ตอนที่ 24 โยไคเนโกะมาตะและการทดสอบครั้งสุดท้าย

ตอนที่ 24 โยไคเนโกะมาตะและการทดสอบครั้งสุดท้าย

"ไม่ได้อย่างนั้นเหรอครับ?"

ไป๋เกอก้มมองลูกแมวโยไคตัวจิ๋วเปื้อนเลือดในมือที่ยังลืมตาไม่ได้ด้วยซ้ำ

มิโดริโกะหันมาและยิ้มอย่างอ่อนโยน

จากนั้น น้ำเสียงเรียบสงบของเธอก็ดังขึ้น "ไม่ใช่แบบนั้นหรอก โยไคตัวนี้มีชื่อเรียกว่า เนโกะมาตะ เมื่อมันโตเต็มวัย มันจะแปลงกายเป็นหญิงงามหรือคนชราเพื่อหลอกลวงมนุษย์ และจากนั้นก็จะกินมนุษย์ที่มันหลอกลวงไป!"

"มันยังเล็กมากอยู่นะครับ! ตราบใดที่ได้รับการชี้แนะอย่างถูกต้อง มันก็ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นสัตว์ร้ายเสมอไปนี่นา!"

ไป๋เกอมองดูแมวโยไคในมือ เจ้าตัวเล็กนี่ตัวเล็กและน่ารักมากๆ

ส่วนเรื่องกินคนหรือไม่กินนั้น มันก็แค่เด็กมีขนตัวเล็กๆ เท่านั้นเอง

【สามารถใช้เป็นเป้าหมายในการสังเกตการณ์เพื่อรวบรวมข้อมูลพลังโยไคได้】

แน่นอนว่า ไป๋เกอไม่ได้ใจอ่อนเพียงเพราะรูปลักษณ์ภายนอกของมันหรอก สิ่งสำคัญที่สุดคือคำเตือนจากมหาปราชญ์ต่างหาก

พลังโยไคก็เป็นพลังอีกประเภทหนึ่งที่เขายังไม่ได้สำเร็จ แม้ว่าการสำเร็จพลังโยไคด้วยร่างกายมนุษย์นั้นอาจจะเป็นไปไม่ได้ก็ตาม

แต่ไม่ว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ เขาก็ต้องสังเกตและรวบรวมข้อมูลให้เพียงพอเสียก่อน

"ตามใจเจ้าเถอะ!"

มิโดริโกะหันกลับมามองไป๋เกอ สีหน้าของเธอกลับมาสงบเรียบเฉยขณะจ้องมองเขา "ยังไงซะ มันก็ไม่เคยมีกรณีที่มนุษย์สามารถทำให้โยไคเชื่องได้มาก่อนเลย!"

"อืม! แต่ผมคิดว่ามันก็คุ้มค่าที่จะลองดูนะครับ วางใจเถอะครับ ถ้ามันทำไม่ได้จริงๆ ผมจะเป็นคนลงมือฆ่ามันด้วยมือของผมเอง ผมจะไม่ยอมให้มันทำร้ายใครในหมู่บ้านเด็ดขาดครับ"

เมื่อได้รับคำยืนยันจากไป๋เกอ มิโดริโกะก็พยักหน้าเบาๆ "ก็ได้! งั้นเรากลับกันเถอะ!"

โยไคเติบโตเร็วกว่าสัตว์ทั่วไป

ในเวลาสั้นๆ เพียงแค่สิบวัน

โยไคเนโกะมาตะที่ไป๋เกอช่วยเหลือไว้ ก็เติบโตจนมีขนาดเท่ากับแมวบ้านทั่วไปแล้ว

ยากที่จะจินตนาการว่าเจ้าตัวเล็กนี่เคยมีขนาดแค่ฝ่ามือเมื่อสิบวันก่อน

แน่นอนว่า นี่ก็ต้องขอบคุณไป๋เกอด้วยที่ไปจับเสือดาวตัวเมียมาหลายตัวเพื่อรีดนมมาป้อนให้เนโกะมาตะ

