บทที่ 5 - หอนางโลมหวนซา คดีฆาตกรรมปริศนา

บทที่ 5 - หอนางโลมหวนซา คดีฆาตกรรมปริศนา

ยามค่ำคืน

แสงไฟจากบ้านเรือนสว่างไสว หิมะโปรยปรายลงมาผสมผสานกับแสงไฟดูงดงามตระการตา หอนางโลมและโรงเตี๊ยมสองข้างทางมีเสียงเพลงขับขานไม่ขาดสาย บรรยากาศคึกคักอย่างยิ่ง บนถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา ทั้งยังเห็นพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ที่ออกมาทำมาหากินอีกมากมาย

เซี่ยเวยโหลวเดินไปตามถนน ในมือถือพัดจีบแกว่งเล่นไปมา

สายตาของเขาหยุดลงที่หอนางโลมแห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อว่า หอหวนซา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะเดินอาดๆ เข้าไปในสถานที่แห่งนั้น

หมอกปกคลุมสายน้ำเย็นชาดวงจันทร์ทอแสงอาบผืนทราย ที่นี่ไม่มีทั้งหมอกและดวงจันทร์ ทว่ามีสายลมหนาว ดอกเหมย และหิมะขาว

ภายในหอหวนซา

แสงไฟสว่างไสว สาวงามร่ายรำกรีดกรายเรือนร่างอ่อนช้อยงดงาม นักดนตรีบรรเลงเพลงขับกล่อมไม่ขาดสาย แขกเหรื่อมากมายกำลังดื่มด่ำกับสุรานารี สัมผัสความหอมกรุ่นของเหล่าหญิงงาม

เซี่ยเวยโหลวสั่งสุราชั้นดีและกับแกล้มสองสามอย่างขึ้นมาบนชั้นสอง พร้อมกับเรียกสาวงามร่างอรชรสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวมาคอยรินสุราให้

ม้านั่งยาวด้านล่างกว้างขวางราวกับเตียงนอน ด้านบนปูทับด้วยเบาะนวมหนานุ่มดูอบอุ่นยิ่งนัก สาวงามเอนกายลงบนเบาะนวมนั้น

เซี่ยเวยโหลวถือพัดจีบ เอนกายซบลงบนอกของสาวงามด้วยท่าทีเกียจคร้าน สัมผัสถึงความอ่อนนุ่มและอุ่นไอจากร่างบาง พลางจิบสุราที่นางป้อนให้อย่างสบายอารมณ์

ไป๋เสวี่ย แม่นางเยี่ยอิงแห่งหอหวนซาของพวกเจ้าไปไหนเสียล่ะ

เซี่ยเวยโหลวเอ่ยถาม

เยี่ยอิง ก่อนที่เขาจะติดคุก นางคือหญิงคณิกาอันดับหนึ่งแห่งหอหวนซา เป็นประเภทขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง

หากอยากฟังนางบรรเลงเพลงสักท่อน ต้องทุ่มเงินมหาศาล และต่อให้ยอมจ่ายหนักขนาดนั้น ก็ยังได้แค่ฟังเพลง ยากนักที่จะได้เห็นตัวจริง

ไป๋เสวี่ยหัวเราะคิกคัก หลังจากท่านชายเข้าคุกไปได้ไม่นาน แม่นางเยี่ยอิงก็หายตัวไปอย่างลึกลับเจ้าค่ะ ตอนนี้คณิกาอันดับหนึ่งไม่ใช่เยี่ยอิงแล้ว แต่เป็นเหมยเซิงเจ้าค่ะ

อย่างนี้นี่เอง

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเซี่ยเวยโหลว เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อ ทำเพียงนอนซบดมกลิ่นหอมในอ้อมอกของสาวงามพลางจิบสุราต่อไป

ผ่านไปไม่นานนัก

ด้านล่างก็ปรากฏร่างของเจ้าหน้าที่จากกองกำลังบัญชาสวรรค์กลุ่มหนึ่ง เหล่าเจ้าหน้าที่เปิดทางให้ หลินชิงหวงในชุดกระโปรงสีเขียว ท่วงท่าเยือกเย็น มือถือกระบี่ยาวก้าวเดินเข้ามา

