บทที่ 3 - ปลาเก๋าแดง

บทที่ 3 - ปลาเก๋าแดง

อาหารทะเลที่ราคาถูกที่สุดในหมู่บ้านชาวประมงก็คือพวกปลาจิปาถะ ชั่งนึงตกราคาแค่สี่ห้าเฟินเท่านั้น

แต่เฉินอวี๋ล้วงมือกระเป๋ากางเกงดูแล้ว ตอนนี้เขาจนกรอบยิ่งกว่าอะไรดี ไม่มีเงินติดตัวเลยสักแดงเดียว

และสาเหตุที่เขาต้องมาตกอับขนาดนี้ ก็ต้องเล่าย้อนไปถึงตอนที่บังเอิญไปเจอเรือประมงเกยตื้นลำนั้นนั่นแหละ ตั้งแต่เจอเรือลำนั้นเป็นต้นมา

เขากับอู๋ตงก็เหมือนคนสติแตก เรือยังไม่ได้ตกมาเป็นของตัวเองเลยด้วยซ้ำ แต่ดันเพ้อฝันถึงชีวิตที่สุขสบายไปล่วงหน้าซะแล้ว

ผลก็คือ... ทั้งสองคนเอาเงินอันน้อยนิดที่มีติดตัวไปถลุงซื้อเหล้าซื้อเนื้อมากินดื่มกันจนหมดเกลี้ยง

ถ้าจำไม่ผิด เขายังติดหนี้ค่าหมูของเฉียงคนขายหมูอยู่อีกสองหยวนด้วย ชาติที่แล้วตอนเฉินอวี๋กลับมาที่หมู่บ้าน เฉียงคนขายหมูที่เหลือลมหายใจรวยรินยังอุตส่าห์ฝากฝังเรื่องหนี้ก้อนนี้กับเขาเลย

หลี่ไห่ถังจุดไฟแช็ก เตรียมตัวจะก่อไฟทำกับข้าวแล้ว เฉินอวี๋ผู้เป็นชายชาตรีอกสามศอก จะกล้าบากหน้าไปขอเงินเมียได้ยังไงกันล่ะ

เฉินอวี๋ก้มดูข้อมูลข่าวกรองที่ระบบให้มา

ข้อมูลข่าวกรองเรื่อง 【ความลับทะเลตงไห่】 กับ 【เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้อง】 ได้รับการยืนยันแล้วว่าเกิดขึ้นจริง สรุปได้คร่าวๆ ว่าไอ้ระบบที่ว่านี่มันเป็นของจริงแน่นอน

และในบรรดาข้อมูลข่าวกรองทั้งสี่ข้อที่ระบบให้มาในครั้งนี้ สิ่งที่จะช่วยชีวิตเขาได้จริงๆ ก็มีแค่ 【ข่าวด่วนเรื่องปลา】 ข้อเดียวเท่านั้น

"ใต้โขดหินจุดที่สามทางฝั่งซ้ายของท่าเรือหลิวสุ่ย มีปลาเก๋ายักษ์ซ่อนตัวอยู่หนึ่งตัว ไม่ทราบสายพันธุ์แน่ชัด!"

ที่หมู่บ้านนี้ ชาวประมงท้องถิ่นมักจะเรียกปลาเก๋าว่าปลาแพง ชื่อก็บอกอยู่โต้งๆ ว่ามันเป็นปลาที่มีราคาแพงหูฉี่

ถ้าจำไม่ผิด ในยุคนี้ปลาจวดเหลืองยังไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่ ราคารับซื้อตกอยู่ที่แค่ห้าหกเหมาเท่านั้น แต่สำหรับปลาแพง ราคารับซื้อจะพุ่งปรี๊ดไปที่หนึ่งหยวนขึ้นไปเลยทีเดียว

และสาเหตุที่ปลาเก๋ามีราคาแพงหูฉี่ขนาดนี้ ก็เพราะว่ามันจับยากสุดๆ ปลาชนิดนี้เป็นปลาทะเลที่ชอบซุ่มโจมตีเหยื่อ

ปกติมันจะชอบหมกตัวอยู่ตามถ้ำที่มีโครงสร้างซับซ้อนใต้ทะเล อย่างพวกโขดหินน้ำลึก หรือไม่ก็แนวกันคลื่นอะไรเทือกนั้น

ด้านล่างมีแต่โขดหินเต็มไปหมด พวกเรืออวนลากไม่มีทางกล้าเอาอวนไปลงในที่แบบนั้นเด็ดขาด

