บทที่ 1340 - นางมารร้ายก่อกวนจิตเต๋าของข้า

บทที่ 1340 - นางมารร้ายก่อกวนจิตเต๋าของข้า

บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนที่ได้กินอาหารเมื่อตอนกลางวัน ต่างก็รูดซิปปากเงียบกริบ หากมีผู้ใดมาถามก็ตอบไปว่าไม่อร่อย รสชาติย่ำแย่ สุนัขยังไม่กิน

ดังนั้น บรรดาศิษย์คนอื่นๆ จึงไม่ได้สงสัยอันใด เดิมทีพวกนางก็ไม่ได้มีความสนใจในเรื่องพวกนี้อยู่แล้ว

โรงอาหารเก่าก่อนหน้านี้ก็ไม่มีผู้ใดไปใช้บริการเลยมิใช่หรือ

เอาเวลาไปฝึกฝนวิชายังจะดีเสียกว่า ในฐานะผู้ฝึกตน พลังฝีมือของตนเองต่างหากที่เป็นรากฐานสำคัญที่สุด

เมื่อเห็นว่าบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องที่อยู่รอบกายไม่ได้มีท่าทีระแวงสงสัย บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนนี้ก็แอบลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

พวกนางยังอยากจะสวาปามอาหารอร่อยๆ ให้พุงกางไปอีกหลายๆ วัน อาหารรสชาติเทพเซียนเช่นนี้ หากไม่ได้สวาปามจนพุงกาง คงรู้สึกเสียดายแย่

ภายใต้การปิดบังของบรรดาศิษย์เหล่านี้ ในช่วงมื้อค่ำ ผู้คนที่มาที่โรงอาหารจึงไม่ได้เพิ่มขึ้นเท่าใดนัก มีศิษย์เพิ่มขึ้นมาเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น

และศิษย์กว่าร้อยคนที่เพิ่มเข้ามานี้ ก็เป็นเพราะความอยากรู้อยากเห็นเช่นเดียวกัน

ทว่าถึงกระนั้น บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนที่เคยมากินเมื่อตอนกลางวัน ต่างก็ใจหล่นวูบ

นี่เหตุใดจึงมีคนเพิ่มมาอีกตั้งร้อยกว่าคนเล่า?

นี่มันหมายความว่ามีปากท้องมาแย่งกินเพิ่มขึ้นอีกเป็นร้อยกว่าปากเลยมิใช่หรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้พอเห็นพวกนาง ก็พากันเข้ามาไต่ถาม

"ศิษย์น้อง เจ้าก็มาดูโรงอาหารแห่งนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเหมือนกันหรือ?"

"อืม ก็... ก็ใช่น่ะสิ"

"ฮ่าฮ่า ข้าก็เหมือนกัน และก็เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ ไม่มีผู้ใดมาจริงๆ เจ้าดูสิ ใกล้จะถึงเวลาอาหารอยู่แล้ว มีแค่พวกเราแค่นี้เอง แถมยังบอกว่าจะจำกัดแค่สามหมื่นที่อีก ช่างน่าขันเสียจริง"

"นั่นน่ะสิๆ ก็ไม่มีอันใดให้น่าดูหรอก ศิษย์พี่รีบกลับไปฝึกฝนเถิด จะมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ทำไมกัน"

"นั่นสิ ข้าก็กะจะมาดูแค่นี้แหละ"

พยายามคิดหาสารพัดวิธีเพื่อหลอกล่อให้คนกว่าร้อยคนนี้กลับไป บางคนก็เกือบจะทำสำเร็จอยู่แล้ว ทว่ายามนั้นเอง ชิวไป๋อีและผู้อาวุโสระดับมหาจักรพรรดิทั้งสามคนก็มาถึง

"เอ๊ะ ท่านประมุขหุบเขาก็มาด้วยหรือ?"

หืม???

เมื่อได้ยินดังนั้น พอเห็นชิวไป๋อีและคนอื่นๆ ศิษย์กว่าสองร้อยคนนั้นก็ใจหล่นวูบทันที ท่านประมุขหุบเขา ท่านจะมาเวลาใดก็ไม่มา ไฉนต้องมาในเวลานี้ด้วยเล่า

ท่านกำลังสร้างปัญหาให้พวกข้าชัดๆ

"โรงอาหารใหม่แห่งนี้ ท่านประมุขหุบเขาเป็นผู้อนุมัติให้จัดตั้งขึ้น นางก็คงจะมาตรวจสอบความเรียบร้อยกระมัง ศิษย์พี่ เมื่อครู่ท่านบอกว่าจะไปฝึกฝนวิชามิใช่หรือ? รีบไปเถิด"

ยังคงไม่ยอมแพ้ ทว่าเมื่อเห็นชิวไป๋อี ศิษย์ที่พยักหน้ารับคำเมื่อครู่ จู่ๆ ก็เกิดเปลี่ยนใจขึ้นมา

"ไม่รีบหรอก ในเมื่อท่านประมุขหุบเขาก็มาด้วย ขอดูต่ออีกสักหน่อยก็แล้วกัน"

หืม???