บรรดาสาวงามในหอล้วนหน้าตาสะสวย แต่งดงามเทียบไม่ติดเมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ

เสียงดนตรีหยุดชะงัก ผู้คนในหอต่างจ้องมองกลุ่มคนจากกองกำลังบัญชาสวรรค์ด้วยความหวาดระแวงสงสัย

แม่เล้าคนหนึ่งหน้าตื่น รีบวิ่งเข้าไปต้อนรับทันที

หลินชิงหวงกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับแม่เล้า จากนั้นก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณ เจ้าหน้าที่ส่วนหนึ่งรีบกระจายกำลังปิดล้อมทางออกทันที ส่วนเธอก็นำเจ้าหน้าที่อีกสองคนเดินขึ้นไปบนชั้นสอง

ดูเหมือนหอหวนซาของพวกเจ้าจะมีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้นสินะ

เซี่ยเวยโหลวเอ่ยขึ้นลอยๆ

กองกำลังบัญชาสวรรค์ เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่สำคัญของแคว้นต้าเซี่ย มีหน้าที่ตรวจสอบขุนนางและคลี่คลายคดีต่างๆ โดยทั่วไปแล้วการที่คนของกองกำลังบัญชาสวรรค์ลงพื้นที่ ย่อมต้องมีคดีฆาตกรรมร้ายแรงเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ไป๋เสวี่ยกระซิบข้างหูเซี่ยเวยโหลวว่า พี่เฉี่ยนเซียงในหอของเราเพิ่งถูกฆ่าตายเมื่อครึ่งชั่วยามก่อนเจ้าค่ะ...

สำหรับคนในหอนางโลม ชีวิตคนมีค่าราวกับผักปลา ต่อให้มีคนตายสักคน ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการค้าขายตามปกติแต่อย่างใด

แค่ปิดข่าวเอาไว้ แล้วค่อยส่งคนไปแจ้งทางการเงียบๆ คดีพรรค์นี้พบเห็นได้ทั่วไปในหอหวนซา

ตามปกติแล้วคนที่มารับเรื่องก็จะเป็นเพียงมือปราบหรือเจ้าหน้าที่ระดับล่าง การที่คนจากกองกำลังบัญชาสวรรค์โผล่มาแบบนี้ ถือว่าผิดวิสัยอยู่บ้าง

...

เซี่ยเวยโหลวพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้กล่าวอะไร

เซี่ยเวยโหลว!

เมื่อหลินชิงหวงขึ้นมาบนชั้นสอง เธอก็จ้องมองเซี่ยเวยโหลวด้วยสายตาเย็นชา แววตาแฝงไปด้วยความรังเกียจ

เพิ่งจะออกจากคุกก็แล่นมาหอนางโลมทันที หมอนี่ช่างหาความสุขใส่ตัวเก่งจริงๆ แถมท่าทางเกียจคร้านดูอมโรคแบบนี้ ยิ่งเห็นก็ยิ่งขัดหูขัดตา

เดิมทีเธอคิดว่าเมื่อเซี่ยเวยโหลวกลับไปที่จวนท่านโหวพิทักษ์ประจิม ชีวิตคงจะยากลำบากไม่น้อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนเธอจะคิดมากไปเอง ชีวิตของหมอนี่ออกจะสุขสบายเกินไปเสียด้วยซ้ำ

พรึ่บ!