และที่ทำให้ชาวประมงต้องกุมขมับที่สุดก็คือ ปลาเก๋าพวกนี้มันระแวดระวังตัวแจเลยแหละ พอรู้สึกว่ามีอันตราย มันก็จะรีบมุดหนีกลับเข้าถ้ำทันที แล้วก็กางครีบหลัง เบ่งเหงือกออก ใช้ตัวมันเองอุดปากถ้ำไว้แน่นหนา

เวลาชาวประมงลงอวน ถ้าบังเอิญไปติดไอ้ตัวแสบนี่เข้า สถานเบาก็แค่อวนขาด แต่ถ้ามันติดแหง็กดึงไม่ออก เผลอๆ อาจจะต้องสูญเสียอุปกรณ์หาปลาไปทั้งชุดเลยก็ได้

ปัจจุบันวิธีจับปลาเก๋าของชาวประมงส่วนใหญ่ มักจะใช้สายเอ็นตกเอาด้วยมือเปล่า และนี่ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้ราคามันแพงหูฉี่

เพื่อให้ตกปลาเก๋ายักษ์ตัวนั้นได้สำเร็จ เฉินอวี๋จึงแวะไปที่ร้านขายอุปกรณ์ตกปลาเล็กๆ ใกล้ๆ ท่าเรือก่อน

เถ้าแก่ร้านเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปี เนื่องจากต้องนั่งซ่อมแหมาเป็นเวลานาน สายตาเลยพร่ามัวไปมาก ตอนนี้ต้องใส่แว่นตากรอบดำเตอะเลยล่ะ

เฉินอวี๋เดินเข้าไปในร้าน แล้วตีหน้ามึนพูดขึ้นมาว่า "ลุงเกา ขอสายเอ็นตกปลาเส้นใหญ่ๆ สักม้วนนึง แล้วก็ตัวเบ็ดอันใหญ่ๆ ดีๆ สักสองสามอันหน่อยสิ"

ชายวัยกลางคนที่กำลังนั่งซ่อมแหอยู่ในร้านถึงกับชะงักไปนิดนึง เขามองเฉินอวี๋ด้วยความงุนงง

เมื่อก่อนไอ้เด็กนี่มันเคยเห็นหัวผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไหนกันล่ะ เอะอะก็เรียกเขาว่าเฒ่าเกาตลอด แต่วันนี้เกิดผีเข้าหรือไง ถึงได้พูดจาสุภาพเรียบร้อย รู้จักเรียกเขาว่าลุงแล้วแฮะ

เกาเจี้ยนหมินลุกขึ้นยืน หยิบสายเอ็นตกปลาเส้นใหญ่กับตัวเบ็ดขนาดใหญ่ออกมาจากตู้กระจก แล้วบอกว่า "ของนำเข้าทั้งนั้นเลยนะ ทั้งหมดก็หนึ่งหยวนสองเหมา"

พอได้ยินราคา เฉินอวี๋ก็รู้สึกปวดใจจี๊ดขึ้นมาทันที เงินหนึ่งหยวนสองเหมานี่เอาไปซื้อเนื้อหมูได้ตั้งชั่งนึงเลยนะ

แต่ในยุคแปดศูนย์ ประเทศจีนยังไม่มีโรงงานผลิตสายเอ็นตกปลา สายเอ็นไนลอนส่วนใหญ่ก็เลยต้องนำเข้ามาจากประเทศญี่ปุ่นทั้งนั้น

ส่วนตัวเบ็ดน่ะพอจะมีของผลิตในประเทศอยู่บ้าง แต่ถ้าจะเอาไปตกปลาเก๋ายักษ์ล่ะก็ ต้องใช้ของดีๆ หน่อย ไม่งั้นถ้าตัวเบ็ดหักขึ้นมา มีหวังโดนดีดใส่หน้าแข้งบวมเป่งแน่

เฉินอวี๋คลำกระเป๋ากางเกงที่ว่างเปล่า แล้วฉีกยิ้มกว้าง "เอ่อ... ลุงเกา พอดีรีบออกมาจากบ้าน เลยลืมหยิบ..."

