บทที่ 60 - ศึกข้ามเมือง, เมืองจิงเฉิงปะทะเมืองหยางเฉิง

ณ ลานประลองในเขตที่พักอาศัย

บริเวณรอบๆ ลานประลองหมายเลขหนึ่ง ตอนนี้มีนักเรียนจากเมืองต่างๆ ของทั้งสามมณฑลมารวมตัวกันเต็มไปหมด

ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงเย็นกว่าแล้ว

หลายคนเพิ่งเสร็จสิ้นจากการล่าปีศาจหรือการฝึกซ้อมในวันนี้

"คราวนี้เป็นเรื่องของเมืองไหนกับเมืองไหนล่ะเนี่ย"

"เมืองจิงเฉิงจากมณฑลเป่ยเจียง กับเมืองหยางเฉิงจากมณฑลหนานเหอน่ะ"

"เมืองจิงเฉิงกับเมืองหยางเฉิง ... หลิวเสวียนกับฉีเฉิงกงเหรอ"

"อันดับห้ากับอันดับหกน่ะนะ งั้นก็ไม่แปลกหรอกที่จะมาสู้กันเพื่อแย่งห้องฝึกซ้อมพิเศษน่ะ"

" ... "

พอได้รู้ข้อมูลของทั้งสองฝ่าย ทุกคนก็ถึงบางอ้อทันที

ฉีเฉิงกงโดนแย่งห้องฝึกซ้อมพิเศษไป ย่อมต้องไม่พอใจเป็นธรรมดา

ด่านทดสอบในสถานที่แห่งการสืบทอดถูกกำหนดขึ้นตามคุณลักษณะของผู้ใช้วิญญาณ ซึ่งถือว่าค่อนข้างยุติธรรม

หลิวเสวียนคว้าอันดับห้าไปครอง ฉีเฉิงกงก็ทำได้แค่ยอมหลีกทางให้

หากฉีเฉิงกงสามารถเอาชนะในการประลองครั้งนี้ได้ เขาก็จะสามารถพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นได้ว่าเขาแข็งแกร่งกว่าหลิวเสวียน

และการที่หลิวเสวียนได้อันดับห้ามา ก็เป็นเพราะโชคดีกว่าเขาเท่านั้นเอง

ที่มุมพักนักกีฬาด้านล่างลานประลอง

มู่ฟางกำลังนั่งปรับสภาพร่างกายเตรียมความพร้อม

โดยมีอันหยวนสือและคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างๆ

เหมียวเหวินปัวขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

"พวกเมืองหยางเฉิงรังแกกันเกินไปแล้ว เห็นๆ อยู่ว่าพวกเราอัดสิงโตเพลิงตัวนั้นจนปางตายแล้ว"

"จู่ๆ พวกมันก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ แล้วก็มาแย่งฆ่าเฉยเลย!"

หลายวันที่ผ่านมา เนื่องจากระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน พวกมู่ฟางทั้งหกคนจึงแบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อออกล่า

มู่ฟาง เหมียวเหวินปัว และอันหยวนสืออยู่กลุ่มเดียวกัน

ส่วนหวังหมิง โจวเหวินปัง และหลัวลี่อยู่อีกกลุ่มหนึ่ง

การแบ่งกลุ่มแบบนี้ ทำให้พวกเขายังพอรับมือได้หากบังเอิญไปเจอภูตผีปีศาจระดับขั้นสามในเขตล่าปีศาจเข้า

ช่วงบ่ายวันนี้ พวกเขากำลังล่าภูตผีปีศาจอยู่ดีๆ

จู่ๆ พวกนักเรียนจากเมืองหยางเฉิงก็โผล่มาจากไหนไม่รู้ แล้วมาชิงคะแนนที่ควรจะเป็นของพวกเขาไปหน้าตาเฉย!