เซี่ยเวยโหลวคลี่พัดจีบออก ด้านหน้าสลักอักษรคำว่า ทระนง ส่วนด้านหลังสลักคำว่า กาลเวลา

เขาหัวเราะพลางเอ่ยว่า ชิงหวง เจอหน้ากันทุกวัน พวกเรานี่มีวาสนาเป็นสามีภรรยากันจริงๆ มาสิ มานอนในอ้อมกอดข้าเร็ว

พอหลินชิงหวงได้ยิน ใบหน้าก็ยิ่งดำทะมึน เธอปรายตามองเซี่ยเวยโหลวอย่างเย็นชา ก่อนจะพาลูกน้องเดินตรงไปยังห้องๆ หนึ่ง

ข้าขอตามไปดูหน่อยนะ

เมื่อเซี่ยเวยโหลวเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ แล้วเดินตามไปยังห้องนั้นด้วย

เมื่อเข้าไปภายในห้อง

เจ้าเข้ามาทำไม

หลินชิงหวงเลิกคิ้วเมื่อเห็นเซี่ยเวยโหลวเดินตามเข้ามา ส่วนเจ้าหน้าที่สองคนก็จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

เซี่ยเวยโหลวโบกพัดจีบไปมาเบาๆ รู้สึกง่วงๆ เลยอยากหาห้องนอนพักผ่อน มีปัญหาหรือ

นอนงั้นหรือ จะนอนเป็นเพื่อนศพแบบนางอย่างนั้นสิ

หลินชิงหวงเอ่ยเสียงเย็น

สายตาของเธอมองลงไปบนพื้น หญิงสาวสวมชุดกระโปรงสีส้มคนหนึ่งนอนนิ่งสงบ ไร้ซึ่งลมหายใจใดๆ

ก็ไม่ถึงขนาดนั้น ข้าชอบนอนกับชิงหวงมากกว่า แต่ในเมื่อกองกำลังบัญชาสวรรค์กำลังสืบคดี ก็ควรจะมีคนนอกคอยจับตาดูไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นหากมีใครละเลยหน้าที่ จนทำให้เกิดการจับแพะรับบาปขึ้นมาจะแย่เอาได้นะ

เซี่ยเวยโหลวยิ้มบางๆ

หึ

หลินชิงหวงแค่นเสียงเย็น

เธอไม่ได้ไล่เซี่ยเวยโหลวออกไป ในเมื่อเขาอยากดูก็ปล่อยให้ดูไป

หลินชิงหวงหันไปถามแม่เล้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า บอกข้อมูลของผู้ตายมาซิ

แม่เล้ารีบตอบว่า นางคือเฉี่ยนเซียงของหอเราเจ้าค่ะ ถนัดดีดพิณ เป็นคณิการับแขกแค่ศิลปะไม่ขายเรือนร่าง นางค่อนข้างสนิทสนมกับบัณฑิตยากจนแซ่อู๋คนหนึ่ง ครั้งนี้เขาก็มาพบนาง คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาโดนทำร้ายจนตายเสียได้ ตอนนี้บัณฑิตคนนั้นถูกยามของหอควบคุมตัวไว้แล้วเจ้าค่ะ...

หลินชิงหวงเดินเข้าไปใกล้ กวาดสายตามองรอบๆ หนึ่งรอบ ก่อนจะเริ่มตรวจสอบศพ

ส่วนเซี่ยเวยโหลวมองไปรอบๆ ห้อง ตรงกลางมีโต๊ะขนาดใหญ่ตั้งอยู่ บนโต๊ะมีเศษอาหารเหลือทิ้งไว้ประปราย และยังมีเตียงนอนที่เปิดม่านทิ้งไว้

เขาสูดจมูกเบาๆ ภายในห้องมีกลิ่นหอมสองชนิดลอยปะปนกันอยู่

หนึ่งในนั้นคือกลิ่นหอมที่เซี่ยเวยโหลวคุ้นเคยเป็นอย่างดี ภาพเรือนร่างเย้ายวนผุดขึ้นมาในหัวของเขาทันที...

