บทที่ 37 - เป่ยเหมี่ยว: ฉันยังระมัดระวังเกินไปสินะ

บทที่ 37 - เป่ยเหมี่ยว: ฉันยังระมัดระวังเกินไปสินะ

ในวินาทีนี้ ในสายตาของขุนพลอัปลักษณ์ ภาพลักษณ์ของเฉินหงได้แปรเปลี่ยนจากวีรบุรุษเกราะผู้ผดุงความยุติธรรม กลายเป็นหมาป่าห่มหนังแกะผู้แสนโหดเหี้ยมไปเสียแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวีรบุรุษเกราะ ขุนพลอัปลักษณ์ไม่เคยรู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด

เพราะเขารู้ดีว่า ไม่ว่าเขาจะทำเรื่องเลวร้ายมามากแค่ไหน ตราบใดที่เขายังเป็นมนุษย์ วีรบุรุษเกราะก็จะไม่มีวันลงมือสังหารเขา

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเฉินหง ความหวาดกลัวได้ฝังลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ

ในสายตาของเขา เฉินหงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าจักรพรรดิเงา และเลวร้ายยิ่งกว่าความชั่วร้ายใดๆ ในโลกมืดเสียอีก

เฉินหง คือปีศาจที่คลานขึ้นมาจากขุมนรก!

อิ่งป้า ถูกสังหารคาบัลลังก์ของตัวเองไปเสียอย่างนั้น!

ความทะเยอทะยานทุกสิ่งทุกอย่าง มลายหายไปพร้อมกับความตายของอิ่งป้า กลายเป็นเพียงหยดน้ำเล็กๆ ในกระแสธารแห่งกาลเวลา ที่สาดกระเซ็นขึ้นมาเพียงชั่วครู่ก่อนจะร่วงหล่นลงไป

ไม่นับว่าเป็นแม้แต่เกลียวคลื่นด้วยซ้ำ

ไร้ซึ่งผู้คนจดจำ

ตายอย่างอนาถา

หลังจากจัดการอิ่งป้าเสร็จสิ้น เฉินหงก็เดินตรงเข้าไปหาขุนพลอัปลักษณ์

ใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ

ช่างดูสง่างาม อ่อนโยน และอบอุ่นราวกับแสงตะวัน

แต่ขุนพลอัปลักษณ์กลับหวาดกลัวจนฉี่ราดกางเกง

เฉินหงปรายตามองกางเกงที่เปียกชุ่มของขุนพลอัปลักษณ์ด้วยความรังเกียจ

"ขุนพลอัปลักษณ์ ฉันต้องการจะไปที่ฐานทัพของเจี้ยหวัง แกเป็นคนฉลาด น่าจะรู้ใช่ไหมว่าต้องทำยังไง?"

"หืม?"

"แกไม่แม้แต่จะพยักหน้า นี่แกกำลังดูถูกฉันอยู่ใช่ไหม?"

"ดูเหมือนฉันจะประเมินแกผิดไป แกไม่ใช่คนฉลาดเลย น่าผิดหวังจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าเฉินหงง้างมือเตรียมจะตบ ขุนพลอัปลักษณ์ก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

แกก็คลายคาถาผนึกร่างให้ข้าสิวะ!

ข้าก็อยากจะพยักหน้าใจจะขาด แต่ข้าพยักหน้าไม่ได้โว้ย!

"อ้อ!..."

เฉินหงทำท่าเหมือนเพิ่งจะนึกขึ้นได้

"ขอโทษทีๆ ลืมไปว่าแกถูกผนึกร่างอยู่ เลยพูดไม่ได้ พยักหน้าไม่ได้สินะ"

"คลายวิชา!"

แสงสีเขียวพุ่งออกจากปลายนิ้วของเฉินหง

ในที่สุดขุนพลอัปลักษณ์ก็ขยับตัวได้เสียที

เขารีบทิ้งตัวลงคุกเข่าบนพื้น แขนขาสั่นเทาจนแทบไม่มีแรง

"นาย... นายท่าน..."

"ท่านสั่งอะไร ข้าก็ยอมทำตามทั้งนั้น"

"ท่านจะให้ข้าทำอะไร ข้าก็จะทำ"

"ข้าเชื่อฟัง... เชื่อฟังท่านทุกอย่างแล้ว"

ขุนพลอัปลักษณ์หอบหายใจอย่างหนักหน่วง "ข้ามันคนขี้ขลาดตาขาว อย่า... อย่าทรมานข้าอีกเลยนะ"

เฉินหงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"แล้วตอนนี้ สัตว์ประหลาดฝั่งของเจี้ยหวังเพาะเลี้ยงไปถึงไหนแล้ว?"

"เรียนนายท่าน สัตว์ประหลาดของเจี้ยหวัง น่าจะถูกเพาะเลี้ยงจนสมบูรณ์เกือบทั้งหมดแล้วขอรับ"

"แล้วเขามียันต์ผนึกมารทั้งหมดกี่ใบ?"