ตอนแรกพวกมู่ฟางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเป็นใคร

ตั้งใจจะเข้าไปเจรจา แต่ระหว่างที่คุยกัน

พอรู้ว่าอีกฝ่ายมาจากเมืองหยางเฉิง พวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

พวกเหมียวเหวินปัวเองก็รู้เรื่องเมื่อสัปดาห์ก่อนเช่นกัน

เดิมทีพวกมู่ฟางไม่อยากมีเรื่องด้วย จึงหันหลังกลับหมายจะเดินหนี แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายยังคงเดินตามมาไม่เลิก

คิดดูแล้วเรื่องในวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่

นั่นจึงเป็นที่มาของการท้าประลองในตอนนี้

"เดี๋ยวนายระวังตัวด้วยนะ พยายามถ่วงเวลาให้นานที่สุด"

"ฉันบอกหลิวเสวียนไปแล้ว"

"เขากำลังมาที่นี่"

หวังหมิงกระซิบอยู่ด้านข้าง

กลุ่มของพวกเขาเพิ่งรู้เรื่องตอนกลับมาถึงที่นี่

เมื่อรู้ว่าเป็นฝีมือใคร หวังหมิงก็รีบติดต่อหลิวเสวียนทันทีโดยไม่ลังเล

"ไปบอกหลิวเสวียนทำไม ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ลิมิตตัวเองน่า"

"ตอนที่ไอ้หมอนั่นเข้ามาชิงฆ่าสัตว์อสูรน่ะ ฉันลองหยั่งเชิงดูแล้ว ฝีมือมันสู้ฉันไม่ได้หรอก!"

มู่ฟางฉีกยิ้ม

อย่างที่หลิวเสวียนคาดการณ์ไว้ มู่ฟางตอบรับคำท้าประลองก็ต่อเมื่อมั่นใจว่าตัวเองสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้เท่านั้น

"ฉันรู้ว่านายเก่ง แต่ฉันสังหรณ์ใจว่ามันมีอะไรแปลกๆ"

เหมียวเหวินปัวขมวดคิ้วมุ่น

ตอนนั้นเอง เสียงของกรรมการก็ดังขึ้นจากบนเวที

"หมดเวลาเตรียมตัว ขอเชิญผู้เข้าแข่งขันทั้งสองฝ่ายขึ้นเวทีได้เลยครับ"

"ฉันไปก่อนนะ"

"พยายามเข้านะ"

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของหวังหมิง มู่ฟางก็ก้าวขึ้นเวทีไป

ทางด้านฝั่งตรงข้าม

ฉีเฉิงกงก็กำลังสั่งการลูกทีมเป็นครั้งสุดท้าย

"จางอวิ๋น รอบนี้นายดูจังหวะเอาเองนะ ถึงจะยอมแพ้ไม่ได้ แต่ถ้าเห็นท่าไม่ดีก็รีบลงจากเวทีมาซะ"

"ไม่ต้องห่วง ยังมีสวี่เข่อ ลวี่ชง แล้วก็ฉันคอยหนุนหลังให้อยู่"

จางอวิ๋น นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมหยางเฉิงแห่งที่หนึ่งพยักหน้ารับ

"พี่ฉีวางใจได้เลย ผมเข้าใจครับ"

"ดีมากลุยเลย!"

จางอวิ๋นเดินขึ้นเวทีไป

ทั้งสองเดินมาหยุดยืนอยู่กลางลานประลอง ทำความเคารพกันตามคำแนะนำของกรรมการ

ทันทีที่กรรมการให้สัญญาณเริ่ม

ทั้งสองฝ่ายต่างก็อัญเชิญวีรชนของตนออกมา แล้วพุ่งเข้าปะทะกันทันที

...

