บทที่ 220 ญาติพี่น้องของนางตายหมดแล้ว

บทที่ 220 ญาติพี่น้องของนางตายหมดแล้ว

ผู้คนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ เมื่อเสียชีวิตไปโดยพื้นฐานแล้วล้วนถูกนำไปฝังไว้ที่นั่น

เดิมทีหลงจู๊ยังคงปลอบใจตนเองอยู่ในใจว่า มีผู้คนอยู่มากถึงเพียงนี้ ต่อให้ข่มขวัญก็คงข่มขวัญจนปีศาจตนนั้นเผ่นหนีไปได้

อีกทั้งคนเหล่านี้ดูแล้วล้วนเป็นผู้มีวิทยายุทธ์ ต่อให้ย่ำแย่เพียงใดก็คงไม่ถึงขั้นต้องสิ้นชีพกระมัง ยิ่งไปกว่านั้นก็ใช่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับปีศาจเสมอไป

ทว่ายามนี้เมื่อได้ยินว่าคนทั้งหลายกำลังจะไปยังสุสาน หลงจู๊ก็บังเกิดอาการขนลุกซู่ไปทั้งร่างในทันที

"ไม่ ไม่ได้นะ! ที่นั่นมีปีศาจอยู่ ที่นั่นมีปีศาจอยู่จริงๆ!"

หลงจู๊หน้าซีดเผือดลงทันใดพลางโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ต่อต้านการไปยังสุสานแห่งนั้นอย่างยิ่งยวด

ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสนใจความสมัครใจของเขา อู๋หมิงแบกคนขึ้นบ่าโดยตรง ส่วนเว่ยหมินถูกองครักษ์สองคนหิ้วปีกเอาไว้ คนทั้งกลุ่มพากันมุ่งหน้าไปยังที่นั่นอย่างรวดเร็ว

"อ้า อ้าอ้าอ้า..."

หลงจู๊หวาดกลัวจนแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช อู๋หมิงถึงกับนึกอยากจะฟาดเขาให้สลบไปในฝ่ามือเดียว

"ข้าว่านะหลงจู๊ เดิมทีปีศาจคงไม่พบเห็นพวกเรา แต่เมื่อถูกเจ้าแผดเสียงร้องเช่นนี้ ต่อให้เป็นภูตผีปีศาจอันใดก็คงต้องแห่กันมาแล้ว"

หลงจู๊พอได้ยิน ก็รีบยื่นมือออกไปปิดปากของตนเองทันที ทว่าทั่วทั้งร่างยังคงสั่นสะท้านอย่างไม่อาจควบคุมได้

ทันใดนั้นเอง บนกำแพงตรงหัวมุมก็บังเกิดเงาร่างสูงใหญ่สายหนึ่งปรากฏขึ้นมา มีความสูงถึงสองคนต่อกัน บนศีรษะถึงกับมีเขาแหลมอยู่เขาหนึ่ง

"อ้าอ้าอ้า..."

หลงจู๊มองเห็นเงาร่างนั้น ก็ถูกทำให้หวาดกลัวจนแผดเสียงร้องออกมาอีกครั้ง

เพียงแต่เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นได้แค่ไม่กี่เสียง ก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

อู๋หมิงหันหน้ากลับไปมอง ก็พบว่าคนถูกทำให้หวาดกลัวจนสลบไศลไปแล้ว

เมื่อมองไปยังหัวมุมทางนั้นอีกครั้ง ที่ใดกันที่เป็นปีศาจ กลับเป็นทหารทางการสี่นายที่รับหน้าที่เดินลาดตระเวนต่างหาก

"พวกเจ้าเป็นใครกัน เหตุใดดึกดื่นป่านนี้แล้วยังคงเตร็ดเตร่อยู่ภายนอก ไม่รู้หรือว่าใต้เท้านายอำเภอได้ออกคำสั่งแล้วว่า ยามมืดค่ำไม่อนุญาตให้เดินเหินอยู่ภายนอก?"

