บทที่ 16 - หลอมสร้างเกราะพยัคฆ์ปฐพี

บทที่ 16 - หลอมสร้างเกราะพยัคฆ์ปฐพี

"แมตต์ วัสดุที่ให้ไปรวบรวมมาเป็นยังไงบ้าง?"

"ลูกพี่ รวบรวมมาเรียบร้อยแล้วครับ ตอนนี้ความสงบเรียบร้อยพังทลาย ทุกคนมัวแต่วิ่งหนีตาย ผมเลยขับรถไปที่โรงงานแห่งหนึ่ง เดินเก็บมั่วๆ ก็ได้มาเพียบเลย"

แมตต์ เรน และลูกน้องคนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการขนวัสดุลงจากรถ

มีทั้งโลหะความแข็งแรงสูง เสื้อเกราะกันกระสุน และอาวุธปืนเครื่องกระสุนนานาชนิด

เฉินหงเก็บเอาโลหะและเสื้อเกราะกันกระสุน โยนใส่เข้าไปในเตาหลอมเพลิง

"ฟ้าดินเปรียบดั่งเตาหลอม การรังสรรค์เป็นดั่งช่างฝีมือ หยินหยางเปรียบดั่งถ่านไฟ สรรพสิ่งเปรียบดั่งทองแดง"

"จงหลอมซะ!"

ไม่นานนัก ชุดเกราะพยัคฆ์ปฐพีชุดหนึ่งก็ถูกหลอมสร้างออกมาจนสำเร็จ

จากนั้นมันก็หดตัวลงกลายเป็นเข็มขัดเส้นหนึ่ง

และสุดท้ายก็หดตัวลงกลายเป็นนาฬิกาข้อมือรูปไท่เก๊ก ถูกสวมไว้บนข้อมือของเฉินหง

นอกจากนี้ยังมีหินแสงและเงาอีกหนึ่งก้อนถูกหลอมสร้างออกมาด้วย

มันถูกเฉินหงนำไปวางไว้บนพื้นดิน

ในชั่วพริบตา พลังแห่งปฐพีอันไร้ที่สิ้นสุดก็พุ่งทะลักเข้ามา

ธาตุดินของโลกหลั่งไหลมารวมตัวกันอย่างบ้าคลั่ง พุ่งตรงเข้าหาหินแสงและเงา

ย้อมหินแสงและเงาที่มีลวดลายไท่เก๊กสีขาวดำ ให้กลายเป็นสีเหลืองอมน้ำตาล

คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มกระเพื่อมแผ่ซ่านออกมาเป็นระลอก

"ผนึกความผันผวนของพลังงาน"

"ปิดกั้นข้อมูลของมิตินี้"

เฉินหงยกมือขึ้น กระแสข้อมูลสีเขียวอันเป็นความสามารถของซ่าหนิวก็สาดกระเซ็นออกไป ปิดกั้นทุกสิ่งทุกอย่างเอาไว้

อลิซและคนอื่นๆ ต่างมองจนตาค้าง ทั้งพลังเหนือธรรมชาติรูปเตาหลอมเพลิง ชุดเกราะลึกลับ หินลึกลับ โทรศัพท์มือถือลึกลับ

พลังความสามารถที่เฉินหงแสดงออกมานั้น มันอยู่เหนือขอบเขตความเข้าใจของพวกเขาไปไกลแล้ว

สิ่งนี้ทำให้สายตาที่พวกเขามองเฉินหงเต็มเปี่ยมไปด้วยความยำเกรง

"พลังลึกลับอันเก่าแก่แห่งตะวันออก"

อลิซและคนอื่นๆ พึมพำด้วยความยำเกรง

"ดูเหมือนว่าพวกเราคงไม่ต้องมาตายในสถานที่บ้าๆ นี่แล้วล่ะ"

แมตต์แกล้งทำท่าทางสบายๆ เอียงคอเล็กน้อยเพื่อแสดงอารมณ์ขันแบบอเมริกันชน

ในที่สุด หินแสงและเงาก็ดื่มด่ำธาตุดินจนอิ่มหนำ และกลายสภาพเป็นหินเงาปฐพี

เฉินหงนำหินเงาปฐพีไปวางไว้ข้างๆ นาฬิกาข้อมือไท่เก๊ก หินเงาปฐพีก็ถูกดูดกลืนเข้าไปในทันที

มันเข้าไปอยู่ในพื้นที่เก็บชุดเกราะซึ่งมาพร้อมกับเกราะพยัคฆ์ปฐพี

ซึ่งก็คือสถานที่ที่เอาไว้ใช้เก็บหินมารวิญญาณนั่นเอง

"โอ้มายก๊อด นี่มันอะไรกัน? พลังเหนือธรรมชาติมิติอวกาศเหรอ?"