เฉินอวี๋ยังพูดไม่ทันจบ เกาเจี้ยนหมินก็ทำท่าจะแย่งสายเอ็นตกปลากลับไป แต่ด้วยความที่ยังหนุ่มยังแน่น มือของเฉินอวี๋เลยไวกว่า พอคว้าสายเอ็นมาได้ปุ๊บ เขาก็ยัดใส่เป้ากางเกงปั๊บเลย

เกาเจี้ยนหมินหน้าดำคร่ำเครียด "อย่ามาเบี้ยวหนี้นะโว้ย ไม่งั้นข้าจะไปทวงเงินเอากับพ่อแกจริงๆ ด้วย"

"ผมดูเป็นคนแบบนั้นหรือไง"

เกาเจี้ยนหมินทำหน้าขยะแขยง "แกเป็นคนยังไง ยังต้องให้ข้าพูดซ้ำอีกเหรอ"

เฉินอวี๋ได้ยินแล้วถึงกับจุกไปถึงทรวง

ดูท่าแล้วการจะเปลี่ยนภาพจำแย่ๆ ในสายตาคนหมู่บ้านภายในระยะเวลาสั้นๆ คงเป็นเรื่องที่ยากเอาการเลยทีเดียว

สายเอ็นที่ลุงเกาให้มาเป็นสายเอ็นไนลอนเส้นค่อนข้างหนา ตราบใดที่ไม่ไปสีกับโขดหินจนขาด การจะดึงปลาเก๋าน้ำหนักสักยี่สิบชั่งขึ้นมาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

พอเฉินอวี๋เดินมาถึงท่าเรือ ก็เห็นเรือใบติดเครื่องยนต์ความยาวกว่ายี่สิบเมตรลำหนึ่งกำลังเตรียมตัวออกทะเล

เรือประมงประเภทนี้ถือเป็นกำลังหลักในการออกทะเลหาปลาของเกาะผิงหลาน นอกจากจะมีเครื่องยนต์ดีเซลแล้ว บนเรือยังคงใช้ใบเรือแบบดั้งเดิมอยู่ด้วย

ถ้ามีลมส่ง ไต๋ก๋งเรือก็จะกางใบเรือขึ้น วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความเร็วเรือ แต่ยังช่วยประหยัดค่าน้ำมันไปได้เยอะเลยล่ะ

แต่พอเฉินอวี๋กวาดสายตาไปเห็นเงาของคนสองสามคนบนเรือ สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา

อู๋ตงที่อยู่บนเรือก็มองเห็นเฉินอวี๋เหมือนกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น บริเวณท่าเรือเป็นจุดที่คนพลุกพล่านที่สุดในหมู่บ้าน แค่ลองไปตะล่อมถามคนแถวนั้นดูก็รู้แล้วว่าใครเป็นคนเอาน้ำมากรอกใส่ถังน้ำมันของเขา

"ปู๊น ปู๊น ปู๊น"

พร้อมกับควันดำโขมงที่พ่นออกมาจากท่อไอเสีย เรือใบติดเครื่องยนต์ลำใหญ่ก็ค่อยๆ แล่นออกจากท่าเรือหลิวสุ่ย

"เฮ้อ"

เฉินอวี๋อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สิ่งที่เขาพอจะทำได้ เขาก็ทำไปหมดแล้ว หวังว่าในชาตินี้อู๋ตงจะดวงแข็งขึ้นมาบ้างนะ

บริเวณท่าเรือแห่งนี้ เป็นจุดที่มีคนในหมู่บ้านหลิวสุ่ยพลุกพล่านที่สุด และก็เป็นจุดที่กลิ่นคาวคลุ้งที่สุดด้วยเหมือนกัน

เปลือกหอยนางรมกองพะเนินเทินทึกอยู่เต็มไปหมด แมลงวันหัวเขียวกับเหลือบบินว่อนไปทั่ว แถมยังมีนกนางนวลบินมาโฉบกินเครื่องในปลาที่ตกอยู่แถวนั้นอีกไม่น้อย

มียายแก่หลายคนนั่งอยู่ตรงบันไดหินริมท่าเรือ ตรงหน้ามีตะกร้าไม้ไผ่ที่ใส่ปลามาจนล้นปรี่

"ปลาจิปาถะจ้า"

"ชั่งละสี่เฟิน เอาไปต้มซีอิ๊วรับรองอร่อยเหาะ"

เฉินอวี๋เหลือบมองปลาในตะกร้าไม้ไผ่ ปลาจิปาถะในยุคนี้ถือว่าเกรดพรีเมียมใช้ได้เลยนะ มีทั้งปลาวัว ปลาจาน ปลาเต็กเล้ง ปลาหิน และอื่นๆ อีกมากมาย

