บทที่ 50 - เฉินจอมขูดรีด

บทที่ 50 - เฉินจอมขูดรีด

เรือลากที่สูญเสียกำลังขับเคลื่อนถูกอวนลากดึงจนตัวเรือเอียงวูบไปมา ทำเอาลูกเรือตกใจจนหน้าซีดเผือด

ขนาดคนหนุ่มที่ว่ายน้ำเก่งที่สุดบนเรือยังไม่กล้าลงทะเล แล้วลูกเรือคนอื่นใครจะกล้าลงไป ใครจะยอมเป็นอาหารฉลามกันล่ะ

ชาวประมงเฒ่าถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง นี่มันได้ไม่คุ้มเสียชัดๆ รังแกพวกอ่อนแอน่ะพอได้ แต่พอเจอคนจริงเข้าก็เงิบไปเลย

"หย่อนเรือเล็กนั่นลงไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะข้ามไปคุยกับไต๋ก๋งเรือฝั่งนั้นเอง"

หลินเจี้ยนฟาไต๋ก๋งเรือหัวเราะแห้งๆ "ลุงต้าเถียน งั้นรบกวนลุงด้วยนะครับ"

ชายชราไม่ได้พูดอะไร เมื่อเรือสำปั้นลำเล็กที่ไม่มีเครื่องยนต์ถูกหย่อนลงน้ำ เขาก็พายเรือสำปั้นเข้าไปใกล้เรือของอีกฝ่ายทันที

เมื่อชาวประมงเฒ่าได้เผชิญหน้ากับกลุ่มคนหนุ่มที่กำลังโกรธเกรี้ยว เขาก็รีบเอ่ยปากขอโทษทันที "ขอโทษทีนะ เมื่อกี้พวกเรามองไม่เห็นจริงๆ ว่าพวกคุณกำลังทำงานอยู่ตรงนี้"

จ้าวต้าไห่ด่าสวนทันควัน

"จงใจมาแย่งที่ทำกินแท้ๆ ยังจะมาตอแหลว่าตาบอดอีก พอเกิดเรื่องขึ้นมาตาก็สว่างขึ้นมาเลยหรือไง"

อู๋ตงก็ผสมโรงด่าด้วย "เรื่องนี้ยังไม่จบง่ายๆ แน่ จงใจมาหาเรื่องพวกเราแบบนี้ เชื่อไหมล่ะว่าเดี๋ยวพวกเราจะเรียกเรือมาลากเรือลากคู่ของพวกแกกลับเกาะไปเลย"

ชาวประมงเฒ่าพนมมือไหว้ขอโทษทุกคนไม่หยุด แต่เขาก็ดูออกว่าพวกคนหนุ่มเหล่านี้ไม่ใช่คนตัดสินใจ เขาจึงหันไปมองชายวัยกลางคนที่อยู่บนเรือ

หลังจากพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง ชาวประมงเฒ่าก็ตื่นเต้นจนเสียงสั่น "นาย... ใช่โหย่วกั๋วหรือเปล่า"

เฉินโหย่วกั๋วมองชาวประมงเฒ่าตรงหน้าด้วยความงุนงง นึกยังไงก็นึกไม่ออกว่าเขาคือใคร

"ข้าไง หลี่ต้าเถียนจากหน่วยประมงเมืองข้างๆ เมื่อก่อนหน่วยประมงพวกเราเคยร่วมมือกันไปจับปลาจวดเหลืองใหญ่ที่โจวซานไง เราเคยอยู่บนเรือลำเดียวกันด้วยนะ"

เฉินโหย่วกั๋วพยายามนึกอยู่นานกว่าจะนึกออก "อ้อ พี่ต้าเถียนนี่เอง เปลี่ยนไปเยอะจนผมจำแทบไม่ได้เลย"

หลี่ต้าเถียนตบต้นขาตัวเองด้วยความเสียใจ "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย น้ำป่าไหลหลากพัดศาลเจ้ามังกรแท้ๆ คนกันเองทั้งนั้นเลย"

เมื่อเจอคนรู้จัก หลี่ต้าเถียนก็เริ่มชวนคุย "เรื่องพี่ชายกับน้องชายของนายพวกเราก็พอได้ยินมาบ้าง ตอนแรกพวกเราก็ตั้งใจจะไปเยี่ยมพวกนายที่เกาะผิงหลานอยู่เหมือนกัน"

......

