บทที่ 103 เผ่าคริสตัล
บทที่ 103 เผ่าคริสตัล
หากข่าวลือแพร่สะพัดออกไป คนภายนอกคงพูดเพียงว่ากองทัพหนึ่งแสนของนางสู้กองทัพหนึ่งหมื่นไม่ได้
อ้อ หากรวมกงเปิ่นอี้เตาเข้าไปด้วย ก็ควรจะเป็นสองแสนสู้หนึ่งหมื่นไม่ได้
บัดซบ ขายหน้าไปทั่วทั้งดาวหลานซิงแล้ว
ซ้ำร้ายกว่านั้น บางทีเผ่าพันธุ์อื่นๆ อาจจะได้ยิน 'วีรกรรมอันรุ่งโรจน์' ของนางกันหมด
"อวิ๋นเกอต้องตาย!" อู่เถียวไน่ไน่จื่อกล่าวด้วยความเคียดแค้นกัดฟันกรอด
แล้วก็ไอ้สวะกงเปิ่นอี้เตานั่น ตกลงบัญชาการเป็นหรือไม่?
กงเปิ่นอี้เตา: ข้าบัญชาการแล้วแต่พวกเจ้าเคยฟังกันบ้างหรือไม่ล่ะ?!
……
"สรุปว่า ความหมายของเจ้าก็คือ... ราชวงศ์ฉินประกาศสงครามกับประเทศจิงโจ้แล้วงั้นหรือ?" อวิ๋นเกอมองอิ๋งเยว่ชิงด้วยใบหน้ามึนงงพลางเอ่ยถาม
เมื่อครู่นี้อิ๋งเยว่ชิงกลับมาพร้อมกับนำข่าวนี้มาบอก
พูดตามตรง เขาประหลาดใจเล็กน้อยจริงๆ
เท่าที่เขารู้ ดาวหลานซิงไม่ได้เกิดสงครามขนาดใหญ่มาเกือบพันปีแล้ว
ส่วนการกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ นั้นกลับมีไม่น้อย
"หากพูดให้ถูกต้องก็คือ ประเทศจิงโจ้มีเจตนารุกรานดินแดนของราชวงศ์ฉินในสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์ ดังนั้นพวกเราจึงแค่ป้องกันตัวโดยชอบธรรมต่างหาก" อิ๋งเยว่ชิงเอ่ยแก้ความเข้าใจผิดในคำพูดของอวิ๋นเกอ
เช่นนั้นจะเรียกว่าประกาศสงครามได้อย่างไรกัน?
นั่นคือสงครามป้องกันตัวและตอบโต้กลับ!
อืม เป็นเช่นนั้นแหละ
ต่อให้เผลอตีโต้กลับจนยึดเอาฐานที่มั่นของอีกฝ่ายมาเป็นของฝั่งตัวเอง นั่นก็ถือเป็นอุบัติเหตุ!
ใครใช้ให้ประเทศจิงโจ้มอบข้ออ้างให้พวกเขาก่อนเล่า
"แม้ว่าตอนนี้ทางฝั่งโลกหลักจะยังคงโต้เถียงกันไม่จบสิ้น แต่เขตใหม่ของสมรภูมิหมื่นเผ่าพันธุ์ได้ส่งกองเรือรบจากทางเกาะเป่าเต่าออกไปแล้ว ดังนั้นปัญหาของประเทศจิงโจ้จึงไม่ต้องให้พวกเรามานั่งปวดหัวอีก" อิ๋งเยว่ชิงกล่าวจบก็เสริมขึ้นมาอีกว่า "ทว่าทางฝั่งประเทศเพี่ยวเลี่ยงนั้น พวกเรายังคงต้องจัดการด้วยตนเอง"
สาเหตุหลักเป็นเพราะหากอิงตามที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ทางฝั่งแผ่นดินใหญ่จะเดินทางมายังมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกนั้นไม่สะดวกจริงๆ
เพราะเสี่ยงต่อการถูกประเทศอิงฮวาลอบโจมตีตลบหลังได้ง่าย
"แล้วประเทศอิงฮวาเล่า? ราชวงศ์ฉินไม่คิดจะยื่นมือเข้ามาสอดแทรกงั้นหรือ?"