เฉินอวี๋เดินไปสุ่มเลือกแม่ค้าขายปลาแถวๆ ท่าเรือ แล้วส่งยิ้มหวานประจบ "ยายจ๋า ขอปลาสีกุนให้ผมสักตัวนึงสิจ๊ะ"

ท่ามกลางสายตารังเกียจเดียดฉันท์ของคุณยาย เฉินอวี๋ก็จัดการเกี่ยวปลาสีกุนเข้ากับตัวเบ็ดขนาดใหญ่เรียบร้อยแล้ว

จากนั้นเขาก็ไปเก็บก้อนหินเล็กๆ แถวนั้นมาผูกติดกับสายเอ็นเพื่อใช้ถ่วงน้ำหนัก แล้วเดินตรงดิ่งไปยังจุดที่ระบบระบุไว้

โขดหินจุดที่สามทางฝั่งซ้ายของท่าเรือ

พอเห็นเฉินอวี๋เอาตัวเบ็ดอันเบ้อเริ่มไปเกี่ยวปลาสีกุน เขายังไม่ทันจะได้เริ่มตกด้วยซ้ำ ก็มีคนมามุงดูกันเพียบแล้ว

ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านนั่นแหละ เด็กพวกนี้มักจะถูกปล่อยให้วิ่งเล่นตามยศตามกรรม พอไม่มีอะไรทำ ก็ชอบมานั่งตกปลาเล่นกันอยู่ที่ท่าเรือ

มีเด็กอ้วนหน้ากลมน้ำมูกไหลยืดคนนึง เห็นเขาเข้าก็เลยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "อาครับ อาจะตกอะไรเหรอ ทำไมใช้สายเอ็นเส้นเบ้อเริ่มเลยอะ"

พอได้ยินเด็กอ้วนเรียกเขาว่าอา เฉินอวี๋ก็ชะงักไปพักนึง เขายืนพิจารณาเด็กคนนั้นอยู่นาน ถึงค่อยนึกขึ้นได้ว่าเด็กอ้วนคนนี้คือหลานชายลูกของพี่ชายคนโตของเขานี่เอง ชื่อว่าเฉินตงเหอ

เฉินอวี๋เลยแกล้งแหย่หลานเล่นว่า

"กะจะตกเอาลูกโลกหรือไงเรา"

เด็กอ้วนหรี่ตาแคบ ยกมือเกาหัวแกรกๆ ฟังสิ่งที่อาพูดไม่ออกเลยสักนิด

นอกจากพวกเด็กๆ แล้ว ยังมีชาวประมงคนนึงชื่ออาเปียว พอเห็นเฉินอวี๋ใช้สายเอ็นเส้นเบ้อเริ่มตกปลา เขาก็ส่ายหน้าไปมา

"พี่อวี๋ แถวท่าเรือมีแต่ปลาหินตัวเล็กๆ พี่ใช้สายเอ็นเส้นใหญ่ขนาดนั้น ตกปลาไม่ได้หรอก"

คนที่เป็นชาวประมงอย่างเฉินอวี๋ย่อมรู้ดีอยู่แล้วว่า สถานที่ที่เรือแล่นขวักไขว่ตลอดเวลาอย่างท่าเรือแบบนี้ มักจะมีแต่ปลาเล็กปลาน้อยจิปาถะ ไม่มีทางมีปลาใหญ่หลงเข้ามาเด็ดขาด

แต่ครั้งนี้ เฉินอวี๋เลือกที่จะเชื่อข้อมูลข่าวกรองที่ระบบให้มา เขาเหวี่ยงตัวเบ็ดขนาดใหญ่ที่เกี่ยวปลาสีกุนไว้ลงไปในน้ำทะเล

เขาใช้นิ้วสองนิ้วกระตุกสายเอ็นเล่นไปมา เพื่อทำให้เหยื่อดูเหมือนปลายังมีชีวิตอยู่

แต่เขากระตุกสายเอ็นล่อเป้าอยู่นานสองนาน

สายเอ็นก็ยังนิ่งสนิทไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ พอดึงขึ้นมาดู ปลาสีกุนทั้งตัวก็ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

หลินอาเปียวหัวเราะแล้วพูดว่า

"พี่อวี๋ อย่าเสียเวลาเลย แถวนี้ไม่มีปลาหรอกน่า"

แต่ในวินาทีนั้นเอง สายเอ็นตกปลาก็ลื่นหลุดจากมือเฉินอวี๋อย่างแรง สายเอ็นตึงเปรี๊ยะในชั่วพริบตา เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าปลายสายฝั่งที่อยู่ในน้ำกำลังว่ายดิ้นพล่านไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะพยายามมุดหนีเข้าไปในซอกหิน

