บทที่ 9 - ขอยืมอายุขัยจากสวรรค์อีกยี่สิบปี

บทที่ 9 - ขอยืมอายุขัยจากสวรรค์อีกยี่สิบปี

แต่เฉินจิ่งเหยียนกลับทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงโวยวายของเหอเชาจิน เขายังคงมองเหอเจียงหนานอย่างนิ่งสงบ "ประธานเหอ ผมรู้ว่าคุณทำตัวลำบากใจ แต่ชีวิตคนเป็นเรื่องสำคัญ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ผมขอท้าพนันด้วยชีวิตเลยว่า ถ้ายาเม็ดวิเศษเก้าคืนวิญญาณของหมอเทวดาซูสามารถทำให้คุณปู่ประคองอาการไปได้เกินสามนาที ผมยอมให้พวกคุณจัดการตามใจชอบเลย แต่ถ้าไม่ได้..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาคมกริบดุจใบมีดพุ่งเป้าไปที่ซูเจี๋ย "งั้น 'ผู้เชี่ยวชาญระดับชาติ' ท่านนี้ จะรับโทษยังไงล่ะ?"

ซูเจี๋ยถูกบารมีของเฉินจิ่งเหยียนข่มเอาไว้ ภายในใจก็เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างประหลาด แต่ตอนนี้ตกกระไดพลอยโจนแล้ว จึงทำได้แค่แข็งใจพูดออกไป "ฮึ! ไอ้เด็กอวดดี! ได้ ข้าจะยอมพนันกับเอ็งสักตั้ง! ถ้าเกิดว่ายาของข้าไม่ได้ผล ข้ายินดีจะตัดมือตัวเองทิ้ง แล้วถอนตัวจากวงการแพทย์ตลอดไป!"

เขามั่นใจว่าเฉินจิ่งเหยียนก็แค่ขู่ไปอย่างนั้นแหละ ชายชราก็เหมือนตะเกียงที่ใกล้จะดับเต็มที ต่อให้กินยาเข้าไปแล้วตายในเวลาไม่นาน ก็ยังอ้างได้ว่าป่วยหนักเกินเยียวยา ยาออกฤทธิ์ไม่ทัน ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าเป็นเพราะพิษร้ายแรงจากยา

"ตกลง! ถือว่าพูดแล้วนะ!" เฉินจิ่งเหยียนพูดอย่างหนักแน่นเด็ดขาด

เหออีนาร้อนรนใจเป็นอย่างมาก ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าของเฉินจิ่งเหยียนแน่วแน่ ไม่ได้ดูเหมือนกำลังแสร้งทำ ก็ทำได้เพียงแอบสวดภาวนาอยู่ในใจเงียบๆ

เหอเจียงหนานเห็นทั้งสองคนพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ก็ทำได้แค่พยักหน้า "เอาเถอะ ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เอาตามที่พวกคุณว่ามาก็แล้วกัน เพียงแต่ว่า... ถ้าหากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมาจริงๆ..." เขาพูดยังไม่ทันจบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ซูเจี๋ยไม่ลังเลอีกต่อไป หยิบยาเม็ดสีดำสนิทขนาดเท่าผลลำไยที่ส่งกลิ่นคาวประหลาดออกมาจากกล่องผ้าไหมที่พกติดตัว นั่นก็คือ "ยาเม็ดวิเศษเก้าคืนวิญญาณ" ที่เขาอวดอ้างนั่นเอง

เขาค่อยๆ ง้างปากของชายชราออกอย่างระมัดระวัง

"ช้าก่อน!" จู่ๆ เฉินจิ่งเหยียนก็พูดขึ้น

ซูเจี๋ยชะงักมือ ถลึงตามองอย่างเกรี้ยวกราด "จะเล่นลูกไม้อะไรอีก?"

เฉินจิ่งเหยียนเดินไปที่หน้าเตียง สังเกตสีหน้าของชายชราอย่างละเอียด แล้วยื่นมือไปจับชีพจรที่ข้อมือ หลับตาทำสมาธิอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนรอบข้างต่างกลั้นหายใจ แม้แต่ลมหายใจก็ราวกับจะหยุดนิ่งไป

ครู่ต่อมา เฉินจิ่งเหยียนก็ลืมตาขึ้น สีหน้ายิ่งเคร่งเครียดกว่าเดิม "พลังชีวิตของคุณปู่ริบหรี่ราวกับเปลวเทียนต้องลม ขืนให้กินยานี้เข้าไป เกรงว่าคงทนได้ไม่ถึงสามนาทีด้วยซ้ำ ประธานเหอ คุณหนูเหอ นี่เป็นโอกาสสุดท้ายแล้ว พวกคุณแน่ใจนะว่าจะให้เขาป้อนยา?"

