บทที่ 60 - ต้องเร็ว ต้องเร็วกว่านี้

บทที่ 60 - ต้องเร็ว ต้องเร็วกว่านี้

พอมาถึงท่าเรือ

เสี่ยวตี้กวาก็ไม่อยากเดินตามพ่ออีกต่อไป รีบวิ่งปรู๊ดไปทำตัวเป็นลูกสมุนของเจ้าเด็กอ้วนทันที

ด้วยบารมีอันโด่งดังของเฉินอวี๋ คนที่ได้ผลพลอยได้มากที่สุดกลับกลายเป็นพวกเจ้าเด็กอ้วน เพราะแทบจะไม่มีใครในหมู่บ้านกล้ารังแกพวกเด็กๆ เลย

แต่ด้วยน้ำหนักตัวของเจ้าเด็กอ้วนแล้ว ในบรรดาเด็กวัยเดียวกันคงไม่มีใครรังแกเขาได้หรอก การที่ไม่ไปรังแกคนอื่นก็ถือว่าดีมากแล้ว

ช่วงนี้เป็นช่วงน้ำลงพอดี มีผู้หญิงหลายคนหาบน้ำจืดสะอาดและผักสดๆ ไปส่งที่เรือใหญ่ลำนั้น

ดูท่าทางแล้วหน่วยประมงคงจะได้พักแค่ไม่กี่วัน ก็ต้องเตรียมตัวออกทะเลอีกแล้ว

ที่บันไดหินใกล้ๆ ท่าเรือ สิงห์อมควันสองคนกำลังนั่งพ่นควันปุ๋ยๆ กันอยู่

เมื่อลุงสามเฉินหั่วทั่นเห็นเฉินอวี๋ เขาก็เอ่ยปากชมทันที "ฟังพ่อแกเล่าว่าแกเก่งกว่าเขาตอนหนุ่มๆ ซะอีกนะ การออกทะเลครั้งนี้ ใช้เรือสำปั้นแค่สี่ลำ แต่จับปลาดาบเงินได้ตั้งหกพันกว่าชั่งแน่ะ"

"ก็แค่โชคดีไปเจอฝูงปลาดาบเงินเข้าพอดีน่ะครับ"

ลุงสามแค่นเสียงฮึมฮำ "ไม่ต้องมาถ่อมตัวหรอกน่า สนใจมาขึ้นเรือไหม เดี๋ยวลุงให้ตำแหน่งรองหัวหน้าหน่วย เงินเดือนเดือนละร้อยหยวน แล้วยังแบ่งหุ้นให้อีกสองหุ้นด้วยนะ"

"เดี๋ยวคนอื่นเขาก็ด่าผมตายสิครับ ผมขอตั้งหน้าตั้งตาหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ของผมต่อไปดีกว่า"

เฉินหั่วทั่นสบถอย่างหัวเสีย "ไอ้เด็กนี่ทำไมถึงนิสัยเหมือนพ่อแกไม่มีผิดวะ ไม่สนใจก็บอกมาตรงๆ สิ จะมาอ้อมค้อมอยู่ได้"

เฉินอวี๋หัวเราะลั่น "ลุงสาม ผมไม่ได้อ้อมค้อมเลยนะ ผมไม่มีความสามารถถึงขนาดนั้นจริงๆ"

"ออกเรือรอบเดียวหาเงินได้ตั้งสองพันกว่าหยวน จะบอกว่าไม่มีความสามารถได้ไง แต่แกก็ฉลาดนะที่รู้จักเติมน้ำมันให้เต็มถังก่อนมาคืนเรือ"

"เรื่องนั้นมันแน่นอนอยู่แล้วครับ"

เฉินอวี๋ถามต่อ "ลุงสาม ปกติพวกเราออกไปจับปลาที่ทะเลลึก เรืออวนลากลำเล็กนั่นดูจะเล็กไปหน่อย ลุงไม่คิดจะเปลี่ยนเป็นเรือลำใหญ่กว่านี้บ้างเหรอครับ"

พอพูดถึงเรื่องนี้ เฉินหั่วทั่นก็อารมณ์เสียขึ้นมาทันที สบถด่ากราดออกมาไม่หยุด

"ลุงก็อยากจะเปลี่ยนอยู่หรอก แต่ลุงเปลี่ยนไม่ได้น่ะสิ จะบอกให้ฟังนะ เห็นภายนอกเหมือนลุงมีอำนาจสั่งการในหน่วยประมงก็จริง

แต่เอาเข้าจริงแล้ว มันไม่ใช่เลย!

