บทที่ 27 - ร่างจำแลงวิญญาณโอสถ

บทที่ 27 - ร่างจำแลงวิญญาณโอสถ

ปลายนิ้วของหลิ่วอวิ๋นเยียนเย็นเฉียบ จับขอบหน้าต่างไม้เอาไว้แน่น ข้อนิ้วซีดขาวเล็กน้อยเพราะออกแรงบีบ

มีลูกกับเฉินจิ่งเหยียนน่ะเหรอ? พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา ก็ทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงและไร้สาระในทางสรีรวิทยาขึ้นมาทันที

ผู้ชายคนนั้น ผู้ชายที่ในสายตาของเธอเป็นคนโง่เขลา ขี้ขลาด นอกจากหน้าตาที่พอดูได้แล้วก็ไม่มีอะไรดีเลยคนนั้น จะไปคู่ควรได้ยังไง?

เขาก็เป็นแค่หมากตัวหนึ่งภายใต้แผนการเฉพาะหน้าของเธอ เป็นแค่ข้ออ้างที่เอาไว้ปิดปากคนอื่นเท่านั้น จะยอมให้เขามาแตะต้องตัวเองเหรอ? ช่างเป็นความอัปยศอดสูอย่างยิ่ง!

แต่ถ้าไม่ทำแบบนี้ คุณปู่จะเปลี่ยนตัวเธอจริงๆ น่ะเหรอ? เครือบริษัทหลิ่วกรุ๊ป สถานที่ที่เธอเติบโตมาตั้งแต่เด็ก สถานที่ที่แบกรับความทะเยอทะยานและความฝันทั้งหมดของเธอเอาไว้ เธอจะทนดูมันตกไปอยู่ในมือของคนอื่นได้อย่างไร?

ลู่หมิง... ชื่อที่ผู้เป็นแม่พูดถึงทำให้หัวใจของเธอเจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง ชายผู้เป็นรักแรกที่ฝังใจ เคยทิ้งความรู้สึกดีๆ ที่แสนเลือนรางเอาไว้ในช่วงวัยรุ่นของเธอ บัดนี้ได้กลายเป็นเพียงอดีตที่ผ่านพ้นไปนานแล้ว

เธอไม่ใช่เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่จะหวั่นไหวไปกับความรู้สึกที่เรียกว่าความรักอีกต่อไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การใช้คำโกหกคำหนึ่งไปปกปิดคำโกหกอีกคำหนึ่ง การใช้ความรู้สึกของคนบริสุทธิ์ (ถ้าหากลู่หมิงยังมีความรู้สึกดีๆ ให้เธออยู่นะ) ไปแลกกับสถานะผู้สืบทอดจอมปลอม มันจะต่างอะไรกับเล่ห์เหลี่ยมกลโกงที่เธอรังเกียจกันล่ะ?

หลิ่วอวิ๋นเยียนอย่างเธอ ต่อให้ต้องแก่งแย่งชิงดี ก็ต้องแย่งชิงมาอย่างเปิดเผยและสง่างาม ไม่ลดตัวไปใช้วิธีการที่สกปรกโสมมเช่นนั้นหรอก

ลมกลางคืนพัดเย็นยะเยือกขึ้นเรื่อยๆ พัดจนเสื้อผ้าบางๆ แนบไปกับลำตัว ความหนาวเย็นแทรกซึมเข้ากระดูกดำไปทีละนิด

เธอหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความขัดแย้งและความลังเลในแววตาก็ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาอันเด็ดเดี่ยว

"มีลูก..." เธอพึมพำกับตัวเองเสียงเบา น้ำเสียงแฝงด้วยความสั่นเครือที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น "ไม่ว่าจะเป็นเฉินจิ่งเหยียน หรือลู่หมิง หรือว่าใครก็ตาม... นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการเลย"

