บทที่ 140 มาถึงแนวรบดินแดนน้ำแข็ง

บทที่ 140 มาถึงแนวรบดินแดนน้ำแข็ง

เมื่อสะพานสายรุ้งหายไป ม่านแสงคุ้มกันก็สลายตามไปด้วย ในพริบตานั้น ความหนาวเย็นก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา เสียงปืนใหญ่และระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวจนแสบแก้วหู

เจียงหยวนลอยตัวอยู่กลางอากาศ เมื่อกวาดสายตามองไป ทั่วทั้งแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาล มีกองทัพมากมายเคลื่อนขบวนอย่างมโหฬาร มุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณขนาดมหึมาที่อยู่ไกลออกไป

ภายในเมืองโบราณนั้น สงครามยังคงดำเนินต่อไป เสียงปืนใหญ่ดังกึกก้อง ลำแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นฟ้า พลังปราณและเลือดอันน่าสะพรึงกลัวเดือดพล่าน ปะทะกันอย่างต่อเนื่อง

"บุก"

เจียงหยวนไม่อ้อมค้อม เสียงของเขาดังก้องไปทั่ว เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว สายตามองไกลออกไป เขาต้องประเมินสถานการณ์การรบให้เร็วที่สุด

ตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้คือที่ราบน้ำแข็ง พื้นผิวน้ำแข็งหนาเตอะ ด้านหน้าและด้านหลังมีสะพานสายรุ้งทอดตัวลงมาอย่างต่อเนื่อง นำพากองทัพมนุษย์มาถึง

ทางทิศตะวันออก เมืองโบราณขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ กำแพงเมืองสูงถึง 200 เมตร บนกำแพงมีปืนกลและปืนใหญ่ยิงกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง หันปลายกระบอกปืนไปยังฝูงสัตว์อสูรที่รวมตัวกันแน่นขนัดราวกับมดปลวกอยู่ไกลออกไป

ทั้งบนฟ้าและบนดิน เมื่อกวาดสายตามองไป แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมเข้ามา มากจนเกินจะจินตนาการ แทบจะต่อกันเป็นเส้นตรงยาวตลอดแนวเส้นขอบฟ้า

เมืองโบราณขนาดมหึมาถูกปิดล้อมจนแน่นขนัด

แม้แต่เจียงหยวนยังรู้สึกขนลุกซู่ มันเยอะเกินไป เยอะจนนับไม่ถ้วน เป็นระยะๆ ท่ามกลางฝูงสัตว์อสูร จะมีลำแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นและพุ่งเข้าใส่เมืองโบราณ

ในเวลานี้เอง จางตงและเจี่ยงถิงถิงก็บินเข้ามาหาเจียงหยวนอย่างรวดเร็ว สายตาจ้องมองไปเบื้องหน้า สีหน้ามืดมน น้ำเสียงแหบพร่าและเคร่งเครียด

"นั่นคือเมืองโบราณหลัวซา ป้อมปราการสงครามระดับสิบล้านคนที่ใหญ่เป็นอันดับหก ตั้งอยู่ที่ปลายสุดของรอยแยกขนาดใหญ่ ไม่คิดเลยว่าที่นี่จะต้องเผชิญกับการโจมตีจากคลื่นสัตว์อสูรที่มหาศาลขนาดนี้ แล้วเมืองโบราณอื่นๆ จะต้องเจอกับสถานการณ์ที่น่ากลัวขนาดไหนกัน"

จางตงหายใจหอบถี่ น้ำเสียงสั่นเครือ ตกใจกับคลื่นสัตว์อสูรที่แน่นขนัดราวกับเกลียวคลื่นและทับถมกันเป็นชั้นๆ

ขนาดเขายังเป็นแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงกองทัพเลย

แม้แต่ทหารในกองทัพก็ยังสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ลูกศิษย์จากสำนักยุทธ์และนักเรียนยิ่งหวาดกลัวจนขาสั่น สีหน้าซีดเผือด

