บทที่ 14: ทะลวงสู่ระดับสามสิบ

บทที่ 14: ทะลวงสู่ระดับสามสิบ รับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง

โจวอวี้ชิวคำนวณเวลาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

หากเขาต้องการแย่งชิงวาสนาบางส่วนของถังซาน เขาจะมีเวลาเติบโตประมาณหกปี

ตอนนี้เพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งปีแปดเดือน ยังเหลือเวลาอีกสี่ปีสี่เดือน

เวลาเท่านี้เพียงพอแล้วที่จะให้เขาเติบโตจนแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปี โจวอวี้ชิวก็ไม่ได้รู้สึกว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาจะพัฒนาขึ้นเลย

ทว่าโจวอวี้ชิวก็ไม่ได้กังวลกับเส้นทางในอนาคตของเขาแม้แต่น้อย

เขาสามารถพึ่งพาเนตรกระจกเงาเพื่อเดินบนเส้นทางสายควบคุมที่ท้าทายสวรรค์ได้อย่างเต็มที่

และยังสามารถใช้ความสามารถในการคัดลอกของเนตรกระจกเงาเพื่อเดินตามรอยทางที่คนอื่นปูไว้แล้วได้อย่างสบายๆ แถมเขายังมั่นใจว่าเขาจะไปได้ไกลกว่าใครๆ ด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะวิญญาณยุทธ์สายร่างกาย โจวอวี้ชิวรู้ดีว่าจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของมันออกมาได้อย่างไร!

ดังนั้น โจวอวี้ชิวจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในอนาคตของตนเอง!

เมืองทะเลกว้าง!

บนท้องทะเลอันไร้ขอบเขตเบื้องนอก!

โจวอวี้ชิวจำแลงกายเป็นปลาสีน้ำเงินระดับพันปีและแหวกว่ายอย่างรวดเร็วไปทั่วบริเวณ

เป็นไปตามที่โจวอวี้ชิวคาดไว้ วงแหวนวิญญาณที่เขาต้องการนั้นไม่ใช่ของที่จะหาพบได้ง่ายๆ เลย

เริ่มจากหนอนไหมหิมะกันก่อน ฉันคาดว่าในตระกูลหนอนไหมหิมะทั้งหมด คงมีเพียงหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเท่านั้นแหละที่โชคดีพอจะทะลวงผ่านขีดจำกัดระดับหมื่นปีไปได้

เพราะด้วยพื้นฐานของเผ่าพันธุ์หนอนไหมหิมะ การบรรลุถึงระดับพันปีได้ก็นับเป็นบุญหนักหนาแล้ว

หากจะได้หนอนระดับหมื่นปีมาสักตัว บรรพบุรุษก็คงต้องมีควันพวยพุ่งออกจากหลุมศพกันเลยทีเดียว

ดังนั้น โจวอวี้ชิวจึงเคยพิจารณาว่าจะใช้หนอนไหมหิมะสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา

แต่เมื่อนึกถึงกระบวนการค้นหาที่แสนยากลำบาก...

โจวอวี้ชิวก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดเรื่องหนอนไหมหิมะไป

ทักษะวิญญาณแรกของโจวอวี้ชิวคือการจำลองภาพลวงตา ซึ่งเป็นทักษะวงแหวนวิญญาณที่แข็งแกร่งมากทั้งในด้านประสิทธิภาพและการใช้งานจริง

ทว่ามันก็ไม่ได้ไร้ข้อบกพร่องเสียทีเดียว

นั่นก็คือ การจำลองภาพลวงตานั้นเป็นเพียงแค่ภาพลวงตาจริงๆ

แม้ว่ามันจะสามารถหลอกลวงศัตรูได้ทั้งทางสายตาและการตรวจจับด้วยพลังจิต แต่มันก็ยังเป็นของปลอมอยู่ดี

หากสัมผัสโดนก็จะรู้ทันทีว่าเป็นของปลอม

ในฐานะคนเรื่องมาก โจวอวี้ชิวย่อมไม่พอใจกับสิ่งนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้น สำหรับตัวเลือกของวงแหวนวิญญาณวงที่สอง โจวอวี้ชิวจึงเตรียมตัวที่จะตามหาสัตว์วิญญาณที่หายากยิ่งและค้นพบได้ยากยิ่ง

สัตว์ร้ายภาพลวงตา!

สัตว์ร้ายภาพลวงตาเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรใกล้ชายฝั่ง แม้แต่สัตว์ร้ายภาพลวงตาระดับสิบปีก็ยังมีความสามารถในการสร้างภาพลวงตาได้

ภาพลวงตาของสัตว์ร้ายภาพลวงตาระดับร้อยปียังมีคุณสมบัติในการทำให้จิตใจสับสนได้อีกด้วย

ภาพลวงตาที่สร้างโดยสัตว์ร้ายภาพลวงตาระดับพันปีนั้นมีความสมจริงในระดับหนึ่งแล้ว

อาจกล่าวได้ว่า หากโจวอวี้ชิวเลือกสัตว์ร้ายภาพลวงตาเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรก เขาคงไม่ต้องเผชิญกับความยากลำบากถึงเพียงนี้

แต่ปัญหาคือ ด้วยพลังวิญญาณเพียงระดับยี่สิบ โจวอวี้ชิวไม่มั่นใจเลยว่าจะรับมือกับสัตว์ร้ายภาพลวงตาที่อายุมากกว่าหนึ่งพันปีได้

มันอันตรายเกินไป ไม่ต่างอะไรกับการเอาตัวเองไปเป็นอาหารให้มัน!