เธอเบิกตากว้างขึ้นทันที ประกายความเจ้าเล่ห์และอันตรายวาบผ่านนัยน์ตา "สิ่งที่คุณปู่ต้องการคือทายาทสืบสกุล คือการสืบทอดสายเลือดของตระกูลหลิ่ว... ท่านไม่ได้ระบุเจาะจงนี่นา ว่าต้องเป็นลูกที่เกิดจากฉันกับใคร"

ความคิดอันบ้าคลั่งผุดขึ้นและแผ่ขยายออกไปในใจของเธออย่างเงียบเชียบราวกับเถาวัลย์ เธอรู้ดีว่าหากนำความคิดนี้ไปปฏิบัติจริง มันจะเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ หากความแตก เธอจะต้องพินาศย่อยยับอย่างไม่มีวันผุดไม่ได้เกิด

แต่ในวินาทีนี้ เบื้องหน้าคือหน้าผาชัน เบื้องหลังคือทหารที่ไล่ล่า เธอไม่มีทางให้ถอยอีกแล้ว แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้ยอมเสี่ยงอันตราย บางทีอาจจะฝ่าวงล้อมออกไปได้

เธอหมุนตัวเข็นรถเข็นกลับมาที่โต๊ะเครื่องแป้ง มองดูใบหน้าที่ยังคงเย็นชาและหยิ่งยโสในกระจกทองเหลือง ใบหน้างดงามหยดย้อยที่ทำให้ลูกหลานตระกูลเศรษฐีมากมายต่างพากันรุมล้อม ปลายนิ้วลูบไล้ไปบนผิวกระจกเบาๆ วาดตามโครงหน้าของตัวเอง มุมปากค่อยๆ ยกยิ้มขึ้นอย่างยั่วยวน

เธอจะไม่ยอมให้ใครมาบงการโชคชะตาของเธอ รวมถึงร่างกายและอนาคตของเธอด้วย

ในเมื่อกฎเกณฑ์บีบบังคับให้เธอต้องเป็นแม่คน งั้นเธอก็จะสร้างเด็กที่เกิดจากความต้องการของเธอเอง—ขอบริจาคอสุจิเพื่อตั้งครรภ์ ผู้บริจาคนิรนาม แค่นี้ก็จบเรื่อง เธอไม่ต้องการผู้ชาย เธอต้องการแค่ตัวอ่อนที่แข็งแรงสมบูรณ์ และสัญญาปกปิดความลับขั้นสูงสุด

มุมปากของเธอค่อยๆ ยกยิ้มเย็นชาขึ้นมา "ตำแหน่งผู้สืบทอดของตระกูลหลิ่ว ฉันจะต้องคว้ามันมาให้ได้ ส่วนจะใช้วิธีไหน..."

เธอหยิบดินสอเขียนคิ้วขึ้นมา บรรจงวาดโครงคิ้วอันคมคายของตัวเอง "แล้วใครจะไปสนใจขั้นตอนกันล่ะ?"

แต่ทว่า ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม อย่างน้อยก็ต้องรอไปอีกหนึ่งปี

ตอนนี้เธอไม่สามารถแบ่งสมาธิไปทำอย่างอื่นได้ เธอต้องรวบอำนาจและเสริมสร้างความมั่นคงให้ตำแหน่งของตัวเองในตระกูลหลิ่วให้ได้เสียก่อน เพื่อให้ได้อำนาจที่แท้จริงมาครองมากขึ้น

ในเวลาเดียวกันของปีหน้า งานเลี้ยงวันเกิดของคุณปู่จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุด ถึงเวลานั้น บรรดาผู้อาวุโสของสาขาย่อยในต่างประเทศก็จะมาร่วมงานด้วย ขอเพียงเธอสามารถแสดงความสามารถและคุณค่าที่เพียงพอออกมาต่อหน้าผู้คนได้ การแย่งชิงตำแหน่งผู้สืบทอดก็ย่อมยุติลงอย่างเป็นธรรมชาติ

