บทที่ 39: คัดสรรผู้ที่คู่ควร

บทที่ 39: คัดสรรผู้ที่คู่ควร

แสงสีขาวนวลตาค่อยๆ เปล่งประกายเคลือบผิวการ์ดสีเหลืองอ่อน ลวดลายเกลียวพายุที่ซับซ้อนบนการ์ดดูราวกับมีชีวิต มันค่อยๆ หมุนวน ประหนึ่งมีกระแสลมไหลเวียนอยู่ภายใน

การ์ดระดับหนึ่งดาวกรอบขาว — 'การ์ดพายุหมุน'

ตอนนี้การ์ดใบนี้วางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะตรงหน้าถังเจี้ยน ส่วนตัวเขาเองก็รีบเทหมึกพลังงานที่ต้มเสร็จแล้วออกมาจากเตาให้ความร้อน เตรียมพร้อมที่จะสร้างการ์ดใบต่อไป

ท่าทางของเขาดูเร่งรีบและลนลานไปบ้าง แต่ในภาพรวมก็ถือว่าทำได้ดีเยี่ยม

การสร้าง 'การ์ดพายุหมุน' สำเร็จ ทำให้บรรดาอาจารย์ในห้องประชุม รวมถึงเจียงเจิ้นตง ถึงกับตกตะลึง สีหน้าของเจียงเจิ้นตงแข็งค้างไปเลย

เมื่อกี้เขายังเพิ่งจะเอ่ยปากชมอู๋ชุนอยู่หยกๆ แต่ถังเจี้ยนกลับสร้าง 'การ์ดพายุหมุน' ออกมาได้ด้วยความเร็วที่แทบจะไม่ต่างกันเลย

'การ์ดพายุหมุน' นั้นสร้างยากกว่าการ์ดสัตว์เลี้ยงอย่าง 'ละมั่ง' อยู่พอสมควร

แม้ความเร็วในการสร้างการ์ดของถังเจี้ยนจะช้ากว่านิดหน่อย แต่เมื่อเทียบกับระดับความยากของการ์ดที่สร้างแล้ว ก็ถือว่าเขาสามารถลบล้างความต่างของเวลา และแซงหน้าอู๋ชุนไปได้อย่างสวยงาม

"เยี่ยมมาก อู๋ชุนทำได้ดีเยี่ยม แต่ถังเจี้ยนทำได้ยอดเยี่ยมกว่า ทั้งอาจารย์เจียงและอาจารย์ซุนต่างก็สั่งสอนลูกศิษย์มาเป็นอย่างดี อาจารย์ห้องอื่นๆ ควรเอาเป็นแบบอย่างนะครับ"

รองอาจารย์ใหญ่โจวตงปอยิ้มแย้มอย่างอารมณ์ดี เอ่ยปากชื่นชม

สำหรับเขาแล้ว ไม่ว่านักเรียนคนไหนจะเก่งมาจากห้องไหน ก็ถือว่าเป็นนักเรียนของโรงเรียนนี้ทั้งนั้น ยิ่งมีนักเรียนเก่งๆ มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งภูมิใจและมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

เจียงเจิ้นตงได้ยินดังนั้นก็ต้องฝืนหัวเราะรับ ในใจรู้สึกหงุดหงิด แต่ก็ต้องรักษาหน้า หันไปพยักหน้าแสดงความยินดีกับซุนอี้อิ๋ง ราวกับว่าคนที่ดูถูกถังเจี้ยนเมื่อกี้ไม่ใช่ตัวเอง

ในใจของเขาตอนนี้สับสนวุ่นวายไปหมด ใจหนึ่งก็อยากเห็นถังเจี้ยนพลาดพลั้งเพื่อจะได้หักหน้าซุนอี้อิ๋ง แต่อีกใจก็ไม่อยากจะผิดใจกับซุนอี้อิ๋งมากเกินไป

ในฐานะอาจารย์ประจำห้องหนึ่ง ซึ่งเป็นห้องเด็กหัวกะทิ เจียงเจิ้นตงแบกรับความกดดันไว้มหาศาล

ถ้าในการทดสอบครั้งนี้ นักเรียนของเขาดันโดนเด็กห้องธรรมดาแซงหน้า นอกจากจะเสียชื่อเสียงแล้ว ยังทำให้ผู้บริหารโรงเรียนผิดหวัง และอาจส่งผลให้งบประมาณสนับสนุนห้องหนึ่งถูกตัดลดลง ซึ่งเขาจะยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้

ดังนั้น แม้เจียงเจิ้นตงจะแอบมีใจให้ซุนอี้อิ๋ง แต่พอเป็นเรื่องผลประโยชน์ส่วนตัว เขาก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้เด็ดขาด

แต่มาถึงตอนนี้ เจียงเจิ้นตงก็เริ่มรู้สึกว่าสถานการณ์ชักจะเลวร้ายลงทุกที...