แต่ตอนนี้พลังวิญญาณของเขามาถึงระดับสามสิบแล้ว ตราบใดที่เขาระมัดระวังตัว การรับมือกับสัตว์ร้ายภาพลวงตาที่มีอายุต่ำกว่าหมื่นปีก็ไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป

แต่ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือสัตว์ร้ายภาพลวงตานั้นหายากเกินไป

แม้ว่าจำนวนของพวกมันจะไม่น้อย แต่ทุกตัวต่างก็เป็นปรมาจารย์ด้านการพรางตัวแต่กำเนิด

ดูสิ โจวอวี้ชิวเริ่มออกค้นหาตั้งแต่ตอนที่เขาบรรลุถึงระดับยี่สิบแปด และจนถึงตอนนี้ เขาเพิ่งจะพบเพียงห้าตัวเท่านั้น โดยตัวที่อายุมากที่สุดคือสามพันปี

ตอนนี้เขาทะลวงถึงระดับสามสิบมาหนึ่งเดือนแล้ว แต่เขาก็ยังไม่เจอตัวที่ถูกใจเลย

เขาตัดสินใจไว้แล้วว่า หากหาไปอีกหนึ่งเดือนแล้วยังไม่เจอ เขาจะไปหาสัตว์ร้ายภาพลวงตาอายุสามพันปีตัวนั้นแล้วทนใช้มันไปก่อน

เขาไม่สนใจเรื่องอายุตอนที่หาสัตว์วิญญาณ สิ่งที่เขาสนใจคือประสิทธิภาพต่างหาก!

หากประสิทธิภาพดีพอ อายุของมันก็จะไม่ส่งผลกระทบอะไรกับเขามากนัก

เพียงแต่ยิ่งอายุของวงแหวนวิญญาณสูงขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้รับก็จะยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย

ทันใดนั้น โจวอวี้ชิวก็หันขวับไปมองทิศทางหนึ่ง

ปลาสีน้ำเงิน สัตว์วิญญาณแห่งท้องทะเลที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่มันเป็นหนึ่งในอาหารโปรดของสัตว์ร้ายภาพลวงตา

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าตัวที่เขาจำแลงมานั้นคือปลาสีน้ำเงินระดับพันปี

ในบรรดาปลาสีน้ำเงินด้วยกัน มันอยู่ในระดับเดียวกับหนอนไหมหิมะพันปี

แรงดึงดูดของมันที่มีต่อสัตว์ร้ายภาพลวงตานั้นเรียกได้ว่าไม่อาจต้านทานได้

ด้วยการพึ่งพากลอุบายและการหลอกลวงเช่นนี้ โจวอวี้ชิวจึงสามารถสร้างสถิติอันงดงามด้วยการค้นพบสัตว์ร้ายภาพลวงตาถึงห้าตัวในเวลาห้าเดือน!

และที่เขาหันขวับไปนั้นไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แต่เป็นเพราะจู่ๆ เขาก็ค้นพบว่ามีปลาสีน้ำเงินที่เพรียวบางกว่าเล็กน้อยโผล่มาในรอยแตกของโขดหินทางขวามือ

ปลาสีน้ำเงินตัวนี้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ราวกับผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

หากปลาสีน้ำเงินตัวผู้ทั่วไปเห็นปลาสีน้ำเงินตัวเมียที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้ คงจะรีบว่ายเข้าไปหาด้วยดวงตาที่เป็นประกายอย่างแน่นอน

แต่โจวอวี้ชิวเป็นปลาสีน้ำเงินธรรมดาอย่างนั้นหรือ

รูม่านตาของเขาเปลี่ยนเป็นเนตรกระจกเงาที่ปกคลุมไปด้วยผลึกรูปทรงข้าวหลามตัดในทันที และในสายตาของโจวอวี้ชิว ปลาสีน้ำเงินตัวเดิมและรอยแตกของโขดหินก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

รอยแตกของโขดหินกลายเป็นปากขนาดใหญ่ที่ดูคล้ายกับเปลือกหอย

และปลาสีน้ำเงินก็กลายเป็นลิ้นที่กำลังดิ้นดุ๊กดิ๊กไปมา มองยังไงก็ดูประหลาดชอบกล

นับตั้งแต่โจวอวี้ชิวหันมาฝึกฝนเลเซอร์อายส์ เนตรกระจกเงาของเขาก็ได้รับคุณสมบัติในการมองเห็นความจริงมาด้วย เดิมทีมันเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทดวงตา และกระจกก็คือวัตถุที่สะท้อนภาพความจริงของโลก

เมื่อรวมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน บวกกับเคล็ดวิชาบ่มเพาะดวงตา ดวงตาของโจวอวี้ชิวก็ค่อยๆ มีความสามารถในการมองทะลุภาพลวงตาของโลกใบนี้

เพียงแต่มันต้องใช้พลังจิตมากเกินไป โจวอวี้ชิวจึงมักจะไม่เปิดใช้งานความสามารถนี้หากไม่จำเป็น!