ชาวฉินดั้งเดิมนั้นขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้องของตนเป็นหลัก
และนิสัยเสียข้อนี้ก็ดูเหมือนจะสืบทอดมาตั้งแต่สมัยจิ๋นซีฮ่องเต้
ก่อนหน้านี้ราชวงศ์ฉินไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมา เขายังรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างเลย
แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างไม่ชอบมาพากลแฮะ
จะไม่สนใจประเทศอิงฮวาแล้วงั้นหรือ?
ต้องรู้ไว้ว่าความบาดหมางระหว่างราชวงศ์ฉินกับประเทศอิงฮวานั้น สามารถสืบย้อนไปได้ถึงสวี่ฝูในยุคจิ๋นซีฮ่องเต้เชียวนะ
มีโอกาสเช่นนี้ พวกเขากลับไม่ถือโอกาสกวาดล้างประเทศอิงฮวาไปเลยงั้นหรือ?
"อืม..." อิ๋งเยว่ชิงทอดมองอวิ๋นเกอด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่นอยู่แวบหนึ่ง "ข่าวที่ข้าได้รับมาแจ้งว่า ยกเว้นแต่เจ้าจะสู้ไม่ได้จริงๆ มิเช่นนั้นพวกเขาก็จะไม่ยื่นมือเข้ามาสอดแทรกเด็ดขาด"
อวิ๋นเกอ "?"
หมายความว่าอย่างไร? ต้องการทดสอบเขางั้นหรือ?
ใครมันอยากจะถูกทดสอบกัน?
แล้วจะทดสอบไปเพื่ออะไร?
หรือว่าเพียงแค่อยากจะยืมมือเขาไปกวาดล้างประเทศอิงฮวาให้สิ้นซาก?
เอ้อ... เรื่องนี้น่าจะแทบเป็นไปไม่ได้เลย คนเดียวล้างบางทั้งประเทศ เขามิใช่ซูติ้งฟางเสียหน่อย
ช่างเถอะ ไม่ว่าจะว่าอย่างไร อย่างน้อยก็นับว่าเป็นข่าวดี
ศัตรูที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าก็ลดน้อยลงไปหนึ่งกลุ่ม
อีกทั้งต่อให้เอาชนะไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังมีราชวงศ์ฉินคอยเป็นเกราะคุ้มกันอยู่ดี
เช่นนั้นก็ลุยได้อย่างสบายใจไร้กังวลแล้ว
ซัดพวกมันให้หมอบไปเลย!
"ข้าค่อนข้างสงสัยอยู่บ้าง เหตุใดเจ้าถึงต้องปล่อยกงเปิ่นอี้เตาไป?" จนถึงตอนนี้อิ๋งเยว่ชิงก็ยังคิดไม่ตก
การเด็ดหัวแม่ทัพศัตรูถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ แต่อวิ๋นเกอกลับยอมทิ้งโอกาสนี้ไปดื้อๆ เสียอย่างนั้น
นางดูไม่ออกจริงๆ ว่าเขาคิดอะไรอยู่
"เจ้าไม่สังเกตหรือว่ากงเปิ่นอี้เตาเริ่มจะสั่งการกองเรือรบของประเทศอิงฮวาไม่ค่อยได้แล้ว?" อวิ๋นเกอยิ้มบางๆ พลางเอ่ยถาม
"เรื่องนั้นก็จริง"
อิ๋งเยว่ชิงเองก็สังเกตเห็นแล้วเช่นกัน
ในช่วงท้ายของการต่อสู้ กองเรือรบของประเทศอิงฮวาประหนึ่งไร้ซึ่งผู้บัญชาการอย่างไรอย่างนั้น
แต่จากข้อมูลที่ได้รับมาจากเชลยที่จับตัวมาได้ กงเปิ่นอี้เตายังคงบัญชาการอยู่ เพียงแต่ไม่มีใครฟังคำสั่งของเขาก็เท่านั้น
"ฝีมือเจ้าหรือ?"
"พูดเหลวไหล เกี่ยวอันใดกับข้าด้วยเล่า?" อวิ๋นเกอปฏิเสธด้วยสีหน้าจริงจังหนักแน่น "นั่นเป็นเพราะความไม่ลงรอยกันภายในประเทศอิงฮวาต่างหาก!"
