บทที่ 70 - ตงจื่อตัดสินใจไปเมืองนอก

บทที่ 70 - ตงจื่อตัดสินใจไปเมืองนอก

ทันทีที่เรือประมงลำใหม่ปรากฏตัวขึ้นที่ท่าเรือหลิวสุ่ย ก็ดึงดูดสายตาของทุกคนในทันที ป้าที่ขายปลาอยู่ริมท่าเรือมองดูเรือลำนี้พลางวิพากษ์วิจารณ์ "นี่มันเรือมาจากไหนกันเนี่ย"

เรือสำปั้นที่จอดขายปลาอยู่ริมท่าเรือ พอเห็นเรือใหญ่ค่อยๆ เทียบท่า ก็ยอมหลีกทางให้พร้อมกับบ่นอุบ "มีอะไรน่าอวดนักหนา ก็แค่เรือลำใหญ่กว่าหน่อยเดียว ทำไมต้องบังคับให้หลบด้วย"

จากนั้นบนเรือประมงก็มีเสียงคุ้นเคยดังขึ้น อาเปียวหันไปมองก็พบว่าเป็นเฉินอวี๋ที่ยืนอยู่บนเรือลำใหญ่ โยนเชือกผูกเรือมาให้เขา "อาเปียว ช่วยเอาเชือกไปผูกกับเสาให้หน่อย"

อาเปียวทำหน้าเหวอ "ลูกพี่อวี๋ อย่าบอกนะว่าเรือลำนี้เป็นของลูกพี่น่ะ"

เฉินอวี๋ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบตรงๆ พอเห็นสีหน้าแบบนั้น อาเปียวก็เข้าใจทันที เขาตื่นเต้นจนพูดตะกุกตะกัก "ลูกพี่อวี๋ หลังจากนี้ผมขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

เฒ่าจางพ่อค้าปลาที่กำลังรับซื้อปลาอยู่ริมท่าเรือถึงกับอยากจะด่าโคตรเหง้าศักราช เขารู้ดีว่าพอเฉินอวี๋มีเรือลำใหญ่ อาเปียวกับต้าไห่และคนอื่นๆ ก็ต้องไปทำงานกับหมอนั่นร้อยเปอร์เซ็นต์ หลังจากนี้ถ้าอยากจะรับซื้อปลาจากพวกเขาก็คงไม่ง่ายแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเขาจะยอมทุ่มทุนซื้อเรือรับซื้อปลาสดสักลำ จางเว่ยกั๋วเอ่ยถามขึ้น "เฉินอวี๋ เอ็งไปเอาเรือลำนี้มาจากไหนเนี่ย ดูใหม่เอี่ยมเชียว"

"ความลับทางการค้าครับ บอกไม่ได้หรอก"

เฉินอวี๋ไม่ได้ตั้งใจจะบอกที่มาของเรือลำนี้ให้ทุกคนรู้ เพราะชาวประมงค่อนข้างจะถือสาเรื่องพวกนี้ ถ้าพวกพ่อค้าปลาที่ท่าเรือจวินซานรู้เข้า เวลาเขารับซื้ออาหารทะเลก็คงเอาเรื่องเรือเคยมีประวัติมากดราคาแน่ๆ ถึงแม้สุดท้ายแล้วทุกคนก็ต้องรู้อยู่ดี แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต เฉินอวี๋ปรึกษากับพ่อแล้ว ตกลงกันว่าจะเอาเรือไปซ่อมบำรุงและทาสีใหม่ แบบนี้ก็ไม่มีใครจำได้แล้ว เสี่ยวตี้กวาที่วิ่งเล่นอยู่แถวท่าเรือ พอเห็นเรือลำใหญ่ก็อดอิจฉาไม่ได้ เขาหวังอยากให้ที่บ้านมีเรือลำใหญ่แบบนี้บ้างจริงๆ

