บทที่ 42: ยอดฝีมือเบื้องหลัง

บทที่ 42: ยอดฝีมือเบื้องหลัง

"นี่คือการ์ดงูบินหยกขาวที่ครูสัญญากับเธอไว้ ตอนนี้มันเป็นของเธอแล้วล่ะ"

ในช่วงคาบทบทวนวิชาตอนเย็น ซุนอี้อิ๋งเรียกถังเจี้ยนมาพบที่ห้องพักครูเป็นการส่วนตัว และยื่นการ์ดสีขาวใบหนึ่งให้เขา

การ์ดระดับเจ็ดดาวกรอบขาว — 'การ์ดงูบินหยกขาว'

ถือว่าเป็นการ์ดสัตว์เลี้ยงสายสนับสนุนที่ค่อนข้างหายากและมีค่ามากในบรรดาการ์ดกรอบขาวด้วยกัน

แผ่นการ์ดทำมาจากกระดูกของงูหางขาว ซึ่งเป็นงูทะเลทรายสายพันธุ์หนึ่งในทะเลทรายฮาราส ลวดลายบนการ์ดบิดเบี้ยวไปมาเหมือนงูกำลังเลื้อย ดูแปลกตาและแฝงไปด้วยความงามที่น่าขนลุก

ถังเจี้ยนชื่นชมการ์ดในมืออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและกล่าวขอบคุณซุนอี้อิ๋ง แล้วเก็บการ์ดลงกระเป๋า

เอาจริงๆ เขาอยากให้ซุนอี้อิ๋งจ่ายเป็นเงินสดสองหมื่นเหรียญมาเลยมากกว่า หรือถ้าไม่ได้สองหมื่น ขอหมื่นห้าก็ยังดี เพราะมูลค่าของ 'การ์ดงูบินหยกขาว' ก็ตกประมาณนี้แหละ เขาจะได้ไม่ต้องเสียเวลาเอาไปประกาศขายอีก

ถึง 'การ์ดงูบินหยกขาว' จะเป็นการ์ดเจ็ดดาว แต่มันก็เป็นแค่การ์ดสัตว์เลี้ยงสายสนับสนุนที่ใช้รักษาสมานแผล

ซึ่งความสามารถนี้มันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรนัก สำหรับศิษย์การ์ดสายต่อสู้มันอาจจะจำเป็น แต่สำหรับถังเจี้ยนที่กำลังเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในตอนนี้ มันแทบจะไม่มีประโยชน์เลย

แถมในหัวของเขา ยังมีสูตรสร้างการ์ดรักษาสมานแผลเจ๋งๆ อีกเพียบ ที่เหมาะกับเขามากกว่าและดีกว่าการ์ดงูบินหยกขาวใบนี้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาคงต้องเอาการ์ดใบนี้ไปขาย เพื่อแลกเป็นเงินมาซื้อทรัพยากรบำรุงร่างกายระยะสั้น

แต่เรื่องแบบนี้ เขาคงพูดต่อหน้าซุนอี้อิ๋งไม่ได้หรอก เพราะความสัมพันธ์ของทั้งคู่ยังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นที่จะพูดจาตรงไปตรงมาขนาดนั้น

"คราวนี้เธอได้ของรางวัลไปเยอะเลยนะ ทั้งน้ำยาพลังหยางหนึ่งขวด 'นิวทริ-เอ็กซ์เพรส' หนึ่งลัง 'การ์ดงูบินหยกขาว' เงินสดอีกหนึ่งหมื่น แถมยังมีคะแนนสะสม 11 แต้ม ที่ตีเป็นเงินได้อีกหมื่นกว่าเหรียญ... เอาเป็นว่า คืนนี้ครูไปส่งเธอที่บ้านดีกว่านะ" ซุนอี้อิ๋งพูดยิ้มๆ

"ทำไมอาจารย์ถึงได้เกรงใจผมขนาดนี้ล่ะครับ? ผมเริ่มจะทำตัวไม่ถูกแล้วนะเนี่ย" ถังเจี้ยนเกาหัวแก้เก้อ เริ่มรู้สึกถึงจุดประสงค์แอบแฝงของซุนอี้อิ๋ง

