บทที่ 1040 - จัดการรวบยอด

บทที่ 1040 - จัดการรวบยอด

เยิ่นเสี่ยวเทียนยักไหล่ "ผมเพิ่งบอกไปไงครับ ว่าความสามารถกับความทะเยอทะยานของนางมันไม่สอดคล้องกัน อันที่จริงนางก็เหมือนกับเจิ้งกุ้ยเฟย หรืออาจจะแย่กว่าเจิ้งกุ้ยเฟยเสียด้วยซ้ำ ทั้งหมดเป็นเพราะได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ในยุคนั้น ถึงได้ดันพวกนางไปอยู่ในจุดที่ไม่ใช่ของพวกนาง แต่พอฮ่องเต้สวรรคต พวกนางก็ต้องร่วงหล่นลงมาจากสวรรค์โดยธรรมชาติ"

จูหยวนจางแค่นเสียงหัวเราะแล้วหันไปมองจูฉางลั่ว "ได้ยินแล้วใช่ไหม? นี่คือผลงานชิ้นโบแดงที่เจ้าทำเอาไว้ทั้งนั้น"

จูฉางลั่วรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

หลิวฉี่ส่ายหน้าช้าๆ "เริ่มต้นอย่างน่าขัน และจบลงอย่างน่าขัน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะ "เรื่องราวมาถึงตรงนี้ สำหรับซีหลี่แล้วยังไม่จบหรอกนะครับ หลังจากที่จูโหยวเจี้ยวขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าเขาทารุณกรรมแม่ลูกซีหลี่ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเรื่องนี้ซีหลี่เป็นคนปล่อยข่าวออกไปเอง จูโหยวเจี้ยวมองว่าเรื่องมันผ่านไปแล้ว เขายังไม่ทันได้เอาเรื่องคุณ แต่คุณกลับกล้ามาก่อกวนอีก ด้วยความโกรธ เขาจึงประกาศให้ทั่วหล้าได้รับรู้ความจริงที่ว่าซีหลี่ทุบตีมารดาบังเกิดเกล้าของเขาจนตาย และยังทารุณกรรมเขาในเวลาต่อมา แต่เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อจูฉางลั่ว จูโหยวเจี้ยวจึงไม่ได้ลงโทษซีหลี่ เพียงแต่ไม่มอบยศฐาบรรดาศักดิ์และอำนาจในวังหลังใดๆ ให้กับนาง หากไม่มีอะไรผิดพลาด นางก็คงต้องตายอย่างโดดเดี่ยวเช่นนั้น แต่ใครจะคิดว่าต่อมานางจะไปประจบสอพลอกับเว่ยจงเสียนที่กำลังเรืองอำนาจ ภายใต้การยุยงของเว่ยจงเสียน จูโหยวเจี้ยวกลับละทิ้งความแค้นที่มารดาถูกฆ่า ประกาศต่อสาธารณชนว่าซีหลี่เป็นผู้บริสุทธิ์ และยังแต่งตั้งนางให้เป็นคังเฟยของหมิงกวงจงอีกด้วย"

"ข้าว่าเขาคงเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ ถึงได้ถูกขันทีคนหนึ่งหลอกลวงเอาได้!" จ้าวซวี่ฟังแล้วก็โกรธจัด ชื่อเสียงของเว่ยจงเสียนเขาเคยได้ยินมานานแล้ว เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในฐานะฮ่องเต้ จูโหยวเจี้ยวจะถูกขันทีอย่างเว่ยจงเสียนควบคุมได้อย่างไร

เยิ่นเสี่ยวเทียนถอนหายใจและกล่าวว่า "อันที่จริงเว่ยจงเสียนเป็นเหมือนดาบของจูโหยวเจี้ยวมากกว่า แต่ก็ใช่ว่าเว่ยจงเสียนจะไม่สามารถมีอิทธิพลต่อความคิดของจูโหยวเจี้ยวได้เลย อย่างเช่นในเรื่องนี้ คำสอพลอของเว่ยจงเสียนก็มีบทบาทสำคัญมากทีเดียว"

จูโหยวเจี่ยนกำหมัดแน่น ในอดีตเว่ยจงเสียนและเค่อซื่อ ภรรยาคู่กามของเขามีอำนาจล้นฟ้า ทำร้ายผู้คนในแผ่นดินไปไม่น้อย จวงเฟยสกุลหลี่แห่งตำหนักตะวันออก (ตงหลี่) ผู้มีพระคุณที่เลี้ยงดูเขามา ก็ต้องตรอมใจตายเพราะการกดขี่ของเค่อซื่อ จนกระทั่งเขาขึ้นครองราชย์และกวาดล้างพรรคพวกของเว่ยจงเสียน เขาจึงได้สั่งเฆี่ยนเค่อซื่อจนตายเพื่อแก้แค้นให้หลี่จวงเฟย