ถ้าจะเปลี่ยนเรือ มันก็ต้องผ่านความเห็นชอบจากพวกผู้ถือหุ้นก่อน

แม่ร่วงเอ๊ย ตอนแรกกะว่าลอตนี้ได้กำไรมาเยอะ จะเรียกพวกผู้ถือหุ้นมาประชุม ขอเปลี่ยนเรือเป็นลำใหญ่ขึ้น แล้วก็เปลี่ยนเครื่องยนต์เรือใหญ่ให้มันดีกว่าเดิมสักหน่อย

แต่ไอ้พวกลูกเต่าพวกนี้ สงสัยตาบอดกันหมด พอได้ยินว่าอาจจะไม่ได้เงินปันผลไปสักปีสองปี ก็ค้านหัวชนฝาเลย

อีกปีสองปี คนอื่นเขาก็มีเรือใหญ่เครื่องแรงกันหมดแล้ว บริษัทประมงใหญ่ๆ เขาก็ใช้เรือเหล็กกันหมด ขืนออกทะเลไปจับปลาก็คงอายเขาแย่

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกชาวประมงพวกนี้อยู่กับลุงมานาน ลุงคงยุบหน่วยประมงทิ้งไปตั้งนานแล้ว ถึงตอนนั้นก็รับเงินปันผลกงเต๊กไปก็แล้วกัน"

เมื่อเห็นลุงสามเอาแต่ด่าทอไม่หยุด

เฉินอวี๋ก็อดขำไม่ได้ เขาเห็นด้วยกับวิธีคิดของลุงสามนะ เรือประมงสองลำนี้ของหน่วยประมงก็เก่ามากแล้ว

ถ้าไม่รีบอัปเกรดให้ทันสมัย ต่อไปก็คงสู้คนอื่นเขาไม่ได้แน่ๆ แต่นี่ก็คือหนึ่งในข้อเสียของการทำประมงแบบรวมกลุ่ม

ช่วงแรกอาจจะโตเร็ว แต่พอนานวันเข้าข้อเสียมันก็จะค่อยๆ โผล่ออกมา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมระบบสหกรณ์แบบนี้ถึงค่อยๆ หายไปในช่วงต้นยุค 90

"เฉินอวี๋ แกคิดจะซื้อเรือใช่ไหม"

"ก็กะไว้อยู่ครับ ลุงสามพอจะรู้จักใครที่กำลังจะขายเรือขนาดพอๆ กับเรือลากลำเล็กนั่นบ้างไหมครับ"

ลุงสามสูบบุหรี่จนหน้าผากย่นเข้าหากันเป็นร่องลึกจนแทบจะหนีบของได้

"เมื่อกี้พ่อแกก็เพิ่งถามลุงไปเหมือนกัน ในช่วงหนึ่งถึงสองปีนี้ แกเลิกคิดเรื่องซื้อเรือมือสองไปได้เลย ตอนนี้ขอแค่เป็นเรือที่ออกทะเลได้ก็หาเงินได้ทั้งนั้น ไม่มีใครยอมขายเรือกันหรอก

เมื่อช่วงก่อนลุงไปที่ตำบลข้างๆ เห็นเขาเอาเรือใหญ่ที่พังมาตั้งหลายปีมาซ่อมใช้ใหม่ด้วยซ้ำ

ต่อให้ตอนนี้หน่วยประมงของเราไปสั่งต่อเรือลำใหญ่ที่อู่ต่อเรือ ก็ต้องรอคิวเป็นปีสองปีถึงจะได้เรือเลยนะ"

"โห ขนาดนั้นเลยเหรอครับ!"