ซุนอี้อิ๋งปรายตามองถังเจี้ยน "ช่วงนี้ในเมืองมันวุ่นวาย เธอก็น่าจะรู้ พวกคนบ้าจากองค์กรประเทศเก่ากำลังก่อกวนไปทั่ว และพวกมันก็มักจะเพ่งเล็งเด็กนักเรียนหัวกะทิอย่างเธอนี่แหละ ยิ่งตอนนี้เธอมีของมีค่าติดตัวตั้งเยอะ ถ้าข่าวรั่วไหลออกไป อาจจะมีคนจ้องเล่นงานเธอก็ได้"

ถังเจี้ยนได้ยินดังนั้นก็แกล้งทำหน้าหวาดกลัว ตาหลุกหลิก "งะ... งั้นก็ได้ครับ อาจารย์ไปส่งผมที่บ้านก็ดีเหมือนกัน"

เขารู้สึกว่าทักษะการแสดงของตัวเองชักจะเนียนขึ้นทุกวัน แกล้งโง่ได้เนียนสุดๆ

ดวงตาของซุนอี้อิ๋งเป็นประกาย "ครูรู้นะว่าเธอมีความลับปิดบังครูอยู่ แต่ทุกคนก็มีความลับกันทั้งนั้นแหละ ครูเองก็มี เธอเป็นลูกศิษย์ของครู ครูจะไม่ก้าวก่ายความลับของเธอหรอก แต่สถานการณ์ตอนนี้มันไม่ค่อยดี ในเมืองวุ่นวายมาก เราต้องการยอดฝีมือมาช่วยควบคุมสถานการณ์..."

พูดถึงตรงนี้ ซุนอี้อิ๋งก็ชะงักไป จ้องมองถังเจี้ยนพลางกะพริบตา "อีกเดี๋ยวครูจะต้องไปช่วยท่านอาจารย์เล่อและคนอื่นๆ ปราบปรามพวกองค์กรประเทศเก่าในเมือง เธอคงไม่อยากเห็นครูเป็นอะไรไปใช่ไหม?"

ถังเจี้ยนเข้าใจความหมายของซุนอี้อิ๋งทันที

ดูเหมือนเธอจะอินกับบทบาทที่เขาแสดง จนปักใจเชื่อไปแล้วว่าเบื้องหลังเขามียอดฝีมือคอยหนุนหลังอยู่

ที่เธอพูดมาทั้งหมด ก็เพื่อจะให้เขาส่งข่าวไปหายอดฝีมือคนนั้น เพื่อขอให้มาช่วยจัดการพวกองค์กรประเทศเก่าในเมือง

แต่นี่มันเป็นความเข้าใจผิดที่เขาแต่งขึ้นมาเองทั้งนั้น!

ถังเจี้ยนรู้ตัวดีว่า เบื้องหลังของเขาไม่ได้มียอดฝีมืออะไรเลย เขาต่างหากที่เป็นยอดฝีมือ แต่ตอนนี้เขาเพิ่งเกิดใหม่ ยอดฝีมือคนนี้ยังไม่ทันโตเป็นผู้ใหญ่เลยด้วยซ้ำ เรื่องบนเตียงยังไม่เคยผ่านมาเลย จะให้ไปช่วยสู้รบปรบมือกับใครตอนนี้ก็คงไม่ไหวหรอก

"อาจารย์ครับ... อะแฮ่ม... เราอย่ามาเล่นซ่อนหากันเลยดีกว่าครับ ความจริงผมรู้ว่าอาจารย์หมายถึงอะไร แต่ว่า... คุณอาของผม เขาเดินทางไปที่อื่นตั้งแต่ช่วงก่อนหน้านี้แล้วครับ ผมเองก็ไม่รู้ว่าเขาไปไหน... แต่ยังไงผมก็ขอให้อาจารย์ปลอดภัย ไม่เป็นอะไรนะครับ"

มาถึงขั้นนี้ ถังเจี้ยนก็เลยเลือกที่จะพูดออกไปตรงๆ

ซุนอี้อิ๋งดีกับเขามาก แถมยังเป็นอาจารย์ของเขาด้วย ในเมื่อเกิดความเข้าใจผิดแบบนี้ขึ้นมา เขาคงไม่ไปแก้ต่างให้ตัวเองหรอกว่าเขากุเรื่องขึ้นมาเอง

แต่ขืนปล่อยให้ยอดฝีมือล่องหนนี่อยู่ต่อไป มีหวังเรื่องได้บานปลายแน่ๆ รีบตัดบทให้ยอดฝีมือหนีไปซะก่อนจะดีกว่า จะได้ไม่ต้องมาเล่นกับไฟอีก