เรนและคนอื่นๆ ตกตะลึงจนลูกตาแทบจะถลนออกมา

"คุณปลุกพลังมิติอวกาศได้เหรอ?" อลิซเบิกตากว้างมองเฉินหงด้วยความช็อก

เฉินหงส่ายหน้า ไม่ได้อธิบายอะไร

เขาปรายตามองกล่องเอกสารข้อมูลหลายกล่องที่วางอยู่ในห้อง

ทั้งหมดนี้คือข้อมูลเกี่ยวกับทีไวรัสที่ไปปล้นมาจากบริษัทอัมเบรลลา

"สแกนข้อมูลเอกสาร"

ดวงตาของเฉินหงเปล่งประกายกระแสข้อมูลสีเขียว สแกนดึงข้อมูลทั้งหมดเข้าสู่สมองของตัวเอง

อย่าเพิ่งไปสนใจว่าจะทำความเข้าใจความรู้พวกนี้ได้ทะลุปรุโปร่งหรือไม่ เก็บเทคโนโลยีพวกนี้ใส่สมองไว้ก่อนเป็นดีที่สุด

ไว้มีเวลาว่างค่อยเอามาวิจัยทีหลัง

ไม่นานนัก เฉินหงก็สแกนข้อมูลทั้งหมดเสร็จสิ้น

"เรียบร้อย ข้อมูลพวกนี้ ฉันจำใส่สมองไว้หมดแล้ว"

เฉินหงชี้ไปที่สมองของตัวเอง

"ตอนนี้ แมตต์ ชาด พวกนายเอาข้อมูลพวกนี้ไปเผาทิ้งให้หมดเลย"

"คุณผู้ชายครับ คุณจำข้อมูลทั้งหมดใส่ไว้ในหัวได้จริงๆ เหรอครับ?"

แมตต์และคนอื่นๆ ม่านตาสั่นไหว จ้องมองเฉินหงด้วยความตกตะลึง

"ใช่แล้ว ตอนนี้พวกมันไปนอนสงบนิ่งอยู่ในหัวฉันหมดแล้ว" เฉินหงพยักหน้ายืนยัน

"โอ้มายก๊อด!"

"ถ้าตอนนั้นฉันมีความสามารถแบบนี้ล่ะก็ คงสอบเข้ามหาวิทยาลัยฟูลเลอร์ตัน ก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิตตั้งนานแล้ว คงไม่ต้องมาเป็นทหารรับจ้างแบบนี้หรอก"

ในแววตาของเรนเผยให้เห็นถึงความอิจฉาอย่างรุนแรง

สายตาที่ทุกคนมองเฉินหงเปลี่ยนไปแล้ว ราวกับไม่ได้กำลังมองมนุษย์คนหนึ่ง แต่กำลังมองเทพเจ้า

เฉินหงยิ้มๆ แต่ไม่พูดอะไร

ผู้ที่ครอบครองปาฏิหาริย์แห่งหลากหลายมิติอย่างเขาย่อมเข้าใจดี

บันไดที่ทอดไปสู่บัลลังก์สูงสุด ไม่ใช่ความพยายามอะไรนั่น ไม่ใช่พรสวรรค์ สติปัญญา พรสวรรค์ด้านศิลปะ หรือความอุตสาหะหรอก

แต่มันคือการมี "สูตรโกง" ต่างหาก

เมื่อมีสูตรโกง ปาฏิหาริย์ใดๆ ก็เป็นแค่เรื่องธรรมดา

เปิดใช้สูตรโกงให้เป็น เปิดใช้ให้เยอะเข้าไว้ เปิดใช้สูตรโกงที่คนอื่นไม่มี ถึงจะสามารถก้าวข้ามไปสู่อีกฝั่ง และมุ่งสู่ความเป็นที่สุดได้

ตัวเอกกี่คนต่อกี่คน ก็ล้วนอาศัยสูตรโกงทั้งนั้น ถึงจะสามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งจนแทบเป็นไปไม่ได้ และกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

สูตรโกงคืออะไร?