เจ้าจะมองอันใดนักหนา มีอันใดให้น่ามองกัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนหน้าดำคร่ำเครียดลงทันที พอให้ไปกลับไม่ไป จะมอง จะมองอันใดกันนักหนา

"ศิษย์พี่ การฝึกฝนวิชาเป็นเรื่องสำคัญ ที่นี่ไม่มีอันใดน่าดูหรอก"

"ศิษย์น้อง วันนี้เจ้าดูแปลกๆ ไปนะ?"

เอาแต่ไล่ให้กลับไปอยู่ได้ ยามนี้ศิษย์กว่าร้อยคนที่เพิ่งมาใหม่ก็เริ่มจับสังเกตได้แล้ว สายตาเริ่มจ้องมองศิษย์พี่ศิษย์น้องที่คอยคะยั้นคะยอให้พวกนางกลับไปอย่างพินิจพิเคราะห์

ตั้งแต่เริ่มแรกก็เอาแต่ไล่พวกนางกลับไป ราวกับว่าหากพวกนางไม่กลับไป จะเป็นการทำลายแผนการอันใดของพวกนางอย่างนั้นแหละ

ชักจะไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

ออกอาการจนเกินพอดี เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนก็ตอบกลับอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"มะ... ไม่ได้แปลกไปนี่ ข้าก็ปกติดีมิใช่หรือ?"

"ไม่สิ ศิษย์น้อง วันนี้เจ้าแปลกไปจริงๆ พูดมาตามตรง เจ้าปิดบังเรื่องอันใดข้าอยู่ใช่หรือไม่?"

"มะ... ไม่มีเรื่องอันใดปิดบังศิษย์พี่เลยนะ"

ยิ่งเป็นเช่นนี้ ศิษย์กว่าร้อยคนที่เพิ่งมาใหม่ก็ยิ่งสงสัยหนักเข้าไปอีก ยิ่งไม่อยากจะกลับ พวกนางอยากจะรอดูว่าในน้ำเต้าซ่อนยาอันใดไว้กันแน่

เมื่อเห็นเวลาผ่านไปทีละอึดใจ ใกล้จะถึงเวลาอาหารเต็มที บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนก็เริ่มหมดหวัง

อีกไม่นาน กลิ่นหอมนั่นก็จะลอยออกมาแล้ว

และก็เป็นดั่งที่คิดไว้ เมื่อถึงเวลาอาหาร กลิ่นหอมยั่วน้ำลายก็ลอยออกมาจากในลานเรือน

เมื่อได้กลิ่นหอมนั้น บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนที่เคยกินเมื่อตอนกลางวัน ย่อมรู้ดีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ทว่าศิษย์กว่าร้อยคนที่เพิ่งมาใหม่ กลับพากันงุนงง

"กลิ่นอันใดกัน หอมยิ่งนัก?"

"มะ... ไม่รู้สิ"

หืม???

"ศิษย์น้อง เจ้าต้องรู้อะไรแน่ๆ ใช่หรือไม่? รีบบอกมาเถิด?"

เมื่อเห็นศิษย์พี่ศิษย์น้องมีสายตาหลุกหลิก ศิษย์กว่าร้อยคนที่เพิ่งมาใหม่ก็เริ่มคาดคั้นทันที

เผชิญกับการคาดคั้นของศิษย์พี่ศิษย์น้อง ทุกคนก็หมดหนทาง ทำได้เพียงเอ่ยเสียงแผ่ว

"ศิษย์พี่ เรื่องนี้ก็อธิบายได้ยากยิ่งนัก เอาเป็นว่าประเดี๋ยวท่านลองชิมดูเองก็จะเข้าใจ"

"ลองชิมดูงั้นหรือ? เจ้าหมายถึงอาหารของโรงอาหารใหม่นี้น่ะหรือ?"

"อืม"

งุนงงไปหมด โรงอาหารใหม่แห่งนี้มีลูกเล่นอันใดซ่อนอยู่กันแน่?