"ภายหลังเมื่อจูโหยวเจี้ยวสวรรคตกะทันหัน ราชบัลลังก์ก็ตกทอดมาถึงจูโหยวเจี่ยน จูโหยวเจี่ยนเองก็ไม่ชอบซีหลี่ผู้นี้เช่นกัน เมื่อพรรคพวกของเว่ยจงเสียนถูกกวาดล้าง ซีหลี่ผู้ช่วยคนชั่วทำเลวก็สมควรถูกไต่สวนไปพร้อมกัน ทว่าเขากลับมีความคิดเช่นเดียวกับจูโหยวเจี้ยว นั่นคือซีหลี่ยังคงเป็นพระสนมคนโปรดของเสด็จพ่อ เห็นแก่จูฉางลั่วที่ล่วงลับไปแล้ว เขาจึงไม่ได้สร้างความลำบากให้ซีหลี่มากนัก เพียงแต่ไม่มอบยศฐาบรรดาศักดิ์และสถานะใดๆ ให้ และให้นางอยู่ห่างจากศูนย์กลางอำนาจ"

จ้าวซวี่พูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ปล่อยให้คนแบบนี้ตายดี ถือว่าปรานีนางเกินไปแล้ว"

"ข้าขอเสริมอีกประโยค ความจริงแล้วซีหลี่ไม่ได้ตายในรัชศกฉงเจินของราชวงศ์หมิงก่อนหน้านี้ นางมีชีวิตอยู่จนถึงปีที่สิบสามในรัชกาลของอดีตฮ่องเต้ จึงได้เสียชีวิตด้วยวัยชรา"

จูหยวนจางหันไปมอง ก็พบว่าผู้ที่พูดประโยคนี้คือยงเจิ้งแห่งราชวงศ์ชิง นั่นก็แปลว่าซีหลี่มีชีวิตอยู่จนถึงปีคังซีที่ 13 นี่มันเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ

ยงเจิ้งยิ้มพลางกล่าวว่า "ความจริงแล้วบั้นปลายชีวิตของซีหลี่ก็น่าเวทนาอยู่เหมือนกัน จูฮุยถี ลูกสาวคนเดียวของนาง เสียชีวิตในรัชศกฉงเจิน ก่งหย่งกู้ ลูกเขยของนาง ก็พาครอบครัวจุดไฟเผาตัวเองตายตอนที่หลี่จื้อเฉิงบุกเข้าเมืองหลวง ในบรรดาญาติพี่น้องทั้งหมด มีเพียงซีหลี่คนเดียวที่ใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวจนถึงรัชสมัยของอดีตฮ่องเต้ สำหรับนางแล้ว นี่ก็ถือเป็นเวรกรรมอย่างหนึ่ง"

"สมควรแล้ว! คนดีอายุสั้น คนชั่วอายุยืนพันปีจริงๆ! ปล่อยให้นางมีชีวิตอยู่ตั้งนาน นับว่าปรานีนางเกินไปแล้ว!" จูโฮ่วจ้าวด่าอย่างเคียดแค้น

เฉียนหลงกล่าวเสริม "ความจริงข้ามีความรู้สึกมาตลอดว่า สาเหตุที่จูโหยวเจี้ยวมีนิสัยแปลกแยกและหลงใหลในงานช่างไม้ ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือเขาถูกซีหลี่ทารุณกรรมมาตั้งแต่เด็ก การถูกกดขี่ข่มเหงมาเป็นเวลานาน ทำให้เขามีนิสัยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ที่คุณพูดก็มีความเป็นไปได้สูงมาก"

จูหยวนจางฟังมาถึงตรงนี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป หันกลับไปตบหน้าจูฉางลั่วฉาดใหญ่

จูฉางลั่วโดนตบจนมึนงงไปหมด ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่ได้สติ

"ไม่พูดเรื่องที่เจ้าเป็นฮ่องเต้เป็นอย่างไรหรอกนะ แค่เรื่องเน่าเฟะในวังหลังของเจ้า ข้าก็ทนไม่ไหวแล้ว ขนาดเรื่องในครอบครัวตัวเองยังจัดการไม่เรียบร้อย จะปกครองแผ่นดินต้าหมิงให้ดีได้อย่างไร ดูท่าข้าคงต้องพิจารณาอย่างจริงจังแล้วล่ะ ว่าเจ้ายังเหมาะสมที่จะเป็นฮ่องเต้ต่อไปหรือไม่!"