สิ่งที่เธอต้องการไม่ใช่แค่การหยุดพักหายใจชั่วครู่ แต่เป็นโอกาสที่จะพลิกกระดานได้อย่างสิ้นเชิง ตลอดหนึ่งปีนี้ เธอจะซุ่มซ่อนตัวเหมือนงูร้าย เฝ้ามองการผลัดเปลี่ยนอำนาจแต่ละครั้งด้วยสายตาเย็นชา ยืมพลังมาต่อกร เพื่อควบคุมเครือบริษัทหลิ่วกรุ๊ปให้อยู่ในกำมือของตัวเองอย่างแน่นหนา

คืนนั้น เฉินจิ่งเหยียนหลับสนิทอย่างผิดปกติ ไม่มีแม้แต่ความฝัน

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เห็นชิงหูและหลิวหลีนอนอยู่เคียงข้างเขา ทั้งสองคนเปลือยเปล่าไร้ซึ่งเสื้อผ้าอาภรณ์

เขาตกใจสุดขีด สัญชาตญาณสั่งให้ถอยหนี แต่กลับพบว่าลมปราณแท้ในร่างกายไหลเวียนอย่างราบรื่น จิตใจปลอดโปร่ง สายตาสว่างไสว รู้สึกสบายตัวเป็นอย่างมาก

เขาไม่กล้าขยับตัว หากขยับไปทางซ้ายก็จะไปโดนตัวของชิงหู แต่ถ้าขยับไปทางขวา ก็อาจจะไปโดนตัวของหลิวหลี

แต่เขารู้สึกได้ ว่าเมื่อคืนเขากับชิงหูและหลิวหลีไม่ได้มีอะไรลึกซึ้งต่อกัน

เขาเข้าใจแล้ว ยาในสระเมื่อคืนคือผงหลงเสียนหนิงเสิน ซึ่งมีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลาย ฤทธิ์ยาอ่อนโยน ถูกปรุงขึ้นมาเพื่อฟื้นฟูความเสียหายของดวงวิญญาณโดยเฉพาะ

เมื่อยาชนิดนี้สัมผัสกับอุณหภูมิร่างกายก็จะกลายเป็นหมอก ทำให้คนหลับสนิท และยังสามารถกระตุ้นเส้นลมปราณที่ซ่อนเร้นอยู่ในร่างกายได้ ไม่ต่างอะไรกับการบำเพ็ญคู่ ทว่ากลับไม่มีการล่วงละเมิดใดๆ

หลิวหลีบอกกับเฉินจิ่งเหยียนว่า เธอคือร่างจำแลงวิญญาณโอสถของหอเจี้ยนเทียน โดยมีแก่นบัวบึงน้ำแข็งพันปีเป็นรากฐาน และใช้หญ้าคืนวิญญาณเก้าวัฏจักรเป็นส่วนผสมในการหลอมวิญญาณ

ดวงวิญญาณของเฉินจิ่งเหยียนเว้าแหว่ง จำเป็นต้องพึ่งพาวิญญาณโอสถในการดึงลมปราณกลับคืนสู่จุดเริ่มต้น เพื่อช่วยให้สรรพคุณยาไหลเวียนไปทั่วเส้นลมปราณ

ส่วนชิงหูคือสัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์หอเจี้ยนเทียน ในสายเลือดแฝงไว้ด้วยพลังที่ช่วยสงบจิตวิญญาณและคุ้มครองดวงจิต ทั้งสองคนร่วมกันปกป้องนายน้อยของหอเจี้ยนเทียนให้กลับมาเกิดใหม่

เมื่อคืนตอนที่หมอกยากระจายตัว เป็นช่วงที่ดวงวิญญาณของเฉินจิ่งเหยียนอ่อนแอที่สุด จึงต้องพึ่งพาพลังปราณวิญญาณของทั้งสองคนในการคุ้มครองเส้นเลือดหัวใจ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกฤทธิ์ยาตีกลับ

ที่แท้ชิงหูกับหลิวหลีก็คือร่างวิญญาณของหอเจี้ยนเทียน การที่พวกเธอเข้ามาใกล้ชิด ไม่ใช่เพราะเรื่องชู้สาว แต่เป็นเพราะหน้าที่ ที่ต้องใช้ร่างวิญญาณในการหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณของเขา

พวกเธอยอมสละระดับการฝึกตนส่วนหนึ่ง เพียงเพื่อปกป้องเขาให้ปลอดภัย

กลิ่นอายของชิงหูและหลิวหลีถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นม่านพลังอันอบอุ่น ช่วยกั้นความหนาวเย็นของน้ำค้างยามเช้าเอาไว้ภายนอก

ทั้งสองคนประกบหน้าหลัง แนบชิดติดกับร่างกายของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงลมหายใจสม่ำเสมอที่รดรินอยู่บริเวณซอกคอและหน้าอกที่กระเพื่อมไหวอย่างนุ่มนวล เป็นความอบอุ่นและยาวนาน ราวกับน้ำพุในฤดูใบไม้ผลิที่เพิ่งละลาย

บนตัวพวกเธอมีจังหวะที่แปลกประหลาดบางอย่าง ราวกับดังก้องไปพร้อมกับชีพจรของฟ้าดิน

ลมปราณในร่างกายที่เคยแตกซ่านของเขา บัดนี้ได้กลับคืนสู่จุดเริ่มต้นจนหมดสิ้น ส่วนลึกของห้วงจิตสำนึกปรากฏแสงสีทองเรืองรองจางๆ คล้ายกับมีรอยประทับโบราณกำลังตื่นขึ้น

เขารู้ดีว่า นั่นคือความทรงจำบางส่วนที่ถูกผนึกเอาไว้ ทว่าในหัวของเขากลับยังคงขาวโพลน มีเพียงร่างกายเท่านั้นที่จดจำได้ ความอบอุ่นที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณเปรียบเสมือนกระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิที่ไหลย้อนกลับ กระตุ้นกลไกในร่างกายของเขาให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง

ดูเหมือนว่า หอเจี้ยนเทียนคงรู้สถานการณ์ของเขาแล้ว จึงได้ส่งชิงหูกับหลิวหลีมารับ เพียงรอให้ดวงวิญญาณของเขามั่นคง ก็จะออกเดินทางกลับหอทันที

เขาหันหน้าไปด้านข้างเล็กน้อย เหลือบเห็นปลายหูของชิงหูเป็นสีชมพูระเรื่อ ขนตาของหลิวหลีสั่นระริกท่ามกลางแสงแดดยามเช้า ทั้งสองคนยังคงหลับตาพริ้ม ลมหายใจยาวนาน

พวกเธอใช้ร่างวิญญาณสร้างม่านพลังคุ้มครองให้เขา แสงสว่างจางๆ ที่ไหลเวียนอยู่ท่ามกลางเส้นผมกำลังค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่ผิวหนังของเขา

ชิงหูเอ่ยถาม "นายน้อย รู้สึกยังไงบ้างเจ้าคะ นึกอะไรออกบ้างหรือเปล่า?"

เฉินจิ่งเหยียนตอบอย่างจนใจ "ไม่อ่ะ ฉันนึกอะไรไม่ออกเลย พวกเธอลุกขึ้นเถอะ"

ชิงหูและหลิวหลีทำได้เพียงลุกจากเตียงก่อน

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เฉินจิ่งเหยียนก็เปิดคอมพิวเตอร์ เพื่อวิเคราะห์แนวโน้มของตลาดหุ้นและตลาดฟิวเจอร์ส

เย่หว่านหรงโทรมาหา ชวนเฉินจิ่งเหยียนไปทานข้าวเที่ยงด้วยกัน แต่เฉินจิ่งเหยียนปฏิเสธ เขาอ้างว่าติดธุระ เขาต้องรอการมาเยือนของประมุขหอเจี้ยนเทียนและเจ้าสำนักหลิงเซียว

เฉินจิ่งเหยียนแค่บอกเย่หว่านหรงว่า ต้องขายน้ำมันดิบล่วงหน้าให้หมดก่อนบ่ายสี่โมง แล้วอีกสามวันค่อยซื้อขาขึ้น

(จบแล้ว)