"คุณอาของเธอ? ไปแล้วงั้นเหรอ?" ซุนอี้อิ๋งชะงัก

เธอคาดไม่ถึงว่าถังเจี้ยนจะตอบกลับมาตรงๆ แบบนี้

การที่ยอดฝีมือจากไปแล้ว ทำให้เธอรู้สึกสงสัยตะหงิดๆ

แต่ความสงสัยนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็ว เธอหาเหตุผลที่ถังเจี้ยนจะหลอกเธอไม่เจอ นอกเสียจากว่ายอดฝีมือคนนั้นจะไม่มีตัวตนอยู่จริง

แต่มันก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะพัฒนาการของถังเจี้ยนมันก้าวกระโดดจนเห็นได้ชัด ถ้าไม่มีคนคอยชี้แนะ เด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี จะคลำทางฝึกฝนเองจนเก่งกาจขนาดนี้ได้ยังไง?

แถมช่วงที่ผ่านมา เธอก็แอบสะกดรอยตามถังเจี้ยนเพื่อหาโอกาสติดต่อกับคนคนนั้น แต่ก็ไม่เคยเห็นใครโผล่มาเลย ซึ่งมันก็ตรงกับที่ถังเจี้ยนบอกว่า ยอดฝีมือคนนั้นน่าจะจากไปแล้วจริงๆ

ซุนอี้อิ๋งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

สถานการณ์ในเมืองตอนนี้ไม่สู้ดีนัก

ทางกรมตำรวจได้ข้อมูลแน่ชัดมาแล้ว และพบแหล่งกบดานของสมาชิกองค์กรประเทศเก่าจุดหนึ่ง แต่การจะบุกเข้าไปนั้นเสี่ยงมาก ต้องอาศัยยอดฝีมือ เธอจึงกระตือรือร้นอยากจะตามหาคนที่อยู่เบื้องหลังถังเจี้ยน

แต่ในเมื่อนี่เป็นเรื่องระหว่างเธอกับลูกศิษย์ เธอจึงไม่ได้รายงานเรื่องนี้ให้ใครทราบ ในเมื่อหาตัวไม่เจอ ซุนอี้อิ๋งก็ต้องปล่อยเลยตามเลย

สุดท้าย ซุนอี้อิ๋งก็ขับรถไปส่งถังเจี้ยนที่บ้าน

เขาเพิ่งจะรู้ว่า พรุ่งนี้เช้า นักเรียนที่ได้เข้าห้องจรวดทะลวงสอบทุกคน จะต้องนั่งรถบัสของโรงเรียนเดินทางไปเก็บตัวฝึกซ้อมที่มหาวิทยาลัยเจียงเป่ยในตัวเมือง และจะไม่ได้กลับมาจนกว่าจะถึงช่วงครึ่งเดือนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ตามที่ซุนอี้อิ๋งบอก ตอนนี้ในอำเภอมันวุ่นวาย การที่พวกนักเรียนไปเก็บตัวที่มหาวิทยาลัยในตัวเมือง ก็ถือเป็นการหลีกหนีความวุ่นวาย เพื่อจะได้ตั้งใจฝึกฝนเตรียมสอบได้อย่างเต็มที่

ถังเจี้ยนแอบถอนหายใจ สถานการณ์มันตึงเครียดถึงขั้นนี้แล้วเหรอเนี่ย?

กรมตำรวจถึงกับต้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์และผู้เชี่ยวชาญในโรงเรียน ดูท่าว่าช่วงนี้คงจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นในอำเภออีกเยอะแน่ๆ

แต่พอซุนอี้อิ๋งพูดถึงเรื่องไปเก็บตัวที่ตัวเมือง ก็ทำให้ถังเจี้ยนนึกถึงเรื่องร้ายๆ บางอย่างขึ้นมาได้

ในชาติก่อน รู้สึกว่านักเรียนห้องจรวดทะลวงสอบพวกนี้ ก็โดนส่งไปเก็บตัวที่ตัวเมืองเหมือนกัน แต่ตอนขากลับ ดันเกิดอุบัติเหตุ มีคนบาดเจ็บ แถมยังมีเพื่อนร่วมชั้นเสียชีวิตไปถึงสองคน

ตอนนั้นเรื่องนี้ถูกตีความว่าเป็นแค่อุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรง ประกอบกับใกล้ช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัย เรื่องราวก็เลยถูกปิดข่าวเงียบ ถังเจี้ยนในตอนนั้นจึงไม่รู้รายละเอียดเชิงลึกอะไรมากนัก