คนทั้งสี่เดินจ้ำอ้าวเข้ามา เมื่อเห็นท่าทางอันมีกลิ่นอายไม่ธรรมดาของคนทั้งกลุ่ม บนใบหน้าก็ปรากฏแววสงสัยใคร่รู้ขึ้นมา

พวกเขาเดินลาดตระเวนอยู่ที่นี่มาหลายวัน ไม่เคยพบเห็นคนเหล่านี้มาก่อน เพียงแต่คนที่อยู่บนหลังของหนึ่งในนั้นพวกเขากลับคุ้นเคย นั่นคือหลงจู๊ของโรงเตี๊ยม

ความสงสัยบนใบหน้าของคนทั้งสี่กลายเป็นความระแวดระวังในชั่วพริบตา

เว่ยหมินไม่กล่าววาจาให้มากความ หยิบป้ายคำสั่งผู้ตรวจการในอกเสื้อออกมา

"ข้าคือเว่ยหมิน นี่คือป้ายคำสั่งของข้า ข้ากำลังสะสางคดี พวกเจ้าอย่าได้สอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยว"

คนทั้งสี่รับป้ายคำสั่งไปดู เมื่อยืนยันความจริงแท้ของป้ายคำสั่งแล้ว ก็ประสานมือคารวะในทันที

"ผู้น้อยขอน้อมคารวะใต้เท้าเว่ย เพียงแต่ช่วงนี้สถานที่แห่งนี้เกิดเรื่องราวบางอย่างขึ้น หวังว่าใต้เท้าจะระมัดระวังตัวเป็นหมื่นเท่า"

"อืม ข้ารับรู้แล้ว พวกเจ้าไปเดินลาดตระเวนต่อเถิด"

คนทั้งสี่มองหน้ากันไปมา ไม่ได้กล่าววาจาอันใดให้มากความอีก ปล่อยให้คนทั้งกลุ่มจากไปตามใจชอบ

เพียงแต่มองดูทิศทางของคนทั้งหลายแล้วดูเหมือนจะเป็นสุสานทางนั้น จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขึ้นมาอีกครั้ง

"เรื่องนี้ยังคงรีบไปรายงานต่อใต้เท้านายอำเภอเถิด..."

"นั่นสิ หากเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นมา พวกเราก็คงไม่ได้รับผลดีเช่นกัน"

คนทั้งสี่รีบร้อนกลับไปยังที่ว่าการอำเภอเพื่อรายงาน

ท่ามกลางความมืดมิดในที่ไกลออกไป ดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งกลับวาบผ่านแล้วจางหายไป...

…

คนทั้งหลายเดินทางมาถึงสุสาน เฉียวชีนำลูกแก้วส่องสว่างออกมา ลูกแก้วส่องสว่างลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ สาดแสงส่องสว่างไปทั่วผืนราตรี

ต้วนเริ่นเฟิงม่านตาหดแคบลง นี่มันของประหลาดอันใดอีกกัน?

อู๋หมิงกลับฟาดฝ่ามือลงบนศีรษะของหลงจู๊ ปลุกคนให้ตื่นขึ้นมาทั้งอย่างนั้น

"หลงจู๊ เจ้าลองดูให้เร็วเข้า นี่คือหลุมศพของผู้ใด? เจ้ารู้จักหรือไม่"

หลงจู๊สั่นศีรษะที่มึนงง ยังคงไม่ค่อยได้สติกลับคืนมานัก

เมื่อถูกอู๋หมิงเอ่ยถามเช่นนี้ กระทั่งความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ก็ยังนึกไม่ออก เขาขยับเข้าไปใกล้ป้ายหลุมศพแล้วมองดูทันที

เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้กว้างใหญ่นัก เรื่องราวในเมืองไม่มีเรื่องใดเลยจริงๆ ที่เขาไม่ล่วงรู้

เมื่อมองเห็นชื่อบุคคลบนหลุมศพอย่างชัดเจน หลงจู๊ก็โพล่งออกมาทันที

"คนผู้นี้ข้ารู้จัก เป็นหลุมศพมารดาเฒ่าของว่านมู่โถว..."