ทักษะพรสวรรค์พวกนี้เก็บซ่อนเอาไว้สักหน่อยจะดีกว่า
มิเช่นนั้นหากเปิดเผยออกไปก็อาจจะตกเป็นเป้าหมายของผู้อื่นได้ง่าย
ถึงแม้ไอ้บัฟสุ่มพรรค์นี้ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกแก้ทางได้ง่ายๆ ก็ตามทีเถอะ
"เอาเถอะ ถือเสียว่าไม่ใช่ฝีมือเจ้าก็แล้วกัน" อิ๋งเยว่ชิงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ
หากเป็นอย่างที่อวิ๋นเกอพูดจริงๆ เช่นนั้นการให้กงเปิ่นอี้เตามีชีวิตรอดกลับไป ย่อมมีประโยชน์กว่าให้เขาตายอย่างแน่นอน
ตราบใดที่เขายังอยู่ คนอื่นๆ ที่เห็นแก่อิทธิพลของตระกูลกงเปิ่นก็ย่อมไม่อาจแย่งชิงตำแหน่งผู้บัญชาการจากเขาได้
และผู้บัญชาการที่ไม่มีใครยอมฟังคำสั่ง จะต่างอันใดกับการไร้ซึ่งผู้บัญชาการเล่า?
ในสงครามขนาดใหญ่ ผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยมนั้นนับว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งยวด
การต่อสู้แบบตัวใครตัวมัน กับการบัญชาการรวมศูนย์อย่างเป็นระบบ ย่อมให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
และการที่ประเทศอิงฮวาขาดผู้บัญชาการไปอย่างเป็นธรรมชาตินั้น ย่อมถือเป็นความได้เปรียบมหาศาลสำหรับพวกเขา
จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้เด็ดขาด
"โอ้? ยึดเกาะเครื่องจักรกลได้แล้วงั้นหรือ?" อวิ๋นเกอเห็นข้อความที่เทียนหูหลิงเอ๋อร์ส่งมา ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
หากประเมินจากความเร็วแล้ว ตอนนี้นางน่าจะเพิ่งเดินทางไปถึงเกาะเครื่องจักรกลได้ไม่ถึงสิบนาทีเลยไม่ใช่หรือ?
เศษสวะพวกนั้นต้านทานไว้ไม่ได้ถึงสิบนาทีก็พินาศสิ้นแล้วงั้นหรือ?
หากรู้ก่อนว่าพวกมันจะไม่ได้เรื่องถึงเพียงนี้ เขาก็คงจะลงมือจัดการกวาดล้างให้จบๆ ไปตั้งแต่ก่อนกลับมาแล้ว
ไหนเลยจะต้องส่งกองทัพใหญ่ไปบดขยี้ให้ยุ่งยากเล่า
นั่นไม่เท่ากับเสียเวลาเปล่าหรอกหรือ?
เขาเปิดประตูสารพัดนึกเชื่อมไปยังฝั่งนั้น เพื่อให้พวกเทียนสื่อหย่าและเจ้านครคนอื่นๆ เดินทางกลับมายังที่นี่
"ลูกพี่ ก่อนหน้านี้ที่ท่านให้ข้าไปตามหาคนมาเพิ่มอีกคน ตอนนี้ข้าหาคนที่เหมาะสมพบแล้ว" เทียนหูหลิงเอ๋อร์เดินเข้ามาพร้อมกับพาบุคคลผู้หนึ่งซึ่งมีเรือนร่างโปร่งแสงระยิบระยับไปทั้งตัวมาด้วย
โปร่งแสงระยิบระยับจริงๆ นะ ไม่ใช่แค่คำเปรียบเปรย!
เพราะคนผู้นี้ดูราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากคริสตัลจริงๆ
ทั่วทั้งเรือนร่างเปล่งประกายแสงอันวิจิตรตระการตาออกมา!
นี่มันเพชรชัดๆ... อ้อ เพชรของที่นี่ไม่ค่อยมีราคาสักเท่าไร หนำซ้ำยังมีค่าน้อยกว่าก้อนเหล็กที่มีมวลเท่ากันเสียด้วยซ้ำ
เช่นนั้นก็ช่างเถอะ
"นี่คือป๋ายเสี่ยวเสี่ยวแห่งเผ่าคริสตัล ข้าตรวจสอบประวัติมาหมดแล้ว เชื่อถือได้แน่นอน" เทียนหูหลิงเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ทว่าเทียนสื่อหย่าที่เดินตามอยู่ด้านหลัง กลับอดไม่ได้ที่จะมีมุมปากกระตุกเล็กน้อย
จะไม่ให้เชื่อใจได้อย่างไรเล่า?