สิ่งที่คนอื่นไม่มี แต่คุณมี นั่นแหละคือสูตรโกง

ไอคิวคือสูตรโกง อีคิวคือสูตรโกง สติปัญญาคือสูตรโกง พรสวรรค์คือสูตรโกง ความอุตสาหะคือสูตรโกง พรสวรรค์แต่กำเนิดคือสูตรโกง โชคชะตาคือสูตรโกง

สิ่งของภายนอก ย่อมต้องเป็นสูตรโกงด้วยเช่นกัน

ผลึกแห่งปัญญาจากเทคโนโลยีอนาคตอย่างซ่าหนิว แน่นอนว่าก็ต้องเป็นสูตรโกงด้วย

นี่คือการยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ ยืนอยู่บนความพยายามสะสมของนักวิทยาศาสตร์รุ่นแล้วรุ่นเล่า

ก็เหมือนกับที่คนยุคปัจจุบันใช้คอมพิวเตอร์และโทรศัพท์มือถือในการทำงานนั่นแหละ

สำหรับคนยุคโบราณ โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์ของคนยุคปัจจุบันก็คือสูตรโกงดีๆ นี่เอง

ในฐานะมนุษย์ ถ้าไม่มีสูตรโกงแล้วจะพัฒนาก้าวหน้าไปได้ยังไง?

ถ้าไม่มีสูตรโกง จะยังเป็นผู้ครอบครองสรรพสิ่ง จะยังปกครองโลกมาได้นับแสนปีหรือเปล่า?

ถ้าไม่มีสูตรโกง คงโดนสัตว์ร้ายเหยียบตายไปตั้งนานแล้ว

ดังนั้น เฉินหงจึงไม่รังเกียจการมีสูตรโกงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งหวังว่าจะมีให้เยอะที่สุดเท่าที่จะเยอะได้ด้วยซ้ำ

เขาไม่อยากลำบากลำบนทรมานตัวเองหรอก เขาอยากให้คนอื่นลำบาก แล้วตัวเองนอนเสวยสุขมากกว่า

ดังนั้น เขาจึงหันไปมองกลุ่มบุคลากรนักวิจัยสิบกว่าคนที่เขาจับตัวมา

คนพวกนี้แหละ คือเป้าหมายที่จะมารับความลำบากแทนเขาในอนาคต

บรรดานักวิจัยเห็นสายตาแปลกๆ ของเฉินหง ก็พากันสะดุ้งเฮือกด้วยความหวาดกลัว

ไอ้ตัวประหลาดลึกลับคนนี้ คงไม่ได้คิดจะลงมือฆ่าพวกเขาทิ้งหรอกนะ?

ทำไมสายตาถึงได้น่ากลัวขนาดนั้น?

"ทุกท่าน พวกคุณล้วนเป็นหัวกะทิในวงการชีววิทยากันทั้งนั้น"

"ผมเป็นคนรักคนเก่งมาแต่ไหนแต่ไร แต่ทว่า... เมื่อกี้พวกคุณก็คงเห็นแล้ว"

"บริษัทอัมเบรลลาส่งกองกำลังทหารชั้นยอดกลุ่มใหญ่ไปเฝ้าด่านเอาไว้ การจะพาพวกคุณตีฝ่าวงล้อมออกไปพร้อมกันหมด มันค่อนข้างจะยุ่งยากสักหน่อย"

บรรดานักวิจัยยิ่งหวาดกลัวหนักขึ้นไปอีก

"หมายความว่าไง เขาคงไม่ได้คิดจะฆ่าตัวถ่วงอย่างพวกเราทิ้งหรอกนะ?"

"ไม่นะ ฉันยังไม่ทันได้มีความรักเลย สุนัขรับใช้ทำงานวิจัยไม่มีสิทธิมนุษยชนบ้างหรือไง?"

"ที่นี่กำลังจะเกิดวิกฤตผีชีวะแล้ว พวกเราคงไม่ได้กลายเป็นซอมบี้กันหมดหรอกนะ?"

ฝูงชนซุบซิบกระซิบกระซาบ ยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นกลัว

"ทุกท่าน ทุกท่าน ไม่ต้องกลัวไป"

เฉินหงยกมือขึ้นห้ามปราม "ผมก็แค่อยากจะพาพวกคุณออกไป ด้วยวิธีที่ 'พิเศษ' สักหน่อยเท่านั้นเอง"

เฉินหงเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"เกราะพยัคฆ์ปฐพี รวมร่าง!"

"เกราะรวมร่าง" เสียงเครื่องจักรกลดังขึ้น

"ทักษะผนึก·ฝ่ามือทลายปฐพี!"

เฉินหงซัดฝ่ามือออกไป ทะลุผ่านร่างของนักวิจัยคนหนึ่ง

"อ๊าก!"

"ฆ่าคนแล้ว!"

"ฆ่าคนแล้ว!"