"ไท่จู่โปรดเมตตา ขอไท่จู่โปรดให้โอกาสข้าอีกสักครั้งเถิดพ่ะย่ะค่ะ! ข้าจะกลับตัวกลับใจอย่างแน่นอน จะไม่ปล่อยให้เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ประเดี๋ยวข้าจะถอดยศหลี่ซื่อให้เป็นสามัญชนแล้วไล่ออกจากวังไป" จูฉางลั่วกล่าวด้วยใบหน้าราวกับจะร้องไห้

"ถอดยศเป็นสามัญชน? คนแบบนี้เจ้ายังไม่ฆ่าทิ้งอีกหรือ?" หลี่หยวนจี๋ลูบคางพลางถามด้วยความประหลาดใจ

"แต่ว่า..." จูฉางลั่วลังเลเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะลงมือกับอดีตพระสนมคนโปรดผู้นี้ไม่ลง

"ไม่ฆ่าก็ไม่ฆ่าเถอะ" กลับเป็นจูหยวนจางที่เป็นคนเอ่ยขึ้น

จูฉางลั่วได้ยินดังนั้นถึงกับตกตะลึง

"แต่นางก็อยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เอาล่ะ ประเดี๋ยวข้าจะพานางกลับไปด้วย ให้คนคอยสอนกฎระเบียบที่พระสนมพึงมีให้นางเสียหน่อย" จูหยวนจางเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้า ราวกับคาดเดาจุดจบของซีหลี่ได้แล้ว

จูฉางลั่วไม่กล้าโต้แย้ง ทำได้เพียงก้มหน้ารับคำ

"ประเดี๋ยวให้คนพาจูโหยวเจี้ยวมา ข้าอยากเจอเขาด้วยตัวเอง ถ้าเขาใช้งานไม่ได้จริงๆ อนาคตแผ่นดินต้าหมิงก็คงมอบให้เขาดูแลไม่ได้" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จูหยวนจางก็เอ่ยขึ้น

"เสด็จปู่ทวด ตอนนี้เสด็จพ่อยังมีพระพลานามัยแข็งแรงดี เรื่องของเสด็จพี่อาจจะเลื่อนออกไปก่อนได้ ข้าคิดว่างานเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือเว่ยจงเสียน ขันทีชั่วผู้นั้น จะปล่อยให้ตัวอันตรายผู้นี้คอยยุยงเสด็จพี่ต่อไปไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อจูโหยวเจี่ยนได้ยินเช่นนี้ก็รีบก้าวออกมากล่าวทันที แม้ว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนจะเคยบอกไว้ว่าเว่ยจงเสียนเป็นเพียงเครื่องมือที่จูโหยวเจี่ยนปลุกปั้นขึ้นมา แต่เว่ยจงเสียนก็เคยก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมายเหลือคณานับ นี่เป็นสิ่งที่จูโหยวเจี่ยนยอมรับไม่ได้จากก้นบึ้งของหัวใจ ดังนั้นเขาจึงต้องเอ่ยเตือนจูหยวนจาง

จูหยวนจางพยักหน้า "ที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล พอดีเลย ประเดี๋ยวให้จูฉางลั่วออกราชโองการเรียกตัวพวกเขาทั้งสองคนมาพร้อมกัน วันนี้ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นไปเลย"

จ้าวเซิ่น (ซ่งเสี้ยวจง) จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมาว่า "พวกท่านลืมเรื่องหนึ่งไปหรือเปล่า?"

จูหยวนจางหันไปมองเขาด้วยความสงสัย "ข้าลืมเรื่องอะไรไปหรือ?"

จ้าวเซิ่นเตือนว่า "ก็ผู้เกี่ยวข้องอีกคนในคดียาแดงไงล่ะ หงหลูสื้อเฉิงที่ชื่อว่าหลี่เค่อจั๋วอะไรนั่น ที่มาที่ไปของเขายังไม่ได้ตรวจสอบให้แน่ชัดเลยนะ"

จูหยวนจางตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง "ดูความจำข้าสิ ลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร โชคดีที่ได้เสี่ยวจ้าวช่วยเตือนนะเนี่ย"

จูโฮ่วจ้าวพูดอย่างไม่เข้าใจ "ไท่จู่ ตอนนี้ยังจำเป็นต้องสืบหาความจริงอีกหรือพ่ะย่ะค่ะ? พวกเราก็รู้แล้วไม่ใช่หรือว่าเจิ้งซื่อคือผู้บงการอยู่เบื้องหลัง? งั้นก็จัดการหลี่เค่อจั๋วไปพร้อมกันเลยก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ?"

จูหยวนจางกล่าวด้วยใบหน้าเย็นชา "ถ้าตัดสินคดีแบบเจ้า จะต้องมีคดีแพะรับบาปอีกกี่คดี? แล้วถ้าเกิดหลี่เค่อจั๋วมีคนอื่นบงการอยู่เบื้องหลังเล่า? แบบนั้นก็เท่ากับปล่อยให้ความจริงหลุดลอยไปหรือ? จูฉางลั่ว รีบให้คนไปตามตัวหลี่เค่อจั๋วมา ในเมื่อข้าลงมือสืบแล้ว ก็ต้องสืบให้ถึงที่สุด"

จูฉางลั่วไม่กล้าชักช้า "ไท่จู่ ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้หลี่เค่อจั๋วกำลังรอข้าเรียกให้เข้าเฝ้าอยู่ภายในวัง ภายในหนึ่งก้านธูป ข้าจะพาเขามาพบไท่จู่ให้ได้พ่ะย่ะค่ะ"

(จบแล้ว)