"เจ็ดพันปี!"

เมื่อมองดูสัตว์ร้ายภาพลวงตาที่มีขอบกระโปรงกว้างห้าเมตรพร้อมแถบสีม่วงเจ็ดแถบ โจวอวี้ชิวก็รู้สึกปีติยินดีอย่างล้นพ้น

เจอแล้ว!

สัตว์ร้ายภาพลวงตาอายุเจ็ดพันปี ประสิทธิภาพของวงแหวนวิญญาณที่มันมอบให้จะต้องยอดเยี่ยมมากอย่างแน่นอน!

สัตว์ร้ายภาพลวงตาระดับพันปีตัวนี้ไร้เทียมทานทั้งในด้านการโจมตีและการป้องกัน

จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของมันน่าจะเป็น...

ขณะมองดูลิ้นที่ดิ้นไปดิ้นมาของสัตว์ร้ายภาพลวงตา แสงแห่งการคำนวณก็กะพริบวาบในดวงตาของเขา

บางครั้งเราก็ต้องยอมเสี่ยงบ้าง มิฉะนั้นก็เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะได้รับผลประโยชน์มาฟรีๆ ทุกครั้งไป!

แววตาแห่งความมุ่งมั่นฉายวาบในดวงตาของโจวอวี้ชิว

โจวอวี้ชิวสะบัดหางเร่งความเร็วพุ่งตรงไปยังน้องปลาสีน้ำเงินทันที

โจวอวี้ชิวว่ายน้ำได้เร็วมาก แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นมันอยู่ดี

ยิ่งเขาเข้าใกล้สัตว์ร้ายภาพลวงตามากเท่าไร สภาพแวดล้อมรอบตัวของสัตว์ร้ายภาพลวงตาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป

ภาพนั้นค่อยๆ บีบแคบเข้ามา ราวกับต้องการปิดกั้นเส้นทางหนีทั้งหมดของโจวอวี้ชิว

ทว่าเขากลับทำเป็นมองไม่เห็นสิ่งเหล่านี้ พุ่งตรงไปข้างหน้าราวกับต้องการเพียงแค่ไปหาน้องปลาสีน้ำเงินเท่านั้น

ในที่สุด ด้วยความร่วมมือระหว่างสัตว์ร้ายภาพลวงตาและโจวอวี้ชิว ปลาสีน้ำเงินก็มุดเข้าไปในปากกว้างของสัตว์ร้ายภาพลวงตา

งับ!

ทันทีที่โจวอวี้ชิวเข้าไปในรอยแตกของโขดหิน รอยแตกที่เคยใหญ่โตก็พลันเปลี่ยนเป็นปากเปลือกหอยขนาดมหึมา และมันก็งับปิดลงในชั่วพริบตา

เปลือกหอยยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำ สะท้อนแสงสีม่วงระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์

แต่จู่ๆ สัตว์ร้ายภาพลวงตาที่กำลังรอให้อาหารในปากย่อยสลาย ก็เริ่มสั่นเทิ้ม

ในฐานะส่วนที่อ่อนนุ่มที่สุดของสัตว์ร้ายภาพลวงตา โจวอวี้ชิวได้แยกเขี้ยวออกมาในวินาทีที่สัตว์ร้ายภาพลวงตางับปากปิดลง

ในเสี้ยววินาทีนั้น โจวอวี้ชิวก็คืนร่างกลับเป็นมนุษย์ และเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายถูกกัดกร่อน เขาจึงใช้กายาหยกกระจ่างเพื่อป้องกันตัวโดยตรง

จากนั้นสิ่งที่รอต้อนรับสัตว์ร้ายภาพลวงตาก็คือ...

คลื่นทะเลซัดสาดเบาๆ กระทบโขดหินริมชายฝั่ง บนชายฝั่งที่รกร้างแห่งนี้ โจวอวี้ชิวได้จุดกองไฟขึ้น

ในกองไฟนั้น หอยเชลล์ยักษ์ส่งกลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลายภายใต้การย่างของเปลวเพลิง

และหากสังเกตให้ดี จะเห็นว่ากองไฟที่โจวอวี้ชิวจุดขึ้นมานั้นไม่ได้มีอยู่จริงแต่อย่างใด

มันออกจะดูเป็นภาพลวงตาเสียด้วยซ้ำ!

และใต้เท้าของเขา วงแหวนวิญญาณสีม่วงสองวงก็หมุนวนอย่างช้าๆ