ณ มุมหนึ่งบนอัฒจันทร์

"สือชิ่งยังไม่มาอีกเหรอ"

หวังเจาหยวนหันไปถามคนข้างๆ

เซี่ยหยวน อันดับสามบนตารางคะแนนสถานที่แห่งการสืบทอดส่ายหน้ายิ้มๆ

"ฉันบอกเขาไปแล้วล่ะ น่าจะใกล้ถึงแล้วมั้ง"

"แล้วจี้เกินสุ่ยล่ะ ไม่มาเหรอ"

หวังเจาหยวนพยักหน้ารับ

"เขากำลังปรับพื้นฐานอยู่น่ะ พรุ่งนี้ตั้งใจจะไปลุยสถานที่แห่งการสืบทอดอีกรอบ เลยฝากให้ฉันมาจัดการเรื่องทางนี้แทน"

เซี่ยหยวนปรายตามองฉีเฉิงกงที่นั่งอยู่ตรงมุมพักนักกีฬาของฝั่งเมืองหยางเฉิง ก่อนจะหันไปมองทางฝั่งเมืองจิงเฉิง

"ได้ยินว่านายเคยเจอหลิวเสวียนอันดับห้ามาแล้วนี่ คนไหนคือหลิวเสวียนล่ะ"

"ไม่ได้อยู่ตรงนั้นหรอก สงสัยคงจะเหมือนกับสือชิ่งที่กำลังตามมาทีหลังล่ะมั้ง"

เนื่องจากจี้เกินสุ่ยหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝน จึงไม่ค่อยสนใจเรื่องอื่น

หน้าที่ดูแลนักเรียนจากมณฑลเป่ยเจียงจึงตกเป็นของหวังเจาหยวนและจูอวิ๋นแทน

พอมาถึง หวังเจาหยวนก็มองไปทางมู่ฟางแล้ว แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของหลิวเสวียน

แต่เขาก็สังเกตเห็นตอนที่หวังหมิงหยิบบัตรสะสมคะแนนออกมา จึงเดาว่าอีกฝ่ายคงกำลังติดต่อหลิวเสวียนอยู่แน่ๆ

เซี่ยหยวนพยักหน้าพลางมองไปที่กลางเวที โดยพุ่งเป้าไปที่กรรมการตัดสิน

"ถ้าจำไม่ผิด กรรมการคนนั้นมาจากเมืองหยางเฉิงสินะ"

หวังเจาหยวนพยักหน้ารับ "อาทับของฉีเฉิงกง ชื่อฉีเหล่ย ผู้ใช้วิญญาณระดับขั้นสี่ระดับต้นน่ะ"

"เห็นว่าพอดินแดนลี้ลับนี้ปิดตัวลง เขาก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นรองประธานสมาคมผู้ใช้วิญญาณเมืองหยางเฉิงแล้ว"

"การเข้ามาคราวนี้ ก็เหมือนเป็นการมาชุบตัวนั่นแหละ"

จี้เกินสุ่ยรู้แต่เรื่องฝึกฝน ไม่ค่อยสนโลกเท่าไหร่

เรื่องต่างๆ ของนักเรียนมณฑลเป่ยเจียง หวังเจาหยวนกับจูอวิ๋นจึงต้องคอยจัดการแทน

หวังเจาหยวนจึงเคยไปสืบประวัติของกรรมการในลานประลองมาบ้างแล้ว

เซี่ยหยวนเบ้ปาก "ถ้าเป็นงั้น เมืองจิงเฉิงคงเจองานหินแล้วล่ะ"

หวังเจาหยวนขมวดคิ้วมุ่น

"เธอคิดว่าฉีเหล่ยจะเข้าข้างเมืองหยางเฉิงงั้นเหรอ"

"คนเยอะขนาดนี้ จะให้เข้าข้างกันดื้อๆ เลยก็คงทำไม่ได้หรอก แต่ถ้าจะเล่นตุกติกนิดหน่อยก็คงไม่มีปัญหา"

"อย่างเช่น เข้าไปช่วยช้ากว่าปกติสักก้าวไง"

เซี่ยหยวนเอ่ยขึ้น

คิ้วของหวังเจาหยวนขมวดแน่นขึ้นไปอีก

สำหรับการต่อสู้ของผู้ใช้วิญญาณ การเข้าไปช่วยช้าเพียงก้าวเดียว ก็อาจทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสได้เลย

ในตอนนั้นเอง การต่อสู้บนเวทีก็รู้ผลแล้ว

มู่ฟางที่เหนือกว่าเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะมาได้

"เยี่ยมมาก!"

