ตอนนี้ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าได้แล้ว เอาศพไอ้หลี่หยวนกลับไปด้วย

ขะ...ขอบคุณท่านชายที่ไว้ชีวิต...

ทุกคนรีบลุกขึ้นมาพยุงศพของหลี่หยวนแล้ววิ่งเตลิดเปิดเปิงไปทันที

ท่านชาย เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ

พอดีกับที่นายพลวัยกลางคนพาทหารกลุ่มหนึ่งวิ่งหน้าตื่นเข้ามา

แต่พอเขาเห็นศพของหลี่หยวนและเซี่ยอู๋จีที่นอนแขนขาดจมกองเลือดอยู่บนพื้น เขาก็ถึงกับหน้าถอดสี หวาดกลัวจนตัวสั่น

เซี่ยเวยโหลวจ้องหน้านายพลวัยกลางคนด้วยแววตาดุดัน เรื่องที่เซี่ยอู๋จีพาคนนอกมากินเหล้าเมายาที่นี่ เจ้าคงรู้สินะ

นายพลวัยกลางคนอึกอัก ขะ...ข้าน้อยทราบขอรับ

เรื่องที่เซี่ยอู๋จีพาพวกคุณชายเสเพลมากินเหล้าเมายา พวกเขาที่เป็นทหารยามย่อมไม่กล้าเข้าไปขัดขวางอยู่แล้ว

ก่อนหน้านี้เซี่ยอู๋จีก็สั่งไว้ว่าห้ามใครเข้ามารบกวน คงกลัวว่าพวกทหารจะเข้ามาขัดขวางตอนที่พวกเขากำลังสั่งสอนเซี่ยเวยโหลวล่ะมั้ง

แต่ผลสุดท้ายกลายเป็นเซี่ยอู๋จีเองที่เจ็บหนักปางตาย

เซี่ยเวยโหลวยิ้มหยัน รู้แล้วทำไมถึงไม่ห้าม จวนนี้เลี้ยงพวกเจ้าไว้ทำซากอะไร ตั้งแต่เจ้าลงไปจนถึงยามเฝ้าประตู ไปรับโทษโบยคนละร้อยไม้ เป็นการเตือนความจำเสียหน่อย

ใครกล้าขัดคำสั่ง พรุ่งนี้ข้าจะส่งมันลงนรกให้หมด ถึงข้าจะเป็นสุนัขสิ้นท่า แต่การจะบี้พวกเจ้าให้ตายก็ง่ายยิ่งกว่าบี้มดซะอีก

พูดจบเขาก็โยนดาบเปื้อนเลือดทิ้ง แล้วจูงมือหลีฮวาเดินกลับไปที่เรือนของตัวเอง

นายพลวัยกลางคนยืนอึ้ง เหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมเต็มหน้าผาก ก่อนหน้านี้เขามองเซี่ยเวยโหลวเป็นแค่สุนัขสิ้นท่า ต่อให้มีศักดิ์เป็นทายาทแล้วอย่างไรล่ะ

แต่วินาทีนี้ ความคิดของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

อย่าลืมสิว่าคนผู้นี้คือคุณชายเสเพลตัวพ่อ แค่ไม่สบอารมณ์ก็พร้อมจะฆ่าล้างโคตรได้ทุกเมื่อ

ที่ฆ่าหลี่หยวน ฟันแขนเซี่ยอู๋จีเมื่อกี้ เป็นแค่น้ำจิ้มเท่านั้นแหละ ขืนทำให้โกรธขึ้นมาจริงๆ มีหวังหมอนี่ฆ่าทุกคนที่นี่ตายเรียบแน่

นายพลวัยกลางคนสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยเสียงเครียด รีบพาคุณชายรองไปรักษาแผล ส่วนพวกเจ้าทุกคน เตรียมตัวไปรับโทษโบยร้อยไม้

...

ภายในเรือน

เซี่ยเวยโหลวหันไปถามหลีฮวา ยังเจ็บอยู่ไหม

หลีฮวาตอบเสียงแผ่ว ไม่เจ็บแล้วเจ้าค่ะ ขอบคุณท่านชายที่ออกหน้าแทนข้านะเจ้าคะ

เมื่อกี้ตอนที่เซี่ยเวยโหลวลงมือฆ่าคน มันดูโหดเหี้ยมมากก็จริง แต่นางกลับไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด กลับรู้สึกอุ่นใจอย่างประหลาดเสียด้วยซ้ำ

เซี่ยเวยโหลวหัวเราะเบาๆ แล้วลุงฝูล่ะไปไหน

ถ้าลุงฝูอยู่ มีหรือจะปล่อยให้เซี่ยอู๋จีและพรรคพวกรังแกหลีฮวาได้

หลีฮวารีบล้วงจดหมายออกมาจากแขนเสื้อ ลุงฝูบอกว่ามีธุระสำคัญ เลยต้องออกไปข้างนอกชั่วคราวเจ้าค่ะ นี่คือจดหมายที่ท่านฝากไว้ให้ท่านชาย

เซี่ยเวยโหลวรับจดหมายมาเปิดอ่าน ลุงฝูไม่ได้บอกว่ามีธุระอะไร แค่บอกว่าจะไม่อยู่หนึ่งวัน พรุ่งนี้เช้าถึงจะกลับมา

เขาวางจดหมายลง หันไปพูดกับหลีฮวาว่า ตอนนี้เมืองเทียนฉี่ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ เจ้าอย่าออกไปเดินเพ่นพ่านเด็ดขาด วันนี้เจ้าเจอเรื่องร้ายๆ มามากพอแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ

หลีฮวารีบรับคำ เจ้าค่ะท่านชาย ท่านชายก็พักผ่อนให้สบายนะเจ้าคะ

อืม

เซี่ยเวยโหลวพยักหน้าเบาๆ

$$จบแล้ว$$