ด้วยความสงสัย พวกนางจึงเดินตามศิษย์พี่ศิษย์น้องเข้าไปในลานเรือน เมื่อเข้ามาถึง กลิ่นหอมนั่นก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นไปอีก

กลิ่นนี้มันชวนให้น้ำลายสอเสียจริง พวกนางเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาแล้ว

ส่วนศิษย์กว่าสองร้อยคนนั้นก็ไม่ได้มีความคิดซับซ้อนอันใดนัก พอเข้ามาในลานเรือน เมื่อเห็นถังบรรจุอาหารขนาดใหญ่ ก็ปรี่เข้าไปทันที

การได้แค่ดมกลิ่นมันจะไปมีรสชาติอันใดเล่า ต้องได้ลิ้มรสเข้าปากสิถึงจะเป็นของจริง

"คารวะศิษย์พี่"

ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อย เอ่ยทักทายหลี่เถี่ยหนิวและหลี่เถี่ยต้านสองพี่น้อง น้ำเสียงอ่อนหวานชวนให้กระดูกอ่อนระทวย

หลี่เถี่ยหนิวพยักหน้ารับด้วยใบหน้าเรียบเฉย ส่วนหลี่เถี่ยต้านก็ยังคงเอาแต่ยืนหัวเราะแหะๆ อยู่ด้านข้าง

ด้วยความที่มีประสบการณ์มาแล้ว บรรดาศิษย์กว่าสองร้อยคนเมื่อรับอาหารเสร็จ ก็หาที่ทางนั่งสวาปามคำโตกันอย่างเอร็ดอร่อย

และเมื่อมองดูพวกนางสวาปามอย่างตะกรุมตะกราม ราวกับไม่สนใจภาพลักษณ์ใดๆ ศิษย์คนที่ยังคงยืนอึ้งอยู่ ก็เริ่มได้สติกลับมา

จากนั้นก็เริ่มทำตามอย่างพวกนาง ก้าวเข้าไปหา พร้อมกับเอ่ยเรียกศิษย์พี่ด้วยน้ำเสียงหวานหยด ก่อนจะตักอาหารชามพูน แล้วเริ่มลิ้มลอง

คำแรกยังคงความสง่างามไว้ ทว่าวินาทีต่อมาก็กลายร่างเป็นผู้หิวโหยอ้าปากกว้างสวาปาม

"อร่อย ศิษย์น้อง อร่อยยิ่งนัก"

"อย่าเพิ่งพูด รีบกินเถิด"

อาหารมื้อนี้ ก็ยังคงมีคนมาไม่มากนัก เพิ่มขึ้นมาเพียงร้อยกว่าคนเท่านั้น

ดังนั้นมื้อนี้ ทุกคนจึงยังคงอิ่มหนำสำราญกันถ้วนหน้า

เมื่อทุกคนกินเสร็จ เก็บกวาดถ้วยชามของตนเองเรียบร้อย ก็กล่าวอำลาหลี่เถี่ยหนิวและหลี่เถี่ยต้าน

"ลาก่อนศิษย์พี่"

"พรุ่งนี้เจอกันนะศิษย์พี่"

รอจนบรรดาศิษย์และชิวไป๋อีจากไปหมดแล้ว สองพี่น้องหลี่เถี่ยหนิวจึงกลับเข้าถ้ำพำนัก

และในเวลาเดียวกันนั้นเอง ภายในถ้ำพำนัก เย่ฉางชิงกำลังมองดูขวดหยกกว่าสิบใบตรงหน้าด้วยความงุนงง ภายในหัวเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

ขวดหยกเหล่านี้บรรจุโอสถสำหรับการฝึกฝนหลากหลายชนิด และระดับต่ำสุดก็คือระดับเก้า ในจำนวนนั้นยังมียาที่อยู่ในระดับมหาจักรพรรดิอีกด้วย

โอสถระดับมหาจักรพรรดิเชียวหนา กระทั่งเย่ฉางชิงก็ยังไม่เคยได้ลิ้มลองเลย

เมื่อก่อนในโลกฮ่าวถู่ ไม่มีนักปรุงยาระดับมหาจักรพรรดิเลยแม้แต่คนเดียว แม้บรรพชนสมาคมนักปรุงยาจะเริ่มพยายามหลอมโอสถระดับมหาจักรพรรดิแล้ว ทว่าก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ

แม้แต่ในหุบเขาป่ายซง โอสถระดับมหาจักรพรรดินี้ก็คงนับว่าเป็นของล้ำค่าที่แท้จริง

ทว่านังแพศยานี่มันหมายความว่าเยี่ยงไร?

ตอนมื้อเที่ยงก็มอบผลเทียนอู่ให้กองพะเนิน พอตกเย็นก็ยังนำโอสถสำหรับการฝึกฝนมาให้มากมายถึงเพียงนี้

ซ้ำยังบอกอีกว่า หากหมดแล้วให้ไปเบิกกับนางได้เลย น้ำเสียงที่เอื้อนเอ่ยก็ช่างอ่อนโยนเสียจน.......... อ่อนโยนเสียจนเหมือนภรรยาผู้แสนดี?

"เคลือบน้ำตาลอาบยาพิษงั้นหรือ? คิดจะทำให้ข้าลุ่มหลงหรือไร? ข้าเย่ผู้ผยองหาใช่คนเยี่ยงนั้นไม่ นังมารร้ายริอาจมาก่อกวนจิตเต๋าของข้า"

(จบแล้ว)