ลุงสามถอนหายใจ "เรื่องเรือใหญ่ลุงคงช่วยอะไรแกไม่ได้หรอก แต่ถ้าแกอยากได้เรือสำปั้นล่ะก็ ลุงพอจะไปหาไม้จากกรมป่าไม้ของอำเภอมาให้ได้ ลุงสนิทกับช่างต่อเรือที่ตำบล ให้เขาลัดคิวให้แกได้สบายมาก"

"ตกลงครับ ถ้าผมตัดสินใจจะซื้อเรือเมื่อไหร่ จะไปบอกลุงสามนะครับ"

เฉินหั่วทั่นสูบบุหรี่จนหมดมวน แล้วถามว่า "พวกเราจะออกเดินทางตอนบ่ายนี้แล้ว แกไม่คิดจะไปออกทะเลกับพวกเราจริงๆ เหรอ"

เฉินอวี๋ส่ายหน้า

"รอบนี้เราจะไปจับปลากันที่น่านน้ำแถวโจวซาน น่าจะใช้เวลาหลายวันอยู่ กลับมาถ้าแกยังไม่มีเรือ ลุงจะไปจัดการหาเรือลำเล็กให้แกสักลำก็แล้วกัน"

"ได้ครับ ยังไงก็ต้องพึ่งบารมีลุงสามแล้วล่ะครับ"

"ไปล่ะนะ"

ตอนที่ลุงสามเดินจากไป เขาก็บ่นกระปอดกระแปดไปด้วย "กระดูกกระเดี้ยวก็ไม่ค่อยจะดีแล้ว ยังต้องมาลำบากทนเหนื่อยอีก พวกคนเก่งๆ ก็ไม่มีใครอยากทำงานนี้ คนแก่ๆ อย่างลุงก็เลยไม่ได้พักผ่อนสบายๆ เลย"

เฉินอวี๋อดขำไม่ได้ ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ ลุงสามอายุเยอะแล้ว ในหมู่บ้านคนรุ่นราวคราวเดียวกับแกแทบไม่มีใครออกทะเลกันแล้ว

ส่วนใหญ่ก็อยู่บ้านปลูกผักทำกับข้าวให้ลูกหลานกิน พวกที่ฐานะดีหน่อยก็ไปนั่งเล่นหมากรุกที่ลานกว้างของหมู่บ้านกันหมด

เมื่อระดับน้ำทะเลค่อยๆ สูงขึ้น ลูกเรือแต่ละคนก็แบกสัมภาระ หอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังเดินขึ้นเรือไป

ลุงสามกับลูกเรือได้จัดเตรียมโต๊ะเซ่นไหว้ชุดใหญ่ไว้บนเรือ ตรงกลางมีหัวหมูวางเด่นเป็นสง่า พวกเขากำลังทำพิธีเซ่นไหว้เจ้าแม่หม่าจู่และเทพเจ้ามังกรทะเล

เมื่อสิ้นเสียงประทัด เรือใหญ่ทั้งสองลำของหมู่บ้านก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวมุ่งหน้าออกสู่ท้องทะเลอันกว้างใหญ่

สองพ่อลูกนั่งอยู่ที่ท่าเรือ ทอดสายตามองดูท้องทะเลกว้างใหญ่ ฟังเสียงเกลียวคลื่นกระทบฝั่งอย่างเงียบสงบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเฒ่าเฉินก็ทนไม่ไหว เอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วต่อไปแกจะเอายังไง จะไปหาซื้อเรือสำปั้นลำเล็กๆ มาใช้ก่อนไหม"

เฉินอวี๋ส่ายหน้า "ถ้าเป็นเรือสำปั้นลำเล็กๆ ผมว่าไม่จำเป็นหรอกครับ ผมก็แค่เช่าเรือของจางเว่ยกั๋วต่อไปก็พอแล้ว"

เฒ่าเฉินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาเพิ่งจะสูบบุหรี่หมดไปมวนหนึ่ง ก็หยิบกล้องยาสูบออกมามวนบุหรี่สูบต่ออย่างใจเย็น

"ถ้าแกไม่กลัวยุ่งยาก พ่อก็ไม่ว่าอะไรหรอก แต่ถ้าแกคิดจะยึดอาชีพชาวประมงจริงๆ แกก็ต้องมีเรือเป็นของตัวเอง"