เหล่านักวิจัยแตกตื่นวิ่งหนีกันกระเจิดกระเจิงด้วยความหวาดกลัว

ในตอนนั้นเอง เรน แมตต์ และคนอื่นๆ แม้จะไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่ด้วยสัญชาตญาณ พวกเขาก็ยกปืนขึ้นมาล้อมฝูงชนเอาไว้

เพื่อข่มขวัญและควบคุมสถานการณ์

ส่วนเฉินหงก็หยิบการ์ดใบหนึ่งที่ลอยอยู่ขึ้นมา

ลวดลายบนการ์ดใบนั้น ก็คือนักวิจัยคนที่ถูกโจมตีจนระเบิดไปเมื่อครู่นี้นี่เอง

ภาพบนนั้นยังแสดงให้เห็นถึงท่าทางกระโดดโลดเต้น และสีหน้าหวาดผวาของเขาอย่างสมจริงสุดๆ

"เอาล่ะ พวกคุณดูสิ ผมลดระดับมิติของเขาลงแล้ว"

"ลดระดับลงมาเป็นหน้าการ์ดสองมิติแล้ว"

"พอถึงสถานที่ที่ปลอดภัย ผมค่อยยกระดับมิติให้เขากลับคืนมา"

"และการ์ดสองมิติเนี่ย ก็สามารถเก็บเข้าไปไว้ในพื้นที่ผนึกของชุดเกราะผมได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น เวลาของพวกเขาจะหยุดนิ่ง อายุขัยจะไม่สูญเปล่าแม้แต่นิดเดียว"

เฉินหงชูการ์ดใบนั้นให้ดูเป็นตัวอย่าง ก่อนจะนำไปแตะที่เข็มขัดไท่เก๊ก

มันก็ถูกดูดเข้าไปในพื้นที่ผนึกทันที

เกราะแห่งแสงและเงาทุกชุดล้วนมาพร้อมกับพื้นที่ผนึกในตัว

ซึ่งเรื่องนี้ไม่ค่อยเกี่ยวอะไรกับมิติในดาวเทียมสักเท่าไหร่

ถึงแม้จะไม่มีดาวเทียม ก็สามารถทำการผนึกได้

ไม่อย่างนั้น เกราะแห่งแสงและเงาในยุคโบราณ ก็คงไม่มีที่เก็บผนึกสัตว์ประหลาดอี้เหนิงโซ่วน่ะสิ

ทว่า บรรดานักวิจัยกลับยิ่งหวาดกลัวหนักเข้าไปใหญ่

"ลดระดับมิติ!"

"คุณถึงกับครอบครองเทคโนโลยีการลดระดับมิติไว้เลยเหรอเนี่ย!"

"ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้"

ไอ้พวกนี้ถึงกับหงอยเป็นไก่ป่วยไปในพริบตา เหลือเพียงความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

ไม่มีใครเข้าใจได้ดีไปกว่าปัญญาชนผู้มีความรู้สูงเหล่านี้อีกแล้ว ว่าการ "โจมตีลดระดับมิติ" นั้น เป็นวิธีการที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

ในวินาทีนี้ ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นบริษัทอัมเบรลลา ไม่ว่าจะเป็นทีไวรัส หรือแผนการวิวัฒนาการอะไร ก็ไม่มีทางเอาชนะเฉินหงผู้ครอบครองเทคโนโลยีการลดระดับมิติได้อีกแล้ว

ภายใต้ความสิ้นหวังนี้ กลับทำให้พวกเขาเกิดความกระตือรือร้นขึ้นมาบ้าง

ถ้าได้ติดตามเฉินหง ไม่แน่ว่าอาจจะได้เห็นทิวทัศน์ของวิทยาศาสตร์ในระดับที่สูงขึ้นไปอีกก็ได้นะ?

จู่ๆ ก็มีคนกระโดดออกมาสองสามคน เสนอตัวให้เฉินหงลดระดับมิติของพวกเขาลง เพื่อขอเดิมพันดูสักตั้ง เผื่อจะมีโอกาสรุ่งโรจน์

เฉินหงไม่เกรงใจ จัดการลดระดับมิตินักวิจัยทุกคน แล้วเก็บใส่ในพื้นที่ผนึกจนเกลี้ยง

ในตอนนี้ ผู้ติดตามหลายคนรวมถึงอลิซด้วย ได้ยอมสยบต่อเฉินหงอย่างราบคาบแล้ว

เฉินหงผู้ครอบครองพลังอำนาจวิเศษนานัปการ ได้กลายมาเป็นความหวังเดียวของพวกเขาในโลกวันสิ้นโลกนี้

"เฉิน อนาคตของโลกใบนี้ คงต้องฝากไว้ที่คุณแล้วนะ"

อลิซมองเฉินหงด้วยความจริงจัง พร้อมเอ่ยปากออกมา

(จบแล้ว)