บทที่ 23 ต้ายมู่ไป๋ผู้พบกันระหว่างทาง

บทที่ 23 ต้ายมู่ไป๋ผู้พบกันระหว่างทาง

เจ็บปวดเจียนตาย!

หากวิญญาณยุทธ์เนตรกระจกเงาของเขาตื่นขึ้นครั้งที่สองช้ากว่านี้สักหน่อย นั่นจะหมายความว่าเขาสามารถได้รับวงแหวนวิญญาณเพิ่มขึ้นตามระดับการฝึกฝนที่สูงขึ้นไปได้หรือไม่?

"อ่า เจ็บเหลือเกิน!" โจวอวี้ชิวกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้นด้วยความเจ็บปวด! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในใจของเขาได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากกลิ้งไปไม่กี่ตลบเขาก็กลับมาเป็นปกติ นั่นก็แค่การที่อายุของวงแหวนวิญญาณสามารถเพิ่มขึ้นได้ตามความแข็งแกร่งของเนตรกระจกเงาไม่ใช่หรือ? มันก็แค่การมีวงแหวนวิญญาณเพียงสองวงโดยไม่มีขีดจำกัดไม่ใช่หรือ? คงเป็นการโกหกหากจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกเสียดาย!

ช่างเถอะ แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือประโยชน์ที่ได้รับจากการตื่นขึ้นครั้งที่สองของวิญญาณยุทธ์เนตรกระจกเงาต่างหาก รังสีความร้อนเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น และประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือ...

โจวอวี้ชิวหลับตาลงแล้วลืมขึ้น มีกระจกเงาบานหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา หากมองจากด้านหน้า กระจกบานนั้นแสดงเพียงภาพสะท้อนของตัวโจวอวี้ชิวเอง ทว่าเมื่อกระจกหมุนไปหนึ่งรอบ ภาพสะท้อนเบื้องหลังโจวอวี้ชิวก็กลายเป็นร่างที่มีตัวตนจริง นี่คือความสามารถใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นหลังการตื่นขึ้นครั้งที่สองของเนตรกระจกเงา ร่างแยก!

ร่างจำลองที่เหมือนกับตัวจริงทุกประการ ร่างแยกที่เหมือนกับโจวอวี้ชิวอย่างไม่มีผิดเพี้ยน คล้ายกับวิชาหนึ่งปราณรวมสามบริสุทธิ์ จิตสำนึกของทั้งสองถูกควบคุมโดยโจวอวี้ชิวเอง การควบคุมพวกมันจำเป็นต้องมีความสามารถในการแบ่งสมาธิ

"น่าสังเวชเกินไปแล้ว!" เมื่อมองดูร่างแยกของตนเองโจวอวี้ชิวก็รู้สึกหดหู่ ร่างแยกของเขาช่างน่าสังเวชเหลือเกิน กำลังหิวโซ... จริงสิ ตัวโจวอวี้ชิวเองก็กำลังหิวโซจนน่าเวทนาเช่นกัน ร่างกายของเขาสักแต่เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูไม่ต่างจากโครงกระดูกเลย ภาวะขาดสารอาหารอย่างรุนแรงไม่สามารถเติมเต็มได้ด้วยสมุนไพรเพียงไม่กี่ชนิด และในสภาพปัจจุบัน การออกไปหาอาหารด้วยตัวเองก็เป็นเรื่องยาก...

ดังนั้น... ครึ่งชั่วโมงต่อมา ร่างที่ดูเหมือนโครงกระดูกก็ปรากฏขึ้นที่ลำธารเบื้องล่าง ร่างหลักของโจวอวี้ชิวไม่กล้าลงมาเสี่ยง จึงได้แต่ให้ร่างแยกออกมาล่าอาหาร ประสบการณ์การเกือบอดตายในครั้งนี้สอนให้เขารู้ว่า ทางที่ดีควรเตรียมอาหารที่เก็บได้นานติดตัวไว้เสมอ อุปกรณ์วิญญาณบนทวีปโต้วหลัวไม่มีความสามารถในการหยุดเวลา อาหารที่เขาเคยเก็บไว้จึงไม่สามารถทานได้อีกต่อไป!