เผ่าคริสตัลนั้นเกิดมามีนิสัยเย็นชาไร้อารมณ์โดยธรรมชาติ นอกจากการพยายามแข็งแกร่งขึ้นแล้ว โดยพื้นฐานพวกเขาก็แทบจะไม่แยแสสิ่งใดเลย
หากสามารถดึงเผ่าพันธุ์นี้เข้ามาเป็นพรรคพวกฝ่ายตนได้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถมอบความไว้วางใจให้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เพราะพวกนางไม่มีทางหักหลังอย่างเด็ดขาด
แน่นอนว่า ตัวตนประเภทนี้ การจะดึงตัวมาเข้าร่วมกับฝั่งตนได้นั้นก็ถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างมากเช่นกัน
"เอ้อ... สวัสดี?" อวิ๋นเกอมองป๋ายเสี่ยวเสี่ยวที่ทำหน้าตายไร้อารมณ์พลางเอ่ยทักทาย
ท่าทางเย็นชาเช่นนี้ ดูท่าแล้วคงจะรับมือด้วยไม่ค่อยง่ายนักแฮะ
หรือจะเป็นเพราะเผ่าคริสตัลเกิดมาไร้ซึ่งความรู้สึกทางสีหน้าอยู่แล้ว?
"สวัสดี" ป๋ายเสี่ยวเสี่ยวยังคงมีใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ แม้แต่แววตาก็ไม่มีความสั่นไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย
เรียกได้ว่าเน้นความจืดชืดไร้ชีวิตชีวาเป็นหลัก
"?"
แบบนี้จะไว้ใจได้จริงๆ หรือ?
อวิ๋นเกอเริ่มรู้สึกกังขาขึ้นมาเล็กน้อย
แต่ในเมื่อเทียนหูหลิงเอ๋อร์เป็นคนตรวจสอบมากับมือแล้ว ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร... ละมั้ง?
ช่างเถอะ ขี้เกียจเลือกแล้ว เอาเป็นเจ้าก็แล้วกัน
ถึงอย่างไรดินแดนในปัจจุบันของเขาก็ไม่ได้เกรงกลัวว่าอู่เรือผีสิงเพียงแห่งเดียวนี้จะแปรพักตร์อยู่แล้ว ในเมื่อให้ไปแล้วก็ให้ไปเถิด
"สิ่งนี้มอบให้เจ้า เมื่อกลับไปแล้วจงรีบจัดแจงให้ชาวนารวบรวมทรัพยากรแล้วสร้างมันขึ้นมาโดยเร็ว หากชาวนาไม่พอข้าก็สามารถให้เจ้ายืมหน่วยทหารประเภทเก็บเกี่ยวไปก่อนได้ จงรีบสร้างกองกำลังขึ้นมาให้เร็วที่สุด เข้าใจหรือไม่?"
ป๋ายเสี่ยวเสี่ยวรับแบบแปลนไป นางถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ
แม้ว่าเผ่าคริสตัลของนางจะมีนิสัยเย็นชาไร้อารมณ์ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกนางจะไร้สมอง
พลังรบของกองเรือผีสิงเพิ่งจะได้รับการพิสูจน์ให้เห็นบนสมรภูมิเมื่อครู่นี้เอง
เจ้านครของประเทศอิงฮวาและเจ้านครเขต 9999 ทุกคนต่างก็ได้ประจักษ์แก่สายตาของตนเองอย่างชัดเจน
ทว่าตอนนี้อาวุธสังหารสุดแกร่งเช่นนี้ อวิ๋นเกอกลับส่งมอบให้นางโดยไม่ทันได้คิดไตร่ตรองให้ดีเลยงั้นหรือ?
อวิ๋นเกอ: ข้าก็พอจะใช้เวลาคิดอยู่บ้างเหมือนกันนะ น่าจะคิดไปประมาณหนึ่งวินาทีได้กระมัง?