"เรื่องนั้น... ข้าเองก็ไม่ทราบขอรับ"

"ไม่มีใครรู้ว่าเจี้ยหวังซุกซ่อนยันต์ผนึกมารไว้กี่ใบ และไม่มีใครรู้ว่าไพ่ตายของเขาคืออะไร"

"แต่ถ้าให้ประเมินอย่างต่ำๆ ก็น่าจะประมาณสิบกว่าใบได้มั้งขอรับ?"

"แล้วแกว่า ถ้าตอนนี้ฉันบุกไปถึงหน้าประตูบ้าน จะสามารถกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซาก ก่อนที่เจี้ยหวังจะทันได้อัญเชิญสัตว์ประหลาดออกมาจากการ์ดได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินหง ไม่ว่าจะเป็นขุนพลอัปลักษณ์ เป่ยเหมี่ยว หรือตงซาน ต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ให้ตายเถอะ ตอนแรกคิดว่าฉันเป่ยเหมี่ยวคนนี้หัวรุนแรงแล้วนะ ไม่นึกเลยว่าฉันยังประเมินต่ำไปสินะ

เฉินหงนี่สิ ของจริง

เอะอะก็จะบุกไปถล่มรังของโลกมืด ซึ่งมีสัตว์ประหลาดอย่างน้อยสิบกว่าตัวรออยู่

"เป่ยเหมี่ยวอย่างฉัน ยังใจเย็นเกินไปสินะ"

เป่ยเหมี่ยวลอบถอนหายใจในใจ

สีหน้าของขุนพลอัปลักษณ์เองก็ดูไม่สู้ดีนัก

"เอ่อ... คือว่า นายท่าน ขอข้าอธิบายให้ฟังแบบนี้นะขอรับ"

"ความจริงแล้ว เจี้ยหวังระแวงอิ่งป้ามาตลอด จึงแอบส่งสายลับแฝงตัวอยู่ที่นี่"

"ตอนที่พวกท่านบุกเข้ามาที่ฐานทัพแห่งนี้ เจี้ยหวังก็คงจะได้รับรายงานแล้ว"

"ข้าเดาว่า เจี้ยหวังคงเริ่มเตรียมการอัญเชิญสัตว์ประหลาดเพื่อรับมือกับท่านแล้วล่ะขอรับ"

"ถ้าท่านบุกไปตอนนี้ ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ"

เฉินหงส่ายหน้า "รนหาที่ตายอะไรกัน แกนี่เรียนสำนวนมาไม่แตกฉานเลยนะ ต้องเรียกว่าพยัคฆ์คำรามกลางฝูงแกะต่างหากล่ะ"

"วีรบุรุษพยัคฆ์ปฐพีอย่างฉัน นี่แหละคือพยัคฆ์ร้ายลงเขาตัวจริง!"

ในวินาทีนี้ ท่าทางของเฉินหงราวกับมีกลิ่นอายของพยัคฆ์ร้ายแผ่ซ่านออกมาจริงๆ

"ไปๆๆ ไปดูกันเถอะ ว่าฟาร์มแกะเล็กๆ นั่น จะเลี้ยงแกะแบบไหนไว้บ้าง"

พูดจบ เฉินหงก็ลากตัวขุนพลอัปลักษณ์เดินออกไปโดยไม่สนใจเสียงร้องห้าม

"ไม่เอานะนายท่าน!"

"นายท่าน ท่านตั้งสติหน่อยสิ นั่นมันรังของเจี้ยหวังเชียวนะ ท่านอย่าเอาชีวิตไปทิ้งสิ!"

"ถึงท่านจะอยากไปตาย ก็อย่าลากข้าไปตายด้วยสิ!"

ขุนพลอัปลักษณ์ร้องโอดครวญ ถูกลากออกไปราวกับสุนัขที่สิ้นหวัง

เป่ยเหมี่ยวและตงซานมองหน้ากัน ก่อนจะถอนหายใจ แล้วเดินตามไปเพื่อหวังจะเกลี้ยกล่อมเขาอีกครั้ง

เมื่อเดินมาถึงปากถ้ำ ก่อนไปเฉินหงยังไม่ลืมปล่อยท่าฟันทลายปฐพี ทำลายเสาค้ำยันจนถ้ำถล่มลงมาฝังฐานทัพแห่งนี้ไว้อย่างสมบูรณ์

และแน่นอนว่า การเคลื่อนไหวอันเอิกเกริกของเฉินหง ย่อมต้องรู้ไปถึงหูของเจี้ยหวังอย่างแน่นอน

ในขณะนี้ เจี้ยหวังกำลังทยอยนำยันต์ผนึกมารใส่ลงในเครื่องเพาะพันธุ์ เพื่อปลดผนึกสัตว์ประหลาดออกมาทีละตัว

"สัตว์ประหลาดแมงกะพรุน!"

"สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าว!"

"สัตว์ประหลาดแพะมาร!"

"สัตว์ประหลาดกวางมูส!"

"สัตว์ประหลาดแมลงวัน!"

"สัตว์ประหลาดแมงมุม!"