ภาพบนจอแสดงให้เห็นว่า ถังเจี้ยนเริ่มเข้าสู่สภาวะมีสมาธิจดจ่อมากขึ้นเรื่อยๆ จากที่ตอนแรกดูลุกลนและประหม่า แต่ตอนนี้ ตอนที่เขากำลังสร้างการ์ดใบที่สอง เขากลับดูนิ่งสงบอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ว่าในโลกเสมือนจริงของหอคอยดวงดาว แรงโน้มถ่วงจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แถมบางครั้งยังมีเสียงรบกวนประหลาดๆ ดังขึ้นมาก่อกวน

แต่สีหน้าของถังเจี้ยนกลับยิ่งมุ่งมั่น ดูเหมือนเขาจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่การสร้างการ์ด โดยไม่สนใจสิ่งรอบข้างเลย

ท่าทีแบบนี้ดึงดูดความสนใจจากอาจารย์หลายคน ซุนอี้อิ๋งเองก็รู้สึกประหลาดใจจนต้องลอบถอนหายใจยาวในใจ พูดอะไรไม่ออก

นี่คือนักเรียนของเธอจริงๆ เหรอ?

ทำไมเธอถึงรู้สึกว่า ตอนที่เธออายุเท่าเขา เธอยังไม่เก่งและโดดเด่นเท่าเขาเลย?

"เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์จริงๆ พรสวรรค์ในการสร้างการ์ดของเขาสูงมาก ตอนแรกอาจจะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่เขาเป็นพวกที่ยิ่งกดดันก็ยิ่งเก่ง ยิ่งเจอปัญหาก็ยิ่งพัฒนาตัวเอง!"

รองอาจารย์ใหญ่โจวตงปอเอ่ยชมและสรุปภาพรวมให้

หัวหน้าระดับชั้นและอาจารย์คนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

มันก็จริง

ช่วงใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยทุกปี มักจะมีพวกม้ามืดโผล่มาเสมอ พวกนี้คือคนที่จะฮึดสู้และงัดเอาศักยภาพทั้งหมดของตัวเองออกมาใช้ภายใต้ความกดดันมหาศาลของการสอบ

แต่ต้องยอมรับว่า ถังเจี้ยนคือม้ามืดที่แข็งแกร่งเกินคาดจริงๆ

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ถังเจี้ยนมีพัฒนาการที่ดีเยี่ยม จากตอนแรกที่มีข้อผิดพลาดให้เห็นบ้าง แต่พอผ่านไป เขาก็ยิ่งทำได้สมบูรณ์แบบมากขึ้น ทั้งการปรับตัวและการควบคุมตัวเองล้วนทำได้ดีเยี่ยม

เมื่อเทียบกันแล้ว

อู๋ชุนที่น่าจะโดดเด่น กลับดูหมองลงไปเลย

เมื่อแรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แถมยังมีเสียงรบกวนที่น่ากลัวหรือเย้ายวนใจดังขึ้นเป็นระยะๆ

ความกดดันของอู๋ชุนก็เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ตอนที่สร้างการ์ดใบที่สอง เขาทำมาได้เกินครึ่งแล้ว แต่พอถึงช่วงท้าย สมาธิของเขาก็เริ่มแกว่ง โดนเสียงรบกวนก่อกวนจนเกือบทำพลาดไปหลายรอบ

ตอนนี้ ถ้าไปดูร่างกายของอู๋ชุนที่นอนอยู่บนเก้าอี้เชื่อมต่อระบบประสาท ก็จะเห็นเหงื่อผุดเต็มหน้าผาก ความตึงเครียดของเขาในโลกเสมือนจริง ส่งผลกระทบมาถึงร่างกายในโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว

นอกจากอู๋ชุนแล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ที่กำลังสร้างการ์ดอยู่ ก็ทยอยทำพลาดเพราะโดนรบกวน บางคนถึงกับสติแตก ด่ากราดอยู่ในโลกเสมือนจริง