หลี่ต้าเถียนรำลึกความหลังอยู่ครู่หนึ่งก็เริ่มอ้อนวอน "โหย่วกั๋ว ไต๋ก๋งเรือฝั่งนั้นเป็นลูกชายคนโตของหัวหน้าหน่วยหลิน จะว่าไปก็เป็นคนคุ้นเคยกันทั้งนั้น ครั้งนี้พวกเราผิดเอง ขาดทุนอะไรไปพวกเรายินดีชดใช้ให้หมด ตอนนี้เรืออวนลากโดนลากถอยหลังมันอันตรายมาก ขอให้พวกนายหยุดโปรยเนื้อปลาได้ไหม จะได้ให้คนของพวกเราดำลงไปแก้อวนออก"

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนรู้จัก ทุกคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ตอนแรกตั้งใจจะสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำ แต่ตอนนี้ทุกคนไม่รู้จะทำยังไงต่อ ได้แต่รอให้ลุงโหย่วกั๋วเป็นคนตัดสินใจ

เฉินโหย่วกั๋วมองหน้าน้องสี่แวบหนึ่งแล้วพูดขึ้น "ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากช่วยพี่นะ แต่เรื่องนี้ผมตัดสินใจไม่ได้หรอก ตอนนี้ผมเป็นแค่คนขับเรือให้ไต๋ก๋งเขาเท่านั้นแหละ"

"หา!"

หลี่ต้าเถียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจว่าเฉินโหย่วกั๋วไม่อยากใช้ความสัมพันธ์ส่วนตัวมาจัดการเรื่องนี้

"งั้น... โหย่วกั๋ว ใครเป็นไต๋ก๋งเรือฝั่งนายล่ะ ช่วยแนะนำให้รู้จักหน่อยสิ"

เฉินอวี๋ยิ้มพลางพูดขึ้น

"ขอโทษทีนะครับ รูปแบบการทำงานของพวกเราค่อนข้างพิเศษนิดหน่อย ไม่มีไต๋ก๋งเรือหรอก แต่ถ้ามีปัญหาอะไรผมพอจะช่วยจัดการให้ได้"

"สวัสดีครับ สวัสดีครับ"

"เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นต้องขอโทษจริงๆ นะครับ"

เฉินอวี๋ถอนหายใจยาว "พวกเราก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผลอะไรหรอกนะ เห็นคนอื่นตกปลาดาบเงินอยู่ดีๆ ก็ขับเรืออวนลากมาแย่งที่ทำกินแบบนี้"

หลี่ต้าเถียนรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า แทบอยากจะมุดลงไปใต้ท้องเรือ ไม่เพียงแต่จะมาเจอคนรู้จักแต่ยังต้องมาเสียหน้าจนไม่มีชิ้นดี เมื่อเห็นว่าเรือประมงเริ่มโคลงเคลงหนักขึ้นเขาก็รีบถาม "งั้นเรื่องนี้คุณตั้งใจจะจัดการยังไงล่ะ"

เฉินอวี๋ทำท่าครุ่นคิด "ตามกฎของแถวบ้านเราแล้ว เรือลำนี้พวกเราต้องลากกลับไปนะ แต่..."

เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของหลี่ต้าเถียนทันที แม้ที่นี่จะเป็นทะเลลึกแต่ก็อยู่ค่อนข้างใกล้เกาะผิงหลาน ถ้าถึงเวลาแล้วมีเรือมาเป็นสิบๆ ลำเพื่อจะยึดเรือของพวกเขา พวกเขาก็คงไม่มีทางสู้ได้เลย

"เรื่องนี้พวกเราผิดจริงๆ ครับ"

เฉินอวี๋ถอนหายใจ "เอาจริงๆ พวกเราก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผลอะไรหรอก ผิดก็ต้องขอโทษ ทำของพังก็ต้องชดใช้"

หลี่ต้าเถียนพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆๆ งั้นพวกคุณเสนอตัวเลขมาได้เลย"

"ได้สิ"