เช้าตรู่ ไป๋เกอเดินออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังลานฝึกพร้อมกับอาชูร่า

วันนี้มีเรื่องสำคัญมากเรื่องหนึ่ง

นั่นก็คือ สี่เดือนได้ผ่านไปในหมู่บ้านแห่งนี้โดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกต

ห้าคนที่ได้รับเลือกในตอนแรก ภายใต้การชี้แนะของพวกเขาทั้งสาม สามารถรีดเร้นจักระ สำเร็จสามวิชาพื้นฐาน และเรียนรู้วิชาธาตุพื้นฐานที่แต่ละคนถนัดที่สุดได้แล้ว

วันนี้ถือเป็นวันแห่งการทดสอบ!

อินดราไปถึงที่นั่นก่อนแล้ว

เนโกะมาตะนอนอยู่บนหัวของไป๋เกอ

มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลำตัวสีเบจ หูและอุ้งเท้าทั้งสี่เป็นสีดำ และมีลวดลายสีดำที่เป็นเอกลักษณ์บนหางของมัน

มีรอยสีดำรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดอยู่บนหัวของมัน

ดวงตาของมันเป็นสีแดงเลือดหมูพร้อมกับรูม่านตาแนวตั้งสีดำ ดูนุ่มนิ่มและน่ารักน่าชัง!

ถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาและหางคู่ที่เป็นเอกลักษณ์นั่น มันคงดูไม่ต่างอะไรกับแมวธรรมดาๆ หรอก

เมื่อมาถึงลานฝึก มิโดริโกะก็นั่งพักอยู่ใต้ต้นไม้ไม่ไกลนักเช่นกัน

แม้ว่าไป๋เกอและคนอื่นๆ จะไม่ได้บอกว่าวันนี้เป็นวันทดสอบคนเหล่านี้

แต่เมื่อเห็นเด็กทั้งสามคนมาพร้อมกันในวันนี้ มิโดริโกะก็รู้สึกได้ว่าบางทีวันที่พวกเขาทั้งสามคนจะต้องเดินทางออกจากหมู่บ้านอาจจะมาถึงแล้ว

เมื่อพวกเขามาถึงลานกว้าง อินดรายังคงอธิบายคำแนะนำสุดท้ายให้ทั้งห้าคนฟัง โดยอธิบายกฎกติกาสำหรับการทดสอบในวันนี้

เนโกะมาตะที่นอนอยู่บนหัวของไป๋เกอกำลังถูกอาชูร่าหยอกล้อ

จู่ๆ เนโกะมาตะก็หูตั้งชันและมองไปทางมิโดริโกะที่อยู่ไกลๆ

มันกระโดดลงจากหัวของไป๋เกอในทันทีและวิ่งเหยาะๆ ไปหามิโดริโกะ

เมื่อมาถึงแทบเท้าของมิโดริโกะ เนโกะมาตะก็ถูไถไปที่ขาของเธอ

มิโดริโกะยิ้มและอุ้มเนโกะมาตะขึ้นมาแนบอก

"ถึงแม้จะเป็นโยไค แต่มันกลับใกล้ชิดกับผู้คนขนาดนี้ เจ้าเด็กนั่นช่างพิเศษจริงๆ!"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่มิโดริโกะมองเนโกะมาตะในอ้อมแขน เธอกลับรู้สึกอยู่เสมอว่ารอยรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดบนหัวของมันดูแตกต่างจากเนโกะมาตะตัวอื่นๆ เล็กน้อย

【การเชื่อมต่อของคามะเป็นปกติ ข้อมูลทั้งหมดของเป้าหมายเนโกะมาตะกำลังถูกบันทึกอย่างสมบูรณ์แบบ】

ไป๋เกอพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น มันก็สามารถใช้กับคนพวกนี้ได้สินะ!"