ตอนนี้ คนที่ยังยืนหยัดสร้างการ์ดอยู่ได้ มีแค่อู๋ชุน, หยางเม่า, หลิวเฟย และอีกไม่กี่คนเท่านั้น

แต่คนที่ยิ่งทำยิ่งมีสมาธิ และไม่โดนสิ่งเร้าภายนอกรบกวนเลย มีเพียงแค่ถังเจี้ยนคนเดียวเท่านั้น ซึ่งทำให้เขาโดดเด่นเหนือใครจนเห็นได้ชัด

ในฝั่งของการทดสอบเอาชีวิตรอด สภาพแวดล้อมก็เลวร้ายลงเรื่อยๆ

หลายคนทนความเงียบเหงาและความกดดันในความมืดมิดไม่ไหวจนแทบจะสติแตก

ในช่วงเวลานี้ จิตใจของพวกเขาอ่อนแอที่สุด แต่แล้วท่ามกลางความอ้างว้างและเงียบเหงานั้น พวกเขากลับมองเห็นความหวังใหม่

แต่นั่นไม่ใช่ความหวัง มันคือบททดสอบที่หนักหน่วงยิ่งกว่า ทั้งลูกเห็บตก แดดเปรี้ยง หรือแม้กระทั่งการจมน้ำในมหาสมุทรที่เวิ้งว้าง หรือติดอยู่ในตึกสูงที่ถูกไฟไหม้ มันน่ากลัวและทรมานยิ่งกว่าเดิม

บางคนถึงกับเสียสติไปเลย

ถ้าไม่ได้ไปอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้นด้วยตัวเอง ก็คงยากที่จะเข้าใจความรู้สึกเจ็บปวดทรมานนั้นได้

บททดสอบนี้ทรมานทั้งร่างกายและจิตใจอย่างแสนสาหัส โหดร้ายกว่าฝั่งสร้างการ์ดเยอะ มีหลายคนทนไม่ไหวจนตกรอบไปแล้ว

"สิบปีปลูกต้นไม้ ร้อยปีสร้างคน เราหวังว่านักเรียนทุกคนที่เมืองซีเฉิงของเราปั้นขึ้นมาเพื่อรับใช้สหพันธ์ จะเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นและจิตใจที่แข็งแกร่ง ไม่ใช่พวกดอกไม้ในเรือนกระจก เด็กพวกนี้ทำได้ดีมาก"

รองอาจารย์ใหญ่โจวตงปอมองภาพในจอแล้วถอนหายใจด้วยความชื่นชม

แม้แต่กับนักเรียนที่ตกรอบ เขาก็ยังเห็นถึงความพยายามของพวกเขา

บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่มนุษยชาติยังคงยืนหยัดเอาชีวิตรอดมาได้ ท่ามกลางวิกฤตการณ์ที่ถูกรายล้อมไปด้วยสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ เพราะในสายเลือดของมนุษย์มีความมุ่งมั่นและไม่ยอมแพ้แฝงอยู่นั่นเอง

"สำเร็จแล้ว! อู๋ชุนทำสำเร็จแล้ว!" เจียงเจิ้นตงกำหมัดแน่นอย่างตื่นเต้น

อู๋ชุนฝืนทนจนสามารถสร้างการ์ดใบที่สอง ซึ่งก็คือการ์ดสัตว์เลี้ยง 'ควายป่า' ระดับหนึ่งดาวกรอบขาวได้สำเร็จ

จนถึงตอนนี้ นอกจากอู๋ชุนแล้ว ก็ยังไม่มีใครสามารถสร้างการ์ดใบที่สองได้เลย

การที่เจียงเจิ้นตงจะดีใจจนเนื้อเต้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่พอเขาหันไปมองหน้าจอของถังเจี้ยนที่กำลังสร้างการ์ดใบที่สองอยู่ ความดีใจของเขาก็ลดลงฮวบฮาบ

ถังเจี้ยนดูมีสมาธิมาก เหมือนไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมเลย การ์ดใบที่สองของเขาก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

ถ้าถังเจี้ยนสร้างการ์ดใบที่สองสำเร็จ ต่อให้อู๋ชุนใช้เวลาสร้างน้อยกว่า อู๋ชุนก็ต้องแพ้อยู่ดี

เพราะระดับความยากของการ์ดที่อู๋ชุนสร้าง มันต่ำกว่าการ์ดของถังเจี้ยนเยอะเลย...

---

(จบตอน)