เพราะเวลาเล่นกับเด็กคนอื่น แล้วเกิดทะเลาะกัน อีกฝ่ายมักจะพูดว่า "บ้านฉันมีเรือ บ้านแกมีไหมล่ะ" ทุกครั้งที่โดนแบบนี้ เขาก็ได้แต่โกรธจนพูดไม่ออก แต่พอเขาเห็นร่างที่คุ้นเคยบนเรือ เสี่ยวตี้กวาก็เบิกตากว้าง "พ่อจ๋า เรือลำนี้เป็นของบ้านเราเหรอจ๊ะ"

"ใช่แล้ว ของบ้านเราเอง"

เสี่ยวตี้กวากำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น รีบวิ่งไปบอกเด็กอีกคน "โต้วโต้ว บ้านฉันก็มีเรือแล้วนะ ลำใหญ่กว่าของบ้านแกอีก ใหญ่กว่าตั้งเยอะเลย"

"ก็แค่เรือลำใหญ่กว่าหน่อยเดียว เดี๋ยวฉันกลับไปบอกให้พ่อซื้อบ้างก็ได้" เด็กน้อยไม่ยอมแพ้ รีบวิ่งกลับไปหาพ่อ ชี้ไปที่เรือลำนั้นที่ท่าเรือแล้วร้องไห้งอแง "พ่อจ๋า ไอ้เสี่ยวตี้กวามันบอกว่าเรือลำนั้นเป็นของพ่อมัน พ่อจ๋า เราซื้อเรือลำใหญ่กว่าของบ้านมันเลยนะ"

จ้าวเจี้ยนหมินถึงกับมุมปากกระตุก ไอ้เด็กนี่มันช่างประเมินพ่อมันสูงเสียเหลือเกิน ถึงกับให้ซื้อเรือลำใหญ่เบ้อเริ่มแบบนั้น "โต้วโต้ว ลูกรู้ไหมว่าเรือลำนั้นราคาเท่าไหร่"

เด็กน้อยถามด้วยความอยากรู้ "เท่าไหร่เหรอจ๊ะ"

จ้าวเจี้ยนหมินถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ต่อให้ขายพวกเราทั้งบ้าน ก็ยังซื้อเรือลำนั้นไม่ได้เลยลูก"

พอได้ยินแบบนั้น โต้วโต้วก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่สิ่งที่เขาคิดในใจกลับกลายเป็นว่า หลังจากนี้เวลาทะเลาะกัน คงสู้เสี่ยวตี้กวาไม่ได้อีกแล้ว ......

บรรดาผู้หญิงที่กำลังถักอวนอยู่ในเพิงแถวท่าเรือ พอเห็นเรือลำใหญ่ก็เริ่มซุบซิบนินทากันทันที "เรือใหม่ลำนี้ คงไม่ใช่ของคนในหมู่บ้านเราหรอกมั้ง ใครในหมู่บ้านจะมีปัญญาซื้อเรือแบบนี้ล่ะ"

"พวกพี่น้องของหัวหน้าหน่วยประมงน่าจะซื้อไหวนะ ฉันได้ยินมาว่าพวกเขากลายเป็นเศรษฐีเงินหมื่นกันไปตั้งนานแล้ว"

"ก็แหงล่ะสิ เป็นหัวหน้าหน่วยประมงมาตั้งหลายปี ไม่รู้แอบอมเงินส่วนรวมไปตั้งเท่าไหร่ แล้วยังมีลูกคนที่สองที่แอบปล่อยเงินกู้อีก คงกอบโกยไปได้ไม่น้อยเลยล่ะ"

ผู้หญิงที่ชื่อจินเฟิ่งเอ่ยถามขึ้น "ไห่ถัง เมื่อไม่นานนี้สามีเธอเพิ่งจะหาเงินได้ตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ เรือลำนี้คงไม่ใช่เขาเป็นคนซื้อหรอกนะ"

ไห่ถังหัวเราะ "จะเป็นไปได้ยังไง เรือใหญ่ขนาดนั้น บ้านฉันจะเอาเงินที่ไหนไปซื้อ อย่างมากก็ซื้อเรือยาวสักสิบเมตรแค่นั้นแหละ"