น้ำตาของเหออีนาคลอเบ้า เธอคว้าแขนของเหอเจียงหนานเอาไว้ "พ่อคะ..."

เหอเจียงหนานมองดูพ่อที่กำลังร่อแร่บนเตียงผู้ป่วย แล้วหันไปมองซูเจี๋ยที่มีสีหน้าแน่วแน่ กับเฉินจิ่งเหยียนที่นิ่งสงบ ภายในใจเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คล้ายกับว่าได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง หลับตาลง แล้วโบกมืออย่างปวดร้าว "ป้อนเถอะ..."

เขาไม่อาจเชื่อใจชายหนุ่มที่บังเอิญเจอข้างถนน ว่าจะเหนือกว่า "ผู้เชี่ยวชาญระดับชาติ" ที่มีชื่อเสียงโด่งดังได้

แววตาของซูเจี๋ยฉายแววได้ใจ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป รีบป้อนยาใส่ปากของชายชรา แล้วสั่งให้คนเอาน้ำอุ่นมาป้อนตามลงไป

เวลา ราวกับจะหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่ชายชราบนเตียง รวมไปถึงเข็มวินาทีของนาฬิกาแขวนโบราณบนผนัง ติ๊กต็อก ติ๊กต็อก ทุกๆ เสียงคล้ายกับดังก้องกังวานอยู่ในใจของทุกคน

เหออีนาตึงเครียดจนต้องพนมมือ สวดภาวนาอยู่ในใจ

ส่วนเหอเชาจินกลับมีสีหน้ามั่นใจในชัยชนะ แอบปรายตามองเหยียดเฉินจิ่งเหยียนเป็นระยะ

สองสามีภรรยาเหอเจียงหนานหน้าซีดเผือด แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังและความหวาดกลัวที่ปะปนกัน

ซูเจี๋ยลูบเครา ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่แท้จริงแล้วฝ่ามือเริ่มมีเหงื่อซึมออกมา

เฉินจิ่งเหยียนเอามือไพล่หลัง สายตาทอดมองชายชราบนเตียงอย่างนิ่งสงบ ราวกับว่าเขาล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...

หนึ่งนาทีผ่านไป

ชายชรายังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ลมหายใจดูเหมือนจะแผ่วเบาลงกว่าเมื่อครู่นี้ด้วยซ้ำ

ใจของซูเจี๋ยเริ่มหล่นวูบ แต่ปากก็ยังฝืนเถียง "อย่าเพิ่งใจร้อน ยาต้องใช้เวลาในการออกฤทธิ์..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นกะทันหัน!

ชายชราที่เดิมทีลมหายใจรวยริน จู่ๆ ก็ไอโขลกออกมาอย่างรุนแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรวดเร็ว สีหน้าแปรเปลี่ยนจากเขียวคล้ำเป็นดำคล้ำด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้ แม้กระทั่งมีเลือดสีดำทะลักออกมาจากปากเล็กน้อย!

"พ่อ!"

"คุณปู่!"

คนตระกูลเหอแตกตื่นลนลาน ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

สีหน้าของเหอเชาจินซีดเผือดในพริบตา ชี้หน้าซูเจี๋ย "แก... ยาของแก..."

ซูเจี๋ยก็หน้าถอดสี รีบถลันเข้าไปอังจมูกชายชรา สัมผัสได้เพียงความเย็นเฉียบ พอลองจับชีพจรดู ก็พบว่ามันหยุดเต้นไปแล้ว!

เขาตกใจจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น หน้าซีดเป็นไก่ต้ม ปากพร่ำละเมอ "เป็นไปไม่ได้... เป็นไปไม่ได้... ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..."

ตั้งแต่ป้อนยาจนสิ้นลมหายใจ กินเวลาไปไม่ถึงนาทีครึ่งด้วยซ้ำ!

คำทำนายของเฉินจิ่งเหยียน ไม่คลาดเคลื่อนเลยแม้แต่นิดเดียว!

ทั่วทั้งห้องด้านใน เหลือเพียงเสียงร้องไห้คร่ำครวญของคนตระกูลเหอ และเสียงพร่ำละเมออย่างคนเสียสติของซูเจี๋ย บรรยากาศเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและพิลึกพิลั่น

เหอเจียงหนานน้ำตาไหลอาบแก้ม ชี้หน้าซูเจี๋ย โกรธจนตัวสั่นเทิ้ม พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ส่วนเหออีนาที่ยังคงตกใจไม่หาย ก็หันไปมองเฉินจิ่งเหยียน แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวในสิ่งที่เกิดขึ้นและความรู้สึกขอบคุณ

เฉินจิ่งเหยียนถอนหายใจเบาๆ เดินไปที่ข้างเตียง มองดูชายชราที่สิ้นลมหายใจไปแล้ว พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ตอนนี้ พวกคุณเชื่อหรือยัง?"