【ใช่! จากการทดสอบ คามะของโฮสต์ไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ต่อเป้าหมาย มันเพียงแค่สร้างการเชื่อมโยง ทำให้สามารถรับรู้สถานการณ์ทั้งหมดของเป้าหมายได้】

"ตกลง!"

เสียงของอินดราดังก้องขึ้น

"อธิบายกฎกติกาหมดแล้ว พวกนายทั้งห้าคนเริ่มได้เลย"

"อย่างแรก แสดงกระบวนท่าพื้นฐานที่สุดให้ฉันดูสิ!"

ขณะที่พูด อินดราก็หันไปมองอาชูร่า "อาชูร่า นายลุยเลย!"

สิ่งที่เรียกว่าการทดสอบกระบวนท่า ก็เพื่อดูระดับกระบวนท่าของทั้งห้าคน

แน่นอนว่าด้วยเวลาเพียงสี่เดือน กระบวนท่าของพวกเขาย่อมไม่แข็งแกร่งมากนัก

แต่ทุกคนก็ผลัดกันเข้าปะทะด้วยกระบวนท่ากับอาชูร่า และโดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาทุกคนก็อยู่ในระดับที่ผ่านเกณฑ์

หลังจากการทดสอบกระบวนท่าสิ้นสุดลง ก็ถึงคราวของการทดสอบสามวิชาพื้นฐาน

อินดรารับหน้าที่นี้ ความเชี่ยวชาญในสามวิชาพื้นฐานของทั้งห้าคนก็ถือว่าดีทีเดียว และพวกเขาก็สามารถใช้มันได้อย่างคล่องแคล่ว

ส่วนสุดท้ายคือการทดสอบการต่อสู้จริง

ไป๋เกอค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

"การทดสอบครั้งสุดท้าย การทดสอบการต่อสู้จริง ฉันจะเป็นคนรับหน้าที่นี้เอง"

"พวกนายสามารถใช้วิธีการใดก็ได้เพื่อโจมตีฉัน ไม่ต้องห่วงว่าฉันจะบาดเจ็บ"

"พวกนายทั้งห้าคนจะเข้ามาพร้อมกันเลยก็ได้"

แม้ว่าพวกเขาจะสามารถเข้ามาพร้อมกันได้ แต่ทั้งห้าคนกลับดูเหมือนตกอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลแทน

ใช้เวลาร่วมกันมานานขนาดนี้ ทั้งห้าคนก็เข้าใจดี

ในบรรดาอาจารย์ทั้งสามคนจากนินชู อาจารย์ไป๋เกอถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความสามารถพิเศษคือเนตรสีขาว ซึ่งมีวิสัยทัศน์ 360 องศาโดยไม่มีจุดบอด แม้ว่าเขาอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้เนตรสีขาวเพื่อจัดการกับพวกเขาเลยก็ตามที

แต่การมีความสามารถที่ทรงพลังเช่นนี้ย่อมทำให้พวกเขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทั้งห้าคนชักอาวุธของตนออกมา

มันคือดาบยาวที่อินดราขอให้ชาวบ้านช่วยตีขึ้นมาให้พวกเขา

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในยุคนี้ ยังไม่มีของอย่างคุไนหรือดาวกระจายหรอก

อาวุธจึงยังคงเป็นดาบเป็นหลักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทั้งห้าคนล้อมรอบไป๋เกอและโจมตีโดยตรง

ดาบยาวสะท้อนแสงวาบวับเย็นเยียบ แต่ไป๋เกอกลับเอามือไพล่หลัง ขยับตัวเพียงเล็กน้อย ฝีเท้าของเขาสามารถหลบหลีกการโจมตีของทั้งห้าคนได้อย่างง่ายดาย

ไม่ว่าทั้งห้าคนจะฟาดฟันหรือโจมตีอย่างไร ก็ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สามารถแตะต้องไป๋เกอได้เลยสักนิด