ใต้ภูเขาลูกใหญ่นี้มีแม่น้ำสายเล็กๆ อยู่ โจวอวี้ชิวจึงไม่จำเป็นต้องไปหาอาหารที่ไหนไกล การจับปลามาทำอาหารสดใหม่คือเรื่องสำคัญที่สุด อีกอย่างเมื่อเทียบกับอาหารชนิดอื่น เนื้อปลานั้นดูดซึมสารอาหารได้ง่ายกว่า

ในขณะเดียวกัน โจวอวี้ชิวในถ้ำก็กำลังวิจัยวิธีดูดซับสารอาหารอย่างรวดเร็ว คนที่เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ต่อให้เป็นโลกที่มีพลังวิเศษอย่างทวีปโต้วหลัวก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้ในระยะเวลาสั้นๆ เขาคิดว่าการพักฟื้นร่างกายอย่างช้าๆ คงจะใช้เวลานานเกินไป เขาจึงตัดสินใจวิจัยเคล็ดวิชาบ่มเพาะสำหรับการดูดซับสารอาหารเสียเลย อย่างไรตอนนี้เขาก็มีเวลาเหลือเฟือ!

ด้วยเหตุนี้ ร่างหลักจึงซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ ส่วนร่างแยกก็ออกไปหาอาหารโดยไม่ลังเล แม้พลังวิญญาณจะยังคงอยู่ แต่การจับปลาสองตัวก็ไม่ใช่เรื่องยากลำบากอะไร ทักษะวิญญาณที่หนึ่งและสองสว่างวาบขึ้นในดวงตา กองไฟก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและลุกโชนอย่างเงียบเชียบ หากมีใครยื่นมือไปสัมผัสก็จะพบว่ากองไฟนี้ไม่มีอยู่จริง แต่หากสัมผัสด้วยความรู้สึกก็จะรู้สึกได้ถึงความร้อนแรง ปลาสองตัวที่ทำความสะอาดแล้วย่างอยู่บนไฟอย่างเงียบๆ เมื่อคู่กับร่างที่น่าสยดสยองของโจวอวี้ชิว บรรยากาศก็ไม่ต่างจากภาพยนตร์สยองขวัญเลย

ตูม! ทันใดนั้น ผิวน้ำที่เคยสงบนิ่งก็ระเบิดออกด้วยเสียงดังสนั่น ร่างสีขาวร่างหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาจากน้ำ "แค่ก แค่ก แค่ก แค่ก!" ต้ายมู่ไป๋เมื่อขึ้นมาถึงฝั่งก็คุกเข่าลงกับพื้น ใช้มือยันกายพลางไอออกมาอย่างรุนแรง น้ำแม่น้ำจำนวนมากพุ่งออกมาจากปากของเขา เพื่อหนีออกจากจักรวรรดิซิงหลัว เขาใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี จนกระทั่งเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยเส้นทาง เขาถึงกับต้องใช้ทางน้ำโดยตรง ใครจะไปรู้ว่าเขาต้องลอยคออยู่ในน้ำนานแค่ไหน? แต่ที่แน่ๆ คือเขาเกือบจะจมน้ำตายอยู่แล้ว หลังจากสำรอกน้ำในท้องออกมาจนหมด ต้ายมู่ไป๋ก็ถอนหายใจยาว เขายังรอดชีวิต!

กรอบแกรบ! ต้ายมู่ไป๋เงยหน้าขึ้นกะทันหัน แล้วเขาก็เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวของโครงกระดูกมนุษย์กำลังย่างปลา

ฟุ่บ! โดยสัญชาตญาณต้ายมู่ไป๋เลือกที่จะคลานถอยหลัง เกือบจะตกน้ำกลับลงไปอีกครั้ง เนื่องจากสมาธิส่วนใหญ่ของเขาถูกใช้ไปกับการสร้างเคล็ดวิชาบ่มเพาะวิชาใหม่ ร่างแยกจึงไม่ได้สังเกตเห็นต้ายมู่ไป๋ที่โผล่มาจากน้ำเลยแม้แต่น้อย ทว่าการที่ต้ายมู่ไป๋พุ่งออกมาจากน้ำก็ดึงดูดความสนใจของโจวอวี้ชิวได้สำเร็จ ทว่าโจวอวี้ชิวไม่มีความสนใจที่จะสนใจคนตกอับที่เขาไม่รู้จัก ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่มารุกรานเขาทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา!