แต่พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ เขาก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

แต่เรื่องพวกนี้ ถังเจี้ยนก็คงเอาไปเล่าให้ซุนอี้อิ๋งฟังไม่ได้ เพราะมันเกี่ยวพันกับความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดของเขา คงต้องระวังตัวเอาเองแล้วล่ะ

หลังจากมาส่งถังเจี้ยนที่บ้าน พ่อแม่ของเขาก็เชิญซุนอี้อิ๋งเข้ามาดื่มชาในบ้าน เธอเอ่ยปากชมถังเจี้ยนไม่ขาดปาก ทำเอาถังหลินและเฉินเหลียนหรงยิ้มหน้าบาน แต่ก็แกล้งดุและถ่อมตัวไปสองสามประโยค เพราะกลัวถังเจี้ยนจะเหลิง

ถังเยว่เยว่ตกใจมากที่รู้ว่าพี่ชายของตัวเองทำผลงานได้ท็อปฟอร์มขนาดนี้

โดยเฉพาะลัง 'นิวทริ-เอ็กซ์เพรส' ที่ถังเจี้ยนหอบกลับมาด้วย ทำเอาเธอน้ำลายสอ

พอซุนอี้อิ๋งกลับไป ถังเยว่เยว่ก็รีบเข้ามาออดอ้อนถังเจี้ยนทันที สรรหาคำหวานสารพัดมาประจบประแจง

"พี่คะ หนูไม่คิดเลยนะเนี่ยว่าพี่จะเก่งขนาดนี้? เก่งกว่าหวังจุนข่ายที่โรงเรียนหนูอีก เมื่อก่อนหนูมองพี่ผิดไปจริงๆ"

"พี่คะ ช่วงนี้หนูขาดสารอาหารหนักมากเลย พี่ได้ 'นิวทริ-เอ็กซ์เพรส' มาตั้งลังนึง แบ่งให้หนูสักสองสามขวดสิคะ?"

"พี่ชายสุดหล่อของหนู ให้หนูสักขวดเถอะนะ แล้วหนูจะเอานิยายที่เช่ามาให้พี่ยืมอ่านฟรีๆ เลย"

ถังเจี้ยนเอื้อมมือไปบิดหูถังเยว่เยว่ "นิยายๆ วันๆ เอาแต่อ่านนิยาย ทีเมื่อก่อนล่ะด่าพี่ว่าไม่ได้เรื่อง ตอนนี้พลังการ์ดของพี่ใกล้จะแตะหลักร้อยแล้ว ส่วนของเธอเพิ่งจะยี่สิบกว่าๆ ตกลงใครกันแน่ที่ไม่ได้เรื่อง?"

"อะไรนะ!? พลังการ์ดพี่จะถึงร้อยแล้วเหรอ?" ถังเยว่เยว่มองถังเจี้ยนตาค้าง "เป็นไปได้ไง? ไอ้ขี้แพ้อย่างพี่เนี่ยนะจะผงาดได้?"

"พูดงี้อยากโดนเตะใช่ป่ะ!"

"พี่คะ ถ้าพี่ให้หนูกิน 'นิวทริ-เอ็กซ์เพรส' พลังการ์ดหนูก็จะพุ่งปรี๊ด แล้วพอหนูสอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ หนูจะหาแฟนสวยๆ โปรไฟล์เริ่ดๆ มาแนะนำให้พี่ไง"

"วันๆ ในหัวเธอมีแต่เรื่องไร้สาระพวกนี้ใช่ไหมฮะ!?"

"พี่คะ พี่เก่งขนาดนี้ จะคว้าใครมาเป็นแฟนสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ อย่างหลิวตงเฉียงกับน้องชานมไง แฟนในอนาคตของพี่อาจจะยังเรียน ม.ต้น อยู่กับหนูก็ได้นะ ถ้าพี่สนับสนุนหนู พอหนูเก่งขึ้น สาวๆ รอบตัวหนูก็จะยิ่งโปรไฟล์เริ่ดขึ้นเรื่อยๆ แล้วหนูจะช่วยชงให้..."

"เอาไปขวดนึง!! แล้วไสหัวไปไกลๆ เลย!"

ถังเจี้ยนแทบจะระเบิดอารมณ์ ยัยน้องสาวตัวแสบคนนี้ ชักจะปีนเกลียวขึ้นทุกวันแล้วนะเนี่ย!

---

(จบตอน)