ไป๋เกอเองก็จนใจ เขาไม่ได้ใช้แม้แต่มหาปราชญ์หรือเนตรสีขาว และเขาก็หลบหลีกการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

หลังจากทั้งห้าคนโจมตีอย่างต่อเนื่องอยู่หลายนาที ไป๋เกอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"พวกนายไม่รู้วิธีใช้สามวิชาพื้นฐานกับวิชานินจาหรือไง? ทำไมถึงไม่ใช้มันล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำเตือนของไป๋เกอ ทั้งห้าคนก็ดูเหมือนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาเองก็รู้วิชานินจาเช่นกัน

ชายสองคนที่ตอบสนองเร็วกว่าหน่อยรีบใช้คาถาเงาแยกร่างทันที

ดูเหมือนพวกเขาจะตั้งใจใช้ร่างแยกเพื่อสร้างความสับสนและสร้างโอกาสในการโจมตีไป๋เกอ

อย่างไรก็ตาม ไป๋เกอมองดูร่างแยกทั้งห้าที่ทั้งสองคนแยกออกมา

เขาเองก็พร้อมที่จะทดสอบความสามารถของตัวเองเช่นกัน

"ฮาคิราชันย์! ทำงาน!"

กลิ่นอายที่แผ่วเบาแต่ทรงพลังปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

ปัง! ปัง! ปัง!!

ก่อนที่ร่างแยกของทั้งสองคนจะทันได้เข้าใกล้ กลิ่นอายที่ปรากฏขึ้นบนร่างของไป๋เกออย่างกะทันหันก็แผ่กระจายออกไป และร่างแยกก็กลายเป็นควันสีขาวและสลายไปในพริบตา

เขายกมือขึ้น และมือของไป๋เกอก็ถูกห่อหุ้มด้วยจักระในทันที เคร้ง! เคร้ง!!

เขาใช้นิ้วหนีบอาวุธของคนทั้งสองเอาไว้อย่างนุ่มนวล

ไป๋เกอยิ้ม "แม้ว่ามันจะไม่ได้ผล แต่อย่างน้อยพวกนายก็รู้จักใช้วิชานินจาล่ะนะ!"

ทั้งห้าคนถึงกับอึ้งไปเลย ฮาคิที่ไป๋เกอเพิ่งใช้ไปนั้น แม้จะอ่อนมาก แต่มันก็ทำให้ร่างแยกสลายไปในพริบตา

และไป๋เกอก็ดูเหมือนจะไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ ไม่แม้แต่จะมีการไหลเวียนของจักระให้เห็นเลยสักนิด

เขาทำได้ยังไงกัน?

อินดราเองก็ค่อนข้างงุนงง สมองของเขากำลังระดมความคิดอย่างบ้าคลั่ง

'นั่นมันอะไรน่ะ? พลังที่คล้ายกับกลิ่นอาย แต่กลิ่นอายมันสามารถส่งผลต่อร่างแยกได้ด้วยเหรอ?'

'หรือว่าจะเป็นพลังเนตรสีขาวของไป๋เกอ? ต้องใช่แน่ๆ!'

'ดูเหมือนว่าร่างแยกธรรมดาจะไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้ ถ้าฉันสามารถสร้างร่างแยกที่ไม่ถูกเนตรสีขาวมองทะลุได้ล่ะก็...'

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ อินดราก็ชะงักไป สร้างร่างแยกที่ไม่สามารถถูกมองทะลุได้งั้นเหรอ?

มันดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้นะ!

ในเวลานี้!

ไป๋เกอออกแรงเล็กน้อยที่นิ้วที่หนีบอาวุธของทั้งสองคนไว้ ปลดอาวุธของพวกเขาโดยตรง

จากนั้นเขาก็งอนิ้วและดีดหน้าผากของพวกเขาสองครั้งซ้อน

ทั้งสองคนดูเหมือนจะได้รับแรงกระแทกมหาศาลและกระเด็นถอยหลังไปในพริบตา

'คามะ... กำลังฝังตัว...'

จบตอน