เฉินอวี๋เคยบอกว่าจะไปซื้อเรือจริงๆ แต่หลี่ไห่ถังรู้สึกว่าเงินที่บ้านมีอยู่ตอนนี้คงไม่มีทางซื้อเรือลำใหญ่ขนาดนี้ได้แน่ แต่จังหวะนั้นเอง เสี่ยวตี้กวาก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น "แม่จ๋า พ่อซื้อเรือแล้ว เรือลำใหญ่ตรงท่าเรือนั่นของพ่อจ้ะ"

วินาทีนั้น ในเพิงถักอวนก็เงียบสงัดลงทันที ผู้หญิงส่วนใหญ่หยุดมือที่กำลังถักอวน หลี่ไห่ถังวางกระสวยถักอวนลงทันที รีบวิ่งไปที่ท่าเรือ พอเห็นเฉินอวี๋อยู่บนเรือ บนใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง "คุณไปเอาเรือลำนี้มาจากไหน"

"เรื่องมันยาวน่ะ เอาไว้ดึกๆ ฉันจะเล่าให้ฟังนะ"

หลี่ไห่ถังพยักหน้ารับ แต่ตอนนี้เธอรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป อดไม่ได้ที่จะถามย้ำอีกครั้ง "เรือลำนี้เป็นของบ้านเราจริงๆ เหรอ"

"ก็ใช่น่ะสิ ไม่งั้นใครจะใจดีเอาเรือลำใหญ่ขนาดนี้มาให้สามีเธอยืมล่ะ"

และในบ้านหินที่อยู่ไม่ไกลจากท่าเรือ อู๋ตงที่เพิ่งจะหายจากอาการลมแดด พอเห็นเรือประมงลำนี้ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ เขามั่นใจเลยว่า เรือลำนี้คือเรือลำเดียวกับที่เขาและเฉินอวี๋เจอเมื่อครึ่งเดือนก่อน ซึ่งต่อมาถูกชาวประมงจากหมู่บ้านต้าฝูลากไป จนเป็นเหตุให้ทั้งสามคนโดนตำรวจจับ

แต่ทำไมเรือลำนี้ถึงมาตกอยู่ในมือของเฉินอวี๋ได้ล่ะ ชั่วขณะนั้น อู๋ตงก็อดที่จะคิดไปไกลไม่ได้ อู๋ตงเดินมาที่ท่าเรือ พอเห็นเฉินอวี๋ เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ฉันมีเรื่องอยากจะถามแกหน่อย เราไปหาที่คุยกันหน่อยได้ไหม"

เฉินอวี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย "ได้สิ งั้นไปที่ประจำของเราก็แล้วกัน"

บนโขดหินที่อยู่ไม่ไกลจากท่าเรือ ด้านล่างมีเศษขวดเหล้าแตกกระจายเกลื่อนกลาด ซึ่งเป็นผลงานของพวกเขาทั้งสองคน อู๋ตงเอ่ยถาม "เรือลำนั้น ใช่เรือลำเดียวกับที่เราเจอเมื่อครึ่งเดือนก่อนหรือเปล่า"

เฉินอวี๋พยักหน้า "เมื่อวานซืนฉันได้ยินมาว่ามีคนในตำบลอยากจะขายเรือ แต่ไม่คิดเลยว่าพอไปถึงที่นั่น ถึงเพิ่งรู้ว่าเรือลำที่ขายก็คือเรือที่พวกเราเคยคิดจะลากมานั่นแหละ"

"อย่างนี้นี่เอง"

อู๋ตงเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะพูดขึ้น "ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ น่ะ ความจริงที่ฉันอยากจะบอกแกก็คือ ฉันตั้งใจจะไปจากเกาะผิงหลานแล้วนะ"

เฉินอวี๋รู้สึกประหลาดใจมาก "จะไปไหน"

อู๋ตงหยิบบุหรี่ขึ้นมามวนหนึ่ง ตอนแรกกะจะยื่นให้เฉินอวี๋ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเหมือนจะเลิกบุหรี่แล้ว ก็เลยจุดสูบเอง "เมื่อสองวันก่อน มีคนทรงมาที่บ้านฉัน บอกว่าฉันเคยตายไปแล้วครั้งหนึ่ง แนะนำว่าไม่ควรอยู่ที่เกาะผิงหลานอีก ให้ออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้"