เหมียวเหวินปัวชูหมัดขึ้นด้วยความดีใจ

พวกโจวเหวินปังต่างก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

ฉีเหล่ยเห็นดังนั้นจึงประกาศผลการแข่งขัน

"การประลองคู่แรก เมืองจิงเฉิงเป็นฝ่ายชนะ"

"เมืองหยางเฉิง กรุณาส่งนักกีฬาคนที่สองขึ้นเวทีด้วยครับ"

ณ มุมพักนักกีฬาฝั่งเมืองหยางเฉิง

สวี่เข่อลุกขึ้นยืน

"พี่ฉี ผมไปล่ะนะ"

"พยายามเข้านะ ฉันดูแล้วฝีมือมันยังห่างชั้นกับนายเยอะ ขอแค่นายเล่นไปตามปกติก็ชนะใสๆ แล้ว"

"แถมยังมีอาทับของฉันคอยดูให้อยู่ ต่อให้เผลอพลาดท่าให้มัน อาทับก็คงไม่ยอมให้มันทำร้ายนายสาหัสหรอก"

ฉีเฉิงกงกระซิบเตือน

สวี่เข่อพยักหน้าเป็นเชิงรับรู้ ก่อนจะหมุนตัวเดินขึ้นเวทีไป

การต่อสู้เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง

หลิวเสวียนก็เดินทางมาถึงลานประลองพอดี

"หลิวเสวียน!"

"หลิวเสวียน!"

" ... "

พวกหวังหมิงเห็นหลิวเสวียนมาถึงก็ร้องเรียกด้วยความดีใจ

หลิวเสวียนพยักหน้ารับพลางมองไปที่ลานประลอง

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง"

"มู่ฟางเพิ่งชนะไปตานึง นี่เป็นตาที่สอง"

เหมียวเหวินปัวเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง รวมถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ด้วย

หลิวเสวียนฟังแล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองข้ามลานประลองไปยังมุมพักนักกีฬาฝั่งเมืองหยางเฉิง

และสบเข้ากับสายตาของฉีเฉิงกงที่กำลังมองมาพอดี

"ในที่สุดมันก็มาจนได้"

"ลวี่ชง เดี๋ยวถ้ามันขึ้นเวที นายก็ไม่ต้องขึ้นไปนะ ให้ฉันจัดการเอง"

ฉีเฉิงกงพูดขึ้น

ลวี่ชงพยักหน้ารับ

"เป็นฝีมือมันจริงๆ ด้วย"

ตอนนี้หลิวเสวียนมั่นใจแล้วว่าเรื่องวุ่นวายทั้งหมดในวันนี้ เป็นฝีมือของฉีเฉิงกงแน่นอน

บนอัฒจันทร์

หวังเจาหยวนเห็นหลิวเสวียนมาถึงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"หลิวเสวียนมาแล้ว"

"คนนี้น่ะเหรอหลิวเสวียน หน้าตาก็หล่อดีนี่นา ว่าแต่ฝีมือจะเก่งแค่ไหนกันนะ"

เซี่ยหยวนสังเกตเห็นสถานการณ์ทางฝั่งเมืองจิงเฉิง ดวงตาของเธอเป็นประกาย

"เรื่องทั้งหมดนี้ ต้นเหตุมันมาจากหลิวเสวียนกับฉีเฉิงกงนั่นแหละ"

"ยังไงเขาก็ต้องมา"