"สัตว์ประหลาดยุงชั่วร้าย!"

...

สัตว์ประหลาดแล้วตัวเล่าถูกเจี้ยหวังอัญเชิญออกมา

"นี่มัน..."

"เจี้ยหวัง ท่านประเมินไอ้หมอนั่นสูงเกินไปหรือเปล่า?"

ปิงเอ๋อร์มองดูการกระทำของเจี้ยหวังด้วยความไม่เข้าใจ

"เจ้าจะไปรู้อะไร?"

เจี้ยหวังหันขวับ ดวงตาจักรกลสีแดงฉานจ้องมองปิงเอ๋อร์ ราวกับปีศาจจากขุมนรก

"เมื่อกี้ข้าเพิ่งจะรวบรวมข้อมูลการต่อสู้ของไอ้เด็กนั่นมาได้ส่วนหนึ่ง"

"ไอ้เด็กนั่น... มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ริมฝีปากของเจี้ยหวังก็อดที่จะสั่นระริกไม่ได้

"บ้าชะมัด ปีนี้เป็นปีที่โลกมืดของเราแข็งแกร่งที่สุดในรอบพันปีแท้ๆ"

"ทำไมฝ่ายนั้นถึงได้มีตัวประหลาดแบบนี้โผล่มาได้?"

"ข้อมูลการต่อสู้ของไอ้เด็กนั่น มันไม่เหมือนมนุษย์เลยสักนิด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซีเจาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย "เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

"แข็งแกร่งกว่าเจ้าหลายเท่าตัวนัก"

นิ้วมือโลหะของเจี้ยหวังชี้ไปที่ซีเจา

คำพูดนั้นกลับไปกระตุ้นความกระหายชัยชนะของซีเจาเข้าอย่างจัง

"ดูเหมือนว่าจะเป็นยอดฝีมือสินะ แบบนี้ก็เยี่ยมไปเลย"

ทันใดนั้น หลอดไฟในฐานทัพโลกมืดก็กะพริบถี่ๆ

ปิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว "เจี้ยหวัง ท่านอัญเชิญสัตว์ประหลาดออกมาเยอะขนาดนี้ พลังงานของโลกมืดเริ่มจะไม่พอใช้แล้วนะ"

"ถ้าอย่างนั้น ก็ดึงพลังงานไฟฟ้าของทั้งเมืองดีมาใช้ซะ!"

เจี้ยหวังพูดพลางลูบคลำลูกแก้วคริสตัลโปร่งใสตรงหน้า

ภายในลูกแก้วคริสตัลมีสายฟ้าสีแดงฉานสว่างวาบขึ้นมา

เพียงชั่วพริบตา ไฟฟ้าทั่วทั้งเมืองดีก็ดับลง

เห็นได้ชัดว่า ระบบไฟฟ้าของเมืองดีถูกเจี้ยหวังวางยาเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เพื่อเตรียมไว้ใช้ประโยชน์ในยามคับขัน

เมื่อได้พลังงานไฟฟ้าจากทั้งเมืองมาหล่อเลี้ยง ความเร็วในการอัญเชิญของเจี้ยหวังก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ

"สัตว์ประหลาดผีเสื้อ!"

"สัตว์ประหลาดตัวต่อ!"

"สัตว์ประหลาดกุ้งมังกร!"

"สัตว์ประหลาดตั๊กแตนตำข้าว!"

"สัตว์ประหลาดด้วงหนวดยาว!"

"สัตว์ประหลาดหอยสังข์!"

...

ไพ่การ์ดแต่ละใบ ถูกเจี้ยหวังแปลงสภาพเป็นสัตว์ประหลาดจนหมดสิ้น

คราวนี้เจี้ยหวังทุ่มสุดตัว เขาใช้ไพ่ในมือไปแทบจะทั้งหมด

เหลือเพียงไพ่ตายใบสุดท้ายเก็บไว้เผื่อสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น

นี่แสดงให้เห็นถึงความหวาดระแวงและให้ความสำคัญกับเฉินหงมากเพียงใด

"ซีเจา เจ้าเองก็เตรียมตัวให้พร้อม อัญเชิญเกราะมาสทิฟฟ์หิมะออกมารับศึกได้แล้ว"

"ปิงเอ๋อร์ เจ้าจงไปสั่งให้พวกลูกสมุนของโลกมืดไปเฝ้าตามจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ และคอยรายงานสถานการณ์มาให้ข้าตลอดเวลา"

"รับทราบ!"

ทั้งสองรับคำสั่ง แล้วแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตน

เจี้ยหวังนั่งลงบนบัลลังก์ เฝ้ารอคอยศัตรูตัวฉกาจของเขา

ผ่านไปไม่นาน เฉินหงก็มาถึง

"รายงานขอรับ เหล่าวีรบุรุษเกราะได้เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับฐานทัพแล้วขอรับ"

"อืม ส่งพวกสัตว์ประหลาดทั้งหมดออกไปรับหน้าพวกมัน"

(จบแล้ว)