ต้ายมู่ไป๋ที่ถอยหลังไปหลายก้าวในที่สุดก็มองเห็นรูปลักษณ์ของโจวอวี้ชิวชัดเจน มันเป็นคน แค่ผอมเกินไปเท่านั้น ทว่าภาพนี้กลับทำให้ดวงตาของต้ายมู่ไป๋เต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาถูกคนที่ใกล้ตายคนหนึ่งทำให้ตกใจ! เขาต้องเผชิญกับการกดขี่นับครั้งไม่ถ้วนจากไต้เว่ยซือในจักรวรรดิซิงหลัว เขาไม่คิดเลยว่าทันทีที่หนีออกมาได้ จะต้องมาโดนคนผอมแห้งเหมือนโครงกระดูกทำให้ตกใจอีก นี่มันคือความอัปยศครั้งใหญ่!

"เฮ้ นี่ที่ไหน?" ต้ายมู่ไป๋ยืนขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว เดินเข้าไปหาโจวอวี้ชิวแล้วถามด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร โจวอวี้ชิวไม่ได้อายุมากนัก และถึงแม้พลังวิญญาณจะสูงกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่สูงเท่าต้ายมู่ไป๋ บวกกับสภาวะร่างกายที่ซูบผอมจนดูอ่อนแอ ทำให้ต้ายมู่ไป๋ผู้คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะไม่ได้เห็นโจวอวี้ชิวอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"ไม่รู้!" โจวอวี้ชิวไม่รู้จริงๆ ว่าที่นี่คือที่ไหน แต่เขาน่าจะออกมาจากพื้นที่ของจักรวรรดิเทียนโต่วแล้ว

"เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือไง?" ต้ายมู่ไป๋ตะคอกด้วยความโกรธ เจ้ากำลังย่างปลาอยู่ตรงนี้แล้วบอกว่าไม่รู้ว่าที่นี่คือที่ไหนเนี่ยนะ? ขณะที่ต้ายมู่ไป๋พูด เขาก็ตบเข้าใส่โจวอวี้ชิว เขาถูกกดดันมานานเกินไปแล้ว และตอนนี้เพียงแค่ต้องการหาใครสักคนเพื่อระบายอารมณ์ และโจวอวี้ชิวผู้ดู "อ่อนแอ" และบริสุทธิ์คนนี้ ก็กลายเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดในการระบายโทสะ

"เจ้า... กำลังรนหาที่ตาย!" เขาไม่รู้สถานะของต้ายมู่ไป๋ แต่เขาสามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังวิญญาณของต้ายมู่ไป๋ ซึ่งมากที่สุดก็แค่ระดับยี่สิบห้า สำหรับอายุอานามก็ประมาณสิบสามสิบสี่ปี การบรรลุระดับนี้ได้ในอายุเท่านี้ ถือว่าเป็นแค่ขยะ! กล้าดียังไงถึงได้ยื่นกรงเล็บใส่เขา? ประกายเย็นเยียบฉายวาบในดวงตา วงแหวนวิญญาณสองวงประสานกัน ดาบยักษ์ปรากฏขึ้นเบื้องหลังโจวอวี้ชิว จากนั้นมันก็ฟาดฟันเข้าใส่ต้ายมู่ไป๋อย่างรุนแรง

"อะไรนะ? เกราะป้องกันพยัคฆ์ขาว!" ต้ายมู่ไป๋ไม่คาดคิดว่าโจวอวี้ชิวจะเป็นวิญญาณาจารย์ด้วย และเมื่อดูจากวงแหวนแล้ว พลังของเขาก็ดูไม่ธรรมดาเลย ความเร็วในการตอบสนองที่ถูกไต้เว่ยซือ "ฝึกฝน" มาได้ผลเป็นครั้งแรก ในพริบตาเดียว ต้ายมู่ไป๋ก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณแรก เกราะป้องกันพยัคฆ์ขาว ออกมา

ตูม! โดยไม่มีอะไรพลิกโผ เกราะป้องกันพยัคฆ์ขาวกลับเปราะบางและอ่อนแอภายใต้การฟาดฟันของดาบโจวอวี้ชิว มันแตกสลายลงในทันที และต้ายมู่ไป๋ก็ถูกฟันจนปลิวถอยหลังไป หลังจากบินถอยไปสิบห้าเมตรและกลิ้งบนพื้นอีกห้าเมตร ต้ายมู่ไป๋ก็แทบจะหยุดร่างของตัวเองเอาไว้ได้ พรวด! เลือดคำหนึ่งที่เขาไม่อาจควบคุมได้ถูกต้ายมู่ไป๋พ่นออกมาโดยตรง แม้การฟาดฟันเมื่อครู่จะไม่พรากชีวิตเขาไปในทันที แต่มันก็เฉียดฉิวมาก ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะล้มลงไป เขายังอยากมีชีวิตอยู่!