เหอเจียงหนานคว้าแขนเฉินจิ่งเหยียนเอาไว้ เอ่ยถามอย่างร้อนรน "หมอเทวดาน้อย ได้โปรดเถอะ ช่วยชีวิตพ่อฉันด้วย"

เฉินจิ่งเหยียนยิ้มแล้วตอบกลับไป "ผมบอกไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่พวกคุณไม่เชื่อเอง ตอนนี้คุณปู่ท่านจากไปแล้วล่ะ"

เหอเจียงหนานหันไปตบหน้าเหอเชาจินลูกชายตัวดีฉาดใหญ่สองทีซ้อน จากนั้นก็กระชากคอเสื้อซูเจี๋ย ตวาดลั่น "ไอ้หมอเถื่อน! ยังมีหน้ามาอ้างตัวว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับชาติอะไรนั่นอีก ฉันว่าแกต่างหากล่ะที่เป็นพวกหลอกต้มตุ๋นชาวบ้าน"

พูดจบ เหอเจียงหนานก็ตบหน้าซูเจี๋ย "เพียะ เพียะ เพียะ" ไปอีกหลายฉาด

จู่ๆ เหออีนาก็คว้าแขนเฉินจิ่งเหยียนเอาไว้แล้วพูดขึ้น "หมอเทวดาน้อย คุณบอกว่าคุณสามารถฝืนลิขิตสวรรค์พลิกชะตาชีวิตได้ไม่ใช่เหรอ? บนแผงของคุณเขียนไว้ชัดเจน ฉันจำไม่ผิดแน่ ฉันเชื่อว่าคุณจะต้องช่วยชีวิตคุณปู่ของฉันได้"

เฉินจิ่งเหยียนยิ้มอย่างไม่แยแส "คุณเชื่อแล้วมันจะมีประโยชน์อะไรเล่า คนตระกูลเหอของพวกคุณไม่มีใครเชื่อผมเลย แถมยังตะโกนไล่ให้ผมไสหัวไปไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อเหอเจียงหนานได้ยินคำพูดของลูกสาว ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที เขาทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าเฉินจิ่งเหยียนแล้วพูดว่า "หมอเทวดาน้อย ขอร้องล่ะ ช่วยชีวิตพ่อฉันทีเถอะ ฉันขอร้องล่ะ"

ภรรยาของเหอเจียงหนานก็คุกเข่าตามลงไปเช่นกัน "หมอเทวดาน้อย เป็นตระกูลเหอของเราเองที่ทำผิดต่อคุณ เป็นตระกูลเหอของเราเองที่ตาต่ำมองคนผิด ขอร้องล่ะ ได้โปรดช่วยชีวิตพ่อสามีฉันทีเถอะ"

เฉินจิ่งเหยียนดึงสองสามีภรรยาตระกูลเหอให้ลุกขึ้น แล้วพูดว่า "ถ้าพวกคุณเชื่อผมแต่แรก ป่านนี้คุณปู่ก็คงฟื้นขึ้นมาแล้ว น่าเสียดายที่พวกคุณดึงดันจะทำตามใจตัวเอง ตอนนี้วิญญาณของคุณปู่ออกจากร่างไปแล้ว ความยากในการรักษาก็เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว ตอนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการรักษาอย่างเดียวแล้ว แต่ต้องฝืนลิขิตสวรรค์พลิกชะตาชีวิต เพื่อเรียกวิญญาณของเขากลับมาด้วย"

เหอเจียงหนานร้อนรนทนไม่ไหวแล้ว "หมอเทวดาน้อย ได้โปรดรีบช่วยชีวิตพ่อของฉันทีเถอะ ค่ารักษาฉันให้สามเท่าเลย หนึ่งร้อยห้าสิบล้าน"

เฉินจิ่งเหยียนลอบทึ่งอยู่ในใจ สมกับที่เป็นตระกูลเศรษฐีจริงๆ ที่แท้ค่ารักษาที่เสนอมาแต่แรกก็สูงถึงห้าสิบล้านแล้ว ตอนนี้พอเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า ก็กลายเป็นหนึ่งร้อยห้าสิบล้านเลยทีเดียว! การค้าขายครั้งนี้คุ้มค่าสุดๆ

เขาถามทิ้งท้าย "พวกคุณเชื่อผมจริงๆ นะ?"

"พวกเราเชื่อคุณ"

สองสามีภรรยาตระกูลเหอตอบเป็นเสียงเดียวกัน น้ำเสียงสั่นเครือทว่าหนักแน่น

เฉินจิ่งเหยียนจ้องมองทั้งสองคนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นผมจะขอฝืนลิขิตสวรรค์พลิกชะตาชีวิต ขอยืมอายุขัยจากสวรรค์มาต่อชีวิตให้คุณปู่เพิ่มอีกยี่สิบปี"

(จบแล้ว)