เฉินอวี๋ยิ้มกริ่ม "พ่อครับ ขอถามหน่อยสิ พ่อคุ้นเคยกับหมู่บ้านเป๋ยกั่งในตำบลตงหูไหม"

"แกจะถามไปทำไม"

"อย่าเพิ่งถามสิครับ พ่อตอบมาแค่ว่าคุ้นหรือไม่คุ้น ถ้าพ่อไม่คุ้น ผมจะได้หาคนรู้จักพาไป"

เฒ่าเฉินขมวดคิ้วแน่น มองดูลูกชายคนที่สี่อย่างไม่เข้าใจ "ตอนที่พ่อยังอยู่ในหน่วยประมง ก็พอจะรู้จักคนรู้จักที่นั่นอยู่สองสามคน สมัยที่แกยังเด็ก พวกเขาก็เคยมาเยี่ยมบ้านเราด้วย สองปีมานี้พวกเราก็ยังเขียนจดหมายติดต่อกันอยู่"

"อย่างนี้นี่เอง เมื่อวานผมได้ยินคนในตำบลเขาคุยกันว่า มีคนในหมู่บ้านนั้นกำลังจะขายเรือใหญ่ ถ้ามีคนรู้จักพาไป เราก็คงไม่โดนหลอกฟันราคา"

เฒ่าเฉินขมวดคิ้วแน่น จ้องมองลูกชายคนที่สี่ด้วยความสงสัย "แกไปเอาข่าวพวกนี้มาจากไหนวะ ทั้งเรื่องปลาดาบเงิน ทั้งเรื่องมีคนขายเรือ ทำไมข่าวของแกมันเยอะจังเลย"

"เรื่องนั้นพ่อไม่ต้องห่วงหรอกน่า ผมมีสายข่าวของตัวเอง ข่าวไวจะตายไป"

"แกคงไม่ได้ไปเข้าพวกแก๊งมิจฉาชีพอะไรพวกนั้นหรอกนะ ระวังจะโดนจับขังคุกหัวโตนะเว้ย"

"จะเป็นไปได้ยังไง ผมน่ะเป็นคนดีศรีสังคม เลือดรักชาติพลุ่งพล่าน จงรักภักดีต่อองค์กรและประเทศชาติจะตายไป"

"แกยังไม่ได้เข้าองค์กรเลย จะมาจงรักภักดีบ้าบออะไรของแก!"

"พ่อ พ่อไงที่เป็นคนขององค์กร"

"นั่นมันแน่อยู่แล้ว พ่อเข้าร่วมองค์กรตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ แล้ว จนถึงตอนนี้พ่อก็ยังจ่ายค่าบำรุงพรรคอยู่ทุกปีนะเว้ย"

"โอ้โห ล้ำหน้าไปอีก"

เฒ่าเฉินสูบบุหรี่อีกอึกหนึ่ง ก่อนจะถามว่า "แล้วแกกะจะไปหมู่บ้านเป๋ยกั่งเมื่อไหร่ล่ะ หมู่บ้านนั้นถึงจะอยู่ไม่ไกลจากพวกเรามาก แต่การเดินทางไปที่นั่นค่อนข้างจะลำบากหน่อยนะ"

เฉินอวี๋คิดว่าในเมื่อตัดสินใจจะซื้อเรือแล้ว ก็ต้องรีบจัดการให้เร็วที่สุด ขืนชักช้าเดี๋ยวคนอื่นจะตัดหน้าเอาไปซะก่อน เดี๋ยวจะกลายเป็นว่าเสียเที่ยวเปล่าๆ

"พ่อครับ พรุ่งนี้เช้าพวกเราออกเดินทางกันเลย พ่อว่าไงครับ"

"ได้ งั้นคืนนี้ก็รีบนอน พรุ่งนี้จะได้ตื่นแต่เช้า พยายามไปให้ทันรถเที่ยวแรก ไม่อย่างนั้นคงไปไม่ถึงหมู่บ้านเป๋ยกั่งภายในวันเดียวแน่"

[จบแล้ว]