งานศพมารดาเฒ่าของเขายังเป็นผู้คนในเมืองบางส่วนรวบรวมเงินจัดขึ้นให้เลย เขาก็รวบรวมเงินช่วยไปสามสิบอีแปะด้วยเช่นกัน

"มารดาเฒ่าของว่านมู่โถวหรือ? แล้วว่านมู่โถวผู้นี้อยู่ที่ใดกัน?"

ต้วนเริ่นเฟิงเอ่ยถามออกมาอย่างร้อนใจอยู่บ้าง

หากค้นหาว่านมู่โถวผู้นี้พบ ไม่แน่ว่าอาจจะได้ของชิ้นนั้นมาไว้ในมือแล้ว

"อ้า? พวกท่านตามหาว่านมู่โถวหรือ? เขาตายไปตั้งแต่หนึ่งปีก่อนแล้ว พลัดตกเขาตายไป"

"ซี๊ด ตายแล้ว เช่นนั้น พวกเขายังมีญาติพี่น้องคนอื่นมีชีวิตอยู่อีกหรือไม่?"

ต้วนเริ่นเฟิงรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันใด หากไม่มีญาติพี่น้องมีชีวิตอยู่ เช่นนั้นเขาอ้อมค้อมมาตั้งรอบหนึ่งจะมีพึงมีความหมายอันใดเล่า?

"ไม่มีแล้ว"

หลงจู๊ส่ายศีรษะ

"เฮ้อ วงศ์ตระกูลอาภัพโดยแท้ เดิมทีว่านมู่โถวคิดจะเข้าเขาไปเก็บสมุนไพรหาเงินมาใช้หนี้ ผลปรากฏว่าคนกลับพลัดตกเขาตายไป ภรรยาของเขากลับเป็นหญิงมักมากหลายใจ เขาสิ้นใจไปได้ไม่ทันไรนางก็ลักลอบเป็นชู้กับผู้อื่น เมื่อถูกแม่สามีจับได้ ถึงกับลงมืออย่างโหดเหี้ยมสังหารแม่สามีของตนเอง..."

เมื่อเล่าเรื่องซุบซิบนินทาไปได้พอสมควรแล้ว เขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่ายามนี้พวกตนอยู่ที่ใดกัน

"พะ... พวกเราอยู่ที่สุสานนี่นา..."

หลงจู๊มองไปรอบด้าน รีบหดตัวกลับเข้ามาอยู่ท่ามกลางคนทั้งหลายทันที ยืนกรานที่จะไม่เผยตนเองออกไปภายนอกกลุ่มคน

เพียงแต่หลังจากหดตัวเข้ามาแล้วเขาถึงเพิ่งจะรู้สึกตัวขึ้นมาได้

ที่นี่เหตุใดจึงได้สว่างไสวถึงเพียงนี้เล่า?

พอเงยหน้าขึ้นก็มองเห็นของประหลาดที่ส่องแสงสว่างจ้าอยู่บนศีรษะ นี่มันของอันใดกัน?

"เช่นนั้นยามนี้ฮูหยินของเขาอยู่ที่ใด?"

เว่ยหมินร้องตะโกนในใจว่าไม่เข้าท่าแล้ว

"คนหรือ? ตายไปแล้วอย่างไรเล่า หญิงร้ายชายชู้ที่สำส่อนไร้ยางอายเช่นนี้ย่อมต้องถูกจับถ่วงน้ำไปตามระเบียบ"

"เช่นนั้นคนผู้นี้ไม่มีญาติพี่น้องคนอื่นอีกแล้วหรือ?"

ต้วนเริ่นเฟิงยังคงเอ่ยถามไล่เลียงต่อ หลงจู๊ส่ายศีรษะทันที

"นางมีบุตรชายคือว่านมู่โถวเพียงคนเดียว"

อ้อมค้อมมาตั้งรอบหนึ่งกลับได้รับผลลัพธ์เช่นนี้ ต้วนเริ่นเฟิงรู้สึกรู้สึกผิดอยู่บ้างในใจ

หากให้เฉียวชีนำของชิ้นนั้นออกมาตั้งแต่แรก ก็คงจะดีกว่านำออกมาในยามนี้อยู่บ้างกระมัง

ทว่าเรื่องนี้ก็โทษเขาไม่ได้นะ เป็นนางที่ดึงดันจะหยิบเอาเอง ทั้งยังหยิบออกมาถึงสองครั้ง...