แถมแรงดึงของปลายังมหาศาลมาก เฉินอวี๋รีบเอาสายเอ็นพันรอบหลังมือตัวเองทันที แล้วเริ่มออกแรงชักเย่อกับมัน

เด็กอ้วนตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น

"อาครับ ปลาตัวเบ้อเริ่มเลย"

พอได้ยินคำว่าปลาตัวเบ้อเริ่ม พวกชาวประมงแถวท่าเรือก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามามุงดู

เมื่อเห็นเฉินอวี๋ออกแรงดึงอย่างเอาเป็นเอาตาย พวกชาวประมงก็พากันยืนดูตาค้าง

"ปลาตัวนี้คงไม่เล็กแน่ๆ แถมแรงยังเยอะขนาดนี้ จะเป็นปลากระบอกรึเปล่าเนี่ย"

หลินอาเปียวที่มีประสบการณ์หาปลามาอย่างโชกโชนส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ใช่ปลากระบอกหรอก พี่อวี๋ใช้ปลาสีกุนเป็นเหยื่อนะ"

เมื่อเห็นสายเอ็นอีกฝั่งพยายามมุดหนีเข้าไปในซอกหินอย่างเอาเป็นเอาตาย ในใจของหลินอาเปียวก็มีคำตอบอยู่แล้ว เพียงแต่เขาไม่อยากจะเชื่อว่ามันจะเป็นความจริง

อะดรีนาลีนในตัวเฉินอวี๋พุ่งกระฉูด สายเอ็นบาดมือเขาจนถลอกปอกเปิกไปหมด แต่เขากลับไม่รู้สึกเจ็บเลยสักนิด

เขารู้ดีว่าตัวเองกำลังตกปลาอะไรอยู่ ขอแค่ลากปลาเก๋าตัวนี้ให้ออกห่างจากปากถ้ำได้ ชัยชนะก็จะเป็นของเขาทันที

หลังจากออกแรงดึงอยู่นานถึงห้านาทีเต็มๆ ปลาตัวใหญ่ก็โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา เมื่อฝูงชนที่มุงดูเห็นปลาตัวนั้น ต่างก็พากันตื่นเต้นดีใจกันสุดๆ

"โอ้โห ตัวเบ้อเริ่มเลย"

ชาวประมงตาไวคนหนึ่งชี้ไปที่ปลาตัวนั้น แล้วตะโกนด้วยความตื่นเต้น "ปะ...ปลา... ปลาแพงนี่นา"

เมื่อเห็นปลายังคงดิ้นพล่านอย่างเอาเป็นเอาตาย แถมตัวเบ็ดก็เกี่ยวอยู่แค่ตรงริมฝีปากปลาเท่านั้น เฉินอวี๋ก็เริ่มใจคอไม่ดี ไม่กล้าฝืนดึงต่ออีก แต่ตะโกนเรียกแทนว่า "สวิง! เอาสวิงมา!"

ถึงหลินอาเปียวจะแอบอิจฉาตาร้อน แต่เขาก็รีบคว้าสวิงกระโดดข้ามรั้วกั้นไปทันที ถึงเขาจะอวบไปนิด แต่ก็ปราดเปรียวใช่ย่อย กระโดดแค่สองทีก็ไปถึงโขดหินที่เฉินอวี๋ยืนอยู่ แล้วใช้สวิงช้อนปลาเก๋าตัวนั้นขึ้นมาได้ในทีเดียว

เมื่อมองเห็นปลาในสวิงชัดๆ หลินอาเปียวก็อยากจะเขวี้ยงสวิงทิ้งลงทะเลไปซะเดี๋ยวนี้เลย การที่ต้องมาทนดูคนอื่นตกปลาแพงได้ มันทรมานใจยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองทำปลาหลุดมือซะอีก

"แม่มเอ๊ย ดวงดีอะไรเบอร์นี้วะเนี่ย ดันตกได้ปลาเก๋าแดงซะด้วย"

พอรู้ว่าเป็นปลาเก๋าแดง พวกชาวประมงฝั่งท่าเรือต่างก็พากันอิจฉาตาร้อนจนตาเป็นมัน!

"โอ้โห"

"ปลาตัวนี้อย่างต่ำๆ ก็ต้องมียี่สิบชั่งแล้วมั้งเนี่ย ขายได้ราคาดีชัวร์ๆ"

[จบแล้ว]