เฉินอวี๋ยิ้มแล้วพูดว่า "เมื่อกี้พวกเราโบกมือห้ามตั้งนานแล้วแต่พวกคุณก็ไม่ยอมดู เมื่อกี้พวกเราลองนับดูแล้ว สรุปว่าอวนลากของพวกคุณทำเบ็ดราวของพวกเราพังไปทั้งหมดสิบห้าตะกร้า"

"ค่าเบ็ดราวนี่พวกเราชดใช้ให้แน่นอนครับ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายจะจ่ายแค่ค่าเบ็ดราว อู๋ตงก็แสดงความไม่พอใจทันที "ขับเรือมาชนที่ทำกินของพวกเรา จะจ่ายแค่ค่าเบ็ดราวเนี่ยนะ ถ้ามันจัดการง่ายขนาดนี้ วันหลังพวกข้าก็ขับเรือลากไปชนชาวบ้านมั่วซั่วได้สิวะ"

หลี่ต้าเถียนรีบเอ่ยปากขอโทษเป็นพัลวัน

เฉินอวี๋พูดต่อ "ตงจื่อ เขาก็มีเจตนาขอโทษแถมยังเป็นคนรู้จักกันอีก พวกเราก็อย่าไปทำตัวให้เขาลำบากใจเลย เบ็ดราวพวกนี้เป็นของนำเข้าทั้งนั้น ตะกร้าหนึ่งก็ประมาณสี่สิบหยวน"

"เท่าไหร่นะ"

ไม่ใช่แค่หลี่ต้าเถียนเท่านั้น แม้แต่อู๋ตงและจ้าวต้าไห่ก็คิดว่าตัวเองฟังผิดไป อู๋ตงมุมปากกระตุก ปากบอกว่าอย่าไปทำให้เขาลำบากใจแต่ตัวเองดันเรียกราคามหาโหด

เฉินอวี๋พูดย้ำอีกครั้ง "สี่สิบหยวน"

สีหน้าของหลี่ต้าเถียนดูไม่ได้เลย แต่เมื่อพวกตนเป็นฝ่ายผิดก็ต้องทนกลืนความขมขื่นลงไป "ตกลง เดี๋ยวฉันจะกลับไปถามไต๋ก๋งเรือของพวกเราให้"

ใครจะไปคิดว่าเรื่องมันยังไม่จบแค่นั้น

ชายหนุ่มคนนี้พูดต่ออีกว่า "อ้อ แล้วก็ พวกเราออกทะเลมาแต่ละทีก็ไม่ได้ง่ายๆ นะ วันนี้ตั้งใจจะมาตกปลาดาบเงินแต่เบ็ดราวก็ถูกพวกคุณทำพังไปหมดแล้ว ตามปกติแล้ววันหนึ่งพวกเราตกปลาได้อย่างต่ำก็สามพันชั่ง คิดตามราคารับซื้อที่ท่าเรือชั่งละหนึ่งเหมาห้าเฟิน ส่วนที่สูญเสียตรงนี้พวกคุณก็ต้องชดเชยให้ด้วย รวมทั้งหมดก็เป็นหนึ่งพันห้าสิบหยวน"

เมื่อได้ยินว่าอีกฝ่ายเรียกร้องค่าเสียหายก้อนนี้ ทุกคนก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก เฉินอวี๋นี่มันโหดเกินไปแล้ว วันหลังเรียกเขาว่าเฉินจอมขูดรีดน่าจะเหมาะกว่า

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ หากคนคนนี้ไม่รู้จักกับพ่อของเขา ตอนแรกเขาตั้งใจจะเรียกตั้งพันห้าด้วยซ้ำ คนกันเองนี่แหละที่เรียกเก็บเงินยากที่สุด

หนึ่งพันหยวน หลี่ต้าเถียนใจแทบสลาย หันไปมองเฉินโหย่วกั๋วด้วยสายตาเว้าวอน "โหย่วกั๋ว นายลองดูสิว่าพอลดราคาลงมาอีกหน่อยได้ไหม"

เฉินโหย่วกั๋วทำหน้าเหมือนอยากช่วยแต่จนใจ "เรื่องนี้ผมช่วยไม่ได้จริงๆ ผมเป็นแค่คนขับเรือเท่านั้น"

เฉินอวี๋พูดต่อ "เอาอย่างนี้แล้วกัน เห็นแก่ที่เป็นคนคุ้นเคยกัน ผมจะปัดเศษออกให้เหลือแค่หนึ่งพันหยวนถ้วน ลุงว่ายังไงล่ะ"