พอได้ยินแบบนี้ เฉินอวี๋ก็นิ่งอึ้งเป็นรูปปั้น เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มแผ่นหลัง เรื่องบางเรื่องมันก็พูดยากจริงๆ อู๋ตงพูดต่อ "พอดีฉันมีญาติอยู่ที่ตำบลจินซาน เขาบอกว่ามีช่องทางส่งฉันไปอเมริกาได้"

เฉินอวี๋รู้ทันทีว่าอู๋ตงตั้งใจจะลักลอบหนีเข้าเมือง "แกตั้งใจจะไปเมืองนอกจริงๆ เหรอ"

อู๋ตงพยักหน้า "คนที่บ้านก็อยากให้ฉันออกไปหาเงิน ญาติฉันบอกว่าขอแค่ไปถึงที่นั่นได้อย่างปลอดภัย เดือนหนึ่งก็หาเงินได้ตั้งสามสี่พันหยวน ปีสองปีก็คืนทุนแล้ว ทำครบห้าปีพอกลับมาก็ตั้งตัวได้เลย ถ้าแกอยากไป ฉันจะไปขอโควตาจากญาติฉันให้อีกที่"

เฉินอวี๋เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ฉันว่าอยู่บนเกาะก็ดีอยู่แล้ว ถึงจะหาเงินได้ไม่เยอะเท่าข้างนอก แต่อย่างน้อยก็ได้อยู่กับครอบครัว"

อู๋ตงขมวดคิ้ว "พูดตรงๆ นะ ช่วงนี้แกเปลี่ยนไปมากเลย ฉันยังปรับตัวไม่ค่อยทันเลยว่ะ"

เฉินอวี๋หัวเราะ "เมียฉันก็พูดแบบนี้แหละ เธอบอกว่าฉันเหมือนโตเป็นผู้ใหญ่ชั่วข้ามคืนเลย"

อู๋ตงถอนหายใจยาว ไม่พูดอะไรอีก "เรือคงรออีกไม่นาน ฉันอาจจะไปอีกไม่กี่วันนี้แหละ ถ้ามีเวลาว่าง พวกเราก็มาหาอะไรกินกันสักมื้อเถอะ"

"มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"

"ก็ต้องเป็นแบบนั้นอยู่แล้ว ก่อนไปต้องขอปอกลอกแกให้เต็มที่เลย รอฉันหาเงินก้อนโตกลับมาได้เมื่อไหร่ ค่อยเลี้ยงข้าวพวกแกชุดใหญ่ แล้วจะสร้างศาลเจ้าแม่หม่าจู่ขึ้นมาใหม่ด้วย"

"พูดเองนะเว้ย อย่าให้พอหาเงินได้เยอะๆ แล้ว กลับมาจำเพื่อนฝูงไม่ได้ล่ะ"

"พูดอะไรแบบนั้น ฉันเป็นคนแบบนั้นหรือไง"

"ก็เป็นไปได้นะ เมื่อก่อนเวลาไปทำเรื่องแย่ๆ คนที่ชอบเอาพวกเราไปขายก็คือแกนั่นแหละ"

อู๋ตงอดไม่ได้ที่จะเตะเข้าให้ "ไอ้เวรนี่ พวกแกนั่นแหละที่เวลาไปแอบจุดประทัดใส่โอ่งน้ำบ้านคนอื่นทีไร ก็ตะโกนเรียกชื่อฉันทุกที"

"ก็ใครใช้ให้แกวิ่งช้าล่ะ"

อู๋ตงสูบบุหรี่พลางทอดสายตามองไปไกล ตอนเด็กๆ พวกเขาก็หยอกล้อเล่นกันมาแบบนี้ ไม่คิดเลยว่าใกล้จะถึงเวลาต้องแยกย้ายกันแล้ว "ฉันไปเมืองนอกแล้ว แกก็ช่วยดูแลเมียกับลูกฉันด้วยนะ อย่าให้ใครมารังแกได้"

[จบแล้ว]