แม้แต่เจียงหยวนเอง ในวินาทีนี้ก็ยังสัมผัสได้ถึงความเล็กต้อยของตัวเอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพนับสิบล้านเช่นนี้ นอกจากผู้ยิ่งใหญ่ระดับปรากฏนิมิตแล้ว ไม่ว่าใครก็ล้วนอ่อนแอและไร้ค่า แม้ว่าเขาจะอยู่จุดสูงสุดของระดับแปดทิศสุดขั้ว แต่ต่อหน้ากองทัพที่มหาศาลขนาดนี้ เขาก็ยังต้องถูกบดขยี้จนตาย

แต่นี่คือสงคราม คือสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ ไม่ตายก็รอด ไม่มีถูกผิด ห้ามใจอ่อนเด็ดขาด

สีหน้าของเจียงหยวนเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด น้ำเสียงดังก้องส่งลงไปเบื้องล่าง

"กองร้อยขีปนาวุธเตรียมพร้อม ไม่ต้องเสียดายกระสุน ระดมยิงปูพรมเต็มอัตราศึก"

สิ้นเสียงของเขา รถบรรทุกขีปนาวุธที่อยู่ท้ายสุดของกองทัพก็ค่อยๆ หยุดลง ขีปนาวุธแต่ละลูกถูกตั้งขึ้น เรดาร์ขนาดใหญ่ถูกกางออกและหมุนอย่างต่อเนื่อง เพื่อล็อกเป้าหมายให้ขีปนาวุธ

ตูม ตูม ตูม

วินาทีต่อมา ขีปนาวุธพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ลากควันสีขาวยาวเหยียด ส่งเสียงคำรามแหวกอากาศพุ่งทะลุเมฆ และบินด้วยความเร็วสูงเหนือหมู่เมฆ

ในขณะเดียวกัน กองกำลังสนับสนุนจากเมืองอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากเจียงหยวน ก็ตัดสินใจแบบเดียวกัน ขีปนาวุธพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้าอย่างต่อเนื่อง

เมื่อกวาดสายตามองไป ขีปนาวุธนับหมื่นลูกพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน ลากควันสีขาวหนาทึบ ภาพที่เห็นชวนให้ตื่นตาตื่นใจ ขีปนาวุธพุ่งทะลุเมฆและเข้าใกล้เมืองโบราณที่อยู่ไกลออกไปอย่างรวดเร็ว

วินาทีที่ขีปนาวุธเข้าใกล้เมืองโบราณ พวกมันก็ระเบิดออก กลายเป็นหัวรบย่อยจำนวนนับไม่ถ้วน ร่วงหล่นลงมาปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า

ในเวลาเดียวกัน ท่ามกลางคลื่นสัตว์อสูร กลุ่มแสงสีทองก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังปราณและเลือดอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมา ก่อตัวเป็นโล่พลังปราณและเลือดทรงกลมหลายอันบนท้องฟ้า

ขีปนาวุธพุ่งชนโล่พลังเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง แรงระเบิดทำให้โล่หลายอันสั่นคลอน และหลายอันก็แตกสลายไปในทันที

ขีปนาวุธที่เหลือพุ่งตกลงไปในฝูงสัตว์อสูรและระเบิดดังสนั่น เปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แผ่ขยายออกไปในพริบตา กวาดสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนปลิวว่อนไปทั่ว

สัตว์อสูรที่อยู่ใจกลางแรงระเบิดระเหยกลายเป็นไอ และคลื่นกระแทกก็แผ่ขยายออกไปทำลายล้างพื้นที่รอบข้างอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อไฟดับลงและควันจางหาย ก็เหลือเพียงหลุมลึกขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตร พื้นที่รอบๆ ถูกกวาดล้างจนราบคาบ

แต่สิ่งที่น่าสิ้นหวังก็คือ เพียงไม่กี่อึดใจ สัตว์อสูรจำนวนมากก็แห่กันมาอุดช่องโหว่นั้นอย่างรวดเร็ว สำหรับกองทัพสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว

ความสูญเสียเพียงแค่นั้นแทบจะไม่มีผลอะไรเลย

พวกมันไม่กลัวตาย ราวกับไร้ซึ่งความกลัว บุกโจมตีอย่างต่อเนื่อง เรียงซ้อนกันราวกับมดปลวก ใช้กรงเล็บแหลมคมปีนป่ายขึ้นไปบนกำแพงเมือง

บนกำแพงเมือง ทหารต่างต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง อาบเลือดสู้รบ เมื่อกระสุนหมด ก็คว้าอาวุธ ระเบิดพลังปราณและเลือด เข้าต่อสู้ระยะประชิดด้วยร่างกาย สู้จนตัวตาย บ้าคลั่งถึงขีดสุด

ต่อให้ต้องตาย ก็ต้องลากสัตว์อสูรไปด้วยให้ได้สักตัว

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร เจียงหยวนก็ยังได้กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นจนแทบจะละลายไม่ได้โชยมาปะทะหน้า และเป็นระยะๆ จะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณและเลือดที่รุนแรง

นั่นคือการต่อสู้ระหว่างราชันย์มนุษย์และราชันย์สัตว์อสูร

เหนือน่านฟ้าเมืองโบราณ กลุ่มแสงที่สว่างไสวเจิดจ้านับไม่ถ้วน ไม่ต่ำกว่าหลายร้อยกลุ่ม เข้าพัวพันและเข่นฆ่ากัน บางครั้งก็ตกลงไปบนพื้นดิน บางครั้งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นเมฆ

สงครามเข้าสู่จุดเดือด ไม่รู้ว่าดำเนินมานานแค่ไหนแล้ว มาถึงขั้นที่ต้องต่อสู้ระยะประชิดและสู้จนตัวตาย

หวูด หวูด หวูด

ในตอนนั้นเอง ท่ามกลางกองทัพสัตว์อสูรที่ปิดล้อมเมืองอยู่ไกลออกไป จู่ๆ ก็มีเสียงประหลาดราวกับเสียงผีสางเทวดาร้องโหยหวนดังขึ้น มันคือเสียงแตรเป่าประหลาดที่ดังกึกก้องขึ้นมา

เสียงนั้นทุ้มต่ำและหนักแน่น แผ่ขยายไปทั่วสนามรบในพริบตา

แทบจะในวินาทีที่เสียงแตรดังขึ้น กองทัพสัตว์อสูรก็แยกตัวออกเป็นกองทัพสีดำทะมึน ในเวลาเดียวกัน กลุ่มแสงสีทองที่สว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พวกมันเปลี่ยนทิศทาง และมุ่งหน้าโจมตีมายังกองกำลังสนับสนุนของพวกเขา

"หยุดเดินทัพ ทั่วทั้งกองทัพเตรียมพร้อม รถถังเปิดทาง"

เจียงหยวนขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงทุ้มต่ำถูกส่งผ่านไปทั่วกองทัพ

รถถังเร่งเครื่องแซงหน้ากองทัพไปทันที พุ่งตรงไปอยู่แนวหน้าสุด จัดขบวนเป็นเส้นตรง หันปลายกระบอกปืนไปข้างหน้า

เมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนที่เจียงหยวนเข้าร่วมสงคราม เขาเคยเป็นนายทหาร ย่อมมีความรู้เรื่องการจัดทัพทำศึกอยู่บ้าง และยุทธวิธีที่ใช้ตอนนี้ก็เป็นยุทธวิธีพื้นฐานที่สุด

เป็นหนึ่งในยุทธวิธีที่ทุกคนรู้จักดี นั่นคือ การตั้งรับอย่างแน่นหนา

ในเวลาเดียวกัน รอบๆ กองทัพของเจียงหยวน กองกำลังสนับสนุนจากเมืองอื่นๆ ก็เคลื่อนที่เข้ามาสมทบอย่างรวดเร็ว กลุ่มแสงสีทองบนท้องฟ้าก็มาถึงทันที

โดยมีเจียงหยวนเป็นศูนย์กลาง ล้อมรอบด้วยกองทัพอีกสี่หรือห้ากองทัพ แต่มีเพียงเขาคนเดียวที่เป็นราชันย์มนุษย์ระดับแปดทิศสุดขั้ว