หวังเจาหยวนละสายตาจากหลิวเสวียนและหันกลับไปมองบนเวที

เวลาผ่านไปสองนาที

มู่ฟางผ่านการต่อสู้มาแล้วรอบหนึ่ง พลังวิญญาณในร่างย่อมเหลือน้อยกว่าคู่ต่อสู้

ทั้งสองต่างก็เป็นยอดฝีมือสายร่างกาย

แต่วีรชนของสวี่เข่อคือระดับจอมทัพ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าของมู่ฟางแต่เดิมอยู่แล้ว มู่ฟางจึงพลาดท่าโดนอีกฝ่ายเตะเข้าอย่างจัง

ร่างของมู่ฟางกระเด็นลอยละลิ่วก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

"หมอนี่เก่งกว่าคนเมื่อกี้เยอะเลย ต้องเป็นวีรชนระดับจอมทัพแน่ๆ"

"แพ้ก็ไม่แปลกหรอก"

"อีกอย่างหลิวเสวียนก็มาถึงแล้ว ภารกิจของฉันก็ถือว่าลุล่วงแล้วล่ะ"

มู่ฟางประเมินความแตกต่างระหว่างระดับฝีมือของตนกับอีกฝ่ายออก เขานอนนิ่งอยู่บนพื้นโดยไม่คิดจะลุกขึ้นมาอีก

รอให้กรรมการประกาศผล

ทว่า ยังไม่ทันที่กรรมการจะประกาศผล สวี่เข่อก็พุ่งเข้ามาหาเขาอีกครั้ง

สวี่เข่อเกร็งกล้ามเนื้อจนปูดโปน แล้วซัดหมัดขวาอันทรงพลังเข้าที่แขนขวาของมู่ฟาง

"กร๊อบ!"

กระดูกแขนขวาของมู่ฟางหักเสียงดังลั่น ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่านจนเขาต้องร้องโอดโอยออกมา

"มู่ฟาง!"

พวกอันหยวนสือเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนเรียก

เหมียวเหวินปัวหันไปต่อว่าฉีเหล่ย

"กรรมการ! เมื่อกี้มู่ฟางล้มลงไปแล้ว และไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นมาสู้ต่อ ทำไมคุณถึงไม่ประกาศผลการแข่งขัน!"

ฉีเหล่ยตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"นี่เธอตั้งใจจะกังขาการตัดสินของฉันงั้นเหรอ"

"คุณ ... "

เหมียวเหวินปัวกำลังจะพูดต่อ แต่หลิวเสวียนก็ก้าวเข้ามาดึงแขนเขาไว้

"ตอนนี้มู่ฟางหมดสภาพต่อสู้แล้ว ประกาศผลได้หรือยังครับ"

ฉีเหล่ยปรายตามองหลิวเสวียนด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะประกาศผล

"การประลองคู่ที่สอง เมืองหยางเฉิงเป็นฝ่ายชนะ"

"เมืองจิงเฉิง กรุณาส่งนักกีฬาคนที่สองขึ้นเวทีด้วยครับ"

หลิวเสวียนหันไปมองด้านข้าง

"หวังหมิง เหมียวเหวินปัว พวกนายขึ้นไปพามู่ฟางลงมาที"

"โจวเหวินปัง ตานี้นายขึ้นไปสู้"

โจวเหวินปังรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ตอนแรกเขาคิดว่าหลังจากที่หลิวเสวียนมาถึง หลิวเสวียนจะเป็นคนขึ้นไปจัดการเองเสียอีก

คิดไม่ถึงเลยว่าจะส่งเขาขึ้นไปแทน

"ที่เขาทำแบบนี้ ต้องมีเหตุผลของเขาแน่ๆ"

จากการที่ได้ใช้เวลาร่วมกันหลายวัน โจวเหวินปังก็พอจะเข้าใจนิสัยของหลิวเสวียนอยู่บ้าง

ตอนที่เขาเดินสวนกับหลิวเสวียน เสียงของหลิวเสวียนก็ดังขึ้นข้างหู