"เดี๋ยวฉันกลับไปปรึกษากับไต๋ก๋งเรือของพวกเราก่อนนะ"

"ค่อยๆ ปรึกษากันไปเถอะ ไม่ต้องรีบ"

หลี่ต้าเถียนรู้สึกจนใจเหลือเกิน เรือก็สูญเสียกำลังขับเคลื่อนแถมยังโดนอวนลากถอยหลังอีก จะไม่ให้รีบได้ยังไงเล่า

แต่เงินจำนวนนี้มันสูงเกินไป เขาที่เป็นแค่ลูกเรือไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจหรอก

แต่เมื่อหลี่ต้าเถียนกลับไปที่เรืออวนลากและบอกเรื่องค่าชดเชยให้ไต๋ก๋งเรือฟัง

หลินเจี้ยนฟาก็โกรธจนตัวสั่น ด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย "เบ็ดราวตะกร้าละสี่สิบหยวน ทำจากทองคำหรือไงวะ ปลาที่ยังจับไม่ได้ก็มาเก็บเงินกับพวกเรา ไปปล้นกันเลยดีกว่าไหม ไม่มีทางจ่ายหรอกเว้ย"

"ลุงต้าเถียน ลุงไปบอกพวกมันเลยว่าให้เต็มที่แค่สองร้อย มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว"

หลี่ต้าเถียนมองไต๋ก๋งเรือคนนี้ด้วยความโกรธ เมื่อกี้เขาขายหน้าไปจนหมดแล้ว กลับมายังต้องมาทนรองรับอารมณ์ของหมอนี่อีก

สองร้อยหยวนเรอะ

ให้ขอทานหรือไง

ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อของมันสุขภาพไม่ดีในช่วงสองปีมานี้ มีหรือที่ไอ้หน้าโง่นี่จะได้มาเป็นไต๋ก๋งเรือของพวกเขา

ฝีมือก็ไม่มี ทำตัวมีปัญหาไปวันๆ ไม่รู้ว่าต้องคอยตามล้างตามเช็ดให้มันมากี่ครั้งแล้ว

หลี่ต้าเถียนแค่นเสียงเย็นชา

"ฝั่งโน้นเขาก็บอกมาชัดเจนแล้วว่าห้ามขาดแม้แต่เฟินเดียว ถ้าไม่ยอมจ่ายก็จะทำตามกฎของหมู่บ้านพวกเขา เดี๋ยวพวกเขาจะเรียกเรือมาลากเรือลากคู่สองลำนี้ไปยึดไว้"

หลินเจี้ยนฟาหน้าดำคร่ำเครียดขึ้นมาทันที "ยังจะมายึดเรืออีก นี่มันกฎหมู่ชัดๆ ไม่มีขื่อมีแปเอาซะเลย"

พอเขาพูดประโยคนี้ออกมา ลูกเรือทุกคนก็แค่นหัวเราะเยาะ ไม่รู้เหมือนกันว่าใครกันแน่ที่ทำตัวไม่มีขื่อมีแปก่อน

และในเวลานั้นเอง อวนลากก็เหมือนจะไปเกี่ยวกับอะไรบางอย่างเข้า ตัวเรือถูกเชือกเส้นหลักของอวนลากกระตุกอย่างแรงจนเรือเอียงวูบ ข้าวของหลายอย่างร่วงตกลงไปในทะเล

"เชี่ยเอ๊ย ข้ายังไม่อยากตายนะโว้ย"

ลูกเรือแต่ละคนหน้าซีดเผือด มีบางคนวิ่งไปที่ท้ายเรือ "ไม่ไหวแล้ว อันตรายเกินไป พวกเราปลดอวนลากทิ้งกันเถอะ"

ไต๋ก๋งเรือหลินเจี้ยนฟาด่าสวนทันควัน

"ใครกล้าทิ้งอวนลากของกู กูจะเอาเรื่องให้ถึงที่สุด"

อวนลากปากนี้ใหญ่และแพงมาก แถมตอนนี้ก็น่าจะมีปลาดาบเงินติดอยู่เพียบ หลินเจี้ยนฟาชั่งน้ำหนักในใจครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน "แม่งเอ๊ย พันก็พันวะ"

[จบแล้ว]