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ต้นไม้สีขาวโพลนต้นหนึ่ง จากนั้นก็เลื่อนสายตากลับมาที่ศพผู้ตาย

ที่ลำคอของผู้ตายมีรอยรัดสีแดงเป็นเส้นเล็กๆ บนใบหน้ามีรอยฝ่ามือ ผมเผ้ายุ่งเหยิง และบริเวณหน้าอกยังมีปิ่นโลหะปักคาอยู่

หลินชิงหวงตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า รอยรัดบนลำคอเล็กเกินไป ไม่น่าจะใช่รอยบีบคอจากมือคน น่าจะเป็นรอยจากเส้นด้ายหรือสายอะไรบางอย่าง...สายพิณ...ในห้องนี้ไม่มีพิณ

ในเมื่อเฉี่ยนเซียงถนัดดีดพิณ ในห้องก็ต้องมีพิณสิ แต่เมื่อครู่ที่กวาดตามอง เธอไม่เห็นพิณโบราณเลยแม้แต่ตัวเดียว

แม่เล้ารีบบอกว่า ตอนที่บัณฑิตคนนั้นออกจากห้องไป เขาก็อุ้มพิณของเฉี่ยนเซียงออกไปด้วยเจ้าค่ะ

ไปพาตัวบัณฑิตแซ่อู๋นั่นขึ้นมา

หลินชิงหวงหันไปสั่งแม่เล้า

เจ้าค่ะ

แม่เล้ารีบก้าวเท้าออกไปทันที

ใต้เท้าหลิน รอยรัดนี่แม้จะเห็นชัดเจน แต่ก็ไม่ใช่บาดแผลถึงตาย บาดแผลปลิดชีพจริงๆ น่าจะเป็นปิ่นปักผมที่หน้าอกนะขอรับ

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเอ่ยขึ้น

หลินชิงหวงตอบเสียงเรียบ ข้าบอกเจ้าได้เลยว่า สาเหตุการตายที่แท้จริงไม่เกี่ยวกับปิ่นเล่มนี้เลย

เอ่อ...

เจ้าหน้าที่คนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของหลินชิงหวง

หลินชิงหวงหันไปมองเซี่ยเวยโหลวพลางถามเสียงเรียบ เจ้าฟังเข้าใจหรือไม่

เซี่ยเวยโหลวส่ายหน้า ฟังไม่รู้เรื่องเลย ลึกซึ้งเกินไป

หลินชิงหวงเอ่ยอย่างเฉยชา หากนางตายเพราะปิ่นเล่มนี้ ก่อนตายก็ต้องมีการดิ้นรนต่อสู้ เลือดต้องไหลทะลักออกมาเปรอะเปื้อน แต่ดูสิ นอกจากรอยเลือดที่หน้าอกนางแล้ว บริเวณรอบๆ ไม่มีรอยเลือดอื่นเลย

มีความเป็นไปได้สองทาง หนึ่งคือเฉี่ยนเซียงถูกปิ่นแทงตายจริง โดยถูกปลิดชีพในครั้งเดียวจนไม่มีโอกาสได้ดิ้นรนรอดพ้น สองคือนางหมดสติ ขัดขืนไม่ได้ หรืออาจจะตายไปแล้วถึงค่อยมีคนนำปิ่นมาปักไว้

พูดถึงตรงนี้ มือของเธอก็จับไปที่ปิ่นแล้วดึงมันออกมา

เธอมองดูคราบเลือดบนปิ่นแล้วกล่าวต่อว่า คราบเลือดลึกไม่ถึงครึ่งชุน แถมทิศทางยังเบี่ยงออก ไม่ได้แทงโดนหัวใจ ดังนั้นจึงสรุปได้ว่าสาเหตุการตายที่แท้จริงไม่ได้มาจากปิ่นเล่มนี้อย่างแน่นอน

อย่างนี้นี่เอง

เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนกระจ่างแจ้งในทันที สายตาที่มองหลินชิงหวงเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

ชิงหวงเก่งกาจสมแล้วที่เป็นผู้หญิงที่ทายาทอย่างข้าหมายปอง

เซี่ยเวยโหลวยกนิ้วโป้งให้

หลินชิงหวงเมินเฉยต่อคำพูดของเซี่ยเวยโหลวโดยสิ้นเชิง

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ยามของหอหวนซาสองคนก็คุมตัวบัณฑิตสวมชุดผ้าหยาบ ใบหน้าซีดเซียว ท่าทางหมดอาลัยตายอยากเข้ามาในห้อง...

$$จบแล้ว$$