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความมั่นใจของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นมาอีกเล็กน้อย

ทว่ายามนี้เว่ยหมินเมื่อได้ยินเรื่องการจับถ่วงน้ำกลับบันดาลโทสะขึ้นมาอย่างใหญ่หลวง

"พวกเจ้าจับคนถ่วงน้ำหรือ? ได้ผ่านการตัดสินคดีความจากทางการแล้วหรือไม่?"

"มะ... ไม่ได้ผ่านขอรับ..."

หลงจู๊ไม่รู้ว่าเหตุใดเว่ยหมินจึงได้บันดาลโทสะใหญ่โตขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้ ทว่ายังคงอธิบายว่า "ที่นี่ของพวกเราล้วนเป็นเช่นนี้ เมื่อใดที่พบเห็นหญิงร้ายชายชู้ หลังจากผ่านการไต่สวนจากนายท่านคหบดีไม่กี่ท่านแล้วก็จะนำไปถ่วงน้ำ..."

"หญิงชราผู้นี้ตายอย่างไร?"

เว่ยหมินใช้นิ้วมือชี้ไปยังสตรีในหลุมศพ

หลงจู๊ขมวดคิ้วขบคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "ได้ยินมาว่าถูกวางยาพิษจนตาย..."

"หลี่เจีย ถือป้ายคำสั่งของข้าไปเชิญนายอำเภอมา ข้าต้องการเปิดโลงศพชันสูตรศพ!"

เว่ยหมินโยนป้ายคำสั่งให้แก่องครักษ์ที่อยู่ข้างกาย

ในคำกล่าวของหลงจู๊มีช่องโหว่อยู่มากเกินไป

เขากล่าวว่าชายชู้เป็นญาติห่างๆ ของหญิงชราที่เดินทางมาทำการค้า นับว่ามีฐานะอยู่บ้าง และได้ขอพักอาศัยอยู่ในบ้านของหญิงชรา

ทว่าว่านมู่โถวกลับละเลยญาติที่มีฐานะเช่นนี้ไม่ไปขอยืมเงิน แต่กลับยอมเสี่ยงอันตรายเข้าเขาไปแทนหรือ?

หรือว่าเขาไม่เคยขบคิดเลยว่าหากตนเองเกิดเรื่องอันใดขึ้นมา มารดาเฒ่าที่ป่วยหนักและฮูหยินของเขาควรจะทำเช่นไร?

เขาจากบ้านไป โดยไม่เคยขบคิดเลยหรือว่าญาติที่มาขอพักอาศัยเป็นบุรุษ อีกทั้งในบ้านยังเหลือเพียงฮูหยินและมารดาเฒ่าของตนที่เป็นสตรีสองคนเท่านั้น?

นอกจากนี้หญิงชราเดิมทีก็ป่วยหนักอยู่แล้ว ย่อมไม่อาจขาดช่วงยาไปได้ หากลูกสะใภ้คิดอยากให้นางตายจริง หลังจากได้รับรู้ข่าวว่าว่านมู่โถวสิ้นใจไปแล้ว ย่อมไม่มีทางซื้อยาให้นางอย่างเด็ดขาด...

"เขาจะสืบคดีแล้ว"

ต้วนเริ่นเฟิงขยับเข้าไปใกล้เฉียวชีแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เฉียวชีพยักหน้า "ใช่แล้ว สืบคดีแล้ว อย่างไรเล่า?"

"เจ้าไม่ได้บอกว่าเสียเวลาหรอกหรือ?"

"เจ้าไม่เห็นหรือว่าที่หน้าหลุมศพนี้ยังมีร่องรอยของการเซ่นไหว้บูชาอยู่น่ะ? อย่างมากสุดไม่เกินสามวัน"

ต้วนเริ่นเฟิง "……แล้วอย่างไรเล่า? มีปัญหาอันใดหรือ?"

เฉียวชีปรายตามองเขาด้วยความจนใจโดยไม่ได้อธิบายอันใดต่อเขามิได้อีก